บทที่ 12 - เสียงลมฝนในยามค่ำคืน

บทที่ 12 - เสียงลมฝนในยามค่ำคืน

หลิวฝูเพิ่งจะออกไปได้ไม่นาน ด้านนอกก็มีความชื้นระลอกหนึ่งพัดเข้ามา กลางดึกกลับเกิดฝนตกหนักเทกระหน่ำลงมา พร้อมกับเสียงลมพัดอู้อี้ ทำให้ค่ำคืนที่เงียบสงบในตอนแรกกลับไม่สงบอีกต่อไป

ขณะที่กำลังง่วนอยู่กับการเรียบเรียงสำนวนคดี หยางเชียนก็หาเวลาว่างเล็กน้อย จัดสรรค่าประสบการณ์ที่เขาได้รับมาจากการต่อสู้สังหารเมื่อครู่

ประสบการณ์ 60 แต้มสำหรับหยางเชียนถือเป็นรายได้ก้อนโต ต้องใช้สอยอย่างประหยัด

อย่างแรกที่หยางเชียนพิจารณาคือ 《ก้าวตามลม》 กุญแจสำคัญที่ทำให้เขาสังหารหมู่ในการปะทะกับขบวนรถม้าตระกูลหลิวได้

หากไม่ใช่วิชาตัวเบาที่พลิกแพลงเลื่อนลอยนี้ หยางเชียนย่อมไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้ในเวลาอันสั้น หากมีคนหนีรอดไปได้สักสองสามคน สถานการณ์ในคืนนี้ย่อมแตกต่างไปจากตอนนี้อย่างสิ้นเชิง

อีกทั้งวิชาตัวเบาตอนนี้เพิ่งจะอยู่ขั้น "เริ่มต้น" ค่าประสบการณ์ที่ใช้ในการเลื่อนขั้นก็น้อยที่สุด ดูแล้วคุ้มค่าที่สุด

แต่คิดไปคิดมา สุดท้ายหยางเชียนก็ยังคงระงับความคิดที่จะใช้ค่าประสบการณ์กับ 《ก้าวตามลม》 ไว้ก่อน

เพราะตอนนี้การอัปเกรด 《ก้าวตามลม》 ผลประโยชน์ที่ได้อาจจะไม่มากเท่าที่เห็น

ไม่ใช่ว่าหยางเชียนดูแคลนความอัศจรรย์ของ 《ก้าวตามลม》 แต่เป็นเพราะ 《ก้าวตามลม》 ไม่ใช่วิชาที่ใช้อย่างโดดเดี่ยวได้ มันแตกต่างจาก 《พลังกระทิงคลั่ง》 และ 《เพลงดาบหางวัวแปดกระบวนท่า》 ที่เขามี มันเป็นวิชาที่ต้องใช้ปราณแท้จริงในการขับเคลื่อน

และปัญหาในตอนนี้คือ แม้ 《ก้าวตามลม》 จะร้ายกาจ แต่ก็สิ้นเปลืองปราณแท้จริงมากพอให้หยางเชียนรู้สึกฝืนทนอยู่แล้ว วิชาตัวเบาก็สิ้นเปลือง เพลงดาบก็สิ้นเปลือง หากใช้สุดกำลังก็คงจะยืนระยะได้แค่ชั่วเวลาหนึ่งมื้ออาหารเท่านั้น

หาก 《ก้าวตามลม》 เลื่อนขั้นขึ้นไปอีก ความลึกล้ำย่อมเพิ่มขึ้น แต่การสิ้นเปลืองพลังก็ย่อมต้องเพิ่มขึ้นตามไปด้วย สำหรับหยางเชียนแล้วมันเกินความจำเป็นไปหน่อย

