บทที่ 41 - ข่าวคราว ฝึกสิงโต ไปรบเถอะ

บทที่ 41 - ข่าวคราว ฝึกสิงโต ไปรบเถอะ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"หอคอยสี่ฤดู เป็นองค์กรที่ลึกลับที่สุดในยุทธภพ แต่ก็ไม่ได้สังกัดยุทธภพเสียทีเดียว" ตงเทียนเหลิ่งกล่าว "รากฐานของหอคอยสี่ฤดู ไม่มีใครรู้ว่าอยู่ที่ไหน แต่ไม่ว่าจะเป็นในยุทธภพ หรือราชสำนักของแต่ละประเทศ หรือแม้แต่สำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียง หรือตระกูลหลักของแปดตระกูลใหญ่ หรือแม้กระทั่ง... ยอดฝีมือในตระกูลสันโดษ ก็อาจจะมีขุมกำลังของหอคอยสี่ฤดูแฝงตัวอยู่!"

เพียงแค่ประโยคเกริ่นนำนี้ ก็ทำให้อวิ๋นหยางรู้สึกขนลุกซู่

"แต่หอคอยสี่ฤดูไม่เคยสร้างชื่อเสียงในยุทธภพ พวกเขาทำตัวเงียบเชียบถึงขีดสุด! ดังนั้นคนในโลกนี้ที่รู้ว่ามีองค์กรอย่างหอคอยสี่ฤดูดำรงอยู่ จึงมีน้อยยิ่งกว่าน้อย"

"องค์กรนี้ จะเรียกว่าพรรคก็ไม่เชิง เรียกว่าลัทธิศาสนายังจะเหมาะกว่า" ตงเทียนเหลิ่งลดเสียงลงต่ำ "สี่ตระกูลใหญ่ ชุน เซี่ย ชิว ตง ของพวกเรา ข้ารู้สึกว่า ในทุกตระกูล จะต้องมีคนของหอคอยสี่ฤดูแฝงอยู่แน่นอน!"

"ก็เพราะชื่อตระกูลของพวกเรา คือสี่ฤดูกาลพอดี" ตงเทียนเหลิ่งกล่าว

อวิ๋นหยางยิงฟัน "ลึกลับขนาดนั้นเชียว? วันก่อนได้ยินคนพูดถึง ข้ายังนึกว่าเป็นที่รู้จักกันทั่วเสียอีก"

"เป็นที่รู้จักกันทั่ว?" ตงเทียนเหลิ่งแค่นเสียง "นี่คือหอคอยสี่ฤดูเชียวนะ! พรรคที่ลึกลับที่สุดในทวีปเทียนเสวียนตลอดกาล ตำนานเล่าว่าปีนั้นหลิงเซียวจุ้ยปะทะกับหอคอยสี่ฤดู ทั้งสองฝ่ายสู้กันอยู่นานนับร้อยปี หลิงเซียวจุ้ยก็ยังขุดรากถอนโคนหอคอยสี่ฤดูไม่สำเร็จ สุดท้ายก็ได้แต่เลิกรากันไปแบบเจ็บๆ คันๆ..."

"ฝ่ายหอคอยสี่ฤดูเองก็ไม่อยากตอแยยอดฝีมือไร้เทียมทานอย่างหลิงเซียวจุ้ย ในเมื่อหลิงเซียวจุ้ยยอมรามือ หอคอยสี่ฤดูก็ไม่คิดจะเอาตัวเข้าไปเสี่ยงให้บาดเจ็บล้มตายเพิ่ม เพราะถ้าพูดถึงฝีมือส่วนตัว ไม่มีใครสู้หลิงเซียวจุ้ยได้"

ตงเทียนเหลิ่งถอนหายใจ "หอคอยสี่ฤดู... ยิ่งใหญ่เกินไป!"

อวิ๋นหยางขมวดคิ้วถาม "งั้นเจ้ารู้ไหมว่า ประมุขหอคอยสี่ฤดูคือใคร?"

"ท่านปีไง!" ตงเทียนเหลิ่งหลุดปากออกมาทันที "เรื่องนี้ ทุกคนที่รู้จักหอคอยสี่ฤดูต่างก็รู้กันทั้งนั้น"

"ท่านปีคือใคร?" อวิ๋นหยางถามต่อทันควัน

"เรื่องนี้... ทั่วทั้งทวีปเทียนเสวียน นอกจากตัวท่านปีเองแล้ว ก็คงไม่มีใครให้คำตอบท่านได้อีก" ตงเทียนเหลิ่งยิ้มขื่น

"แล้วมีอะไรอีก?"

