บทที่ 43 - ไฟรักในใจที่ลุกโชนมาเนิ่นนาน!

บทที่ 43 - ไฟรักในใจที่ลุกโชนมาเนิ่นนาน!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หอชิงอวิ๋น!

ในเมืองเทียนถังถือว่าเป็นสถานที่ที่มีชื่อเสียงโด่งดัง!

ที่นี่คือแหล่งละลายทรัพย์ และก็เป็นสวรรค์ของเหล่าบุรุษ

อืม มันก็คือหอนางโลมนั่นแหละ

แต่สิ่งที่แตกต่างจากหอนางโลมทั่วไปก็คือ หญิงสาวที่นี่ขายแต่ศิลปะไม่ขายเรือนร่าง ทุกคนล้วนเป็นสาวบริสุทธิ์ผุดผ่อง

หากมีหญิงสาวคนใดเผลอใจไปมีความสัมพันธ์กับแขก ก็จะมีทางเลือกแค่สองทาง ทางแรกคือให้แขกคนนั้นไถ่ตัวกลับบ้านไป ทางที่สองคือถูกขับออกจากหอชิงอวิ๋น

ผู้ดูแลหอชิงอวิ๋นคนปัจจุบันคือ อวิ๋นซุ่ยเยว่ นางเป็นหญิงสาวที่มหัศจรรย์มาก ตำนานเล่าว่าเมื่อแปดปีก่อน ยอดฝีมืออันดับหนึ่งในใต้หล้า หลิงเซียวจุ้ย เคยผ่านมาที่นี่ ได้พบกับอวิ๋นซุ่ยเยว่และพูดคุยกันอย่างถูกคอ ถึงขั้นให้คำมั่นสัญญาว่า "หลิงเซียวหนึ่งเมามาย สนทนาใต้เงาจันทร์ ใครกล้าล่วงเกิน รับกระบี่ข้าไปหนึ่งดาบ!"

ใครกล้าล่วงเกินอวิ๋นซุ่ยเยว่ ก็ต้องรับกระบี่ของหลิงเซียวจุ้ยไปหนึ่งดอก!

ในโลกนี้จะมีสักกี่คนที่รับกระบี่ของหลิงเซียวจุ้ยได้? เกรงว่าแม้แต่องค์จักรพรรดิก็ยังไม่กล้า

ยิ่งไปกว่านั้น เป็นที่รู้กันดีว่า เบื้องหลังของอวิ๋นซุ่ยเยว่ ยังมีขุมกำลังที่น่าสะพรึงกลัวหนุนหลังอยู่

ทุกครั้งที่หอชิงอวิ๋นเกิดเรื่อง พลังที่แสดงออกมาทำให้ทุกคนต้องขวัญผวา!

เคยมีคนกล่าวไว้ว่า หอชิงอวิ๋น คือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในเมืองเทียนถัง

ไม่มีใครกล้ามาก่อเรื่องที่นี่!

...

ในขณะนี้ อวิ๋นซุ่ยเยว่ในชุดสีแดงเพลิง กำลังส่งยิ้มหวานหยดส่งแขกที่เป็นหน่วยลับของกองทัพสิบกว่าคนออกจากประตู

"ท่านนายกองเดินทางปลอดภัยนะเจ้าคะ ที่นี่ไม่มีคนร้ายที่ท่านตามหาหรอกเจ้าค่ะ วันหน้าอย่ามากันอีกเลยนะเจ้าคะ พวกเราที่นี่รับความโกรธเกรี้ยวของกองทัพไม่ไหวหรอกเจ้าค่ะ..."

หน่วยลับหลายคนทำหน้าจนใจ

จะมีวิธีไหนได้?

ใครจะกล้าค้นหอชิงอวิ๋นแบบพลิกแผ่นดิน? นอกจากท่านแม่ทัพเฒ่าจะมาด้วยตัวเอง หรืออาจจะทำได้ คนอื่น... เกรงว่ามาเท่าไหร่ก็ต้องถูกเชิญออกไปแบบนิ่มๆ เหมือนพวกตน

แต่ทว่า การจับกุมนักฆ่าครั้งนี้ล้มเหลว ท่านแม่ทัพเฒ่าโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ตอนนี้ค้นทั่วเมืองเทียนถังแล้วยังไม่เจอ พอกลับไป ไม่รู้ต้องเจอกับพายุอารมณ์รุนแรงขนาดไหนอีก...

