บทที่ 39 - หัวกระไดไม่แห้ง!
บทที่ 39 - หัวกระไดไม่แห้ง!
บทที่ 39 - หัวกระไดไม่แห้ง!
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
ท่านแม่ทัพเฒ่ามองดูมือตัวเอง ไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าเกิดอะไรขึ้น
โต๊ะที่ทำจากหยกอุ่นของตน เป็นของพระราชทานจากองค์จักรพรรดิ ถือเป็นของล้ำค่าชิ้นหนึ่ง ตบทีเดียวทำไมถึงกลายเป็นผงไปได้ ต่อให้ตนใช้พลังทั้งหมดตบลงไป อย่างมากก็แค่แตกหักเสียหาย ไม่น่าจะละเอียดเป็นผงแป้งขนาดนี้
ที่สำคัญคือสภาพภายนอกยังดูเหมือนเดิม จนตนดูไม่ออกเลยสักนิด
เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด
"ผีหลอกกลางวันแสกๆ..."
ท่านแม่ทัพเฒ่ามุมปากกระตุก รู้สึกเพียงว่า... เรื่องประหลาดในโลกหล้า ไม่มีอะไรเกินไปกว่านี้อีกแล้ว
...
ตอนที่อวิ๋นหยางกลับถึงบ้าน สีหน้าของลุงเหมยดูตื่นเต้นพิลึก
แม้แต่สีหน้าของฟางมั่วเฟย ก็ยังดูแปลกๆ ชอบกล
"คุณชาย วันนี้... เอ่อ ตั้งแต่คุณชายออกไป ที่จวนของเราก็มีแขกเหรื่อมาเยือนไม่ขาดสาย..."
ลุงเหมยทำหน้าปูเลี่ยนๆ
ตนมาอยู่ที่ตระกูลอวิ๋นสามปีแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นจวนตระกูลอวิ๋นหัวกระไดไม่แห้งขนาดนี้
คนเข้าคนออกกันขวักไขว่
"มีใครมาบ้าง"
"ตระกูลหลิง ตระกูลม้า ตระกูลฉิน... และตระกูลอื่นๆ ของเจ็ดคุณชาย ล้วนส่งคนมา โดยสามตระกูลแรกคุณชายของพวกเขามาด้วยตัวเอง ส่วนตระกูลอื่นส่งคนมามอบของขวัญกองโต..."
"อืม แล้วมีใครอีก"
"สี่คุณชายจากทิศบูรพา ประจิม ทักษิณ อุดร วันนี้ก็มากันครบ..." รวมแล้วก็สิบเอ็ดตระกูล
"อืม"
"ยังมี... แม่นางหน้าตาจิ้มลิ้มอีกหกเจ็ดคน พาคนรับใช้สาวใช้มาด้วย... พอไม่เจอคุณชาย ดูเหมือนจะโกรธมาก..." ลุงเหมยมองคุณชายของตนจนตาแทบจะลายเป็นวงกลม
ไม่เข้าใจจริงๆ
คุณชายของตนไปมีเสน่ห์ดึงดูดสาวๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ แม่นางหน้าตาดีพวกนั้นถึงกับบุกมาถึงบ้าน เพียงเพื่อจะมาดูหน้าเขา
อวิ๋นหยางใช้นิ้วสองนิ้วนวดหว่างคิ้ว "กลับไปกันหมดหรือยัง"
"กลับไปหมดแล้วขอรับ"
"ช่วงบ่าย คุณชายตงเทียนเหลิ่งก็มารออยู่ที่นี่ทั้งบ่าย เพิ่งจะขอตัวกลับไปเมื่อกี้นี้เอง ตอนกลับไปก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่..."
ลุงเหมยรายงาน
"ไม่ต้องไปสนใจเขา" อวิ๋นหยางรู้สึกว่าการที่ตนหลบออกไปข้างนอกทั้งวันช่างเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด หากต้องมารับแขกพวกนี้ คอยปั้นหน้ายิ้มแย้ม คงได้เวียนหัวตายชัก
"วันนี้เหล่าฟางเป็นอย่างไรบ้าง"
"ดีขึ้นกว่าเมื่อวานขอรับ" ฟางมั่วเฟยตอบ
"ดี" อวิ๋นหยางพยักหน้า พาตัวที่เต็มไปด้วยกลิ่นเหล้ากลับเข้าห้องไป วินาทีที่เขาก้าวเข้าห้อง กลิ่นเหล้าและแววตาเมามายทั้งหมด ก็หายวับไปในพริบตา
"เมี้ยว... อู๊ว..."
