ตอนที่ 27: เหล่าสัตว์ประหลาดแห่งกลุ่มโจรสลัดร็อด

ตอนที่ 27: เหล่าสัตว์ประหลาดแห่งกลุ่มโจรสลัดร็อด

“พลเรือตรีบาสตีย์ครับ ขอโทษด้วยครับ ผมหยุดพวกมันไม่ได้”

ผู้แพ้จากกลุ่มโจรสลัดร็อดหลายคนมารวมตัวกันเป็นวงกลม นอกจากร้อยเอกบาโรที่บาดเจ็บเพียงเล็กน้อยและยังยืนอยู่ได้ คนอื่นๆ ไม่สนใจภาพลักษณ์ของตัวเองอีกต่อไป นั่งลงบนก้อนหินแตกหรือลังไม้ตามมีตามเกิด

“พูดจาเหลวไหลอะไรกัน? ฉันเองก็แพ้พวกมันยับเยินเหมือนกัน แถมดาบยักษ์ฟันฉลามที่อยู่คู่กายมาหลายปีก็ยังถูกขโมยไปอีก”

ศีรษะของบาสตีย์ถูกพันด้วยผ้ากอซหลายชั้น

หลังจากกลุ่มโจรสลัดร็อดจากไปได้ไม่นาน ทหารเรือก็พบเขาในซากปรักหักพังและรีบทำการปฐมพยาบาลทันที

คนในโลกโจรสลัดโดยธรรมชาติแล้วร่างกายจะแข็งแกร่ง และบาสตีย์ที่สามารถขึ้นเป็นถึงพลเรือตรีได้ย่อมไม่ใช่คนอ่อนแอ แม้จะถูกร็อดต่อยร่วงในหมัดเดียว แต่หลังจากได้รับการรักษาทันท่วงที ตอนนี้เขาก็พอจะขยับตัวได้บ้างแล้ว

“คนพวกนี้ไม่ใช่โจรสลัดธรรมดาแน่นอน ฉันมีลางสังหรณ์ว่าอีกไม่นานพวกมันจะต้องก่อเรื่องใหญ่แน่”

ตลอดหลายปีที่รับราชการในกองทัพเรือ บาสตีย์ไม่เคยเจอโจรสลัดแบบนี้มาก่อน

พวกมันเพิ่งจะเริ่มต้น แต่กล้าท้าทายเจ็ดเทพโจรสลัดโดยตรง และยังครอบครองความแข็งแกร่งที่น่ากลัวขนาดนี้

“รวบรวมข้อมูลพื้นฐานของพวกมันครบหรือยัง?”

“จากการสอบถามผู้รอดชีวิตของตระกูลดองกี้โฮเต้และพยานคนอื่นๆ ในเมือง เราพอจะรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้องได้คร่าวๆ แล้วครับ”

บาโรพลิกดูข้อมูลข่าวกรองที่เขารวบรวมมา

“ชายหนุ่มผมแดงคนนี้คือกัปตันของพวกมัน ชื่อร็อด น่าจะไม่ใช่ผู้ใช้พลังผลปีศาจครับ”

มองดูรูปถ่ายของร็อดที่บาโรยื่นให้ บาสตีย์รู้สึกปวดหัวตึบๆ

ไม่รู้ไอ้อัจฉริยะคนไหนเป็นคนถ่าย แต่มุมกล้องดันจับภาพได้เพอร์เฟกต์ในจังหวะที่เขาถูกร็อดต่อยปลิวพอดิบพอดี แถมยังติดภาพด้านหลังศีรษะของเขามาครึ่งหัวอีกต่างหาก

นี่มันเด็กนรกชัดๆ เรียนรู้ท่าโซลได้จากการดูแค่ครั้งเดียว แล้วหลังจากนั้นก็ใช้โซลในการต่อสู้กับเขาต่อเนื่องอีกหลายสิบครั้ง ไม่ว่าจะเป็นความสามารถในการเรียนรู้หรือความอึดของร่างกาย มันคือสัตว์ประหลาดชัดๆ

ไม่ต้องพูดถึงว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้ยังมีพลังมหาศาลขนาดต่อยพลเรือตรีจากศูนย์บัญชาการใหญ่ร่วงได้ในหมัดเดียว

“คนผมยาวคนนี้ชื่อเนรุ อาจจะมีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกับร็อด เพราะมีผมแดงและตาสีฟ้าเหมือนกัน ฝีมือการยิงปืนของเขาน่ากลัวมากครับ!”