อวิ๋นซุ่ยเยว่สวมชุดแดงงดงามดั่งภาพวาด ยืนพิงเสาประตูหอชิงอวิ๋นด้วยท่าทางเกียจคร้าน แต่กลับแฝงเสน่ห์ยั่วยวนใจนับพันหมื่น

ใบหน้างดงามหยาดเยิ้ม ดูเหมือนจะมีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่เสมอ เพียงแค่ตวัดสายตามอง ก็เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์เหลือล้น

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาอดไม่ได้ที่จะมองจนตาค้าง

แต่ในส่วนลึกของดวงตาอวิ๋นซุ่ยเยว่ กลับมีความโศกเศร้าที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ย นางถอนหายใจแผ่วเบา คนใจร้ายคนนั้น... ปีกว่าแล้วที่ไม่มา...

เขาหายไปไหน?

หรือว่า จะลืมกันไปแล้วจริงๆ?

...

ที่มุมถนนฝั่งตรงข้าม อวิ๋นหยางในชุดม่วงยืนไพล่มืออยู่ เขามายืนอยู่นานแล้ว เห็นหน่วยลับสองชุดถูกอวิ๋นซุ่ยเยว่ส่งกลับไปอย่างนุ่มนวล

สายตาของอวิ๋นหยางซับซ้อน

ถึงขั้นมีความรู้สึกผิดเจือปน

เขาไม่อยากเข้าไป ไม่อยากเผชิญหน้ากับอวิ๋นซุ่ยเยว่ แต่ว่า... หน่วยลับทั้งหมดคว้าน้ำเหลว

ลุงเหมยยืนอยู่ข้างเขา ไม่รู้ว่าคุณชายมายืนทำอะไรตรงนี้

เห็นอวิ๋นซุ่ยเยว่กำลังจะหันหลังกลับเข้าไป อวิ๋นหยางก็ถอนหายใจยาว ก้าวเท้าเดินเข้าไปหา

นิสัยของอวิ๋นหยางก็เป็นแบบนี้ ก่อนจะตัดสินใจทำอะไร เขาจะคิดเยอะมาก ในเรื่องที่ไม่อยากเผชิญหน้า เขาก็จะคิดถอยหนี

แต่พอตัดสินใจว่าจะทำแล้ว ก็จะมุ่งไปข้างหน้าไม่หันหลังกลับ! นอกจากความสำเร็จ ก็จะไม่พิจารณาเรื่องอื่นอีก

อวิ๋นซุ่ยเยว่ถอนหายใจเบาๆ กำลังจะหันหลังกลับ จู่ๆ ก็เห็นเด็กหนุ่มชุดม่วงเดินดุ่มๆ ข้ามถนนตรงมาหาตน

ใบหน้าของเด็กหนุ่มคนนี้ ทำให้อวิ๋นซุ่ยเยว่ต้องชื่นชมในใจ เป็นเด็กหนุ่มที่หล่อเหลาเอาการ

กำลังคิดเพลินๆ อวิ๋นหยางก็มายืนอยู่ตรงหน้า แล้วยิ้มพูดว่า "แม่นางซุ่ยเยว่ใช่หรือไม่?"

อวิ๋นซุ่ยเยว่ยิ้มหวานหยด กล่าวว่า "คุณชายคือ...? ดูหน้าไม่คุ้นเลยนะเจ้าคะ"

อวิ๋นหยางยิ้มบางๆ "หน้าไม่คุ้นเป็นเรื่องปกติ แต่ข้ารู้ว่าท่านชื่ออวิ๋นซุ่ยเยว่ และตอนนี้ ข้าก็จะให้แม่นางซุ่ยเยว่รู้ว่า ข้าก็แซ่อวิ๋นเหมือนกัน พวกเรา เป็นคนบ้านเดียวกัน"

"ดังนั้นตอนนี้ ก็ไม่นับเป็นคนแปลกหน้าแล้วใช่ไหม?" รอยยิ้มของอวิ๋นหยางเปี่ยมไปด้วยความเป็นกันเอง

อวิ๋นซุ่ยเยว่ยกมือปิดปากหัวเราะเบาๆ "คุณชายช่างมีอารมณ์ขัน ถูกต้อง ตอนนี้พวกเราไม่ถือว่าเป็นคนแปลกหน้าแล้วเจ้าค่ะ"

"อืม ในเมื่อไม่นับเป็นคนแปลกหน้า งั้นข้าขอเลี้ยงข้าวแม่นางซุ่ยเยว่สักมื้อได้ไหม?" อวิ๋นหยางกล่าว "กินที่หอชิงอวิ๋นนี่แหละ เป็นไง?"

