ตอนที่ 492: ตกเป็นเป้า

ความรุ่งเรืองและอุดมสมบูรณ์ของเมืองใต้ดินฐานเพลิงผลาญแทบจะทำเอาดวงตาสุนัขโลหะผสมไทเทเนียมของผู้มาเยือนบอดสนิท!

ตลอดสามวันที่ผ่านมา คณะเดินทางจากฐานทัพเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์ตกอยู่ในสภาวะช็อกซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยเฉพาะตอนที่พวกเขาได้ย่างเท้าเข้าไปในโรงเรือนเพาะปลูก ทันทีที่ก้าวผ่านประตู กระแสลมที่อบอุ่นก็เข้าโอบล้อมร่างกายให้ความรู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก ตามมาด้วยภาพของทุ่งพืชพรรณเขียวขจีสุดลูกหูลูกตาที่กำลังเติบโตอย่างงดงาม

พวกเขายืนอ้าปากค้างจนแทบจะลงไปกองกับพื้น!

"สวรรค์... พวกเราพอจะรู้มาบ้างว่าฐานเพลิงผลาญฟื้นฟูการเกษตรได้แล้ว แต่ไม่นึกเลยว่าจะก้าวล้ำนำสมัยได้ถึงขนาดนี้!"

"ฮ่าๆๆ เยี่ยมจริงๆ แบบนี้มนุษยชาติก็ยังมีหวัง!" เสียงหัวเราะอย่างมีความสุขดั่งยกภูเขาออกจากอกดังก้องไปทั่วทุกมุมของฐาน

เมื่อครบกำหนดสามวัน คณะเดินทางทั้งหมดก็ออกเดินทางด้วยเครื่องบินส่วนตัวมุ่งหน้าสู่งานประมูลของสหประชาชาติ เนื่องจากเป็นการเดินทางในนามประเทศ เสบียงทั้งหมดบนเครื่องจึงได้รับการสนับสนุนจากฐานทัพเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์ ทว่าเมนูอาหารกลับค่อนข้างจำเจ เพราะส่วนใหญ่ก็ซื้อต่อมาจากเยว่ชิงเฉิงนั่นแหละ

ภายในห้องโดยสารอันกว้างขวาง ทุกคนต่างอยู่ในสภาวะเตรียมพร้อมระดับสูงสุด ไม่มีใครมีอารมณ์มานั่งชมหมู่เมฆนอกหน้าต่าง เพราะไม่มีใครรู้เลยว่าสถานการณ์โลกภายนอกในตอนนี้เลวร้ายไปถึงไหนแล้ว

จากรุ่งเช้าจวบจนอาทิตย์อัสดง ในที่สุดเครื่องบินก็ลงจอด ณ สนามบินเป้าหมาย

เหรินซิงหยุน เดินเข้ามาส่งสัญญาณ ทุกคนสบตากันครู่หนึ่งก่อนจะพร้อมใจกันสวมชุดเกราะต่อสู้สีดำทมิฬที่เตรียมไว้

ชุดเกราะนี้สร้างขึ้นจากหนังของจ้าวสมุทรระดับ 8 สัตว์อสูรทะเลลึกที่ทางการจีนทุ่มกำลังทั้งประเทศกู้ซากมันขึ้นมาได้ คุณสมบัติของมันสุดยอดเกินบรรยาย ทั้งน้ำหนักเบา ใส่สบาย ทนทานต่ออุณหภูมิที่ร้อนจัดและเย็นจัดได้ดีเยี่ยม แถมยังป้องกันการโจมตีเต็มกำลังของผู้มีพลังระดับ 8 ช่วงต้นได้อีกด้วย บนแขนขวาของทุกคนปักรูปธงชาติสีแดงสดใส ประกาศศักดิ์ศรีอย่างชัดเจน

พวกเขาติดอาวุธหนักครบเครื่องตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะก้าวลงจากเครื่องด้วยความระแวดระวัง

