บทที่ 9 - หนูย่อมมีทางของหนู

บทที่ 9 - หนูย่อมมีทางของหนู

เมื่อกำหนดแผนการแล้ว ทั้งสามคนก็แยกย้ายกันไปปฏิบัติการอีกครั้ง

วังซื่อกุ้ยและเฉินตงต้องไปรวบรวมเรื่องยาทาปลุกกำหนัด ขณะเดียวกันก็ต้องไปเจรจาเปิดทางกับทุกข้อต่อในคดี เพื่อให้ง่ายต่อการจับซ่งหยวนยัดเข้าไปในตอนท้าย ขณะเดียวกันก็ต้องเตรียมทางถอยไว้ด้วย หากซ่งหยวนยอมคืนป้ายเอว พวกเขาก็จะไม่ทำถึงขั้นแตกหัก

มิฉะนั้นหากต้องถึงขั้นปลาตายอวนขาด ก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาทั้งสองคนจะรับไหว

พร้อมกันนั้น เรื่องนี้ยังต้องไปแจ้งให้หัวหน้ามือปราบเซี่ย ซึ่งเป็นเจ้านายของวังซื่อกุ้ยและเฉินตงทราบด้วย มิฉะนั้นก็ไม่อาจดำเนินการได้เช่นกัน

ส่วนทางฝั่งจาลีหวัง ความหมายของหยางเชียนคือให้วังซื่อกุ้ยและเฉินตงไปฟังความเห็นของหัวหน้ามือปราบเซี่ยก่อน หากหัวหน้าเซี่ยบอกให้แจ้งจาลีหวัง ก็ค่อยไปแจ้ง แต่หากไม่ ก็ไม่จำเป็นต้องสร้างเรื่องให้วุ่นวาย

คนว่างงานที่สุดคือหยางเชียน เขาเคยเห็นยอดฝีมือข้างกายซ่งหยวนแล้ว เมื่อคืนคนผู้นั้นก็ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตู ตอนที่หยางเชียนเดินจากมาเขาจงใจเดินผ่านอีกฝ่าย สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาก็ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก ตอนนี้เขามีทั้งปราณแท้จริงและวิชาตัวเบาคอยหนุน น่าจะพอรับมือได้

อย่างน้อยที่สุด ก็แค่ไปหาผงปูนขาวมาใส่ซ่อนไว้ในแขนเสื้อ

ตอนเที่ยงหยางเชียนก็ไปเดินเตร่แถวถนนการค้าอีกครั้ง ครั้งนี้เขาเน้นไปที่ตรอกซอยด้านหลังร้านเฉิงคุนผีหัง เดินวนเวียนอยู่หลายรอบตรงหัวมุมถนนใกล้กับประตูหลังร้านเฉิงคุนผีหัง แต่ก็ไม่เห็นอสูรสองตนนั้นเหมือนเมื่อวาน

แต่ตอนขากลับก็บังเอิญเจอกับหลี่หมาจื่อที่กำลังจะไปหาเขาพอดี

ไม่จำเป็นต้องถาม หยางเชียนก็ส่งสัญญาณให้หลี่หมาจื่อตามมา ทั้งสองคนเดินหน้าหลัง สุดท้ายก็ไปหาตรอกลึกที่เงียบสงบแห่งหนึ่งเพื่อหยุดพูดคุย

“ท่านหยาง ข้ามีเรื่องมารายงาน บ้านตระกูลหลิวนั่นไม่ชอบมาพากลจริงๆ ด้วยขอรับ”

“ว่ามา”

ทั้งสองไม่พูดพร่ำทำเพลง หลี่หมาจื่อเปิดประเด็นทันที เล่าข่าวที่ตนเองสืบมาได้ในช่วงไม่กี่วันนี้ออกมาจนหมดเปลือก

“ท่านหยาง อันที่จริงในหมู่บ้านหลิวน่ะ ชาวบ้านต่างก็ไม่พอใจเศรษฐีอันดับหนึ่งอย่างบ้านหลิวเฉิงคุนมานานแล้ว เพราะว่าบ้านนั้นไปยึดเอาที่ดินผืนใหญ่ที่เป็นของส่วนรวมในหมู่บ้านมาล้อมรั้วไว้ทั้งหมด สร้างเป็นลานบ้าน แล้วก็ทำสวนดอกไม้ แม้ว่าจะมีการจ่ายเงินชดเชยให้ชาวบ้านแล้ว แต่ความโลภมันไม่เคยพอหรอกขอรับ ดังนั้นทุกๆ สองสามปีก็จะมีข่าวลือเสียๆ หายๆ ทำให้บ้านหลิวเฉิงคุนกับญาติพี่น้องร่วมแซ่บางคนในหมู่บ้านไม่พอใจกัน

ดังนั้นคราวนี้ นักเลงหัวไม้ที่ข้าหามาจากหมู่บ้านหลิวก็เลยได้ข่าวแปลกๆ มาไม่น้อยเลยขอรับ”