แต่หากจะรีบเอาประสบการณ์ไปเพิ่มให้ 《พลังกระทิงคลั่ง》 ที่เป็นวิชาบ่มเพาะภายใน ก็ดูจะสิ้นเปลืองเกินไป เพราะตอนนี้ค่าประสบการณ์ของ 《พลังกระทิงคลั่ง》 อยู่ที่ "15/80" ต่อให้เท 60 แต้มทั้งหมดลงไป ก็ยังไม่พอที่จะเลื่อนขั้น แบบนั้นก็จะไม่ได้รับผลประโยชน์สูงสุด

ดังนั้นเมื่อพิจารณาดูแล้ว สิ่งที่เหมาะสมที่สุดกลับกลายเป็นเพลงดาบ 《เพลงดาบหางวัวแปดกระบวนท่า》 ที่ในตอนแรกดูธรรมดาที่สุด

หนึ่งคือเพลงดาบยังคงเป็นวิธีการโจมตีหลักของหยางเชียนในตอนนี้ สองคือค่าประสบการณ์ที่มีอยู่ในมือเพียงพอที่จะอัปเกรด 《เพลงดาบหางวัวแปดกระบวนท่า》 ให้เลื่อนขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งได้ ตรงตามหลักการที่ว่าต้องได้รับผลประโยชน์สูงสุด

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ในใจของหยางเชียนก็พลันเกิดความเคลื่อนไหว หน้าต่างสถานะก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

《เพลงดาบหางวัวแปดกระบวนท่า》: สำเร็จขั้นสูง 0/160

《พลังกระทิงคลั่ง》: ชำนาญ 35/80

《ก้าวตามลม》: เริ่มต้น 5/20

ค่าประสบการณ์ที่ใช้ได้: 0

【ยินดีด้วย หลังจากที่ท่านฝึกฝนอย่างหนักไม่เว้นวันหนาวหรือร้อน 《เพลงดาบหางวัวแปดกระบวนท่า》 ของท่านได้ก้าวเข้าสู่ขั้นสำเร็จขั้นสูงแล้ว บัดนี้เพลงดาบนี้อยู่ในมือท่านดั่งใจนึก ไม่ยึดติดกับกระบวนท่าอีกต่อไป ไร้ซึ่งรูปแบบแต่คงไว้ซึ่งเจตนา ลึกล้ำสุดประมาณ】

ประสบการณ์ 60 แต้ม อัปเกรดเพลงดาบได้หนึ่งขั้น ขณะเดียวกันก็อัดฉีดให้ 《พลังกระทิงคลั่ง》 ที่เป็นวิชาบ่มเพาะภายในไปได้ไกล มีเพียง 《ก้าวตามลม》 ที่หยางเชียนยังไม่รีบร้อนอัปเกรด รู้สึกว่ายังพอใช้งานได้

เขาหลับตาลง สัมผัสถึงความลึกล้ำที่ได้รับหลังจากการเลื่อนขั้นของเพลงดาบ จากนั้นมุมปากก็ยกยิ้มขึ้น แล้วก้มหน้าก้มตาเขียนสำนวนคดีในมือต่อไป

จนกระทั่งฟ้าเริ่มสว่าง หยางเชียนถึงได้วางพู่กันลง ขยับข้อมือและลำคอ ในที่สุดก็เร่งทำสำนวนคดีฉบับทางการจนเสร็จ

เพิ่งจะลุกขึ้นยืน ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเข้ามาจากด้านนอก หลิวฝูเดินเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นเต้นยินดี

“ท่านหลิว สำนวนคดีเสร็จแล้ว ท่านดู...”

“สำนวนคดีข้าจะให้คนอื่นมารับช่วงต่อเอง ตอนนี้เจ้าไปหมู่บ้านหลิวกับข้า ที่นั่นจะต้องมีการค้นครั้งใหญ่”

“เร็วขนาดนี้เลยหรือ”

“เร็วอะไรกัน ท่านเจ้ากรมออกคำสั่งตรงมาแล้ว หัวหน้ามือปราบใหญ่ก็รับคำสั่งแล้ว ในอาณาเขตของเมืองสามวิถีนี้ นี่ก็คือกฎหมาย อย่าว่าแต่ตระกูลหลิวเลย ต่อให้เปลี่ยนเป็นใครก็ต้องยอมจำนนเหมือนกันไม่ใช่หรือ