"หมดแล้ว"

"เจ้ารู้แค่นี้เองรึ?" อวิ๋นหยางเบิกตากว้าง "แค่นี้ยังทำท่าเหมือนเป็นความลับสุดยอดไม่ยอมบอก? เรื่องแค่นี้ ใครบ้างจะไม่รู้?"

ตงเทียนเหลิ่งร้องโวยวาย "พี่ใหญ่! ที่ข้าพูดมานี่ก็เป็นความลับระดับสุดยอดแล้วนะ! หอคอยสี่ฤดูมีกฎว่า ใครก็ตามที่เปิดเผยฐานะของตัวเอง มีแต่ทางตายสถานเดียว! ต่อให้ศัตรูไม่ฆ่า หอคอยสี่ฤดูก็จะฆ่าทิ้งเอง!"

"คนของหอคอยสี่ฤดูที่เปิดเผยตัวในยุทธภพมีน้อยมาก ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่ตัวละครระดับเดือนนั้นวันที่นี้ แต่ไม่มีข้อยกเว้น ตายเรียบทุกคน! แม้แต่ศพ ก็ยังถูกคนพลิกดูเป็นพันเป็นหมื่นรอบ!"

"ราชาแคว้นต่างๆ ใครบ้างไม่อยากกำจัดหอคอยสี่ฤดู?" ตงเทียนเหลิ่งกลัดกลุ้ม "แต่ใครจะไปหาพวกเขาเจอ?"

"มีอย่างอื่นอีกไหม?" อวิ๋นหยางถามอย่างหมดความสนใจ

"ไม่มีแล้ว... เอ่อ ยังมีอีกจุดหนึ่ง เป็นเบาะแสเดียวในตำนานที่อาจจะตามหาหอคอยสี่ฤดูเจอ" ตงเทียนเหลิ่งกล่าว "ตำนานเล่าว่า... เคยมีคนไปหา 'เทียนเวิ่น' เพื่อขอซื้อข่าวของหอคอยสี่ฤดู"

"เทียนเวิ่น?"

"ใช่ เทียนเวิ่น"

"ว่ายังไงบ้าง?"

"เทียนเวิ่นเรียกราคาหนึ่งแสนผลึกปราณ แถมด้วย เจ็ดบุปผาพิสดาร สามหญ้าพิษ และน้ำวิเศษห้าธาตุ" ตงเทียนเหลิ่งกล่าว "นี่คือ ราคาค่าข่าวของหอคอยสี่ฤดู"

อวิ๋นหยางมุมปากกระตุก

นี่มัน... เรียกราคาขูดเลือดขูดเนื้อชัดๆ

แค่เริ่มต้นด้วยหนึ่งแสนผลึกปราณ ก็เป็นตัวเลขที่ทำให้ยอดฝีมือระดับสูงสุดได้ยินแล้วต้องสิ้นหวัง ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เจ็ดบุปผาพิสดาร สามหญ้าพิษ น้ำวิเศษห้าธาตุ!

ของแต่ละอย่าง ล้วนเป็นของในตำนาน แต่ละชิ้น ล้วนมีค่าควรเมือง ประเมินราคาไม่ได้!

"แต่ยอดฝีมือระดับสูงในโลกนี้ต่างรู้ดีว่า ขอเพียงเทียนเวิ่นเสนอราคามา นั่นหมายความว่า เขารู้ตื้นลึกหนาบางของเรื่องนั้นอย่างแน่นอน!" ตงเทียนเหลิ่งกล่าว

"เพียงแต่ราคานี้ ไม่มีใครจ่ายไหว!"

อวิ๋นหยางสูดลมหายใจลึก

"แต่ในช่วงห้าสิบปีมานี้ เทียนเวิ่นก็แทบจะหายสาบสูญไปแล้ว"

"เทียนเวิ่น ฉายาผู้รอบรู้ไร้สิ่งใดไม่กระจ่าง แม้แต่สวรรค์ หากมีเรื่องใดไม่รู้ เพียงแค่ถามเขา ก็จะได้คำตอบ!" อวิ๋นหยางพึมพำ "เทียนเวิ่น ต่างหากที่เป็นองค์กรลึกลับอันดับหนึ่งของโลก"

"เทียนเวิ่น เป็นแค่คนคนเดียว"

ตงเทียนเหลิ่งกล่าว "มีแค่คนเดียว!"

คนคนเดียว!

