บทที่ 32 ฤดูกาลที่มีระดับอันตรายน้อยที่สุด

หลี่น่าพยักหน้าเบาๆ

"ยังอยู่ที่นั่น แต่มีเพียงคนเดียว"

"คนเดียว... นั่นคงเป็นเพราะพวกเขาเห็นว่าพวกเราคนเยอะ อีกคนหนึ่งคงออกไปเรียกกำลังเสริมแล้วสินะ?"

"มีความเป็นไปได้อย่างนั้น"

เล่ยเปิ้งขมวดคิ้วแน่น

"รู้สึกได้ไหมว่าเป็นใคร?"

หลี่น่าส่ายหน้า

"ช่างน่าปวดหัวจริงๆ... คืนนี้ให้ระวังตัวหน่อย เดี๋ยวให้หลี่เฉิงทำกับดักลวงจิตสักหน่อย"

"หัวหน้าเล่ย พวกเรา... อาจจะเปลี่ยนจากฝ่ายตั้งรับเป็นฝ่ายรุกก็ได้นะ"

หลี่น่าพูดประโยคนี้ขณะมองไปที่สามคนที่กำลังวุ่นอยู่กับการก่อไฟในถ้ำ

"ไม่ได้! ชินหลงเป็นคนที่ผู้บังคับบัญชาให้ความสนใจ"

"แล้วอีกสองคนล่ะ? พวกเขาเป็นคนธรรมดา หลังจากภารกิจนี้เราก็ต้องลบความทรงจำของพวกเขาอยู่แล้ว ยังไม่สู้ปล่อยให้พวกเขาตายบนภูเขาเลย"

น้ำเสียงของหลี่น่าฟังดูเรียบเฉย ชีวิตสองคนในสายตาของเธอไม่ต่างอะไรจากมด

เล่ยเปิ้งแสดงสีหน้าไม่พอใจ

"หลี่น่า! จำไว้ให้ดีว่าเธอมีสถานะอะไร!"

"อีกอย่าง ชินหลงกับอาจารย์ของเขากับคนนั้นแค่ชื่อเหมือนกันเท่านั้น! เธออย่าให้ความเกลียดชังมาบดบังสติปัญญาของเธอ"

"หัวหน้า... ฉันไม่ได้..."

"พอเถอะ หลังจากภารกิจครั้งนี้เสร็จสิ้น ฉันจะให้เธอลาพักครึ่งเดือน เธอไปรับคำปรึกษากับจิตแพทย์ซะ"

"ผ่านมาหลายปีแล้ว... เธอยังปล่อยวางไม่ได้อีกหรือ?"

"หัวหน้า... ฉันอยากให้ตัวเองยุ่งไว้"

"ฉันเป็นหัวหน้า ฉันเป็นคนตัดสินใจ!"

เล่ยเปิ้งพูดจบก็หันหลังเดินจากไป เดินไปหาสมาชิกคนอื่นๆ

เมื่อชินหลงสังเกตเห็นเล่ยเปิ้ง เขาก็ได้สั่งการกับสมาชิกทุกคนเรียบร้อยแล้ว

ไฟในถ้ำถูกจุดเป็นเวลากว่าหนึ่งชั่วโมง หลังจากไฟมอดลง เสี่ยวจื่อก็หาเอากิ่งไม้ที่มีใบมาอีกจำนวนหนึ่ง เข้าไปกระจายถ่านให้ทั่ว ปูกระจายสม่ำเสมอทั่วพื้นถ้ำ

ส่วนก้อนถ่านขนาดใหญ่ เขาใช้แรงทุบให้แตก

ผ่านไปอีกเกือบครึ่งชั่วโมง เมื่อถ่านดับสนิทเขาก็เอากิ่งไม้ที่มีใบที่ทุกคนช่วยกันเก็บมาปูลงบนพื้น

ทำเสร็จทุกอย่าง ก็เลยสองทุ่มกว่าแล้ว

ฝั่งของหลี่เฉิงก็พาคนทำอาหารเย็นเรียบร้อยแล้ว

ทุกคนกินอาหารเย็นเสร็จ รับถุงนอนแล้วก็เข้าไปในถ้ำ

ชินหลงกับเสี่ยวจื่อถูกจัดให้อยู่ในสุดของถ้ำ

ถัดมาก็เป็นลู่เมิงเมิง แล้วก็เป็นหลี่เฉิง

เล่ยเปิ้งกับหลี่น่าอยู่บริเวณใกล้ปากถ้ำ

การจัดลำดับแบบนี้ ชินหลงก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

พวกเขาสามคนเป็นคนธรรมดา ลู่เมิงเมิงเป็นเหมือนพระ พลังการต่อสู้คงไม่สูงแน่

หลี่เฉิงทำหน้าที่ฝ่ายสนับสนุน ก็เป็นตัวละครที่สำคัญมาก

การที่จัดให้พวกเขาทั้งห้าอยู่ในสุด ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นก็จะไม่กระทบพวกเขาเป็นคนแรก

