ตอนที่ 18: ศิลปะคือการระเบิด

ตอนที่ 18: ศิลปะคือการระเบิด

"เจ้านั่น ทราฟัลการ์ ลอว์!"

บนระเบียงชั้นสองของตึกหลัก ร่างหนึ่งจ้องเขม็งไปที่กลุ่มของลอว์ที่เดินเข้ามา สายตาของเขากวาดผ่านคนอื่นๆ ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่ลอว์ในที่สุด

"หมวกขนสัตว์ลายจุดใบนั้น เหมือนกับเมื่อก่อนไม่มีผิด!"

ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาที่จับจ้องมา ลอว์เงยหน้าขวับขึ้นมองไปที่ชั้นสอง

เสื้อโค้ทสีน้ำเงินเข้ม หน้ากากที่สวมใส่ตลอดเวลา และกลิ่นอายที่คุ้นเคย

"นายมีความอดทนจริงๆ นะ กลาดีอุส!"

เมื่อมองดูคนคุ้นเคยเก่าแก่ตรงหน้า ใบหน้าของลอว์เผยรอยยิ้มที่แข็งเกร็งเล็กน้อย

อีกฝ่ายเคยเป็นคนที่สอนวิชาการต่อสู้ให้เขา แต่ก็เป็นหนึ่งในผู้สมรู้ร่วมคิดในการสังหารคุณโคราซอนด้วยเช่นกัน

ความโกรธแค้นที่ได้เห็นคนของตระกูลดองกี้โฮเต้อีกครั้ง ความตื่นเต้นที่จะได้ล้างแค้นให้คุณโคราซอนในเร็ววัน ผสมปนเปกับอารมณ์อื่นๆ ทำให้ลอว์ไม่รู้ว่าจะแสดงสีหน้าแบบไหนออกมาดีในชั่วขณะนั้น

"ไอ้คนทรยศต่อตระกูล แทนที่จะซ่อนตัวอยู่ในรูมืดๆ เพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ กลับกล้ามาโผล่หัวต่อหน้าฉัน แถมยังทำลายธงของตระกูลอีก"

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นที่หน้าผาก น้ำเสียงของกลาดีอุสแฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ถูกกดข่มไว้

"ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่ฆ่าแกหรอก ฉันจะหักกระดูกในตัวแกทุกชิ้น แล้วค่อยลากตัวกลับไปให้นายน้อยจัดการ!"

กระโดดลงมาจากชั้นสองโดยตรง ดวงตาของกลาดีอุสเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่เห็นได้ชัด

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยโทสะ แต่กลาดีอุสที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนก็ไม่ได้สูญเสียความเยือกเย็น

ขณะที่กระโดด กลาดีอุสหมุนฟันเฟืองที่แขน และกระสุนที่สร้างขึ้นพิเศษหลายนัดก็พุ่งออกมาทันที ปรากฏขึ้นตรงหน้าลอว์แทบจะในพริบตา

"กระสุนระเบิด!"

กระสุนสีดำขยายตัวขึ้นกะทันหัน ถึงขีดจำกัดแทบจะในทันที จากนั้นแรงระเบิดรุนแรงก็กลืนกินร็อดและอีกสองคนเข้าไป

ปัง ปัง ปัง!

พร้อมกับเสียงปืนที่ดังต่อเนื่อง กระสุนหลายนัดเจาะทะลุควันมุ่งตรงเข้าใส่หน้าอกของกลาดีอุส

อ่อนหัด!

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของกลาดีอุส

กระสุนที่ไม่ได้เคลือบฮาคิเกราะไม่สามารถสร้างอันตรายให้เขาได้ ก็เป็นแค่พวกเด็กเหลือขอที่ไม่รู้อะไรเลยจริงๆ

เพียงแค่ขยับตัวเล็กน้อย กลาดีอุสก็หลบกระสุนเหล่านั้นได้ แล้วหมุนฟันเฟืองที่แขนอีกครั้ง

"รูม"

เสียงกระซิบดังขึ้น ทรงกลมแสงสีฟ้าครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดในพริบตา ร่างของร็อดสลับตำแหน่งกับกระสุนที่กลาดีอุสเพิ่งหลบไปเมื่อครู่ ปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหลังของกลาดีอุส และหมัดที่กำแน่นก็เหวี่ยงออกไปอย่างรุนแรง

ตูม!!