ที่สนามบินมีตัวแทนจากหลายประเทศเดินทางมาถึงแล้ว ทุกคนต่างอยู่ในสภาพเตรียมรบและสวมหน้ากากมิดชิด บรรยากาศเต็มไปด้วยความระแวงซึ่งกันและกัน จะระบุตัวตนได้ก็เพียงจากธงชาติที่ติดอยู่บนเครื่องแบบเท่านั้น

เยว่ชิงเฉิงสัมผัสได้ถึงสายตาตกตะลึงจากคนรอบข้าง แม้แต่ทหารคุ้มกันผิวสีที่มารับพวกเขาก็ฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง ราวกับพวกเขาไม่คาดคิดว่าจะมีคนจากประเทศจีนหลงเหลือรอดชีวิตมาถึงที่นี่

"ยินดีต้อนรับท่านทูตจากประเทศต่างๆ งานประมูลจะเริ่มขึ้นในวันพรุ่งนี้ โปรดตามผมมาครับ"

ทหารผู้นั้นกล่าวพลางปรายตามองกลุ่มของเยว่ชิงเฉิงด้วยสายตาเหยียดหยาม สาเหตุหลักเป็นเพราะประเทศอื่นขนคนมากันอย่างน้อยนับร้อย ดูยิ่งใหญ่น่าเกรงขาม ผิดกับกลุ่มของพวกเขาที่มีเพียง 9 คน แถมยังมีผู้หญิงสองคนและเด็กอีกสามคน ดูแล้วช่างน่าขันในสายตาคนนอก พวกเขาจึงทึกทักเอาเองว่าจีนสิ้นไร้ไม้ตอกจนไม่มีคนเก่งหลืออยู่แล้ว

คณะของเยว่ชิงเฉิงเดินตามไปเงียบๆ โดยไม่ใส่ใจ ในถิ่นของคนอื่น การสงบเสงี่ยมไว้ก่อนถือเป็นเรื่องดี

ทว่าทันทีที่เข้าสู่เขตเมือง กลิ่นอายสังหารก็พุ่งเข้าใส่ทันที แถวทหารติดอาวุธหนักลาดตระเวนไปตามท้องถนนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ดูไปดูมาที่นี่แทบไม่เหมือนเมือง แต่น่าเรียกว่าฐานทหารหรือคุกเสียมากกว่า

ขณะที่เยว่ชิงเฉิงกำลังจะก้าวเดินต่อไป จู่ๆ ก็มีเท้าขนาดใหญ่ยื่นมาขวางทางไว้

เจ้าของเท้านั้นคือชายผิวดำร่างยักษ์สูงกว่า 190 เซนติเมตร ดวงตาของเขาดูดุดันจนน่าขนลุก

"หึๆๆ ยัยหนูตะวันออกตัวจ้อย หุ่นไม่เลวเลยนี่หว่า... สนใจไปสนุกกับพี่หน่อยไหม?"

สิ้นคำพูดนั้น คนนับร้อยก็กรูเข้ามาล้อมรอบพวกเขาไว้ พร้อมส่งสายตาดูแคลน ผู้บัญชาการทัพเทียนตี้หน้ามืดครึ้มโทสะแทบระเบิด แต่เยว่ชิงเฉิงยื่นมือไปห้ามไว้พลางส่ายหน้าเบาๆ

"ที่นี่ห้ามใช้กำลังค่ะ" เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ชายร่างยักษ์แค่นหัวเราะ "ชิ! พวกขี้ขลาดเหมือนเดิมไม่มีผิด" เขาหัวเราะร่าอย่างลำพองก่อนจะเดินจากไป

ผู้บัญชาการทัพเทียนตี้หน้าแดงก่ำด้วยความอัดอั้น "ทำไมไม่ปล่อยให้ฉันซัดหน้ามันสักทีล่ะ!"

