บทที่ 14 ระดับความยากที่พุ่งสูงขึ้น

บทที่ 14 ระดับความยากที่พุ่งสูงขึ้น

โลกตกอยู่ในความเงียบงันดุจความตาย!

ไป๋อี้พยายามตรวจสอบและพบว่าบันทึกของศูนย์พักพิงไม่สามารถเปิดได้ ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากการอัปเดตระบบ

เขาเดินไปที่หน้าต่าง ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่หมอกสีขาวได้เปลี่ยนเป็นหมอกทมิฬ ปกคลุมศูนย์พักพิงจนมืดมิด มองไม่เห็นสิ่งใดเลย

เจ้าตัวเล็กดูเหมือนจะสัมผัสบางอย่างได้ มันเดินวนเวียนไปมาบนพื้นด้วยความกังวล

ไป๋อี้กวักมือเรียกมัน

"มานี่ มานี่ แกยังไม่มีชื่อเลย ฉันจะตั้งให้ เอาเป็น 'เสี่ยวไป๋' ดีไหม?"

เสี่ยวไป๋ใช้หัวถูไถมือของไป๋อี้

ไป๋อี้นั่งลงบนพื้นและโอบกอดเสี่ยวไป๋ไว้

"ไม่ต้องห่วง ก็แค่ระบบอัปเดต ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ไม่มีช่วงเวลาคุ้มครองแล้วจะทำไม? คอยดูฉันพาแกฝ่าหมอกนี่ออกไป!"

"โฮก บรู๊ววว!"

"ฝ่าหมอกออกไปสู้!"

"โฮก บรู๊ววว!"

"แข็งแกร่งเข้าไว้!"

"โฮก!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

"โฮก โฮก โฮก..."

...

แสงยามเช้าเปรียบเสมือนมีดสนิมเขรอะ ที่เฉือนผ่านหมอกหนาเข้ามาได้อย่างยากลำบาก

ข้อนิ้วของไป๋อี้กดแนบกับกระจก ผ่านรอยแตกนั้น เขาเห็นอาคารสำนักงานที่พังทลายแทงทะลุความมัวหมอง เหล็กเส้นโผล่ออกมาจากคอนกรีตที่ตัดขวาง ราวกับซี่โครงที่เน่าเปื่อยของสัตว์ร้ายขนาดยักษ์

ศูนย์พักพิงแห่งนี้ตั้งอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังของเมือง และด้วยเหตุผลบางอย่าง รั้วไม้ด้านนอกสองส่วนได้ล้มลง

"เกิดอะไรขึ้น?"

ยังไม่ทันที่ไป๋อี้จะได้คิดต่อ เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้น

[ช่วงเวลาคุ้มครองมือใหม่สิ้นสุดลง]

[ปิดการป้องกันการรับรู้]

ในชั่วพริบตา เปลวไฟที่วูบไหวในเตาผิงก็บิดเบี้ยวกลายเป็นแขนสีขาวซีดนับไม่ถ้วน

หยดน้ำสีแดงฉานซึมออกมาจากผนังหิน แต่ละหยดสะท้อนรอยยิ้มอันน่าขนลุกของหมาป่าสีขาวที่อยู่ด้านหลังเขา รอยยิ้มนั้นฉีกกว้างจนถึงใบหู หมาป่าสีขาวตัวนั้นกำลังค่อย ๆ ยื่นกรงเล็บแหลมคมมาที่หลังคอของเขา

"เคร้ง!"

ทันทีที่ดาบถังตอกเข้าไปในผนัง ภาพลวงตาก็แตกกระจายราวกับกระจกเงาที่แตกละเอียด เหงื่อเย็นไหลอาบแก้มของเขา และด้ามดาบยังคงสั่นระริก

เสี่ยวไป๋เงยหน้ามองอย่างงุนงง หางของมันปัดป่ายไปโดนคราบเลือดที่ยังเปียกชื้นบนพื้น ซึ่งหลงเหลือจากการเย็บแผลเมื่อวานนี้

[ปิดการบดบังความผิดปกติ]

"ปัง――"

เสียงกระแทกประตูเหล็กดังสนั่นทำลายความเงียบงัน ผ่านช่องว่างของประตู นิ้วที่เน่าเปื่อยสามนิ้วกำลังตะกุยวงกบประตู หนอนแมลงร่วงกราวลงมาจากข้อต่อ

ซากศพในชุดพนักงานส่งของยืนหลังค่อม ขากรรไกรที่หลุดห้อยลงมาถึงหน้าอก ตราสัญลักษณ์บนหน้าอกพิมพ์คำว่า "พนักงานส่งของแฮปปี้คอมมูนิตี้" ถูกกัดกร่อนด้วยจุดเชื้อรา

เพราะซากศพตัวแรก ไม่นานนัก ซากศพอีกตัวก็เดินออกมาจากหมอก

ไป๋อี้ก้าวเท้าออกจากศูนย์พักพิง เขาต้องฆ่าพวกมันก่อนที่ซากศพตัวอื่นจะถูกดึงดูดเข้ามาเพิ่ม