อวิ๋นซุ่ยเยว่ส่งสายตาหวานเชื่อม กล่าวว่า "คุณชาย อาหารที่หอชิงอวิ๋น ราคาไม่เบานะเจ้าคะ"

อวิ๋นหยางยิ้มจางๆ "ต่อให้แพงแค่ไหน ได้เลี้ยงแม่นางซุ่ยเยว่สักมื้อ ก็คุ้มค่า"

"คุณชายปากหวานจริง" อวิ๋นซุ่ยเยว่หัวเราะคิกคัก กล่าวว่า "แต่ทว่า ข้าไม่เชื่อหรอกว่า คุณชายมาหอชิงอวิ๋น เพื่อจะเลี้ยงข้าวซุ่ยเยว่แค่มื้อเดียว?"

นางมองอวิ๋นหยางด้วยสายตาพิจารณา แฝงความนัยลึกซึ้ง "คุณชายคงจะ... มีสาวงามที่หมายปองอยู่ในหอชิงอวิ๋นกระมัง?"

อวิ๋นหยางกล่าว "สาวงามในหอชิงอวิ๋นค่าตัวแพงเกินไป ตัวคุณชายเองก็จนกรอบ ดังนั้น ครั้งนี้ ตั้งใจมาเลี้ยงข้าวแม่นางซุ่ยเยว่จริงๆ และถือโอกาส... มีคำถามสองสามข้อ อยากจะขอหารือกับแม่นางซุ่ยเยว่ หวังว่าแม่นางจะให้เกียรติ"

อวิ๋นซุ่ยเยว่หัวเราะร่า กล่าวว่า "อืม ก็รู้ว่าคุณชายต้องมีจุดประสงค์ แต่เห็นแก่หน้าตาหล่อเหลาของคุณชาย... ข้าเองตอนนี้ก็ว่างอยู่พอดี"

"คุณชายเชิญ"

"แม่นางซุ่ยเยว่เชิญ"

อวิ๋นหยางเดินเข้าไปในหอชิงอวิ๋นพร้อมกับอวิ๋นซุ่ยเยว่อย่างผ่าเผย

ลุงเหมยที่อยู่ด้านหลัง ตาแทบถลนออกมานอกเบ้าด้วยความตกตะลึง

คุณชายของข้า... จีบสาวเก่งใช้ได้เลยนี่หว่า... วาทศิลป์แบบนี้ วิธีตีสนิทแบบนี้ ความใจเย็นแบบนี้ ความเป็นธรรมชาตินี้...

มือโปรชัดๆ!

ลุงเหมยรู้สึกว่าตัวเองยิ่งดูยิ่งไม่เข้าใจคุณชายท่านนี้แล้ว

กับคนที่ไ่ม่ควรจีบ เขาจีบได้อย่างคล่องแคล่ว ไร้อุปสรรค แต่กับคนที่ควรจีบ กลับพูดจาเย็นชาทำร้ายจิตใจ ไม่รู้จักถนอมน้ำใจสาวงาม...

ลุงเหมยเดินตามเข้าไปแบบงงๆ จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?

หอชิงอวิ๋น ชั้นบนสุด

ชั้นบนสุดเป็นศาลารับลม ผนังสี่ด้านสูงแค่ครึ่งวา จากนั้นก็เป็นเสารับหลังคา มีผ้าโปร่งบางเบาห้อยระย้า ลมพัดโชยมา ผ้าโปร่งพลิ้วไหว

ลุงเหมยไม่ได้ตามขึ้นไป มีเพียงอวิ๋นหยางกับอวิ๋นซุ่ยเยว่สองคน ตอนสั่งงาน ลุงเหมยทำหน้าตาเจ้าเล่ห์รู้ทัน "เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว"

อวิ๋นหยางเห็นหน้าตาลามกของลุงเหมย สายตาแบบ "ข้ารู้ข้าเห็น" แล้วก็ทำคิ้วขมวดขยิบตา ก็อยากจะเตะสักป้าบ เจ้าเข้าใจบ้าอะไรของเจ้า!

"แม่นางซุ่ยเยว่รู้จักหาความสุขจริงๆ" อวิ๋นหยางไพล่มือมองออกไป "ยืนอยู่บนที่สูงหลายสิบวา มองลงไปเห็นทั่วเมืองเทียนถัง ช่างให้อารมณ์ความรู้สึกที่แตกต่างจริงๆ"

ในใจกลับคิดว่า ศาลารับลมสี่ทิศนี้ ข้ามาเป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วนะ?