เยว่ชิงเฉิงถอนหายใจอย่างเพลียๆ แล้วใช้สายตาบุ้ยใบ้ไปทางด้านข้าง

เมื่อเขามองตามไป ถึงได้สังเกตเห็นกลุ่มคนที่ยืนจ้องมองมาด้วยแววตาประสงค์ร้าย และเมื่อสายตาสบกัน ฝ่ายนั้นก็แสยะยิ้มที่เต็มไปด้วยการยั่วยุ

"พวกคนจากประเทศญี่ปุ่น!" เขากัดฟันพูดชื่อนั้นออกมา

เยว่ชิงเฉิงพยักหน้า "สะกดอารมณ์ไว้ก่อนค่ะ พวกมันตั้งใจจะยั่วยุให้เรามีเรื่อง เพื่อยืมมือคนอื่นมากำจัดเรา"

แต่ผู้บัญชาการทัพเทียนตี้ยังคงฮึดฮัด "แล้วจะให้ทำยังไง? ต้องยอมโดนหยามน้ำหน้าแบบนี้ไปตลอดเหรอ?" คนอย่างเขาไม่เคยต้องมายอมความแบบนี้

ผู้บัญชาการเฟิงอวิ๋นตบหลังเพื่อนเบาๆ "ใจเย็นก่อน มันจะยั่วยุยังไงก็ช่างมันเถอะ... แกคิดว่าเราจะอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิตหรือไง?"

เยว่หานโจวยิ้มบางๆ ทว่าแววตากลับเย็นเยียบ "อย่าลืมสิว่าสนามบินขากลับอยู่ข้างนอกเมืองนะครับ"

"แต่... ถ้าพวกมันหนีไปก่อนล่ะ?"

เยว่ชิงเฉิงยิ้มเยือกเย็น "จะหนีไปไหนได้ล่ะคะ? ในเมื่อกลุ่มคนที่ดูอ่อนแออย่างเรา เป็นเหยื่อล่อชั้นดีที่ใครๆ ก็อยากจะปล้นอยู่แล้ว"

ผู้บัญชาการทัพเทียนตี้เข้าใจความหมายทันที

หากเกิดการปะทะกันในเมือง ประเทศมหาอำนาจอย่างสหรัฐฯ ไม่มีทางบริหารจัดการด้วยความยุติธรรมแน่นอน การเก็บแรงไว้ชำระแค้นนอกเมืองจึงเป็นทางเลือกที่ฉลาดกว่า

"ฉันเข้าใจแล้วล่ะ"

ทุกอย่างเป็นไปตามที่พวกเขาคาด ตลอดทางมีแต่การระรานและยั่วยุ ทหารผู้นำทางทำตัวเหมือนหูหนวกตาบอด ทว่าทันทีที่ผู้บัญชาการทัพเทียนตี้แสดงท่าทีฮึดฮัด ทหารคนนั้นกลับหันขวับมาทันที พร้อมเล็งปืนสไนเปอร์มาที่หัวของเขา

"ห้ามก่อเรื่องในเขตเมืองเด็ดขาด"

คำพูดนั้นยิ่งสุมไฟแค้นในอกเขาให้โหมกระหน่ำ

ในที่สุด พวกเขาก็ถูกนำตัวมายังปราสาทโบราณขนาดใหญ่ ซึ่งแบ่งห้องพักออกเป็นโซน A B C และ D ตามระดับความสำคัญของประเทศแน่นอนว่ากลุ่มของเยว่ชิงเฉิงถูกจัดให้อยู่ในโซน D ซึ่งเป็นโซนระดับต่ำสุด

มันเป็นห้องสูทขนาดใหญ่ ทันทีที่ประตูปิดลง ผู้บัญชาการทัพเทียนตี้ก็ซัดฝ่ามือใส่โต๊ะจนพังพินาศ "โอหัง! มันจะดูถูกกันเกินไปแล้ว! จบเรื่องนี้เมื่อไหร่ ฉันจะถล่มพวกมันให้ราบ!"