[ปิดการแยกตัวของศูนย์พักพิง]

"เสี่ยวไป๋ แก――"

ไป๋อี้กำลังจะออกคำสั่ง แต่จู่ ๆ เขาก็พบว่าเสียงของเขาหายไป ในมุมมองของเขา เสี่ยวไป๋กำลังเห่าใส่เขา แต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา

ในเวลาเดียวกัน เขารู้สึกว่าร่างกายหนาวเหน็บขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับกำลังจะกลายเป็นก้อนน้ำแข็ง

"เกิดอะไรขึ้น?" ไป๋อี้ตื่นตระหนกอย่างมาก เขามองไปรอบ ๆ แต่ไม่พบความผิดปกติ

"งั้นปัญหาก็อยู่ที่ฉันกับเสี่ยวไป๋"

ไป๋อี้คิดอย่างรวดเร็ว รู้สึกว่าร่างกายเย็นลงเรื่อย ๆ เขาเริ่มตรวจสอบร่างกายตัวเอง แต่ทุกอย่างยังคงปกติ

"ปัญหาอยู่ในที่ที่ฉันมองไม่เห็น"

เขารีบเข้าไปหาเสี่ยวไป๋ เพ่งเล็งตรวจสอบที่หลัง สะโพก และส่วนอื่น ๆ แต่ก็ยังไม่พบอะไร

เสี่ยวไป๋สั่นเทาราวกับตะแกรงร่อนแป้ง และไป๋อี้ก็รู้สึกว่าแขนขาแข็งทื่อขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับกำลังจะแข็งตัว แม้แต่ความคิดก็เริ่มช้าลง

[ยกเลิกทรัพยากรพื้นฐาน]

เสียงของระบบปลุกความคิดของไป๋อี้ให้ตื่นตัวขึ้นเล็กน้อย เขาไม่รู้ว่าตัวเองลงไปนอนบนพื้นตั้งแต่เมื่อไหร่ เสี่ยวไป๋เดินวนเวียนรอบตัวเขาไม่หยุด ปากของมันอ้าหุบแต่ไร้เสียง

"ปาก!"

ด้วยมุมมองนี้ ในที่สุดไป๋อี้ก็เห็นมัน ในปากของเสี่ยวไป๋ มีก้อนสีดำทมิฬฝังอยู่

"ที่แท้มันก็ซ่อนอยู่ตรงนี้!"

ทันทีที่ปลายนิ้วแหย่เข้าไปในลำคอ ก้อนสีดำก็กรีดร้องแหลมสูงราวกับเสียงร้องไห้ของทารก

ไป๋อี้บีบหนวดที่ลื่นเมือกแล้วกระชากมันออกมา เมือกที่ติดมาด้วยหยดลงบนพื้น ดาบถังฟาดฟันลงมา ก้อนสีดำส่งเสียงกรีดร้องบาดหู ก่อนจะห้อยตกลงมาอย่างหมดสภาพ

[คุณพบเห็น เงาร้อยคอ, ค่าสติสัมปชัญญะ -8]

ไป๋อี้ทำซ้ำขั้นตอนเดิม ดึงก้อนเนื้อออกจากปากของเสี่ยวไป๋และสังหารมัน

ภายนอกประตู จำนวนซากศพเพิ่มขึ้นเป็นสี่ตัว และเสียงกระแทกประตูก็ถี่กระชั้นขึ้น

ไป๋อี้สะบัดเมือกออกจากใบดาบแล้วเดินออกจากศูนย์พักพิง

ทันทีที่ซากศพทั้งสี่พุ่งเข้ามา กระสุนนัดหนึ่งก็ระเบิดกะโหลกส่วนบนของตัวที่อยู่หน้าสุด สมองที่เน่าเปื่อยยังคงลอยคว้างอยู่ในอากาศ

[ความเมตตาของคนเลี้ยงแกะ (เสียหาย)] [ความทนทาน: 4/5]

ซากศพอีกสามตัวทรุดตัวลงคลานสี่ขาและล้อมกรอบเขาด้วยความเร็วราวกับเสือดาว

ไป๋อี้ยิงอีกครั้ง ปลิดชีพซากศพไปได้อย่างแม่นยำอีกหนึ่งตัว แต่อีกสองตัวก็มาถึงตัวเขาแล้ว

"เคร้ง!"