"เมี้ยว... โฮก..."
เสียงร้องเล็กๆ ดังขึ้น มุมผ้าห่มบนเตียงของอวิ๋นหยางขยับไหว เผยให้เห็นหัวเล็กๆ สีขาวราวหิมะสี่หัว หากดูจากภายนอก ก็เหมือนลูกแมวน้อยสี่ตัวที่เหมือนกันเปี๊ยบ
แต่เสียงร้องกลับไม่เหมือนกัน
เจ้าตัวเล็กทั้งสี่ซุกตัวอยู่ในผ้าห่ม โผล่มาแค่หัว ดวงตาแป๋วแหววแปดดวงจ้องมองอวิ๋นหยาง
อวิ๋นหยางใจละลายในทันที
"ข้าบอกพวกเจ้าตั้งกี่ครั้งแล้ว..." อวิ๋นหยางทำหน้ายุ่งใส่เจ้าเสือดาวกลืนสวรรค์ตัวจิ๋วทั้งสาม "วันหลังอย่าร้อง เมี้ยวโฮก ให้ร้อง เมี้ยวอู๊ว... ทำไมจำไม่ได้สักที"
"เมี้ยวโฮก..." เจ้าตัวเล็กทั้งสามมองอวิ๋นหยางตาละห้อย ส่งเสียงร้องอีกครั้ง
"พ่ายแพ้แก่พวกเจ้าจริงๆ" อวิ๋นหยางกุมขมับ เจ้าตัวเล็กทั้งสามปีนออกมาจากผ้าห่มอย่างร่าเริง แล้วกระโจนขึ้นมาบนตัวอวิ๋นหยาง
ความจริงอวิ๋นหยางก็ถือว่าประสบความสำเร็จมากแล้ว ปกติเสียงร้องของเสือดาวกลืนสวรรค์คือ "โฮกอู๊ว" คล้ายกับเสียงเสือ แต่ตอนนี้อวิ๋นหยางบังคับดัดนิสัยจนมันร้อง "เมี้ยวโฮก" ได้...
ถือว่าสำเร็จไปครึ่งหนึ่ง
หากเปลี่ยนอีกครึ่งหนึ่งได้... เกรงว่าเจ้าตัวเล็กพวกนี้คงทำให้โลกสัตว์อสูรปั่นป่วนแน่
เสือดาวกลืนสวรรค์ที่ร้องเมี้ยวๆ เหมือนแมว...
นี่มันเรื่องพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินชัดๆ
เห็นได้ชัดว่า อวิ๋นหยางกำลังมุ่งมั่นเดินบนเส้นทางสายนี้อย่างแน่วแน่...
อวิ๋นหยางนั่งขัดสมาธิ เริ่มเดินลมปราณ เคล็ดวิชาพลังชีวิตนิรันดร์โคจรอย่างช้าๆ อวิ๋นหยางตั้งใจจะทะลวงผ่านขุนเขาลูกที่หนึ่งในวันนี้ให้ได้
แต่พอเริ่มเดินลมปราณ อวิ๋นหยางก็รู้สึกถึงความแตกต่างทันที
ครั้งนี้ ทำไมในเส้นชีพจรถึง... มีพลังชีวิตบริสุทธิ์เพิ่มขึ้นมากมายขนาดนี้ แถมพอเริ่มเดินลมปราณ พลังยุทธ์ก็พุ่งพล่านราวกับคลื่นยักษ์ รุนแรงกว่าเมื่อเช้าหลายเท่าตัว
นี่มัน... คือสภาวะที่ก้าวข้ามขุนเขาลูกที่หนึ่งไปแล้วชัดๆ
เกิดอะไรขึ้น
อวิ๋นหยางควบคุมพลังยุทธ์ให้พุ่งชนด่าน แต่... ไม่มีความยากลำบากเลยสักนิด พุ่งพรวดเดียวผ่านฉลุย แถมพลังปราณในเส้นชีพจรยังมีเหลือเฟือ ดันให้ระดับพลังของเขาพุ่งสูงขึ้นไปอีก จนกระทั่งระดับชั้นที่หนึ่งมั่นคงแล้ว ยังขยับขึ้นไปอีกขั้นเล็กๆ
หลังจากทะลวงผ่านสำเร็จ อวิ๋นหยางถึงค่อยสลายพลังที่จุดตันเถียน แล้วรีบจมดิ่งเข้าสู่ห้วงจิตโดยไม่ทันได้สำรวจร่างกายตัวเอง
พลังนี้ มาจากภายใน
ไม่ใช่พลังภายนอก
นอกจากเจ้าลวี่ลวี่ ก็ไม่มีความเป็นไปได้อื่นอีกแล้ว
พอมองเข้าไป ก็เห็นเจ้าลวี่ลวี่กำลังส่ายไปส่ายมาอย่างมีความสุข ราวกับกำลังเริงระบำ...