สีหน้าของทุกคนเคร่งขรึมถึงขีดสุด

ก๊อก ก๊อก ก๊อก... เสียงเคาะประตูจังหวะรัวเร็วพอดิบพอดี หญิงสาวผิวขาวในชุดเครื่องแบบเดินเข้ามาด้วยท่าทางจองหอง

"แขกผู้มาเยือนจากแดนไกล ทางทิศเหนือของเมืองไร้ขอบเขตมีร้านอาหารและบาร์เปิดให้บริการ พวกคุณเชิญไปหาอะไรทานที่นั่นได้" พูดจบเธอก็สะบัดหน้าจากไปทันที

ผู้บัญชาการทัพเทียนตี้เดือดดาลมาก เขาคว้าแก้วน้ำปาใส่กำแพงจนแตกกระจาย "พวกมันโกหก! ตอนเดินเข้ามา ฉันเห็นพวกมันยกอาหารถาดใหญ่เข้าไปเสิร์ฟถึงในโซน A!"

สิ่งที่เขาโกรธไม่ใช่เพราะอยากกินอาหารพวกนั้น แต่เขารู้สึกได้ถึงศักดิ์ศรีของประเทศที่กำลังถูกเหยียบย่ำจนจมดิน

เยว่ชิงเฉิงยังคงนิ่งสงบ เธอรินน้ำชาใสๆ ใส่จิบอย่างช้าๆ "ดื่มชาดับร้อนก่อนเถอะค่ะ"

คืนนั้นไม่มีใครก้าวออกจากห้อง เพราะไม่อยากหาเรื่องใส่ตัวในยามนี้ ทุกคนนั่งวิเคราะห์สถานการณ์ร่วมกัน

สาเหตุที่พวกเขาโดนดูแคลนขนาดนี้ ส่วนหนึ่งมาจากนิสัยที่มักจะอะลุ่มอล่วยและรักษามารยาทมาแต่ไหนแต่ไรของคนในชาติ ประกอบกับการขนคนมาน้อยเกินไป ทำให้พวกที่ชอบเลียแข้งเลียขาคนรวยและเหยียบซ้ำคนจนประเมินสถานการณ์ผิดไปถนัด

ตกดึก เยว่ชิงเฉิงยันกายลุกขึ้นจากเตียง

เยว่หานโจวยืนรออยู่ข้างเตียงเธอเรียบร้อยแล้ว ทั้งคู่สบตากันแล้วยิ้มออกมา

บ้าจริง... จะให้เธอนั่งอดทนจนอกแตกตายงั้นเหรอ? คนอย่างเยว่ชิงเฉิงไม่ใช่พวกที่จะยอมโดนตบหัวแล้วลูบหลังง่ายๆ เสียด้วยสิ

"ผมไปด้วย" เยว่หานโจวเอ่ย

"ไม่ต้องค่ะ ที่นี่มีผู้มีพลังพิเศษเก่งๆ เยอะแยะ ถึงคุณจะระดับเก้าแต่ก็อาจจะถูกจับสังเกตได้ ฉันมีพลังมิติไว้พรางตัว จะถอนตัวได้ง่ายกว่า"

ไม่รอให้เขาโต้แย้ง ร่างของเยว่ชิงเฉิงก็หายวับไปจากจุดนั้นทันที

เธอใช้พลังมิติเคลื่อนย้ายร่างกายอย่างเงียบเชียบมายังโซน C ก่อนจะหยุดลงที่หน้าห้องที่มีธงประเทศญี่ปุ่นแขวนอยู่ แล้วแฝงตัวเข้าไปข้างในอย่างไร้ร่องรอย

ภาพเบื้องหน้าคือกลุ่มคนที่กำลังร่ำสุราสรวลเสเหเฮฮา พูดจาภาษาที่เธอฟังไม่ออก แต่สีหน้าของพวกมันกลับเต็มไปด้วยความลำพองใจและเย้ยหยัน...