ชินหลงนอนลงข้างๆ จางไท่เหอ แต่ยังไม่ได้หลับทันที เขาลากจางไท่เหอมาถามเรื่องหุบเขาคนตาย

"พี่จาง เล่าเรื่องหุบเขาคนตายให้ฟังหน่อยสิ?"

"ได้... ยังไงก็หลับไม่ลงอยู่แล้ว"

จางไท่เหอกังวลเรื่องการรักษาลูกชาย ตอนกลางคืนก็เลยไม่ค่อยหลับเร็ว

"ในหุบเขาคนตายมีคนตาย"

ชินหลงกระตุกมุมปาก พี่จางเมื่อไรจะมีอารมณ์ขันแบบนี้ล่ะ?

"ผมเคยได้ยินคนแก่เล่าว่า สมัยโบราณมีคนจำนวนมากเข้าไปในเขาเพื่อขุดโสม สุดท้ายพวกเขาก็ตายบนภูเขา ศพพวกเขาจะปรากฏขึ้นอย่างลึกลับในหุบเขาคนตาย"

"และยังมีสงครามที่ผ่านมา กองพลทหารของคนญี่ปุ่น เพื่อที่จะเข้าเขาไปหาสมบัติ พวกเขาทั้งหมดตายในหุบเขานั้น"

"นอกจากนี้ ในช่วงต้นการก่อตั้งอาณาจักรเหลียง มีหนึ่งกองทหารเข้าไปหาสมบัติ ก็ถูกเก็บไว้ในนั้น"

ชินหลงกลอกตา เขาไม่ได้อยากฟังแบบนี้

"พี่จาง ในหุบเขาคนตายมีวิญญาณจริงๆ หรือ?"

"มี!"

นั่นเป็นเสียงของเสี่ยวจื่อ เขาก็ยังไม่หลับเช่นกัน

"พี่เสี่ยวจื่อ ครั้งที่แล้วคุณไปคุณเห็นจริงๆ เหรอ?"

"ผมไม่เคยโกหก"

"พี่เสี่ยวจื่อ นอกจากวิญญาณแล้ว ที่นั่นมีอะไรอีกล่ะ?"

"งู งูเหลือมหัวขาวเซินโจว งูกะปะเซินโจว และราชาพิษของภูเขาเซินโจว งูดำวงแหวนเซินโจว"

"นอกจากงูพิษ ยังมีแตนฆาตกร"

ชินหลงกลืนน้ำลาย เขาอยากกลับบ้าน...

ยังไม่ต้องพูดถึงงูพิษพวกนั้น แค่แตนฆาตกรก็ทำให้เขารู้สึกสิ้นหวังแล้ว

แตนฆาตกรของภูเขาเซินโจวต่างจากแตนฆาตกรในที่อื่น

แตนฆาตกรที่นี่มีขนาดตัวเท่าจักจั่น เหล็กในสามารถใช้ซ้ำได้ ไม่เหมือนผึ้ง ที่ต่อยคนหนึ่งครั้งแล้วทิ้งเหล็กในไว้ในร่างกายมนุษย์

และพิษของมันยังรุนแรงมาก หลังจากถูกต่อยภายในหนึ่งชั่วโมงก็ถึงตาย

เร็วจนคุณอยากร้องขอความช่วยเหลือ แต่ออกมาได้แค่คำว่า "ช่วย" เท่านั้น

"พี่เสี่ยวจื่อ! ทำไมคุณไม่บอกผมแต่แรกล่ะ! พวกเรากำลังไปตายใช่ไหม?"

"งูเหลือม งูพิษ แตนฆาตกร... คุณอาจจะอยู่มานานพอแล้ว แต่ผมยังไม่พออยู่"

ชินหลงเริ่มกระวนกระวายขึ้นมา

เสี่ยวจื่อพูดเรียบๆ

"อากาศเย็นแล้ว"

"อากาศเย็นแล้วแล้วไง? อากาศเย็นแล้วก็ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วเหรอ?"