พอดูดีๆ ใบไม้สีเขียวอ่อนของเจ้าลวี่ลวี่ ตอนนี้กลายเป็นสีเขียวเข้มไปแล้ว
พอเห็นอวิ๋นหยางปรากฏตัว เจ้าลวี่ลวี่ก็ยิ่งตื่นเต้น บิดตัวไปมา ทันใดนั้นก็งอกเถาวัลย์เส้นเล็กๆ ยื่นออกมาหาอวิ๋นหยาง
มีเถาวัลย์งอกออกมาแล้ว แถมยังยืดได้ยาวขนาดนี้
อวิ๋นหยางตกใจสะดุ้งโหยง รีบถอยกรูดออกมาทันที ทิ้งให้เจ้าลวี่ลวี่ชะงักเถาวัลย์ค้างอยู่กลางอากาศ ปรับอารมณ์ไม่ทัน
ทำไมเพิ่งมาก็ไปเสียแล้ว
พออวิ๋นหยางออกมา ก็รีบสำรวจร่างกายตัวเองทันที ว่ามีของอะไรหายไปอีกหรือไม่
หรือว่า... ของรอบกาย มีอะไรถูกกลืนกินไปอีก
สำรวจไปสำรวจมา ก็ไม่พบว่ามีของสิ่งใดหายไป อดแปลกใจไม่ได้
ท่าทางของเจ้าลวี่ลวี่แบบนั้น ต้องได้กินของบำรุงชั้นยอดเข้าไปแน่ ไม่อย่างนั้นไม่มีทางเปลี่ยนแปลงชัดเจนขนาดนี้
แต่... กินอะไรเข้าไปล่ะ
อวิ๋นหยางมุดกลับเข้าไปในห้วงจิตอีกรอบ
หลังจากการคาดคั้น เจ้าลวี่ลวี่ก็จำนน ห้อยใบลง แล้วสร้างภาพโต๊ะตัวหนึ่งขึ้นมา สื่อความหมายว่า ก็แค่กินโต๊ะไปตัวเดียวเอง
อวิ๋นหยางเห็นภาพนั้น ก็ตาค้าง
นี่ นี่ นี่...
นี่มันโต๊ะที่บ้านท่านแม่ทัพเฒ่าไม่ใช่เรอะ เมื่อกี้ข้ายังนั่งกินข้าวบนโต๊ะตัวนี้อยู่เลย
นั่น... นั่นมันโต๊ะหยกอุ่นน้ำแข็งเชียวนะ
ได้ยินมาว่าองค์จักรพรรดิสงสารที่ท่านแม่ทัพเฒ่ากรำศึกมาทั้งชีวิต เลยประทานของวิเศษชุดนี้ให้ ตั้งแต่เตียงนอน ยันโต๊ะเก้าอี้ถ้วยชาม ล้วนทำจากหยกอุ่นน้ำแข็ง...
และทั่วทั้งอาณาจักรอวี้ถัง ก็มีแค่ชุดเดียวเท่านั้น
สรรพคุณมหัศจรรย์
นึกไม่ถึงว่าท่านแม่ทัพเฒ่าเลี้ยงข้าวแค่มื้อเดียว โต๊ะหายไปเลย...