อวิ๋นหยางรู้สึกเหลือเชื่อและพิศวงงงงวย

"ตอนนี้ ที่ข้ารู้ ข้าก็บอกไปหมดแล้ว"

"งั้น คำถามสุดท้าย ในเมื่อหอคอยสี่ฤดูทำตัวลึกลับขนาดนี้ ไม่เคยสร้างชื่อเสียง แล้วความหมายในการดำรงอยู่ของพวกเขาคืออะไร?" อวิ๋นหยางถาม "หรือพูดอีกอย่าง พวกเขาต้องการจะทำอะไรกันแน่?"

"ข้อนี้ ไม่รู้จริงๆ แต่ข้าเชื่อว่า บนโลกใบนี้ นอกจากท่านปีผู้ลึกลับคนนั้นแล้ว คงไม่มีใครให้คำตอบท่านได้ แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่า หอคอยสี่ฤดูย่อมต้องมีจุดประสงค์ และจุดประสงค์นี้ต้องน่ากลัวมาก ตอนนี้ก็คือ... การรอคอย รอคอยให้พวกเขาเผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมาถึงจะรู้"

"รอคอย..." อวิ๋นหยางแค่นเสียง ไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง

ตงเทียนเหลิ่งรีบปรับสีหน้าเป็นประจบสอพลอทันควัน "ลูกพี่... พี่ใหญ่... ช่วยข้าให้ชนะที..."

"ในเมื่อเจ้าบอกข้าแล้ว..." อวิ๋นหยางฮึดฮัด "แม้จะเป็นข่าวที่ไร้ประโยชน์ไปเสียหมด แต่ข้าก็จะไม่ฟังเปล่าๆ... ถือว่าเจ้าเด็กนี่ส้มหล่นก็แล้วกัน ฮึ"

"แหะๆ... ครับ ครับ พี่ใหญ่ใจกว้างดั่งมหาสมุทร ปัญญาล้ำเลิศเหนือฟ้า..." ตงเทียนเหลิ่งหัวเราะแหะๆ "แล้ว... เราจะเล่นงานพวกมันทีเผลอยังไงดี?"

"เล่นงานทีเผลอ? ง่ายมาก!" อวิ๋นหยางกล่าว "ส่งสิงโตสองหัวของเจ้าไปสู้ ก็ชนะแล้ว"

ตงเทียนเหลิ่งหน้าเหี่ยวทันที

ก็สู้ไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ขืนสู้ต่อ ก็มีแต่จะโดนยำเละไม่ใช่หรือไง?

"เรียกสิงโตสองหัวของเจ้ามา ข้าจะช่วยฝึกให้หน่อย" อวิ๋นหยางยิ้มบางๆ "สัตว์อสูร ไม่ได้มีแค่สัญชาตญาณการฆ่าฟันตามธรรมชาติ อันที่จริง พวกมันก็ต้องเรียนรู้เหมือนกัน..."

ตงเทียนเหลิ่งมองอวิ๋นหยางตาค้าง สมองเริ่มมึนงง

เขา... จะรับสิงโตสองหัวเป็นศิษย์?

ข้า ข้า ข้า... ข้าชักจะงงๆ แล้วสิ?

อวิ๋นหยางเริ่มสอนต่อหน้าตงเทียนเหลิ่ง

เรียกสิงโตสองหัวมา เริ่มร่ายรำเพลงหมัดชุดหนึ่ง ให้สิงโตสองหัวเริ่มเรียนรู้ท่าทางชกต่อยของมนุษย์ตามตน

ใบหน้าตงเทียนเหลิ่งกระตุกยิกๆ ผู้คุ้มกันสองคนที่ดูอยู่ข้างๆ ทำหน้าเหมือนเห็นผี

นี่คือการช่วยเหลือที่คุณชายท่านนี้ว่า?

สิงโตสองหัวเองก็มึนตึ้บ ถ้าพูดได้ มันคงติดอ่างไปแล้ว: ต่อย ต่อย ต่อย... ต่อยมวย? เจ้าจะให้ข้าที่เป็นสิงโต... เรียนต่อยมวยแบบมนุษย์?

ถึงข้าจะเป็นสัตว์อสูรระดับแปด ถึงข้าจะฉลาด แต่ข้า...

"เจ้าโง่!" อวิ๋นหยางดุด่าอย่างไม่ไว้หน้า "ต้องกำหมัดแบบนี้สิถึงจะถูก"

พูดพลางสาธิตให้ดู

สิงโตสองหัว: ...

