บทที่ 2: ยิ่งโตก็ยิ่งสวย

บทที่ 2: ยิ่งโตก็ยิ่งสวย

อำเภอหลงฮวา บ้านเกิดของวีรบุรุษสงครามที่มีชื่อเสียงระดับประเทศ

มีพื้นที่ทั้งหมด 5,473 ตารางกิโลเมตร และมีประชากรรวม 350,000 คน

ทั้งอำเภอถูกโอบล้อมด้วยทิวเขาที่ทอดยาวต่อเนื่องกัน และอากาศที่นี่ก็ดีกว่าเมืองหลวงอย่างเทียบกันไม่ติด

กลับมาหลังจากผ่านไปสองปี ที่นี่ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก

มีอาคารที่พักอาศัยสูงระฟ้าสมัยใหม่ผุดขึ้นทั่วไป และห้างสรรพสินค้าน้อยใหญ่ริมถนนก็ยังคงสภาพเดิมไม่เปลี่ยน

แทบทุกหน้าประตูบ้านจะเต็มไปด้วยใบปลิวโฆษณาต่างๆ แปะอยู่

บางแห่งก็ใช้ลำโพงขนาดใหญ่ประกาศข้อความโปรโมทต่างๆ เสียงดังลั่น

ริมถนนยังมีร้านขายของกินเล่นมากมาย เช่น มันเผา พุทราเคลือบน้ำตาล และอื่นๆ อีกเพียบ

เมื่อบวกกับฝูงชนที่พลุกพล่าน ทำให้ดูคึกคักและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

อ้อ แม้แต่รถแท็กซี่ที่ไป่เย่นั่งอยู่ตอนนี้ ก็ยังคงราคาเดิมเมื่อหลายปีก่อน

ภายในตัวอำเภอ ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็เหมาจ่ายแค่ 7 หยวน

สิ่งเดียวที่เปลี่ยนไป ซึ่งอาจได้รับผลกระทบจากภาพรวมของอุตสาหกรรม คือราคาบ้านในอำเภอหลงฮวาที่ตกลงจากเดิม 8,000 หยวน เหลือเพียง 6,000 หยวนในปัจจุบัน

สำหรับไป่เย่ที่ยังไม่มีทรัพย์สินเป็นของตัวเอง นี่ถือเป็นข่าวดีเล็กๆ น้อยๆ

ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ ไป่เย่ก็ถามด้วยความอยากรู้ "ลุงครับ ไม่ขึ้นราคามาหลายปีขนาดนี้ ยังพอมีกำไรเหรอครับเนี่ย?"

"ฮ่าๆ ดูออกเลยนะว่าเราไม่ได้กลับมานาน"

"หมายความว่าไงครับ?"

"ก็เมื่อปลายปีที่แล้วพวกเราขึ้นราคาเป็น 10 หยวนกันแล้วน่ะสิ"

"อ้าว แล้วทำไมตอนนี้..."

ลุงคนขับแท็กซี่ทำหน้าปลงๆ แล้วพูดว่า "ตอนนี้เหรอ? โดนประชาชนคว่ำบาตรน่ะสิ! พวกเขาบอกว่าถ้าไม่ลดราคากลับมาเท่าเดิม ก็จะไม่มีใครนั่งรถเรา ตอนแรกลุงก็ไม่เชื่อหรอก แต่สุดท้ายพวกคนขับอย่างเราเกือบจะอดตายกันหมด!"

ได้ยินดังนั้น ไป่เย่ก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ

คนในสังคมเล็กๆ นี่สามัคคีกันจริงๆ!

ประเด็นสำคัญคือข่าวสารมันแพร่ไปไวมาก ปากต่อปาก จากหนึ่งเป็นสิบ จากสิบเป็นร้อย ไม่ถึงวันก็รู้กันทั้งอำเภอ

การจะดัดนิสัยอุตสาหกรรมแท็กซี่เล็กๆ นี่มันเรื่องง่ายนิดเดียว!

และเมื่อลุงคนขับแท็กซี่เริ่มเปิดปากคุยแล้ว แกก็เริ่มเล่าเรื่องเหตุการณ์ใหญ่ๆ ที่เพิ่งเกิดขึ้นในอำเภอให้ฟังไม่หยุดหย่อน

อย่างเช่น พิธีกรทีวีของอำเภอที่เป็นเมียน้อย ถูกเมียหลวงแทงตายกลางถนน

คุยกันไปตลอดทาง เขาฟังอย่างออกรสออกชาติ

ไม่นานนัก แท็กซี่ก็มาจอดที่จุดหมาย

มันคือบ้านของไป่เย่ แถวบ้านชั้นเดียวที่อยู่ด้านหลังโรงเรียนประถมที่ 1 ของอำเภอ

ใช่แล้ว ครอบครัวของเขายังคงอาศัยอยู่ในบ้านชั้นเดียวที่มีลานบ้านขนาดกำลังดี ไม่เล็กไม่ใหญ่จนเกินไป

จำได้ว่าเมื่อ 3 ปีก่อน แม่เคยติดต่อมาบอกว่ามีข่าวลือว่าบ้านของพวกเขาอาจจะถูกเวนคืนเพื่อรื้อถอน!