หยางเชียนเบ้ปาก ก่อนหน้านี้หลี่หมาจื่อยังบอกว่า "ตระกูลหลิวรักใคร่กลมเกลียว ต้องเพิ่มเงิน" อยู่เลย ตอนนี้ดูท่าจะไม่ใช่แบบนั้นเสียแล้ว

“เรื่องที่น่าสงสัยมีสามอย่าง หนึ่งคือ ทุกๆ หนึ่งหรือสองเดือน จะมีชายร่างกำยำท่าทางดุร้ายกลุ่มหนึ่งไปเป็นแขกบ้านตระกูลหลิว แถมไม่ไปมือเปล่าด้วย ทุกครั้งจะมีเกวียนขนของไปด้วยไม่น้อย อย่างน้อยก็สามสี่คันเกวียนเข้าไปในลานบ้านใหญ่

สองคือ ชายฉกรรจ์ท่าทางดุร้ายพวกนั้นมักจะเลือกเข้าหมู่บ้านตอนกลางดึก ถนนที่ใช้ก็ไม่ใช่ถนนหลวงที่เดินง่ายที่สุดด้านนอก แต่เป็นทางลัดสายเก่า

สุดท้ายและน่าสงสัยที่สุดคือ ทุกครั้งที่ชายกลุ่มนี้เข้าหมู่บ้าน สุนัขบ้านทั้งหมู่บ้านจะพากันขดตัวอยู่ในรังไม่ยอมออกมา ตีก็ไม่ยอมออกมา ต้องรอจนคนกลุ่มนั้นจากไปแล้ว พวกมันถึงจะกลับมาวิ่งเพ่นพ่านเต็มหมู่บ้านเหมือนเดิม

ท่านหยาง ท่านว่าคนแบบไหนกันที่สามารถขู่สุนัขทั้งหมู่บ้านจนไม่กล้าเห่าหอนได้ ข้าเองก็เคยเห็นคนดุๆ มาบ้าง แต่ก็ไม่มีปัญญาขนาดนั้น แม้แต่เพชฌฆาตที่ลานประหารก็ยังทำไม่ได้ แต่ข้ากลับเคยเห็นสุนัขที่ถูกสัตว์ร้ายบนภูเขาข่มขวัญจนหมอบฉี่ราดอยู่กับที่มาแล้ว... ท่านว่า...”

“หลี่หมาจื่อ ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เจ้าช่างซักไซ้ไล่เลียงเก่งขนาดนี้ หรือว่าเบื่อชีวิตแล้ว”

“เฮ้ ก็ช่วงนี้ต้องคอยวิ่งงานให้ท่านหยางบ่อยๆ นี่ขอรับ ก็เลยหัดใช้สมองตามไปด้วย ทำให้ท่านหยางขบขันแล้ว” พูดจบ หลี่หมาจื่อก็ไม่กล้าซักไซ้อะไรต่อ แต่เขาก็สัมผัสได้จากปฏิกิริยาของหยางเชียนว่าการคาดเดาของเขาในครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่พลาด

หรือว่าบ้านหลิวเฉิงคุนจะสมคบคิดกับพวกของอัปมงคลบนภูเขาจริงๆ

หยางเชียนไม่สนใจว่าหลี่หมาจื่อจะคิดอะไร เขาถามต่อว่ายังมีข่าวอื่นอีกหรือไม่

“จริงสิ มีอีกเรื่องหนึ่ง คือช่วงนี้มีคนเห็นว่าชายแปลกหน้าสองคนที่เคยมาส่งของก่อนหน้านี้ยังไม่กลับไป สองสามวันนี้ยังคงวิ่งไปมาระหว่างเมืองสามวิถีกับหมู่บ้านหลิว บางครั้งก็เห็นพวกเขาแบกห่อของใหญ่ๆ กลับมาด้วย”

หยางเชียนได้ยินก็หรี่ตาลง ถามว่า “หน้าตาเป็นยังไง ออกจากหมู่บ้านตอนไหน แล้วกลับเข้าไปตอนไหน”

“เข้าออกจากหมู่บ้านก็ไปพร้อมกับขบวนเกวียนของบ้านตระกูลหลิวขอรับ ปกติจะออกจากบ้านตอนเช้าตรู่ฟ้ายังไม่สว่าง แล้วกลับมาตอนพลบค่ำ ส่วนหน้าตาน่ะรึ... คนหนึ่งมีปานแดงที่หน้าผากขอรับ”

หยางเชียนพยักหน้าอย่างพอใจ ชายสองคนที่หลี่หมาจื่อพูดถึง ตรงกับอสูรสองตนที่เขาบังเอิญเจอในร้านเฉิงคุนผีหังพอดิบพอดี นี่แสดงว่าการคาดเดาของเขาก่อนหน้านี้ได้รับการยืนยันอีกขั้นแล้ว

ตระกูลหลิวไม่ใช่แค่สมคบคิดกับโจรป่าธรรมดา แต่ยังพัวพันกับอสูรร้ายโดยตรง

“ท่านหยาง ข้ายังสามารถช่วยท่านสืบสถานการณ์ภายในบ้านตระกูลหลิวได้อีกนะ ท่านว่า...”