แรงระเบิดรุนแรงกลืนกินร่างของทั้งสองคนเข้าไปทันที

ฟึ่บ

วินาทีถัดมา ร่างของร็อดก็ปรากฏขึ้นข้างกายลอว์

"เจ้านี่ตอบสนองได้เร็วมาก!"

มองดูพื้นที่ที่ถูกปกคลุมด้วยควัน สีหน้าของร็อดดูเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

เป็นแค่ผู้บริหารธรรมดาของตระกูลดองกี้โฮเต้ แต่กลับมีทักษะการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ ประสบการณ์การต่อสู้ต่างกันมากจริงๆ

"ฉันขอถอนคำพูด พวกแกก็พอมีฝีมืออยู่บ้างเหมือนกันนี่"

เสียงของกลาดีอุสดังออกมาจากกลุ่มควัน

"แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่เปลี่ยนผลลัพธ์ที่พวกแกจะต้องถูกฉันจัดการหรอก!"

เมื่อควันจางลง ร่างของกลาดีอุสก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งต่อหน้าร็อดและพรรคพวก ทว่าในขณะนี้ หมวกกันน็อคของเขาขยายตัวจนถึงขีดสุด และรอยร้าวหลายรอยก็ปรากฏขึ้นบนหมวก

"หมวกระเบิด!"

เสียงระเบิดที่น่าสะพรึงกลัวดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับแรงระเบิด เศษชิ้นส่วนแหลมคมนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาด้วยความเร็วสูง

เศษหมวกกันน็อคที่กระจายออกไปพกพาพลังจลน์ที่น่ากลัว เจาะทะลุแม้กระทั่งกำแพงได้ในพริบตา ลูกน้องหลายคนที่อยู่รอบๆ ซึ่งเตรียมพร้อมจะพุ่งเข้ามาตลอดเวลา ถูกเศษชิ้นส่วนที่ปลิวว่อนเหล่านั้นจัดการจนร่วงลงไปทันที

ร็อดคว้าดาบเล่มหนึ่งขึ้นมาอย่างสบายๆ แล้วกวัดแกว่งอย่างรวดเร็ว เงาดาบที่หนาแน่นจนน้ำซึมไม่เข้าป้องกันเศษชิ้นส่วนทั้งหมดที่พุ่งเข้ามา

"อานุภาพขนาดนี้ เหมือนระเบิดแรงสูงเวอร์ชันอัปเกรดเลยแฮะ"

สายตากวาดมองความเสียหายรอบๆ หัวใจของร็อดสั่นไหวเล็กน้อย

ภายใต้ท่าไม้ตายเมื่อครู่ แทบไม่มีสิ่งปลูกสร้างใดในลานกว้างที่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์

"เฮ้ ร็อด ลองเชิงแค่สองท่าก็พอแล้วมั้ง ไหนตกลงกันแล้วไงว่าหมอนี่ให้ฉันจัดการ?"

ลอว์พูดเสียงต่ำ น้ำเสียงแฝงความไม่พอใจเล็กน้อย

ศึกแรกที่ปะทะกับตระกูลดองกี้โฮเต้ ต้องให้เขาเป็นคนเปิดฉากสิ

"โทษที ไม่ได้เจอคู่ต่อสู้ที่ตึงมือแบบนี้มานานแล้วน่ะ"

ร็อดเก็บดาบยาวในมือแล้วถอยฉากออกมา ปล่อยให้ลอว์เผชิญหน้ากับกลาดีอุสโดยตรง

"ไอ้พวกเด็กบ้า พวกแกไม่เห็นฉัน กลาดีอุสผู้นี้อยู่ในสายตาเลยจริงๆ สินะ!"

หลังจากหมวกกันน็อคระเบิดไป ทรงผมสุดแนวของกลาดีอุสก็เผยออกมา ผมที่ตั้งชี้เด่แสดงตัวตนอย่างชัดเจน

"พวกแกจะหนีไปไหนไม่พ้นทั้งนั้น!"

เสียงของกลาดีอุสเต็มไปด้วยโทสะที่ควบคุมไม่อยู่

"ระเบิดกับดัก!"