อวิ๋นซุ่ยเยว่ยิ้ม "คนเราเกิดมา เหนื่อยยากลำบาก ที่ทำไปทั้งหมด ก็เพื่อจะให้ตัวเองได้อยู่อย่างสบายขึ้นมิใช่หรือ? คุณชายอวิ๋นว่าจริงไหม?"

อวิ๋นหยางกล่าว "แม่นางพูดมีเหตุผล แต่ทว่า นี่เป็นความคิดของคนส่วนใหญ่ ยังมีคนอีกบางส่วน ที่ไม่สนใจเรื่องพวกนี้"

อวิ๋นซุ่ยเยว่กล่าวเรียบๆ "ความคิดของคนส่วนใหญ่ ก็พอแล้ว ซุ่ยเยว่ไม่อยากเป็นคนส่วนน้อยพวกนั้นหรอกเจ้าค่ะ"

อวิ๋นหยางกล่าวเสียงเบา "ความจริงแม่นางซุ่ยเยว่ ก็เป็นคนส่วนน้อยพวกนั้นอยู่แล้ว"

ดวงตาของอวิ๋นซุ่ยเยว่ฉายแววประหลาดวูบหนึ่ง กล่าวว่า "คุณชายชมเกินไปแล้ว" พูดพลางรินชาที่ชงเสร็จแล้วลงถ้วย กล่าวว่า "คุณชายเชิญดื่มชา มีเรื่องอะไร ดื่มชาถ้วยนี้หมดแล้วค่อยคุยกัน ดีไหมเจ้าคะ?"

นางพูดจาดูไม่รีบร้อนเสมอ ทุกถ้อยคำล้วนแฝงความอ่อนหวานจับใจ แต่กลับไม่ได้ดูจงใจดัดจริต

"แม่นางพูดถูก" อวิ๋นหยางยกถ้วยชาขึ้น จ้องมองน้ำชาสีอำพันในถ้วย กล่าวเนิบนาบว่า "โลกหล้าวุ่นวายสยบด้วยเหล้าสามจอก สร้างรากฐานพันปีเริ่มที่ชาหนึ่งกา ไม่ว่าเรื่องอะไร สงบจิตใจดื่มชาสักถ้วยแล้วค่อยพูด ย่อมจะมีแผนการในใจ และสุขุมรอบคอบยิ่งขึ้น"

อวิ๋นซุ่ยเยว่หัวเราะ "หรือว่าคุณชาย มีเรื่องที่ไม่สุขุมรอบคอบจะคุยกับซุ่ยเยว่หรือเจ้าคะ?"

อวิ๋นหยางตอบ "ถูกต้อง"

สีหน้าของอวิ๋นซุ่ยเยว่เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ก็ยิ้มหวานทันที "คุณชายเชิญดื่ม"

"แม่นางเชิญ"

อวิ๋นหยางค่อยๆ กลืนน้ำชาลงคอ รู้สึกเพียงกระแสความอบอุ่นไหลผ่านลำคอลงไป อวัยวะภายในคล้ายได้รับความผ่อนคลาย เอ่ยปากชมว่า "วิถีแห่งชาของแม่นางซุ่ยเยว่ นับวันยิ่งล้ำลึก"

อวิ๋นซุ่ยเยว่ปรายตามองอวิ๋นหยาง ยิ้มบางๆ "คุณชาย แม้จะเพิ่งพบกันครั้งแรก แต่... ทำไมข้าถึงรู้สึกคุ้นเคยกับคุณชายนักนะ? เรื่องนี้ แปลกจริงๆ"

แววตาของอวิ๋นหยางไหววูบ แต่สีหน้ายังคงนิ่งเฉย ยิ้มว่า "นั่นเป็นวาสนาระหว่างข้ากับแม่นางซุ่ยเยว่อย่างไรเล่า"

อวิ๋นซุ่ยเยว่ปิดปากหัวเราะ "คุณชายร้ายกาจนัก"

ก้มหน้าชงชา แต่แววตาเริ่มเย็นชาลง ก้มหน้าพูดเหมือนไม่ใส่ใจว่า "คุณชายเชิญพูดได้แล้ว ว่าครั้งนี้มาหาซุ่ยเยว่ มีเรื่องอะไรที่ไม่สุขุมรอบคอบ"

อวิ๋นหยางพยักหน้า กล่าวว่า "ค่อนข้างจะพูดลำบากอยู่บ้าง เป็นเพราะ... ที่นี่ของแม่นาง ตอนนี้มีนักโทษหนีคดีปะปนเข้ามา... และนักโทษคนนี้ ฐานะสำคัญมาก หากปล่อยให้หนีไป... จะต้องเกิดผลร้ายตามมาไม่สิ้นสุด..."