“ภายในรึ คนของเจ้าไว้ใจได้แค่ไหน”

“ท่านหยางวางใจได้ ข้าไม่ติดต่อกับพวกเขาโดยตรงหรอก อ้อมไปหลายทอดอยู่ ข้าไปถามผ่านช่องทางของร้านหนังสัตว์อีกแห่งในเมืองสามวิถี ต่อให้มีอะไรผิดพลาด ข้าก็สามารถสลัดตัวหลุดออกมาได้ทันที”

“เจ้านี่มันเจ้าเล่ห์จริงๆ แต่ตอนนี้ยังไม่จำเป็น เผื่อเกิดไปทำให้ตระกูลหลิวตื่นตัวขึ้นมา แผนที่วางไว้พังหมดจะไม่คุ้มกัน”

“เช่นนั้นงานชิ้นนี้ของข้าถือว่าเสร็จแล้วหรือไม่ขอรับ”

“ฝันไปเถอะ งานค่าจ้างตั้งหลายสิบตำลึงเงิน แค่ไม่กี่วันเจ้าคิดจะปิดงานแล้วรึ จับตาดูต่อไป แต่ห้ามทำอะไรวู่วาม และอย่าคิดจะไปขุดคุ้ยอะไรลึกๆ เข้าใจหรือไม่”

“เฮะๆ ข้าก็แค่ถามดูเท่านั้นเอง ท่านหยางวางใจได้ ข้าจะทำงานให้ท่านอย่างดี”

หยางเชียนรู้ว่าที่หลี่หมาจื่อพูดขึ้นมาหมายความว่าอะไร เมื่อเห็นว่าวันนี้อีกฝ่ายนำข่าวที่มีประโยชน์มากมายกลับมาได้อย่างรวดเร็ว เขาก็ไม่ตระหนี่ที่จะให้คำสัญญา “รอเรื่องนี้จบลง ข้าจะคิดบัญชีผลงานให้เจ้าส่วนหนึ่ง ถึงตอนนั้นต่อให้ไม่มาก สิบตำลึงเงินก็ยังพอมี ดังนั้นอย่ามาเล่นลูกไม้กับข้า”

“จะเป็นไปได้ยังไง ท่านหยางท่านวางใจได้เลย ข้าหลี่หมาจื่อทำงานให้ท่าน เคยอู้งานที่ไหนกัน”

หลังจากแยกกับหลี่หมาจื่อ หยางเชียนคิดไปคิดมาสุดท้ายก็ไม่กล้าชักช้า เขาเปลี่ยนเส้นทางไปยังจวนของหลิวฝูเพื่อรายงานข่าวที่เพิ่งได้มาให้หลิวฝูทราบ

“พูดความคิดของเจ้ามาสิ” หลิวฝูฟังข่าวเหล่านี้จบก็เข้าใจว่าถึงตอนนี้โดยพื้นฐานแล้วสามารถสรุปได้ว่าตระกูลหลิวมีปัญหาใหญ่จริงๆ สิ่งที่ขาดอยู่ตอนนี้ก็คือหลักฐานมัดตัว

หยางเชียนคิดคำนวณไว้ในใจตั้งแต่ระหว่างทางมาแล้ว พอได้ยินหลิวฝูถามดังนั้น ก็รีบตอบทันที “ท่านหลิว ข้าคิดว่าเราสามารถใช้ 'อสูร' สองตนที่เข้าออกหมู่บ้านหลิวกับเมืองสามวิถีเป็นจุดบุกทะลวงได้ จัดการพวกมันก่อน แล้วค่อยใช้พวกมันเป็นหลักฐานมัดตัวไปลงดาบกับตระกูลหลิว”

“จะลงมือเมื่อไหร่”

“พรุ่งนี้เลย เพื่อป้องกันการเปลี่ยนแปลง” หยางเชียนกังวลที่สุดว่าอสูรสองตนนั้นจะหนีไป หากเป็นเช่นนั้น คดีของตระกูลหลิวอาจจะยังมีอุปสรรคอีก

สู้บุกเดี่ยวเข้าไปจัดการตัวการสำคัญก่อนเลยจะดีกว่า หลังจากนั้นตระกูลหลิวก็หนีไม่พ้นแล้ว

“คนล่ะ”

“ท่านหลิววางใจเถอะ ข้าจะหาคนจัดการให้เรียบร้อย จะไม่ยอมให้ข่าวรั่วไหลเด็ดขาด”

“เช่นนั้นเจ้ารับนี่ไป หากมีความจำเป็น เจ้าสามารถเรียกใช้คนของหน่วยกะอี่ของเราได้ตามสบาย” หลิวฝูก็สนับสนุนแผนของหยางเชียนอย่างเต็มที่ เขายื่นป้ายคำสั่งของตนเองใส่มือหยางเชียน

“จำไว้ ข้าต้องการตัวเป็น”

[จบแล้ว]