ตอนที่ 18 พวกมันมาเคาะประตูแล้ว

“นังแพศยาชั้นต่ำ!”

จินฟารีบดึงตัวเพื่อนเอาไว้ทันที “เฮ้ยยเพื่อนรัก! ตอนนี้ไม่ใช่เวลาใช้อารมณ์นะ ฉันว่าเยว่ชิงเฉิงต้องมีเสบียงตุนไว้เยอะแน่”

“ใจเย็นก่อน ลองปล่อยให้มันดิ้นรนไปสักสองสามวัน บางทีมันอาจจะคลานมาหาเราเองก็ได้นะ”

ตอนนี้พวกเขายังพอมีอาหารเหลืออยู่บ้าง แม้จะเป็นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกับอาหารกระป๋องเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ยังไม่ถึงทางตัน ปัญหาหลักคือชายฉกรรจ์สองคนนี้ทำอาหารไม่เป็นเลย ตู้เย็นมีเนื้อ แต่ไม่รู้จะเอามาจัดการยังไง

นักศึกษาหลายคนของพวกเขาไม่ได้กลับบ้านในช่วงปีใหม่นี้ มัวแต่ทำงานพาร์ทไทม์และเรียนอยู่ในเมืองเทียนไห่ จนกระทั่งถูกกักขังอยู่ในพื้นที่นี้

ในวันที่หก... หิมะตกหนักปกคลุมไปทั่วโลก และอากาศก็ยิ่งหนาวเย็นลงจนถึงขีดสุด อุณหภูมิภายนอกดิ่งลงไปแตะลบสี่สิบองศาเซลเซียสทันที ในพื้นที่ทางใต้ที่ไม่มีระบบทำความร้อนใต้พื้น แม้จะเปิดเครื่องปรับอากาศ ทุกคนก็ยังคงสั่นสะท้านด้วยความหนาวเหน็บ

เยว่ชิงเฉิงยืนอยู่ข้างหน้าต่างกระจกบานใหญ่ เคลื่อนแก้วไวน์แดงให้ของเหลววนเป็นวง เธอจ้องมองไปยังโซนมหาวิทยาลัยที่ไม่ไกลออกไปอย่างแน่วแน่

เธอจะต้องได้ดอกไม้กลายพันธุ์ที่สามารถสร้างภูมิคุ้มกันไวรัสซอมบี้มาให้ได้!

จู่ ๆ กลุ่มวีแชตลูกบ้านบนโทรศัพท์มือถือเธอก็ดังขึ้น เสียงตื่นตระหนกจากเจ้าของห้องต่าง ๆ ถูกส่งมาอย่างต่อเนื่อง

“ช่วยด้วย! แม่ฉันดื่มน้ำประปาไปอึกหนึ่ง แล้วกลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว! ฉันอยู่ชั้นหนึ่ง ใครก็ได้ช่วยฉันที!”

ทันทีที่ข้อความนี้ถูกส่งออกไป กลุ่มก็ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ ไม่มีใครกล้าเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยคนแปลกหน้า พวกเขารู้แล้วว่าน้ำประปาปนเปื้อนไวรัสซอมบี้และไม่ปลอดภัยที่จะดื่ม

“ว่าแต่... กองทัพรัฐบาลจะมาถึงเมื่อไหร่กันแน่? เราจะต้องติดอยู่ที่นี่จนตายเลยเหรอ?”

ความกังวลและความตื่นตระหนกแพร่กระจายไปทั่วทั้งอาคาร ช่องทีวีท้องถิ่นใช้การไม่ได้อีกต่อไป พวกเขาทำได้เพียงเปิดโหมดวิทยุในโทรศัพท์เพื่อรับข่าวสารแบบขาด ๆ หาย ๆ จากโลกภายนอก

ทันใดนั้น มีคนเริ่มพูดถึงเรื่องหนึ่งในกลุ่ม:

“เมื่อวานฉันเห็นผู้หญิงคนหนึ่งเก่งมากเลยนะ เธอฆ่าซอมบี้หลายตัวด้วยตัวคนเดียวแล้วเข้ามาในตึกเรา เธอเป็นลูกบ้านที่นี่เหรอ?”

“ใช่ ๆ ฉันก็เห็น! เธอใช้คีย์การ์ดเข้ามาได้ แสดงว่าต้องเป็นลูกบ้านที่นี่แน่ ๆ”

“เธออยู่ไหน? เราจะจ่ายให้สองเท่าเลย ช่วยไปซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ตแถวนี้ให้พวกเราหน่อยได้ไหม?”

