บทที่ 20 - หัวหน้ามือปราบใหญ่เรียกพบ

บทที่ 20 - หัวหน้ามือปราบใหญ่เรียกพบ

แม้จะเรียกว่าเป็นวันหยุดพักผ่อน แต่ที่จริงแล้วหยางเชียนก็ไปไหนได้ไม่ไกลนัก ในโลกใบนี้ ยกเว้นเสียแต่เหล่าเซียนในตำนานที่สามารถเหินเมฆขี่หมอกได้ หากคนธรรมดาคิดจะเดินทางไกลสักครั้งนับเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่อง "ท่องเที่ยว" เลย ระยะทางร้อยลี้ก็ต้องใช้เวลาเดินวันสองวันแล้ว จะท่องเที่ยวอะไรกัน

ดังนั้น นอกจากจะเดินเตร็ดเตร่ไปเรื่อยเปื่อยแล้ว ก็คงทำได้แค่นอนหลับพักผ่อน

แต่หยางเชียนไม่เลือกทั้งสองอย่าง เขาเลือกที่จะไปฝึกยุทธ์ที่ลานฝึกซ้อมเล็กด้านหลังกรมอาญาแทน ตอนนี้เขามีความรู้สึกใหม่ๆ ต่อวิชายุทธ์ทั้งสามแขนงในมือ เขาจึงเตรียมฉวยโอกาสช่วงวันหยุดนี้ฝึกฝนมันให้ดี

โดยเฉพาะ 《ก้าวตามลม》

หลังจากที่ 《พลังกระทิงคลั่ง》 ก้าวเข้าสู่ขั้นสำเร็จขั้นสูง ปราณแท้จริงที่เพิ่มพูนขึ้นก็ทำให้หยางเชียนสามารถแสวงหาความสามารถด้านวิชาตัวเบาที่สูงขึ้นได้

ในเมื่อในมือไม่มีค่าประสบการณ์ให้ใช้แล้ว การฝึกฝนอย่างหนักหน่วงก็เป็นอีกวิธีหนึ่งในการเพิ่มระดับของวิชาตัวเบาเช่นกัน เพียงแต่มันจะช้ากว่ามากเท่านั้นเอง

รอจนหยางเชียนใช้ปราณแท้จริงในร่างไปจนเกือบหมด กำลังคิดจะหาสถานที่ใกล้ๆ เพื่อรื้อฟื้นพลังอยู่นั้น เจ้าพนักงานที่คุ้นหน้าคนหนึ่งก็เดินด้อมๆ มองๆ เข้ามาในลานฝึกซ้อม ไม่นานก็หาเขาจนเจอ

“หยางเชียน รีบไปกับข้า หัวหน้ามือปราบใหญ่เรียกเจ้าไปพบ”

หยางเชียนได้ยินดังนั้น ไหนเลยจะยังสนใจเรื่องการพักผ่อน เขาพลิกตัวลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นตามร่างกาย แม้แต่เหงื่อก็ยังไม่ทันได้เช็ด ก็รีบเดินตามเจ้าพนักงานคนนั้นออกจากลานฝึกซ้อมไปอย่างรวดเร็ว

หัวหน้ามือปราบใหญ่ หวังไห่ เป็นชายร่างกำยำไว้หนวดเคราแบบบัณฑิต ขมับทั้งสองข้างเริ่มมีสีขาวแซมแล้ว ได้ยินว่าปีนี้อายุก็ปาเข้าไปห้าสิบเจ็ดแล้ว ทำงานอีกไม่กี่ปีก็คงใกล้จะเกษียณอายุ

แต่ถึงแม้อายุจะเป็นเช่นนั้น บารมีของหวังไห่ในกรมอาญากลับสูงส่งอย่างยิ่ง หนึ่งคือเขาเป็นขุนนางที่เกิดและเติบโตในเมืองสามวิถีนี้เอง ไม่ว่าจะเป็นความสัมพันธ์ที่หยั่งรากลึกในทุกด้านต่างก็ต้องให้เกียรติเขา สองคือพลังฝีมือของเขา ว่ากันว่าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของกรมอาญาเมืองสามวิถี เพียงแต่ว่าอยู่ระดับขั้นไหนกันแน่ คนภายนอกก็ไม่อาจรู้ได้ชัดเจน