จางไท่เหอยิ้ม

"เสี่ยวชิน พี่เสี่ยวจื่อของคุณหมายความว่า อากาศเย็นแล้ว งูก็จำศีลหมด"

"แตนฆาตกรก็เช่นกัน"

ชินหลงอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้มอย่างเก้อเขิน

"ผมลืมเรื่องนี้ไป..."

"เสี่ยวชิน คุณอย่าตื่นเต้นเกินไป พวกเรามีอุปกรณ์ดีๆ มากมายในครั้งนี้ เราจะไม่เจอปัญหาอะไร"

"ฤดูกาลนี้การเข้าหุบเขาคนตายเป็นช่วงที่ปลอดภัยที่สุด แม้จะเจอสัตว์ร้าย อุปกรณ์ของเราก็จัดการมันได้"

จางไท่เหอเพิ่งจะปลอบใจชินหลงเสร็จ เสี่ยวจื่อก็เอ่ยปาก

"สิ่งที่อันตรายที่สุดไม่ใช่งูพิษและแตนฆาตกร แต่เป็นสิ่งสกปรกในนั้น และฝูงหมาป่า"

"หลังจากอากาศเย็นลง ฝูงหมาป่าจะมาอยู่ที่หุบเขาคนตาย ที่นั่นเหมาะสำหรับหลบหลีกพายุหิมะ"

ปฏิกิริยาของชินหลงไม่รุนแรงเท่าเมื่อกี้

ฝูงหมาป่าสำหรับพวกเขาไม่ใช่ปัญหา แม้แต่ฝูงเสือก็ไม่มีอะไรน่ากังวล

จากสิบสองคนของสำนักล่าปีศาจ สิบเอ็ดคนเป็นผู้เลี้ยงปีศาจ ถึงเวลาถ้าปืนใช้ไม่ได้ ก็แค่ปล่อยสัตว์เลี้ยงปีศาจออกมา

แถมมันยังสามารถกำจัดสิ่งสกปรกพวกนั้นไปด้วย

คนญี่ปุ่นรุกรานอาณาจักรเหลียง กลายเป็นวิญญาณแล้วก็ต้องตายอีกครั้ง

คิดถึงสงครามรุกราน ชินหลงก็ขมวดคิ้วทันที

ช่วงเวลาของสงครามนั้น ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการที่ชินจิ่วซื่อทรยศต่อสำนักล่าปีศาจ... ช่วงเวลาดูเหมือนจะตรงกัน

ห้าปีก่อนชินจิ่วซื่อทรยศต่อสำนักล่าปีศาจ จากนั้นก็โจมตีองค์กรพิเศษของประเทศอื่นๆ ไปรอบหนึ่ง

หลังจากนั้นเขาก็หลบซ่อนตัว ไม่ปรากฏตัวอีกเลย

แล้วสงครามโลกครั้งที่สองก็ปะทุขึ้น คนญี่ปุ่นเริ่มบุกรุกอาณาจักรเหลียง

สำนักล่าปีศาจดูเหมือนไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ครั้งนี้ องค์กรนักเวทย์หยินหยางของคนญี่ปุ่นก็ดูเหมือนจะหายไป

ผู้พิเศษและผู้เลี้ยงปีศาจถูกกดดัน คนธรรมดาก็ก่อสงคราม ในนี้...

ชินหลงยิ่งคิดยิ่งสับสน สุดท้ายในหัวก็ว่างเปล่า แล้วเขาก็ค่อยๆ หลับไป

เขาไม่รู้ว่าหลับไปนานแค่ไหน จู่ๆ ในหัวก็ได้ยินเสียงของหูซาน ปลุกเขาให้ตื่น

"นาย มีเหตุการณ์ ข้างนอกมีพลังปีศาจ"

ชินหลงลืมตาวูบ แต่เขาไม่ได้ลุกขึ้นนั่ง

เขาเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวภายนอก

เสียงต่อสู้ เสียงด่า ถูกลมกลืนเข้าด้วยกัน ไม่ได้ยินชัดว่าคนข้างนอกพูดอะไร

เขาค่อยๆ หันหน้าไป พบว่าจางไท่เหอยังคงหลับอยู่ เสี่ยวจื่อข้างๆ ก็ไม่ตื่น

ไม่ถูกต้อง สองคนนี้เป็นนายพรานเก่า มีความตื่นตัวสูง ในยามค่ำคืนถ้ามีเสียงผิดปกติเล็กน้อยก็จะตื่นขึ้นมา

ทำไมคราวนี้ถึงหลับลึกขนาดนี้?

(จบบท)