สีหน้าของอวิ๋นซุ่ยเยว่เย็นชาลงทันที นั่งตัวตรง กล่าวเรียบๆ ว่า "คุณชายควรรู้กฎของหอชิงอวิ๋นดี"

อวิ๋นหยางยิ้มขื่น "ก็เพราะรู้ ถึงได้รู้สึกไม่ค่อยสุขุมรอบคอบนี่ไง"

อวิ๋นซุ่ยเยว่กล่าวเสียงเย็น "คุณชายเชิญกลับเถอะ ซุ่ยเยว่รู้สึกไม่สบายกะทันหัน คงอยู่เป็นเพื่อนคุณชายต่อไม่ได้แล้ว"

พูดจบ ก็ลุกขึ้นยืน หันหลังเดินจากไปอย่างไม่ไยดี

อวิ๋นหยางนั่งนิ่งไม่ขยับ มองดูอวิ๋นซุ่ยเยว่เดินไปถึงประตู แววตาฉายแววซับซ้อนอย่างที่สุด เอ่ยเสียงเบาว่า "แม่นาง ในใจมีไฟนะ"

เท้าที่กำลังจะก้าวออกไปของอวิ๋นซุ่ยเยว่ชะงักค้างกลางอากาศ ร่างกายดูเหมือนจะแข็งทื่อไปในวินาทีนั้น เสียงสั่นเครือว่า "ทะ... ท่านว่าอะไรนะ?"

นางหันขวับกลับมาราวกับพายุ สายตาลุกโชน จ้องมองอวิ๋นหยาง

อวิ๋นหยางหลับตาลง กลืนความเจ็บปวดที่ปั่นป่วนในใจลงไป น้ำเสียงกลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง กล่าวว่า "แม่นาง ไฟนั้นดี ไฟทำให้คนรู้สึกอบอุ่น ทำให้คนห่างไกลจากความป่าเถื่อน และยังเผาผลาญความสกปรกโสมมในใต้หล้าได้... แต่ทว่า หากเก็บไฟไว้ในใจตนเอง เกรงว่า... จะทำลายตัวเองได้"

ร่างกายของอวิ๋นซุ่ยเยว่สั่นเทา หน้าซีดเผือด ทันใดนั้นก็พุ่งเข้ามา กระชากคอเสื้ออวิ๋นหยาง หน้าขาวซีด ดวงตาทั้งสองจ้องเขม็งไปที่ดวงตาของอวิ๋นหยาง กดเสียงต่ำถามอย่างบ้าคลั่งว่า "จะ... เจ้าเป็นใครกันแน่?"

อวิ๋นหยางนั่งนิ่งเหมือนท่อนไม้ เอ่ยเสียงเบาว่า "น้ำไฟไร้น้ำใจ ไฟ สามารถทำลายทุกสิ่ง และในโลกนี้ ไม่มีอะไรที่ไม่กลัวไฟจริงๆ ราชวงศ์ยิ่งใหญ่ ป่ากว้างหมื่นลี้ ทุ่งหญ้าไร้ขอบเขต... ล้วนอาจถูกไฟป่าเผาผลาญจนวอดวาย และหากไฟในใจลุกโชนขึ้นมา... นั่นถึงจะเป็นการยากที่จะหยุดยั้งอย่างแท้จริง"

"วีรบุรุษในโลกหล้ามีนับพัน แต่ในสายตาข้ากลับมองไม่เห็นใคร ในห้องหอไร้ความฝันเพราะใจผูกพัน ไฟในใจลุกโชนแผดเผามาเนิ่นนาน" เสียงทุ้มต่ำของอวิ๋นหยาง แฝงความเจ็บปวดที่ยากจะเอื้อนเอ่ย

มือขวาของอวิ๋นซุ่ยเยว่ที่กำคอเสื้ออวิ๋นหยาง เส้นเลือดปูดโปนขึ้นมา นางหน้าซีดเผือด แต่ขอบตากลับแดงก่ำ พยายามควบคุมตัวเองอย่างที่สุด แต่ร่างกายกลับสั่นเทาจนแทบยืนไม่อยู่ เน้นทีละคำว่า "บอกมา เจ้าเป็นใคร!"

"เจ้ารู้บทกวีที่ข้าแต่งบทนี้ได้อย่างไร!"

[จบแล้ว]