ดาบถังรับกรงเล็บแหลมคม ประกายไฟแลบแปลบปลาบระหว่างเล็บมือที่เป็นสนิม

ไป๋อี้หมุนตัวและศอกเข้าที่ลำคอของซากศพ อาศัยจังหวะที่มันชะงัก แทงปลายดาบเข้าไปในเบ้าตาของมัน เลือดสีดำเหนียวหนืดพุ่งกระฉูดสาดกระจายเต็มพื้น

ซากศพตัวสุดท้ายอ้าปากกว้างทันที เส้นเสียงสั่นสะเทือนปล่อยเสียงกรีดร้องแหลมสูง

เยื่อแก้วหูของไป๋อี้ปวดร้าว และสีสันทั้งหมดในวิสัยทัศน์เริ่มไหลเยิ้มอย่างประหลาด

อาศัยความทรงจำของกล้ามเนื้อ เขาสะบัดมือยิงปืนลูกโม่สวนออกไป ทันทีที่กระสุนเจาะทะลุปากเน่าเฟะ เสียงกรีดร้องก็กลายเป็นเสียงครางฮือ ๆ เหมือนลมรั่ว

[ความเมตตาของคนเลี้ยงแกะ (เสียหาย)] [ความทนทาน: 2/5]

การต่อสู้จบลง ไป๋อี้ไล่แทงดาบถังลงไปที่หัวใจของซากศพทีละตัวและบิดดาบเพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีก

ทันใดนั้น ความรู้สึกเย็นยะเยือกก็เกาะกุมหน้าอก เขาเซถลาไปพิงกับวงกบประตู และพบว่ามีเครื่องหมายสีแดงเข้มเพิ่มเข้ามาในแถบสถานะ

[ทางจิตวิทยา: ความวิตกกังวล 52/100]

[สถานะผิดปกติ: ผู้พลัดถิ่น 00:01:21, เสียงครวญของคนตาย]

ในเวลานี้ บันทึกพลิกไปที่หน้าสุดท้ายโดยอัตโนมัติ:

[สถานะผิดปกติ]

1. [ผู้พลัดถิ่น]: หลังจากออกจากศูนย์พักพิง จะมีการตรวจสอบทางจิต ค่าจิตใจ = ระยะเวลาต้านทาน หลังจากเกินเวลา จะหักค่าสติสัมปชัญญะ 1 แต้มต่อนาที (ค่าจิตใจปัจจุบัน 9.1 ต้านทานได้ 9.1 ชั่วโมง)
2. [เสียงครวญของคนตาย]: ตั้งแต่เวลา 22:00 น. ถึง 06:00 น. ของวันถัดไป จะหักค่าสติสัมปชัญญะ [ (10 - ค่าจิตใจ) × 2 ] แต้มต่อชั่วโมง

ไป๋อี้ไม่กล้าอยู่นานและรีบกลับเข้าไปในศูนย์พักพิง

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ศูนย์พักพิง ความรู้สึกอึดอัดจากการสูญเสียทิศทางก็หายไป แทนที่ด้วยความรู้สึกปลอดภัย

ไป๋อี้มองไปที่แถบสถานะ:

[ไป๋อี้: สุขภาพดี]

[อายุ: 30]

(ค่าเฉลี่ยสำหรับผู้ใหญ่คือ 3 ขีดจำกัดคือ 10)

[พละกำลัง: 5.5]

[จิตใจ: 9.1]

[ความทนทาน: 5.5]

[ทางจิตวิทยา: ความวิตกกังวล 47/100] (หลังจากถึง 100 ผลของสถานะผิดปกติทั้งหมดจะเพิ่มเป็นสองเท่า การหักค่าสติสัมปชัญญะจะเพิ่มเป็นสองเท่า)

[สติสัมปชัญญะ: 100/100]

[สถานะผิดปกติ: ใจฉันสงบสุข, เสียงครวญของคนตาย]

[พรสวรรค์:

เจตจำนงกระดูกสันหลังเหล็ก:

ผลที่หนึ่ง (เรียกใช้): หลังจากเปิดใช้งาน เมื่อค่าสติสัมปชัญญะลดลง ดัชนีความแข็งของกระดูกสันหลังของคุณจะเพิ่มขึ้น เทียบเท่ากับเหล็กกล้า พละกำลังและความทนทานจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก สูงสุดสามเท่า คงอยู่เป็นเวลาสิบนาที หลังจากสิ้นสุด ค่าสติสัมปชัญญะที่สูญเสียไปจะกลับคืนมา 100% และเข้าสู่ช่วงคูลดาวน์ 12 ชั่วโมง (เปิดใช้งานโดยบังคับเมื่อค่าสติสัมปชัญญะเหลือ 1)

ผลที่สอง (ติดตัว): เมื่อค่าสติสัมปชัญญะของคุณลดลงเหลือ 1 ค่าสติสัมปชัญญะจะถูกล็อกโดยบังคับ คุณจะมีภูมิคุ้มกันต่อสถานะด้านลบทั้งหมด ในขณะเดียวกัน จิตสำนึกของคุณจะได้รับความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ความเจ็บปวดจะลดลงเมื่อค่าสติสัมปชัญญะฟื้นฟู เมื่อค่าสติสัมปชัญญะสูงกว่า 30 ความเจ็บปวดจะหายไป]

มีการเพิ่มช่องใหม่สองช่องคือ "ทางจิตวิทยา" และ "สถานะผิดปกติ" ลงในหน้าต่างข้อมูล และสถานะผิดปกติเดิม "ผู้พลัดถิ่น" ได้ถูกแทนที่ด้วย "ใจฉันสงบสุข"