บาโรเองก็มั่นใจในฝีมือยิงปืนของตัวเองพอสมควร แต่เขารู้สึกว่าเทียบไม่ได้เลยกับเนรุ

มองดูรูปถ่ายของเนรุที่กำลังเล็งปืนสีดำ เดรครู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอกอีกครั้ง

ผู้ใช้พลังผลปีศาจสายโซออนมีความสามารถในการฟื้นตัวที่แข็งแกร่งมาก โดยเฉพาะสายพันธุ์โบราณ

แต่ความเสียหายที่เนรุฝากไว้ให้เขาคืออาการบอบช้ำภายใน ซึ่งทำให้การฟื้นตัวช้ามาก แม้แต่ตอนนี้เวลาหายใจเขาก็ยังรู้สึกเจ็บหน้าอกอยู่

“ฮาคิสังเกตของเขาแข็งแกร่งมาก!”

บาสตีย์เสริมขึ้น

อย่างน้อยฮาคิสังเกตของเขาก็เทียบเนรุไม่ติดเลย

จากคำบอกเล่าของร้อยเอกเดรค ฮาคิสังเกตของเนรุน่าจะได้รับการฝึกฝนจนถึงระดับที่ลึกซึ้งสุดขั้ว แต่นี่มันผิดวิสัยคนปกติชัดๆ

ฮาคิเป็นพลังที่เกี่ยวข้องกับจิตใจ คนที่เพิ่งจะออกจากนอร์ทบลู หรือแม้แต่คนที่เพิ่งออกทะเลเป็นครั้งแรก จะฝึกฝนฮาคิที่ทรงพลังขนาดนี้ได้ยังไง?

โดยไม่ได้พูดคุยเรื่องเนรุต่อ บาโรเปิดดูข้อมูลในมือต่อไป

“คนนี้ที่สวมหมวกขนสัตว์ลายจุดคือ ทราฟัลการ์ ลอว์ ตามคำบอกเล่าของพยาน เขาดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับตระกูลดองกี้โฮเต้

สิ่งที่น่าสังเกตคือ เขาจัดการผู้บริหารของตระกูลดองกี้โฮเต้ มนุษย์ระเบิด กลาดีอุส ได้ด้วยตัวคนเดียว”

“ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจ จากข้อมูลที่มีตอนนี้ เขาสามารถสลับตำแหน่งวัตถุใดๆ ก็ได้ภายในระยะความสามารถของเขา”

“เขาจัดการได้ด้วยตัวคนเดียวเลยงั้นเหรอ”

บาสตีย์ชะงักไปเล็กน้อย รู้สึกปวดหัวหนักกว่าเดิม

ทำไมดูเหมือนไม่มีใครในกลุ่มนี้ที่ธรรมดาเลยสักคน? สัตว์ประหลาดตัวน้อยพวกนี้โผล่มาจากไหนกันเยอะแยะในนอร์ทบลู?

“ส่วนคนนี้ ผมเคยได้ยินข้อมูลเกี่ยวกับเธอมาก่อน มนุษย์แมวเนีย”

รูปถ่ายนั้นเป็นภาพแอบถ่ายชัดเจน โชคดีที่ฉากหลังไม่ใช่ฮินะ แต่เป็นผู้บริหารชั่วคราวของตระกูลดองกี้โฮเต้ มานูลโด

“เธอเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจสายโซออน ผลเนโกะ เนโกะ รูปแบบแมวดำ เธอโลดแล่นในทะเลมาระยะหนึ่งแล้ว เคยเป็นนักล่าโจรสลัดและทหารรับจ้างอิสระ ไม่ทราบว่าเธอเข้าร่วมกลุ่มนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่”

ฮินะจับไหล่ตัวเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บใจ

เนียน่าจะรุ่นราวคราวเดียวกับเธอ หรืออาจจะเด็กกว่าด้วยซ้ำ แต่ในการต่อสู้ตัวต่อตัวซึ่งหน้า เธอกลับพ่ายแพ้

“นอกจากนี้ บนเรือของพวกมันยังมีหมีขั้วโลกหนึ่งตัวและกะลาสีอีกสองคน แต่ถ่ายรูปมาไม่ทันครับ”

ปิดแฟ้มข้อมูลในมือ บาโรมองไปที่บาสตีย์

“แค่นี้ก็น่าปวดหัวพอแล้ว รีบส่งข้อมูลนี้กลับไปที่มารีนฟอร์ดเถอะ แจ้งให้ทางศูนย์ใหญ่ให้ความสำคัญกับกลุ่มนี้ และรีบออกใบประกาศจับพวกมันโดยเร็วที่สุด”

“รับทราบครับ!”