อุ้งเท้าสิงโตจะเหมือนมือคนได้ยังไง? จะให้กำหมัดยังไง?

"แบบนี้!" อวิ๋นหยางเดินเข้าไป จับขาหน้าซ้ายของสิงโตสองหัว แหวกนิ้วออก แล้วรวบเข้าหากัน "เข้าใจไหม?"

ตงเทียนเหลิ่งและผู้คุ้มกันแทบจะสติแตกพร้อมกัน

แต่ดวงตาทั้งสี่ของสิงโตสองหัวกลับเป็นประกายเจิดจ้า ร้องคำรามยาวด้วยความตื่นเต้น "โฮกอู๊ว..."

ในวินาทีนั้น พลังต้นกำเนิดแห่งชีวิตที่บริสุทธิ์จนไม่อาจจินตนาการได้ถูกถ่ายทอดเข้าสู่ร่างกายของสิงโตสองหัว ผลลัพธ์ชัดเจนจน... สิงโตสองหัวรู้สึกได้ทันทีว่า ขาหน้าข้างนี้ของตน แข็งแกร่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน เปี่ยมไปด้วยพลังที่ใช้ไม่หมดและศักยภาพอันไร้ที่สิ้นสุด!

หากมีพลังแบบนี้เพิ่มอีกสักหน่อย ตนถึงขั้นอาจจะเลื่อนระดับได้เลย!

"ร้องอะไร!" อวิ๋นหยางตบกบาลสิงโตสองหัวไปหนึ่งที พลังอีกสายก็พุ่งเข้าไป

สิงโตสองหัวส่ายหางดิกเหมือนหมาน้อยด้วยความดีใจ "โฮกอู๊ว... โฮกอู๊ว... โฮกอู๊ว..."

ร้องเรียกไม่หยุด

"ยังจะร้องอีก!"

อวิ๋นหยางตบไปหนึ่งที อีกหนึ่งที และอีกหนึ่งที...

ยิ่งโดนตบ สิงโตสองหัวยิ่งตื่นเต้น ยิ่งมีความสุข ยิ่ง...

"ตอนนี้ออกหมัดขวา! แบบนี้!"

"ไม่ถูก! เจ้าโง่นี่ แบบนี้ต่างหาก!"

พลังอีกสาย...

"ตอนนี้ฝึกเพลงเตะ เตะหน้า ถีบหน้า เตะข้าง ถีบข้าง เตะหลัง... โอ๊ย ผิดหมดเลย..."

"โง่จริง!"

"ข้าจะจัดท่าให้..."

"โฮกอู๊ว... โฮกอู๊ว โฮกอู๊ว..."

ตงเทียนเหลิ่งและผู้คุ้มกันสองคนมองจนกรามแทบจะร่วงลงพื้น

นี่มัน... เกิดมาเพิ่งเคยพบเคยเห็น

สิงโตสองหัวตัวหนึ่ง จู่ๆ ก็ลุกขึ้นยืนสองขา ขาหน้าซ้ายปล่อยออกไปตูมหนึ่ง... เป็นหมัด?

ยืนสองขา กระโดดลอยตัว หมุนตัวกลางอากาศ ขาขวาข้างหนึ่งฟาดออกไปอย่างดุดัน... เป็นลูกเตะ? ...

"โอ๊ย... ข้าบ้าไปแล้ว..." ตงเทียนเหลิ่งเอามือปิดหน้า ก้มหัวลง พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

เจ้าหมอนี่ ดูเหมือนจะทำสำเร็จจริงๆ? แต่ว่า... สิงโตสองหัวมันเป็นอะไรไป? ทำไมถึงเชื่อฟังคำสั่งเขาขนาดนี้? โดนเขาตบกบาลจนหัวสั่นหัวคลอน เดินเซซ้ายเซขวา แต่ก็ยังพยายามตะเกียกตะกายเข้าไปหาเขา...

"หรือว่าข้าร่าน... สิงโตที่ข้าเลี้ยงก็เลยร่านตามไปด้วย...?" ตงเทียนเหลิ่งรู้สึกว่านอกจากคำอธิบายนี้ ก็ไม่มีความเป็นไปได้อื่นอีกแล้ว...

แกเป็นสิงโตนะเว้ย สิงโตสองหัว เกิดมาพร้อมพลังหยินหยางน้ำไฟ สัญชาตญาณพรสวรรค์ของแกหายไปไหนหมด?