แต่รอแล้วรอเล่า เฝ้ารอมาจนถึงป่านนี้ ก็ยังไม่มีวี่แววอะไรเลย

อาจจะเป็นเพราะอุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์ที่ซบเซาลงก็ได้

ไป่เย่ลากกระเป๋าเดินทางเดินเข้าไปในลานบ้านด้วยความรู้สึกที่เต็มไปด้วยความทรงจำ

ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายโมงกว่าๆ ซึ่งเป็นเวลาที่พ่อแม่ของเขามักจะนอนกลางวัน

ทว่า เมื่อเดินเข้ามาในลานบ้าน เขากลับพบว่าประตูบ้านถูกล็อคแน่นหนา และเคาะประตูเท่าไหร่ก็ไม่มีเสียงตอบรับ

เรื่องนี้ทำให้ไป่เย่รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

โชคดีที่พอหันไปมอง เขาเห็นหญิงวัยกลางคนเดินออกมาจากห้องในลานบ้านข้างๆ

เธอถือเสื้อผ้าเปียกกองโต เห็นได้ชัดว่ากำลังจะออกมาตากผ้า

นี่คือเพื่อนบ้านของเขา 'น้าหวังซูเหมย' คุณแม่เลี้ยงเดี่ยว

เธอทำงานหาเลี้ยงลูกสองคนจนจบมหาวิทยาลัยด้วยตัวคนเดียว และเป็นคนดีมากๆ

ตอนเด็กๆ ไป่เย่มักจะไปฝากท้องกินข้าวบ้านแกบ่อยๆ

เมื่อสบตากัน ไป่เย่ก็ยิ้มทักทาย "น้าหวัง ไม่เจอกันนาน ยังดูสาวสวยเหมือนเดิมเลยนะครับ!"

"อ้าว ไป่เย่กลับมาแล้วเหรอ! กลับมาดูแลพ่อใช่ไหมลูก?"

"ดูแลพ่อ?"

"ใช่จ้ะ มาเร็วจังเลยนะ พ่อเราเพิ่งรถชนเมื่อเช้านี้เอง เราก็มาถึงบ้านแล้ว"

"ห๊ะ??"

พอได้ยินว่าพ่อประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ ไป่เย่ก็เริ่มลนลาน รีบถามกลับไปว่า "เดี๋ยวนะครับน้าหวัง น้าพอจะรู้ไหมครับว่าตอนนี้พ่อผมอยู่โรงพยาบาลไหน?"

"โรงพยาบาลประจำอำเภอไง เราไม่รู้เรื่องนี้เหรอ?"

"ขอบคุณครับน้าหวัง!"

โดยไม่ตอบคำถามของแก ไป่เย่กล่าวขอบคุณแล้วรีบวิ่งแจ้นออกไปข้างนอก

โชคดีที่ซอยในหมู่บ้านค่อนข้างแคบ พอเขาออกมา แท็กซี่คันเมื่อกี้กำลังกลับรถอย่างยากลำบากอยู่พอดี

"ลุงครับ รบกวนอีกรอบ ไปโรงพยาบาลประจำอำเภอครับ!"

ระยะทางจากบ้านไปโรงพยาบาลไม่ได้ไกลเลย นั่งรถแค่ไม่กี่นาทีก็ถึง

แต่ในช่วงเวลานั้น ไป่เย่ได้สัมผัสกับความรู้สึกที่ว่า 'หนึ่งวินาทียาวนานเหมือนหนึ่งปี' เป็นครั้งแรก

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ แม่ของเขาไม่รับสายเลย

เขาสงสัยว่าแม่จะเจอปัญหาอะไรหรือเปล่า

ด้วยความร้อนใจ พอลงจากรถ ไป่เย่ก็วิ่งตรงไปที่ประชาสัมพันธ์ของโรงพยาบาลทันที

โชคดีที่โรงพยาบาลประจำอำเภอมีระบบระเบียบที่ดีพอสมควร

แม้จะเป็นช่วงพักเที่ยง แต่ก็ยังมีเจ้าหน้าที่เข้าเวรอยู่

เขาถามพยาบาลข้างในอย่างรวดเร็ว "สวัสดีครับ ช่วยเช็คให้หน่อยได้ไหมครับว่าตอนนี้คนไข้ชื่อ 'ไป่จื่อหรู' อยู่ตรงไหนของโรงพยาบาล?"