---โลกใหม่ เดรสโรซ่า

ที่ราบสูงราชวัง

ชายร่างสูงสวมเสื้อเชิ้ตสีชมพูนอนอยู่บนเก้าอี้ชายหาด ฟังเสียงหัวเราะที่ดังมาจากสระน้ำใกล้ๆ รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏที่มุมปาก

เขาคือราชาแห่งเดรสโรซ่า หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด และคนกลางแห่งโลกใต้ดิน ดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้

“นี่นี่ ดอฟฟี่ ลองทายซิว่าฉันได้ข่าวอะไรมา”

ชายแก่ซอมซ่อดูสกปรกเดินเข้ามา ยื่นหน้าเข้าไปใกล้โดฟลามิงโก้แล้วกระซิบที่ข้างหู

“นายอยู่ใกล้เกินไปแล้วนะ เทรโบล”

โดฟลามิงโก้ลุกขึ้นนั่ง มองดูผู้บริหารสูงสุดของตระกูลคนนี้

“การที่นายมาบอกฉันด้วยตัวเอง แสดงว่าต้องเป็นเรื่องสำคัญมากแน่ๆ”

“เบเฮเฮเฮ~”

น้ำมูกย้อยโตงเตง เทรโบลไม่สนใจอะไรทั้งนั้น ขยับตัวเข้าไปใกล้โดฟลามิงโก้อีก

“เป็นข่าวที่กลาดีอุสส่งกลับมาน่ะ”

“กลาดีอุส? ช่วงนี้เขาน่าจะอยู่ที่นอร์ทบลูไม่ใช่เหรอ?”

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว ก็ที่นอร์ทบลูนั่นแหละที่ไปเจอเรื่องเข้า”

เทรโบลยิ้มกว้าง

“เขาเจอลอว์เข้า แล้วบอกว่าจะซัดให้ปางตายแล้วลากตัวกลับมา”

“ลอว์!”

ได้ยินชื่อที่เทรโบลเอ่ยออกมา สีหน้าของโดฟลามิงโก้เปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนที่มุมปากจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบ้าคลั่ง

“ฟุฟุฟุฟุฟุ~~~~”

“ไม่ได้ยินชื่อนี้มานานแล้วนะ ลอว์!”

“เบเฮเฮเฮ~~”

ได้ยินเสียงหัวเราะของโดฟลามิงโก้ เทรโบลก็หัวเราะตามไปด้วย

“นายน้อย แย่แล้วค่ะ!”

ทันใดนั้น เด็กสาวในชุดเมดก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามา ตะโกนลั่น ในมือกำกระดาษขาดรุ่งริ่งแผ่นหนึ่งไว้แน่น ด้านหลังเธอมีชายร่างใหญ่สวมแจ็กเก็ตสีเหลืองวิ่งตามมา ทั้งคู่มีสีหน้าตื่นตระหนก เบบี้-5 ถึงกับมีน้ำตาไหลออกมาจากตาด้วย

“เบบี้-5, บัฟฟาโล่ เป็นอะไรกันไป?”

มองดูคนขี้ตื่นตูมสองคน รอยยิ้มของโดฟลามิงโก้หายวับไปทันที

หรือว่าเจ้าโง่หน้าไหนมาหลอกเบบี้-5 อีกแล้ว?

“บีเบิ้ลการ์ด”

วิ่งเข้ามาใกล้แล้วชูกระดาษที่ไหม้เกรียมตรงหน้าโดฟลามิงโก้ เสียงของเบบี้-5 สั่นเครือเหมือนจะร้องไห้

“บีเบิ้ลการ์ดของกลาดีอุสกำลังไหม้ค่ะ!”

จบตอน