บทที่ 14 เกมตกลูกโป่งน้ำ (ตอนที่ 1)

บทที่ 14 เกมตกลูกโป่งน้ำ (ตอนที่ 1)

เวลาสามวันผ่านไปในชั่วพริบตา

เย็นวันนั้น เมื่อได้ยินว่าทางย่านการค้าจะจัดตลาดนัดกลางคืนที่สวนสาธารณะฟุตาบะ คาวาคามิ ยูอิจิ จึงพาดรีมไปเปิดหูเปิดตา

เมื่อมองจากทางเข้าสวนสาธารณะ จะเห็นแผงลอยมากมายตั้งเรียงรายอยู่ในสวนฟุตาบะ ผู้คนหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย

"บรรยากาศตลาดนัดกลางคืนนี่คึกคักจริงๆ"

พูดจบ คาวาคามิ ยูอิจิ ก็เดินตามฝูงชนเข้าสู่ตลาดนัดในสวนและเริ่มเดินชมงาน

เขาแวะซื้อของกินเล่นเป็นระยะแล้วส่งให้ดรีม

หลังจากเดินเตร็ดเตร่อยู่พักใหญ่ เมื่อเลี้ยวหัวมุม เขาก็เห็นแผงลอยตกลูกโป่งน้ำที่มีคนมุงดูอยู่ไม่ไกล

เจ้าของร้านคือเด็กสาวมัธยมปลายสามคน สวมชุดนักเรียนมัธยมปลายสีเทาอ่อนทับด้วยเสื้อแจ็คเก็ตสีเขียวที่มีข้อความ "ฉันรักคาสึคาเบะ" พิมพ์อยู่ด้านหลัง

พวกเธอกำลังทำการแสดงอยู่ในร้าน

"ฉัน ริวโกะ เล็บสั้น"

"ฉัน โอจิง ตาปลา"

"ฉัน แมรี่ สิวเกรอะ"

"พวกเรารวมกันเป็น กลุ่มแมงป่องแดงแห่งไซตามะ"

หลังจากแนะนำตัวเสร็จ ทั้งสามคนก็รวมกลุ่มกันโพสท่าประจำตัว

เหล่าไทยมุงจ้องมองพวกเธอด้วยสายตาแปลกประหลาด

"เฮ้ย... มองอะไรกัน มีอะไรน่าดูนักหรือไง" ริวโกะ ผู้มีผมหน้าม้าและผมยาวสีน้ำตาลเกาลัด อดตะโกนออกมาไม่ได้เมื่อถูกมองด้วยสายตาแบบนั้น

พอเห็นริวโกะของขึ้น ฝูงชนก็รีบแยกย้ายหนีหายไปทันที

"ลูกพี่จะไปไล่ลูกค้าทำไมล่ะเนี่ย" โอจิง ซึ่งสวมหน้ากากที่มีรูปกากบาทบ่นอุบ

"ก็แหม..."

ริวโกะกำลังจะเถียง แต่ถูกแมรี่ สาวร่างท้วมที่มีสิวบนใบหน้า ขัดขึ้นก่อน

"ดูเอาเองสิ ลูกพี่ทำร้านเราเงียบเหงาไปหมดแล้ว"

พูดจบพวกเธอก็ชำเลืองมองแผงลอยซ้ายขวาที่ค้าขายดิบขายดี ในขณะที่ร้านของพวกเธอร้างผู้คน

ถึงอย่างนั้น ริวโกะก็ยังเถียงข้างๆ คูๆ "แต่พวกเราเป็นนักเลงนะ จะให้มายืนฉีกยิ้มหวานแล้วพูดว่า 'ยินดีต้อนรับค่า' ได้ยังไงกัน"

"แหม อย่างน้อยก็ควรจะสุภาพหน่อยสิ" โอจิงเสนอความเห็น

ทันทีที่โอจิงพูดจบ คาวาคามิ ยูอิจิ ก็เดินมาจากมุมถนนตรงมาที่ร้านพวกเธอแล้วเอ่ยถาม

"สวัสดีครับ ผมอยากเล่นตกลูกโป่งน้ำ คิดราคาครั้งละเท่าไหร่ครับ"

โอจิงที่นั่งอยู่ฝั่งซ้ายของร้านเห็นลูกค้าเข้ามาก็รีบกล่าวต้อนรับ

"ยินดีต้อนรับค่ะ ครั้งละสามร้อยเยนค่ะ"

คาวาคามิ ยูอิจิ พยักหน้ารับทราบราคา ล้วงกระเป๋ากางเกงหยิบกระเป๋าสตางค์ ดึงธนบัตรหนึ่งพันเยนยื่นให้