พอแล้ว สำนวนคดีให้พวกเขารับไปทำต่อ เจ้าไปกับข้าเดี๋ยวนี้”

หลิวฝูคว้าสำนวนคดีในมือหยางเชียน แล้วส่งต่อให้บัณฑิตหน้าตาไม่คุ้นสองคนที่เดินตามเข้ามา หยางเชียนเห็นป้าย "กรมตรวจสอบ" ห้อยอยู่ที่เอวของคนทั้งสอง ก็พลันเข้าใจทุกอย่างในทันที

กรมตรวจสอบคือมือซ้ายมือขวาของเจ้ากรม รับผิดชอบดูแลการวางแผนและจัดการเรื่องราวใหญ่เล็กทั้งหมดในกรมอาญา พูดอีกอย่างก็คือ ขอเพียงเป็นเรื่องที่เจ้ากรมอยากจะรับมาทำเอง ก็สามารถแทรกแซงผ่านทางกรมตรวจสอบได้ทั้งหมด

ดูท่าครั้งนี้ เจ้ากรมคงอยากจะลงมือจัดการเรื่องที่เหลือด้วยตัวเองแล้ว

เมื่อเห็นหลิวฝูขยิบตาให้ตนเองไม่หยุด หยางเชียนมีหรือจะไม่เข้าใจ

“ยังมีอะไรตกหล่นอีกหรือไม่”

“เรียนท่านอาลักษณ์ ไม่มีแล้วขอรับ ปากคำทั้งหมดและสำนวนคดีโดยละเอียดล้วนอยู่ที่นี่แล้ว ไม่มีฉบับสำเนา”

“ดีมาก”

หลิวฝูเห็นบัณฑิตฝ่ายนั้นรับของไปแล้ว ก็ดึงหยางเชียนหมุนตัวเดินออกไปทันที

พอออกจากประตู หลิวฝูก็โอบไหล่หยางเชียนไว้ กระซิบเสียงเบา “ครั้งนี้หัวหน้ามือปราบใหญ่ส่งหน่วยกะอี่ของเราไปตรวจค้นตระกูลหลิวครั้งใหญ่ โดยมีข้าเป็นหลัก เจ้าเป็นรอง เงื่อนงำในเรื่องนี้เจ้าควรจะเข้าใจสินะ”

“ขอท่านหลิวโปรดชี้แนะด้วยขอรับ” หยางเชียนพอจะเดาได้บ้าง แต่เรื่องลึกตื้นหนาบางเขาก็ยังไม่เข้าใจทั้งหมด ในเวลานี้จะแสร้งทำเป็นรู้ไม่ได้เด็ดขาด

หลิวฝูก็ไม่ปิดบัง เขากระซิบข้างหูหยางเชียนเสียงเบา “กฎในการตรวจค้นครั้งใหญ่คือ สิบส่วนคืนเจ็ด สามส่วนที่หักไว้จะถูกนำไปเป็นรางวัลให้คนข้างล่างที่ทำงาน แน่นอนว่าข้างล่างที่จริงก็ได้แค่ส่วนน้อย ส่วนแบ่งก้อนใหญ่จริงๆ จะกลับขึ้นไปข้างบน เพียงแต่ว่าพอไปๆ มาๆ มันก็จะไม่ผ่านการลงบัญชีแล้ว

นอกจากนี้ พวกโฉนดที่ดิน โฉนดบ้าน ทั้งหมดให้ลงบัญชีไว้แค่ครึ่งเดียว ส่วนที่หักออกมาก็ให้เหตุผลว่า 'ไม่ละเอียด' ไม่ต้องลงบัญชีเช่นกัน ถึงตอนนั้นกรมตรวจสอบจะเป็นผู้รวบรวมจัดการเอง แล้วก็จะค่อยๆ แบ่งชั้นลงมาเหมือนกัน ไม่ขาดตกของใครคนใดคนหนึ่งแน่