แต่เมื่อหยางเชียนเห็นขมับที่นูนสูงขึ้นมาชัดเจนของหวังไห่ เขาก็เข้าใจได้ว่าอีกฝ่ายคือยอดฝีมือที่บ่มเพาะจนเกิดปราณแท้จริงแล้วอย่างแน่นอน และยังเก่งกาจกว่าเขามากนัก ขนาด 《พลังกระทิงคลั่ง》 ของเขาบรรลุขั้นสำเร็จขั้นสูงแล้ว ขมับของเขาก็ยังแค่นูนขึ้นมาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ยังห่างไกลจากหวังไห่มาก

เพียงแค่ขยับเข้าใกล้เล็กน้อย หยางเชียนก็ถึงกับรู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่ถาโถมเข้าใส่

“ผู้ใต้บังคับบัญชาคารวะหัวหน้ามือปราบใหญ่” หยางเชียนโค้งกายคารวะ

“อืม เดิมทีข้าคิดว่ารอให้เจ้าหมดวันหยุดพักผ่อนแล้วค่อยเรียกหาเจ้า แต่คนข้างล่างบอกว่าเจ้ามาฝึกยุทธ์อยู่ที่ลานฝึกซ้อม เหอะ เจ้านานๆ จะได้หยุดพักผ่อนสักครั้ง ไม่พักผ่อนอยู่ที่บ้าน ยังจะวิ่งมาฝึกยุทธ์ที่นี่อีกทำไม”

“เรียนหัวหน้ามือปราบใหญ่ ผู้ใต้บังคับบัญชายังไม่ได้ย้ายบ้านมาอยู่ที่นี่ ดังนั้นเวลาหยุดพักผ่อนก็ทำได้แค่เดินเตร่ไปเรื่อยหรือไม่ก็นอนหลับ สู้มาฝึกยุทธ์ให้แข็งแรงขึ้นยังจะดีกว่าขอรับ”

หวังไห่ยิ้ม “ไม่เลว พวกเราที่กินข้าวในสายงานนี้ขาดวรยุทธ์ติดตัวไม่ได้ ไม่ว่าโจรป่า หรืออสูรร้าย ล้วนแต่สามารถเอาชีวิตพวกเราได้ทั้งนั้น ในมือยิ่งแข็งแกร่งเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีชีวิตอยู่ได้นานขึ้นเท่านั้น

เจ้ามีความตระหนักรู้ถึงเพียงนี้ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมครั้งนี้เจ้าถึงสามารถพลิกสถานการณ์ที่หมู่บ้านหลิวได้ สร้างชื่อเสียงให้กรมอาญาของเราอย่างมาก ท่านเจ้ากรมเองก็ชื่นชมเจ้าไม่ขาดปาก ดีมาก”

“ผู้ใต้บังคับบัญชาเพียงแค่ทำตามหน้าที่เท่านั้น ไม่กล้ารับคำชมเชยที่เกินจริงจากท่านหัวหน้ามือปราบใหญ่ขอรับ”

“ต้องชม กรมอาญาของเราตอนนี้บรรยากาศไม่ค่อยดีนัก การสืบคดีโดยพื้นฐานแล้วก็มักจะทำแค่ขอไปที คดีไหนพอง่ายก็ทำ คดีไหนยากก็วางทิ้งไว้ พอเจอปัญหาก็ไม่คิดจะสู้ ไม่คิดจะหาทางแก้ไข กลับกันกลับนอนราบยอมให้คนเยาะเย้ย

ก็เหมือนครั้งนี้ หลิวฝูเจ้าเล่ห์นั่น แม้แต่หนังถลอกยังไม่มีสักนิดก็ยอมให้คนจับมัดไปแล้ว นี่ถ้าไม่เรียกนอนราบแล้วจะเรียกว่าอะไร หากไม่ใช่เพราะเจ้าเป็นคนสุดท้ายที่ยื้อสถานการณ์ไว้จนกระทั่งข้ากับท่านเจ้ากรมไปถึง คดีของตระกูลหลิวก็คงจะเละไปนานแล้ว ไหนเลยจะมีเรื่องราวหลังจากนี้อีก”

เรื่องราวหลังจากนี้ หยางเชียนในใจพลันสะดุด หลิวเฉิงคุนตายอย่างปริศนา ตามหลักแล้วซ่งฉีซวินก็น่าจะหลุดพ้นจากเรื่องนี้ไปแล้ว แต่ฟังจากความหมายในคำพูดของหวังไห่ ดูเหมือนว่าน่าจะยังมีเรื่องราวเบื้องลึกอีก