สิ้นเสียงต่ำของกลาดีอุส พื้นดินใต้เท้าของพวกร็อดก็บวมปูนขึ้นมา ถึงขีดจำกัดในชั่วพริบตา

"รูม"

ทรงกลมแสงสีฟ้าปรากฏขึ้น ร่างของพวกร็อดหายไปโผล่ในระยะไกลทันที ในขณะที่ลูกกระจ๊อกตระกูลดองกี้โฮเต้ผู้โชคดี (ร้าย) หลายคนรับแรงระเบิดไปเต็มๆ

"หนีไปทั่วเหมือนหนูเลยนะ"

มองดูลูกน้องในตระกูลระเบิดเป็นชิ้นๆ ด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก กลาดีอุสเบนสายตาไปที่จุดที่พวกร็อดโผล่ออกมา

"แต่มันเปล่าประโยชน์ เพราะที่นี่คือถิ่นของฉัน!"

พื้นดินบวมปูนขึ้นราวกับลูกโป่งที่ถูกสูบลม และในจังหวะที่พวกร็อดเทเลพอร์ตมาถึง แรงระเบิดที่น่ากลัวก็ปะทุขึ้น กลืนกินทั้งสามคนเข้าไปอย่างสมบูรณ์

"ตั้งแต่วินาทีที่พวกแกก้าวเท้าเข้ามาในลานแห่งนี้ ผลลัพธ์ก็ถูกกำหนดไว้แล้ว"

ดันแว่นตากันลมขึ้น กลาดีอุสพูดเรียบๆ

ทุกพื้นที่ภายในลานกว้างนี้ ถูกเขาทำเครื่องหมายด้วยความสามารถไว้หมดแล้ว

นั่นหมายความว่า ทุกส่วนของลานกว้างสามารถกลายเป็นระเบิดได้ และไม่ว่าศัตรูจะหนีไปที่ไหนก็ไร้ประโยชน์

"หมอนั่นเปิดก่อนนะ อย่ามาหาว่าฉันแย่งคู่ต่อสู้นายละกัน ลอว์!"

เสียงอันทรงพลังของร็อดดังออกมาจากกลุ่มควัน พร้อมกับกระแสลมที่พัดวูบ ควันจางหายไป เผยให้เห็นร็อดและอีกสองคน

นอกจากเสื้อผ้าที่ดูยุ่งเหยิงเล็กน้อยแล้ว ก็ไม่มีร่องรอยบาดเจ็บใดๆ บนตัวพวกเขาเลย

ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาตั้งแต่เด็ก ระเบิดระดับนี้ทำอะไรพวกเขาไม่ได้หรอก

ร็อดคว้าดาบยาวมาจากไหนไม่รู้ กวัดแกว่งอย่างสบายๆ ทำความคุ้นเคยกับสมรรถนะของอาวุธอย่างรวดเร็ว ประกายแห่งการต่อสู้ฉายวาบในดวงตา

สมกับเป็นศัตรูที่มาจากโลกใหม่ คนแบบนี้น่าจะทำให้เขาสนุกได้บ้าง

"ศึกแรกกับตระกูลดองกี้โฮเต้ ให้ฉันเป็นคนเริ่มเถอะ"

ลอว์ก้าวออกมาข้างหน้าสองก้าว จ้องมองกลาดีอุสเขม็ง

จากการหยั่งเชิงเมื่อครู่ เขาก็พอจะเข้าใจพื้นฐานแล้ว

ความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้นั้นสูงมาก เหนือกว่าระดับที่ควรจะมีในนอร์ทบลูไปไกล

แต่ว่า สู้ได้!

จากความสามารถที่อีกฝ่ายแสดงออกมา เขาเน้นใช้การระเบิดและเศษวัตถุจากการระเบิดเพื่อสร้างความเสียหายเป็นหลัก

ดังนั้น ตราบใดที่ควบคุมระยะห่างจากคู่ต่อสู้ และฉกฉวยจังหวะช่องว่างในการโจมตีของมัน เขาก็สามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้ในการโจมตีครั้งเดียว

"รูม"

วงแหวนแสงสีฟ้าอ่อนครอบคลุมสนามรบอีกครั้ง

จบตอน