ถ้าไม่ไหวจริงๆ แกก็ยังกัดคนเป็นใช่ไหม? ปากสองปากมีไว้ทำไม?

ดันมาต่อยเตะจริงๆ ซะงั้น...

ฟางมั่วเฟยกับลุงเหมยก็ดูอยู่ ดูจนปวดท้องไปหมดแล้ว

ฟางมั่วเฟยในตอนนี้ แสดงท่าทางเป็นบัณฑิตวัยกลางคนที่สุภาพอ่อนโยน ไม่มีแรงแม้แต่จะฆ่าไก่ ดูอ่อนแอปลิวลม ซึ่งความจริงแล้วพลังฝีมือของเขาก็ยังห่างไกลจากการฟื้นฟูเต็มที่

ตงเทียนเหลิ่งและพรรคพวกมองปราดเดียวก็ไม่ได้สนใจ

กลับเป็นผู้คุ้มกันตระกูลตงทั้งสอง ที่มองลุงเหมยด้วยความสงสัยระคนหวาดระแวง รู้สึกรางๆ ถึงกลิ่นอายคุกคามรุนแรงที่แผ่ออกมาจากตัวลุงเหมย

"คุณชายอวิ๋นท่านนี้ ข้างกายถึงกับมีพ่อบ้านระดับนี้อยู่..." ผู้คุ้มกันทั้งสองต่างคิดในใจ ดูท่าจะไม่ใช่คนธรรมดาเสียแล้ว

ท่ามกลางสายตาของทุกคน อวิ๋นหยางก็ทำการปรับปรุงสิงโตสองหัวจนเสร็จ แล้วก็เริ่มขั้นตอนต่อไป

"กระโดดหมุนตัว!"

"เดินสองขา!"

"ขาหน้าอุ้มลูกบอล ขาหลังเดินตัวตรง!"

"ไป คาบลูกบอลที่ข้าโยนกลับมา"

"มา เห็นมือข้าไหม? กระโดดข้ามมือข้าไป"

"หนึ่งลมหายใจ วิ่งไปที่ประตูใหญ่แล้ววิ่งกลับมา..."

...

ตงเทียนเหลิ่งตายด้านไปเรียบร้อยแล้ว

นี่แกฝึกสิงโตหรือฝึกหมากันแน่?

คุณชายตงเทียนเหลิ่งทนไม่ไหวจริงๆ ก้าวออกมาหนึ่งก้าว "พี่ใหญ่ ท่าน..."

"เอาล่ะ!"

อวิ๋นหยางตบมือ เรียกสิงโตสองหัวที่เหนื่อยหอบแฮกๆ ให้หยุด "ไปส่งเทียบท้ารบได้เลย คืนนี้ ให้สิงโตสองหัวสู้กับโฮ่วหางเงิน! รับรองเจ้าชนะ!"

"หา!?"

ตงเทียนเหลิ่งตาแทบถลน

ท่านสอนสิงโตข้าต่อยมวยไปชุดเดียว แล้วก็ให้มันวิ่งไปวิ่งมาเหมือนหมาอีกพักหนึ่ง ก็... ก็จะให้ไปสู้แล้วเรอะ?

"นี่... ยังไม่ได้มั้ง?" ตงเทียนเหลิ่งลูบหัวตัวเอง รู้สึกว่าความเจ็บปวดจากการโดนซ้อมยังไม่จางหาย ทำหน้าเบี้ยวว่า "คืนนี้สู้กันอีก... เกรงว่าข้า... ข้าคงต้องพักฟื้นครึ่งปีจริงๆ แน่..."

"คืนนี้ไปสู้ เจ้ามีความมั่นใจไหม?" อวิ๋นหยางถามสิงโตสองหัว

"โฮกอู๊ว!" สิงโตสองหัวจิตวิญญาณการต่อสู้พุ่งพล่าน คำรามลั่น!

"ไป บอกเจ้านายเจ้า ว่าเจ้าชนะแน่!" อวิ๋นหยางชี้นิ้ว

สิงโตสองหัวเดินยืดอกอย่างผ่าเผยไปหาตงเทียนเหลิ่ง เงยหัวขนาดใหญ่ทั้งสองขึ้น "โฮ่ง!"

หางส่ายดิกๆ!

ตงเทียนเหลิ่งยืนงงในดงลม น้ำตาตกใน "ท่าน ท่าน ท่าน... ท่านฝึกสิงโตสองหัวของข้า ให้กลายเป็นหมาจริงๆ ด้วย..."

[จบแล้ว]