"ได้ค่ะ รอสักครู่นะคะ เดี๋ยวเช็คให้!"

ทว่า ในขณะที่กำลังรออย่างกระวนกระวาย จู่ๆ ไป่เย่ก็ได้ยินเสียงเรียกเบาๆ จากใกล้ๆ

"ไป่... ไป่เย่?"

"หืม?"

เมื่อหันกลับไป เขาพบแพทย์หญิงรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาสวยสะดุดตาในชุดกาวน์สีขาวยืนอยู่ตรงหน้า

วินาทีที่เห็นเธอ เขารู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตามาก "เธอคือ... หลินเจินซิน?"

"ฮ่าๆ เพื่อนเก่าจำฉันได้จริงๆ ด้วย!"

เมื่อได้ยินไป่เย่เรียกชื่อถูก หลินเจินซินก็ยิ้มออกมาอย่างดีใจ

"โอ้โห ผู้หญิงนี่พอโตขึ้นแล้วเปลี่ยนไปเยอะจริงๆ แฮะ ฉันแทบจำเธอไม่ได้แน่ะ!"

ไป่เย่ไม่ได้พูดโกหก

เธอเป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมต้นตลอด 3 ปี ที่นั่งเรียนอยู่ใกล้กันตลอด และมีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างดีต่อกัน

จำได้ว่าสมัยนั้น ตัวไป่เย่เองถูกคนอื่นมองว่าเป็นเด็กเกเร เพราะได้รับอิทธิพลจากหนังเรื่อง 'กู๋หว่าไจ๋' (Young and Dangerous) เลยตั้งแก๊งในโรงเรียน

และตอนนั้น หลินเจินซิน ซึ่งตัวไม่สูงมากและหน้าตาธรรมดาๆ ก็เป็นหนึ่งในสมาชิกแก๊งด้วย

ใครจะไปคิดว่าเมื่อกลับมาเจอกันอีกครั้ง เด็กผู้หญิงที่เคยพูดจาหยาบคายในวันนั้น จะโตมาสวยสะพรั่งและได้เป็นหมอขนาดนี้

โลกนี้มันเอาแน่เอานอนไม่ได้จริงๆ!

พอพูดถึงความเปลี่ยนแปลงของตัวเอง หลินเจินซินก็เม้มปากยิ้ม "นายเองก็เปลี่ยนไปเยอะเหมือนกันนะ อ้อ จริงสิ มาทำอะไรที่โรงพยาบาลเนี่ย?"

"คุณหมอหลินคะ เขามาสอบถามหาคนไข้ชื่อ ไป่จื่อหรู ค่ะ" พยาบาลรีบตอบแทรกขึ้นมา

"ไป่จื่อหรู? คนที่เพิ่งเข้ามาห้องฉุกเฉินเมื่อกี้นี้ใช่ไหม?"

หลินเจินซินโบกมือแล้วพูดว่า "ไปเถอะเพื่อนเก่า เดี๋ยวฉันพาไปเอง!"

เขาว่ากันว่ามีคนรู้จักเป็นเรื่องดี การได้เจอเพื่อนเก่าที่โรงพยาบาลทำให้ไป่เย่ใจชื้นขึ้นมาบ้าง

แต่หลังจากขึ้นลิฟต์มาแล้ว เขาก็อดถามไม่ได้ "พ่อฉัน... เขาเป็นอะไรมากไหม?"

"ไม่เป็นไรหรอก แค่กระดูกขาแตกนิดหน่อย ผ่าตัดเล็กๆ ก็หายแล้ว!"

"ค่อยยังชั่ว ค่อยยังชั่ว!"

อาจจะเพราะสัมผัสได้ถึงความกังวลของไป่เย่ หลินเจินซินจึงไม่ได้ชวนคุยอะไรมากระหว่างทาง เพียงแค่เดินนำทางไปเงียบๆ

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ทั้งสองเดินมาถึงหน้าห้องฉุกเฉิน เสียงตะโกนของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังลอดออกมาจากข้างใน

"อะไรนะ? เจ็บแค่นิดเดียวแค่นี้ จะเรียกค่าเสียหายตั้งหมื่นหยวนเลยเหรอ?"

"นี่มันกรรโชกทรัพย์กันชัดๆ!"

"บอกไว้เลยนะ ฉันมีเงินแค่พันเดียวนี่แหละ จะเอาก็เอา ไม่เอาก็ไม่ต้องเอา!"