"เข้าใจแล้วครับ งั้นผมขอลองสักครั้งก่อนแล้วกัน"

ริวโกะที่นั่งอยู่ตรงกลางร้านยื่นมือมารับธนบัตรจาก คาวาคามิ ยูอิจิ แล้วเริ่มทอนเงินให้เขา

"นี่ค่ะ เงินทอนเจ็ดร้อยเยน รับไปด้วยค่ะ" ริวโกะพูดพลางส่งเงินทอนคืนให้

"นี่ค่ะตะขอ" แมรี่ที่นั่งอยู่ฝั่งซ้ายของร้านก็ยื่นตะขอสำหรับตกลูกโป่งน้ำให้ คาวาคามิ ยูอิจิ

หลังจากรับของมา ขณะที่ คาวาคามิ ยูอิจิ กำลังจะย่อตัวนั่งลง เขาก็ได้ยินเสียงที่คุ้นหู

"แปลกจัง พ่อหายไปไหนนะ"

ชินจังมองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง พยายามมองหาพ่อ

คาวาคามิ ยูอิจิ เห็นชินจังจึงเดินเข้าไปขวางหน้าแล้วถาม

"ชินจัง พลัดหลงกับพ่อเหรอ"

ชินจังเงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าเป็น คาวาคามิ ยูอิจิ ก็ตอบว่า

"อ้าว พี่คาวาคามินี่เอง พ่อผมหลงทางน่ะ ผมหาพ่อไม่เจอเลย"

คาวาคามิ ยูอิจิ รีบแก้ความเข้าใจผิด "นายนั่นแหละที่หลงทาง ชินจัง อย่าเดินเพ่นพ่านไปไหนอีกนะ อยู่กับพี่ก่อน เดี๋ยวพี่พาไปหาพ่อ"

"โอเคฮะ" ชินจังตอบรับ แล้วหันไปสนใจพวกริวโกะ

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เด็กสาวทั้งสามคนหยิบหน้ากากแบบต่างๆ มาสวม แล้วนั่งนิ่งไม่ไหวติงอยู่ในร้าน

ชินจังมองริวโกะแล้วถามด้วยความสงสัย

"ท่านอาจารย์ ทำอะไรอยู่น่ะฮะ"

แต่ริวโกะทำเป็นไม่สนใจ นั่งนิ่งต่อไป

เมื่อเห็นริวโกะไม่ตอบสนอง ชินจังจึงหันไปคุยกับโอจิงและแมรี่ที่นั่งขนาบข้าง

"แล้วก็พี่สาวโอจิงตาเหล่ กับพี่สาวแมรี่อ้วนฉุ"

โอจิงเถียงเสียงเบา "ฉันไม่ใช่ตาเหล่ ฉันคือตาปลาต่างหาก"

แมรี่ก็เถียงเสียงเบาเช่นกัน "อ้วนฉุอะไรกัน ฉันแมรี่สิวเกรอะย่ะ"

"อย่าไปสนใจ แกล้งทำเป็นมองไม่เห็นไปซะ" ริวโกะกระซิบบอกทั้งสองคน

เมื่อเห็นว่าพวกเธอยังคงเมินเฉย ชินจังจึงชี้ไปที่ริวโกะแล้วตะโกนเสียงดัง

"และท่านอาจารย์ของผม แม่นางมังกรน้อย"

"ฉันชื่อริวโกะย่ะ!" พอถูกเรียกว่าแม่นางมังกรน้อย ริวโกะก็ลุกพรวดขึ้นมาตวาดใส่ด้วยความโมโห

ชินจังพยักหน้ายืนยัน "ท่านอาจารย์จริงๆ ด้วย"

"ซวยล่ะสิ"

เพราะอารมณ์ชั่ววูบแท้ๆ ตัวตนของเธอเลยถูกเปิดเผย ริวโกะรีบเอามือปิดปากแล้วกลับไปนั่งลงด้วยท่าทีเก้อเขิน

"ลูกพี่อ้ะ" โอจิงและแมรี่ที่นั่งขนาบข้างบ่นอุบ

"ชินจัง ลองเล่นตกลูกโป่งน้ำที่ร้านอาจารย์ของนายดูไหม เล่นเสร็จแล้วเราค่อยไปหาพ่อนายกัน" คาวาคามิ ยูอิจิ เสนอหลังจากเห็นท่าทางของชินจังกับพวกเธอ