อวิ๋นหยางพูดไม่ออกบอกไม่ถูก
เห็นเจ้าลวี่ลวี่ห้อยใบลง ทำท่าสำนึกผิด ก็ดุไม่ลง ได้แต่ถอนหายใจ ท่านแม่ทัพเฒ่า... วันหน้าค่อยหาวิธีชดใช้ให้ท่านก็แล้วกัน...
เฮ้อ โชคดีที่ท่านแม่ทัพเฒ่าไม่ได้รั้งให้อยู่ค้างคืน ไม่อย่างนั้นเตียงนอน...
พอคิดถึงตรงนี้ อวิ๋นหยางไม่รู้ทำไมถึงรู้สึกเสียดายขึ้นมาตงิดๆ ทำไมข้าไม่แสดงให้ดีกว่านี้หน่อยนะ ถ้าท่านแม่ทัพเฒ่าให้อยู่ค้างคืน เตียงนั่น... ก็คงเสร็จเจ้าลวี่ลวี่ไปแล้วไม่ใช่หรือ
...
ตลอดทั้งคืน
อวิ๋นหยางโคจรพลังไม่หยุด ย่อยสลายพลังที่ได้รับมาให้กลายเป็นพลังของตนเองอย่างสมบูรณ์ เคล็ดวิชาพลังชีวิตนิรันดร์หมุนเวียนรอบแล้วรอบเล่า
ของวิเศษใดๆ ก็เป็นแค่ของวิเศษ พลังภายนอกใดๆ ก็ไม่สู้พลังของตนเอง
จนกระทั่งสุดท้าย เส้นชีพจรส่งความรู้สึกบวมเป่งแทบปริแตกมา อวิ๋นหยางถึงค่อยหยุดลง
ในระหว่างนี้ ร่างเล็กๆ นอกหน้าต่างกระโจนเข้ามา อวิ๋นหยางไม่ได้ลืมตา นั่นคือเสือดาวกลืนสวรรค์ที่เขาส่งออกไปทำภารกิจกลับมาแล้ว พอกลับมาเห็นอวิ๋นหยางกำลังฝึกวิชา ก็กระโดดเข้ามาในอ้อมอก นอนนิ่งไม่ขยับ ตลอดทั้งคืนไม่ได้กลับออกไป
เสือดาวกลืนสวรรค์สามตัวและแมวสายฟ้าอีกหนึ่งตัวที่อยู่ข้างกายอวิ๋นหยาง ต่างก็นอนหมอบนิ่งแนบชิดตัวอวิ๋นหยางอย่างว่างง่าย ไม่ได้เข้าไปแย่งที่ในอ้อมอก
พวกมันรู้ดีว่า ลูกพี่ไม่ค่อยได้กลับมา ต้องออกไปทำภารกิจข้างนอก ตอนนี้ทำเลทองตรงนี้ ต้องยกให้ลูกพี่ เพราะพวกมันอยู่กับเจ้านาย มีโอกาสอ้อนเยอะแยะ...
รุ่งสาง
ร่างสีขาวเล็กจิ๋วหมุนตัววนเวียนด้วยความอาลัยหนึ่งรอบ แล้วกระโจนออกทางหน้าต่างไป
...
อวิ๋นหยางค่อยๆ ลืมตาขึ้น ในดวงตามีประกายสายฟ้าแลบผ่าน ข้ามผ่านหนึ่งขุนเขา จึงจะเห็นหนึ่งชั้นฟ้า คำพูดนี้ ไม่เกินจริงเลยสักนิด
เหนือขุนเขายังมีขุนเขาที่ยากกว่า
ก่อนจะทะลวงผ่านด่านแรก อวิ๋นหยางก็เป็นแค่กุ้งฝอยตัวเล็กๆ แม้ในใจจะมีเคล็ดลับมากมาย มีประสบการณ์มากมาย แต่กลับใช้ออกมาไม่ได้เลยสักนิด
แต่หลังจากทะลวงด่านแรกสำเร็จ อวิ๋นหยางก็มีพลังที่พอจะปกป้องตัวเองได้บ้างแล้ว
อีกทั้ง พลังปราณอันเหนียวแน่นในกาย ทำให้อวิ๋นหยางรู้สึกเปี่ยมไปด้วยพลัง
เขาลุกขึ้นยืน แม้จะไม่ได้นอนทั้งคืน แต่กลับสดชื่นแจ่มใส
ในมือ หยกรูปร่างประหลาดชิ้นหนึ่งกำลังเปล่งแสง อวิ๋นหยางส่งพลังเข้าไปกระตุ้น ข้อความหลายประโยคก็ลอยขึ้นมา
"ยามสามทางทิศเหนือของเมือง เกิดการต่อสู้ หน่วยลับเสียชีวิตสี่ บาดเจ็บสิบสาม คนร้ายบาดเจ็บสาหัสหลบหนีไป กำลังไล่ล่า"
"เรื่องลอบสังหารคุณชายอวิ๋น ไร้ผล"
"เรื่องลอบสังหารคุณชายอวิ๋น ไร้ผล"
"ไร้ผล สงสัยว่านักฆ่าหลังจากลงมือพลาด ก็ออกจากเมืองเทียนถังไปแล้ว"
...