“เฮอะ หลิวฝูครั้งนี้ควรจะติดค้างบุญคุณเจ้าครั้งใหญ่”

หยางเชียนทำได้เพียงโค้งตัวนิ่งเงียบ หวังไห่จะตำหนิหลิวฝูได้ แต่เขาทำไม่ได้ และมันไม่เหมาะสม

“ดังนั้น กรมอาญาก็ยังคงต้องการคนที่มีความสามารถเช่นเจ้ามาเปลี่ยนแปลงบรรยากาศเหล่านี้” หวังไห่พูดพลางชี้ไปที่เก้าอี้ข้างๆ เป็นสัญญาณให้หยางเชียนนั่งลงพูดคุย

หยางเชียนก็ว่านอนสอนง่าย ให้ทำอะไรก็ทำ เขานั่งลงบนเก้าอี้ หลังก็ยังคงยืดตรง

“เจิ้งหมิงแห่งหน่วยกะปิ่งเดือนหน้าก็จะเกษียณอายุแล้ว ตำแหน่งหัวหน้ามือปราบหน่วยกะปิ่งที่ว่างลงก็ยังไม่มีการแต่งตั้งใครมารับช่วงต่อ เจ้าเฒ่าเจิ้งก็ไม่ได้เสนอชื่อใครไว้ ดังนั้นกรมอาญาจึงเตรียมที่จะเลื่อนขั้นมือปราบที่ยังประจำการอยู่ขึ้นมาหนึ่งคน

หยางเชียน ช่วงนี้เจ้าทำผลงานได้ดีมาก หลิวฝูก็ช่วยเสนอชื่อเจ้าต่อหน้าข้าอย่างเต็มที่ ตัวเจ้าเองยินดีที่จะแบกรับภาระหน้าที่เพิ่มขึ้นบ้างหรือไม่”

ในที่สุดก็เข้าเรื่องเสียที หยางเชียนรีบตอบกลับอย่างหนักแน่นทันที “ผู้ใต้บังคับบัญชายินดีแบ่งเบาภาระให้ท่านหัวหน้ามือปราบใหญ่ขอรับ”

“ดีมาก” หวังไห่ชื่นชอบท่าทีที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นของหยางเชียน

เดิมทีคนที่มีชื่อเป็นตัวเลือกพร้อมกับหยางเชียนนั้นมีอยู่สามคน หยางเชียนถึงกับเป็นคนที่มีอาวุโสน้อยที่สุดในสี่คนนี้ ต่อให้จะรวมผลงานจากการทำคดีของหลิวเฉิงคุนเข้าไปด้วยก็ยังไม่ค่อยจะพอ โอกาสที่จะได้รับเลือกมีไม่ถึงสองในสิบส่วน

ในตอนแรกหวังไห่ก็ไม่ได้มองหยางเชียนเลย

แต่ครั้งนี้หยางเชียนกลับแสดงความสามารถ ความกล้าหาญ และพลังฝีมือออกมาในสถานการณ์คับขันที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนในการเผชิญหน้าและปะทะกับกองทหารรักษาการณ์ มันได้ยกระดับหยางเชียนขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งในทันที

โดยเฉพาะผลงานการต่อสู้เพียงลำพังจนสามารถคุมเชิงทหารยามหลายสิบนายและนายกองอีกหนึ่งคนไว้ได้ ทำให้ท่านเจ้ากรมถึงกับตัดสินใจทันทีว่าจะต้องใช้งานหยางเชียนอย่างหนัก และหวังไห่เองก็คิดเช่นเดียวกัน

พูดได้เลยว่า พลังฝีมืออันแข็งแกร่งของหยางเชียนได้ช่วยให้เขาเอาชนะคู่แข่งทั้งหมด และคว้าคุณสมบัติในการเลื่อนขั้นเป็นหัวหน้ามือปราบมาได้ในที่สุด

“วันนี้ที่เรียกเจ้ามาก็เพื่อแจ้งให้ทราบล่วงหน้า รอให้เจ้าหมดวันหยุดพักผ่อนในอีกไม่กี่วันนี้แล้วก็จะมีคำสั่งย้ายอย่างเป็นทางการลงมา ช่วงเวลานี้เจ้าก็สามารถไปคิดพิจารณาได้ว่าจะเริ่มงานในภายภาคหน้าอย่างไร