“ฉันจะจ่ายสิบเท่า…”

“ฉันจะจ่ายยี่สิบเท่า…”

เยว่ชิงเฉิงอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย เงินงั้นเหรอ? มันจะมีความหมายอะไรถ้าคุณใช้มันไม่ได้

สุดท้ายแล้ว หญิงสาวที่ถูกกล่าวถึงอย่างร้อนแรงก็ไม่เคยปรากฏตัว ทุกคนจากที่อ้อนวอนก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสาปแช่งในที่สุด

ไม่นานหลังจากนั้น เสียงเคาะประตูดังปัง ๆ ก็ดังขึ้น

“ใครน่ะ?”

“...เอ่อ ผมเป็นลูกบ้านชั้นสามครับ พวกเราวางแผนจะไปซื้อเสบียงที่ซูเปอร์มาร์เก็ตพรุ่งนี้ คุณไปด้วยไหม? นัดเจอกันที่ชั้นหนึ่งตอนแปดโมงเช้าครับ”

“ขอบคุณค่ะ แต่ไม่จำเป็น”

ผ่านกล้องตาแมว เธอเห็นว่าคนที่พูดคือชายร่างใหญ่ที่พยายามจะสับประตูบ้านเธอเมื่อคืน เขาดูเหมือนพวกอันธพาลอย่างชัดเจน

หลังจากนั้นไม่นาน เจ้าของห้อง 1801 และ 1802 ก็เดินออกมา พวกเขาสบตากันและเดินไปยังห้อง 1803 ซึ่งเป็นห้องของเยว่ชิงเฉิงอย่างพร้อมเพรียง

ชายจากห้อง 1801 แข็งแรง กำยำ มีหนวดเคราเต็มใบหน้า ดูดุดันมาก ส่วนชายจากห้อง 1802 สูง 1.8 เมตร ค่อนข้างผอม มีแว่นตาพาดอยู่บนจมูก นัยน์ตาที่หรี่ลงเผยให้เห็นความเจ้าเล่ห์

พวกเขากำลังก้มหน้าลง ดูเหมือนกำลังส่งข้อความหากัน

“เฮ้ย ครอบครัวนี้มันแปลก ๆ ว่ะ เคาะตั้งหลายครั้งแล้ว ไม่เคยได้ยินเสียงใครพูดเลย แถมไม่เห็นออกมาข้างนอกด้วย แต่เสียงดูมีเรี่ยวแรงมาก นายว่าพวกเขากักตุนของไว้เยอะป่าววะ?”

“นั่นก็ไม่แน่!”

“เออ ใช่ ผู้หญิงที่เราเห็นกลับมาเมื่อวาน อาจจะเป็นคนที่เขาพูดถึงในกลุ่มลูกบ้านก็ได้นะ”

ชายผอมดันแว่นกรอบทองขึ้น

“พี่ครับ... เรา...”

ชายร่างกำยำทำท่าปาดคอด้วยมือ

จากนั้นทั้งสองก็สบตากันและเคาะประตูอย่างสุภาพ

ถ้าเยว่ชิงเฉิงไม่ได้เห็นการกระทำของพวกเขาผ่านกล้องตาแมวไปแล้ว เธออาจจะเชื่อว่าพวกเขาเป็นคนดีจริง ๆ ก็ได้

เมื่อวันสิ้นโลกมาถึง ทุกคนขาดอาหารและน้ำสกปรก เหม็น และหิวโหย ถ้าทุกคนลำบากเหมือนกันหมดก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้ามีบ้านไหนมีเสบียงมากมาย มันก็จะกระตุ้นให้เกิดความริษยาและความโกรธแค้นจากคนอื่น ซึ่งจะนำไปสู่การเรียกร้องให้แบ่งปัน

ดูเหมือนว่าเธอจะถูกหมายหัวจากคนพวกนี้แล้ว

บางคนถึงกับเชื่อว่า ในฐานะผู้ชายที่มีกำลังมากกว่า พวกเขาย่อมมีสิทธิ์ที่จะปล้นคนอ่อนแอ วันสิ้นโลก! กฎระเบียบทั้งหมดของโลกไม่สามารถควบคุมความบ้าคลั่งของพวกเขาได้อีกต่อไป ด้านมืดของมนุษย์ถูกเปิดเผยออกมาทีละน้อย

เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง

เยว่ชิงเฉิงเปิดประตูชั้นใน โดยมีประตูกรงเหล็กนิรภัยคั่นกลางระหว่างเธอกับคนเหล่านั้น

ชายทั้งสองตกตะลึงเมื่อเห็นรูปลักษณ์ของเธอ อาศัยอยู่ในตึกนี้มานานหลายปี พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าเพื่อนบ้านที่อยู่ตรงข้ามจะเป็นหญิงสาวสวยขนาดนี้

พวกเขาเผลอกลืนน้ำลายลงคอ

“มีอะไรรึเปล่าคะ?”