ไร้ผล
ดวงตาอวิ๋นหยางกระตุกวูบ
หนีไปแล้วจริงหรือ
อวิ๋นหยางสงสัยอยู่แวบหนึ่ง แล้วก็โยนทิ้งไปไว้หลังสมอง ในเมื่อนักฆ่ารับงานแล้ว ย่อมไม่มีทางเลิกราง่ายๆ ตนแค่รอให้พวกมันมาใหม่ก็พอ
ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
แต่นักฆ่าที่หนีไปได้คนนั้น ไม่ธรรมดาจริงๆ ในสถานการณ์ที่จวนแม่ทัพส่งยอดฝีมือออกไปมากมายขนาดนั้น กลับยังฝ่าวงล้อมหนีไปได้ ตอนนี้ ก็ได้แต่รอฟังข่าว...
เรื่องเร่งด่วนที่ต้องจัดการตอนนี้... คือคุณชายใหญ่ตงเทียนเหลิ่ง ที่มารออยู่หน้าประตูแต่เช้าตรู่
ตอนที่อวิ๋นหยางเห็นตงเทียนเหลิ่ง เขาถึงกับพูดไม่ออก มึนตึ้บไปเลย
เพราะว่า แค่ไม่เจอกันวันเดียว ตงเทียนเหลิ่งก็เปลี่ยนไปจนจำแทบไม่ได้
"เจ้าคือ..." อวิ๋นหยางมองหัวหมูตรงหน้า ขอบตาดำยิ่งกว่าหมีแพนด้า จมูกบิดเบี้ยว ริมฝีปากบวมเจ่อออกมาสองนิ้ว หูฉีกขาด ใบหน้าเขียวช้ำม่วงคล้ำครบทุกสี...
สรุปสั้นๆ ว่า ไม่เหลือเค้าเดิมเมื่อวานเลยสักนิด
"ข้าคือตงเทียนเหลิ่งไง..." ตงเทียนเหลิ่งอ้าปากพูด อวิ๋นหยางเห็นเลือดซึมตามไรฟัน... เขาพยายามถ่างตาที่บวมจนเหลือแค่เส้นขีดเดียว แล้วพูดเสียงเครือ
"..." อวิ๋นหยางพูดไม่ออก
แค่คืนเดียว ทำไมสภาพเหมือนโดนชายฉกรรจ์ร้อยคนรุมกระทืบมาแบบนี้
"นี่มันเกิดอะไรขึ้น" อวิ๋นหยางมองผู้คุ้มกันสองคนข้างกายตงเทียนเหลิ่ง สองผู้คุ้มกันยืนนิ่งสงบ เยือกเย็น ร่างกายไร้รอยขีดข่วน แถมเห็นเจ้านายโดนซ้อมจนเละขนาดนี้ ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
นี่... มันประหลาดเกินไปแล้ว
แถม... เจ้าสิงโตสองหัวนั่น ตอนนี้ขนร่วงเป็นหย่อมๆ เลือดซึมตามตัว คอตกหางจุกก้น เห็นชัดว่าโดนยำมาเละเหมือนกัน...
เรื่องนี้ อวิ๋นหยางรู้สึกว่าดูไม่เข้าใจแล้ว
ตามหลักแล้ว ตงเทียนเหลิ่งโดนซ้อมขนาดนี้ ผู้คุ้มกันสองคนของเขาคงต้องตายไปแล้วถึงจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ แต่นี่ผู้คุ้มกันดันสบายดี
[จบแล้ว]