ข้าพูดชัดเจนขนาดนี้แล้ว ต่อไปข้าจะไม่พูดกับเจ้าอีก จำได้หรือยัง”

“ขอบคุณท่านหลิวที่ชี้แนะ ข้าจำได้หมดแล้วขอรับ” หยางเชียนถอนหายใจโล่งอก แอบคิดว่าเงื่อนงำในเรื่องนี้ก็ไม่ได้เข้าใจยากอะไรเลย ในสายตาเขา นี่ถือว่าลงมือเบามากแล้ว เนื้อชิ้นโตขนาดนี้ หั่นออกมาแล้วจะไม่แบ่งให้คนข้างล่างที่ทำงานบ้างได้อย่างไร

เบื้องบนกินเนื้อ เบื้องล่างซดน้ำแกงแทะกระดูก

แต่น้ำแกงกับกระดูกมันก็มีความแตกต่างกันอยู่ น้ำแกงจืดชืดกับน้ำแกงเข้มข้น กระดูกเปล่าๆ กับกระดูกติดเนื้อ

การที่ถูกส่งให้มารับผิดชอบการตรวจค้นครั้งใหญ่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือการได้น้ำแกงเข้มข้นกับกระดูกติดเนื้อ นี่ก็เป็นเหตุผลที่หลิวฝูตื่นเต้นขนาดนี้ในวันนี้

ไม่มีอะไรอื่น นอกจากคำว่า มันเยิ้ม เท่านั้นเอง

พอมาถึงหมู่บ้านหลิว สถานการณ์ที่นี่สามารถใช้คำว่าเสียงร่ำไห้โหยหวนไปทั่วฟ้ามาบรรยายได้แล้ว

ตระกูลที่เคยเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งของหมู่บ้านหลิว ค่ำคืนเดียวก็ดิ่งลงสู่จุดต่ำสุด ไม่ต้องพูดถึงว่าล่มสลาย ตอนนี้ได้ตกลงไปในคุกมืดเรียบร้อยแล้ว

ลองฟังประกาศจับที่กรมอาญาติดไว้สิ หลิวเฉิงคุนและพวกสมคบคิดกับโจรป่าอสูรร้าย ช่วยเหลืออสูรร้ายและโจรป่าในการฟอกของกลาง...

ด้านหลังยังมีข้อหาอีกเป็นพรวน ขี้เกียจจะฟังแล้ว แค่ข้อหาสมคบคิดกับโจรป่าอสูรร้ายด้านหน้าสุดนั่น ก็เป็นความผิดร้ายแรงถึงขั้นประหารเก้าชั่วโคตรก็ไม่ถือว่าปรักปรำ

ในหมู่บ้านหลิวผู้คนต่างหวาดผวา แต่ก็มีเสียงเยาะเย้ยสมน้ำหน้าอยู่ไม่น้อย วันเวลาปกติไม่กล้าแสดงออก ตอนนี้เมื่อความผิดร้ายแรงขนาดนี้ฟาดลงมา ต่อให้หลิวเฉิงคุนจะเก่งกาจเพียงใดก็ไม่มีทางพลิกฟื้นกลับมาได้อีกแล้ว ย่อมต้องหัวเราะเยาะอย่างไม่เกรงใจ

แต่ทว่า ในขณะที่ทุกคนคิดว่าสถานการณ์คลี่คลายแล้ว แม้แต่หลิวฝูที่พาหยางเชียนมาเตรียมจะเริ่มการตรวจค้นตระกูลหลิวครั้งใหญ่ในทันที ขบวนทหารยามสวมเกราะถือหอกกลุ่มหนึ่งก็พลันปรากฏตัวขึ้นอย่างดุดัน พวกเขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ล้อมหมู่บ้านหลิวไว้ทั้งหมู่บ้าน รวมไปถึงเจ้าพนักงานกรมอาญาและมือปราบอีกหลายสิบคนที่อยู่ข้างในด้วย

[จบแล้ว]