"ชินจัง" ยังไม่ทันที่ชินจังจะตอบรับ คาวาคามิ ยูอิจิ ก็ได้ยินเสียงของ โนฮาระ ฮิโรชิ ดังขึ้นข้างๆ

แล้วเขาก็เห็นฮิโรชิวิ่งเข้ามา เท้าสะเอวบ่นใส่ชินจัง

"พ่อบอกแล้วไงว่าให้อยู่กับพ่อ ห้ามวิ่งไปไหน! ทำไมไม่ฟังกันบ้างเลย ให้ตายสิ"

บ่นเสร็จ เขาก็หันมาขอบคุณ คาวาคามิ ยูอิจิ

"คุณคาวาคามิ ขอบคุณมากนะครับที่ช่วยดูแลเจ้าชินจังให้"

"ไม่เป็นไรครับ ผมบังเอิญเจอชินจังพอดี จะเรียกว่าช่วยดูแลก็คงไม่ได้หรอกครับ" คาวาคามิ ยูอิจิ ตอบ

ชินจังกระตุกขากางเกงพ่อแล้วพูดว่า "พ่อฮะ พี่คาวาคามิบอกว่าจะเลี้ยงตกลูกโป่งน้ำผมแหละ เล่นที่นี่กันเถอะ"

"จริงด้วยครับ คุณโนฮาระ มาเล่นด้วยกันสิครับ" คาวาคามิ ยูอิจิ เอ่ยชวน

"เอาสิครับ" โนฮาระ ฮิโรชิ ตกลง แล้วหันไปถามริวโกะ

"สวัสดีครับ ขอโทษนะ ตะขออันละเท่าไหร่ครับ"

เมื่อริวโกะเห็น โนฮาระ ฮิโรชิ ชายหนุ่มมาดเข้มไว้หนวดเคราจ้องมองมาที่เธอ ใบหน้าของเธอก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันที เธอโยกตัวไปมาหลบสายตาเขา

เห็นริวโกะเป็นแบบนี้ โอจิงเลยต้องตอบแทน

"ครั้งละสามร้อยเยนค่ะ"

ได้ยินราคา โนฮาระ ฮิโรชิ ก็ล้วงกระเป๋ากางเกงหาเศษเงิน พลางบ่นอุบ

"ไม่ยักรู้ว่าเดี๋ยวนี้แพงขนาดนี้แล้ว"

"งั้นขอลองสักครั้งแล้วกันครับ"

โนฮาระ ฮิโรชิ หยิบเหรียญสามร้อยเยนออกมาแล้วยื่นให้ริวโกะ

ขณะนี้ ริวโกะยังคงนั่งก้มหน้านิ่ง ตัวสั่นระริกด้วยความขัดเขิน

โอจิงมองริวโกะแล้วรีบตะโกนเตือน "ลูกพี่ มัวลังเลอะไรอยู่ล่ะ"

แมรี่ก็รีบเตือนเช่นกัน "ลูกพี่ รีบรับเงินลูกค้าเร็วเข้า"

ได้ยินเสียงเพื่อนเรียกสติ ริวโกะก็ยื่นมือที่สั่นเทาออกไปรับเงิน แต่ทว่ามือที่สั่นจนควบคุมไม่อยู่ทำให้เหรียญที่ โนฮาระ ฮิโรชิ วางให้ร่วงตกลงไปในน้ำ

"เป็นอะไรไปเนี่ยลูกพี่" โอจิงบ่นใส่ริวโกะ ก่อนจะเอื้อมมือลงไปงมเหรียญขึ้นมา

แมรี่ก็ยื่นตะขอให้ โนฮาระ ฮิโรชิ

"ขอบคุณครับ" โนฮาระ ฮิโรชิ รับตะขอมา

"ชินจัง ดูให้ดีนะ พ่อถนัดเรื่องพวกนี้ที่สุด สมัยก่อนเจ้าของร้านในตลาดนัดเห็นพ่อแล้วต้องผวากันเป็นแถบ" โนฮาระ ฮิโรชิ โม้

พูดจบ เขาก็เริ่มหย่อนตะขอลงไปเกี่ยวลูกโป่งน้ำ แต่พอแค่ยกขึ้นมานิดเดียว เชือกที่ตะขอก็ขาดผึง

"พ่อเนี่ยสุดยอดไปเลยนะฮะ" ชินจังเห็นดังนั้นก็ยืนเท้าสะเอวพูดประชดพ่อ

"ไม่มีอะไรหรอกน่า" โนฮาระ ฮิโรชิ เอามือเกาหัวแก้เก้อ หัวเราะแห้งๆ