รูปลักษณ์ของเยว่ชิงเฉิงนั้นงดงามอย่างไร้ที่ติ และรูปร่างของเธอก็เย้ายวนยิ่งกว่านั้น เป็นการผสมผสานความบริสุทธิ์ของหญิงสาวเข้ากับการแสดงเสน่ห์ของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทั้งบริสุทธิ์และเย้ายวน เธอคือสตรีในอุดมคติที่ชายมากมายใฝ่ฝันถึง

“ครับ... ครับ เรามีเรื่องจะขอ...”

ชายใส่แว่นเตะเท้าชายร่างกำยำเบา ๆ และกลับสู่ความสงบได้อย่างรวดเร็ว

เขาถูมือแล้วพูดว่า “น้องสาวครับ อยู่บ้านคนเดียวเหรอ?”

เยว่ชิงเฉิงไม่ได้พูดอะไร

“คืออย่างนี้ครับ อาหารที่บ้านเราหมดแล้ว คุณพอจะให้เรายืมได้ไหม? เราจะคืนให้แน่นอนเมื่อทุกอย่างดีขึ้น”

“อ่า ใช่ ๆ หรือจะให้พวกเราซื้อด้วยเงินก็ได้นะครับ?”

“ขอโทษค่ะ ที่บ้านฉันก็ไม่มีอาหารเหมือนกัน”

ทันทีที่เธอพูดจบ หางตาของเธอก็เหลือบไปเห็นทางเข้าลิฟต์

ลิฟต์เปิดออกช้า ๆ และมีหญิงสาวร่างสูงในเสื้อขนเป็ดสีขาวเดินออกมา เมื่อเห็นเธอ รอยยิ้มที่ดูอ่อนโยนก็ปรากฏบนใบหน้าของหล่อน

“ชิงเฉิง ในที่สุดฉันก็เจอเธอ! เราอยู่ตึกเดียวกันเหรอเนี่ย!”

เกาเสวี่ย! โลกช่างแคบอะไรอย่างนี้

อ้อ และเธอยังมีคนรู้จักเก่า ๆ สี่ห้าคนเดินตามหลังมาด้วย ทั้งเพื่อนร่วมห้องหญิงของเธอ ชายจินฟา และจ้าวซู

เธอไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะได้รับข่าวสารดีขนาดนี้ และมาถึงหน้าประตูบ้านเธออย่างรวดเร็ว

“ชิงเฉิง ที่แท้เธอก็อยู่ที่นี่จริง ๆ พวกเราต้องไปถามหาจากเพื่อนร่วมชั้นตั้งหลายคนกว่าจะเจอ”หวังหม่านพูดด้วยท่าทีสนิทสนม

เกาเสวี่ยปัดปอยผมออกจากหน้าผาก ยิ้มอย่างอ่อนแรง “ชิงเฉิง ฉันรู้ว่าเธอไม่ได้ติดต่อฉันนานขนาดนี้ ที่แท้เธอคงเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับจ้าวซูผิดไปแน่ ๆ ฉันจะบอกให้นะว่าเราสองคนไม่ได้มีอะไรกันเลยนะ”

หวังหม่านรีบเบียดตัวเข้ามาข้างหน้า: “เปิดประตูหน่อยสิ พวกเราข้างนอกหนาวจะตายอยู่แล้วนะ”

แม้ว่าน้ำเสียงของเธอจะอ่อนโยน แต่ก็มีแววของคำสั่งอยู่ในน้ำเสียง

เพื่อนร่วมชั้นคนอื่น ๆ ก็เริ่มส่งเสียงเซ็งแซ่ มีเพียงจ้าวซูที่ยังคงจ้องมองเธอด้วยสายตาขุ่นเคือง ราวกับว่าเธอเป็นคนเริ่มทุกอย่างแล้วก็ทอดทิ้งไป

“ถ้ามีอะไรจะพูด ก็พูดตรงนี้แหละค่ะ บ้านฉันเล็กไปหน่อย คงไม่สะดวกต้อนรับคนใหญ่คนโตอย่างพวกคุณ”