เจ้าต้องจำไว้ว่า การเลื่อนขั้นให้เจ้าเป็นหัวหน้ามือปราบไม่ใช่เพื่อให้เจ้ามานั่งกินเงินเดือนไปวันๆ แต่ต้องการให้เจ้าไปเปลี่ยนแปลงบรรยากาศที่ซบเซาไร้ชีวิตชีวาของกรมอาญา ข้าจะรอพิสูจน์ฝีมือของเจ้า”

“ท่านหัวหน้ามือปราบใหญ่วางใจได้ หยางเชียนผู้นี้จะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอนขอรับ”

“อืม มีความมั่นใจก็ดีแล้ว นอกจากนี้เจ้ายังมีอะไรต้องการอีกหรือไม่”

หยางเชียนไม่คิดเลยแม้แต่น้อย เขากล่าวคารวะทันที “ผู้ใต้บังคับบัญชามีเรื่องต้องการเพียงข้อเดียว อยากจะขอตัวคนสองคนให้ไปอยู่หน่วยกะปิ่งกับข้าด้วยขอรับ”

“เรื่องนี้ย่อมได้ ข้าจะไปพูดกับหลิวฝูให้”

“ท่านหัวหน้ามือปราบใหญ่เข้าใจผิดแล้วขอรับ คนที่ผู้ใต้บังคับบัญชาต้องการตัวไม่ได้อยู่ใต้บังคับบัญชาของหัวหน้ามือปราบหลิว แต่อยู่ใต้บังคับบัญชาของหัวหน้ามือปราบเซี่ยแห่งหน่วยกะเจี่ย คือเฉินตงและวังซื่อกุ้ยขอรับ คนทั้งสองนี้คุ้นเคยกับผู้ใต้บังคับบัญชาเป็นอย่างดี ทั้งความสามารถและฝีมือก็ไม่เลว สามารถช่วยผู้ใต้บังคับบัญชาเปิดสถานการณ์ในหน่วยกะปิ่งได้อย่างรวดเร็วขอรับ”

“เฮอะ เจ้านี่ช่างรู้จักช่วยหลิวฝูประหยัดคนจริงๆ เอาเถอะ ในเมื่อจะมอบภาระหนักให้เจ้าแล้ว จะไม่ช่วยเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ได้อย่างไร คนทั้งสองนั้นข้าจะช่วยย้ายมาให้เจ้า”

“ขอบคุณท่านหัวหน้ามือปราบใหญ่ขอรับ”

หลังจากที่หยางเชียนออกมาจากห้องทำงานของหวังไห่ เจ้าพนักงานด้านนอกก็เริ่มกระซิบกระซาบแสดงความยินดีกับเขาแล้ว

เชื่อได้เลยว่าข่าวนี้จะแพร่สะพัดไปทั่วทั้งกรมอาญาในเวลาอันรวดเร็ว

หัวหน้ามือปราบที่อายุไม่ถึงยี่สิบห้าปี ในเมืองสามวิถีนี้ไม่ได้มีให้เห็นบ่อยๆ

หลังจากออกมาจากฝั่งของหวังไห่ หยางเชียนก็แวะไปหาหลิวฝูอีกรอบหนึ่ง เพื่อรายงานเรื่องนี้ให้หลิวฝูทราบด้วยตัวเอง และก็อยากจะขอคำชี้แนะเกี่ยวกับลู่ทางในการเริ่มต้นด้วย

“คำชี้แนะรึ เหอะๆ เจ้าหนู เจ้านี่หัวไวไม่เบาเลย แต่สถานการณ์ของแต่ละหน่วยมันไม่เหมือนกัน ความคาดหวังของหัวหน้ามือปราบใหญ่ก็ไม่เหมือนกัน ข้าคงจะชี้แนะอะไรเจ้าได้ไม่มากนัก

แต่ในเมื่อเจ้าบอกว่าหัวหน้ามือปราบใหญ่ย้ำกับเจ้าเรื่องบรรยากาศของกรมอาญาซ้ำๆ เช่นนั้นเจ้าก็สามารถเริ่มจากจุดนี้ก่อนได้เลย ส่วนจะเจาะเข้าไปอย่างไรนั้น ก็คงต้องเป็นเจ้าที่ต้องไปใช้สมองคิดเอาเองแล้ว”

[จบแล้ว]