บทที่ 31 อิจฉาขนาดของเสือ

เมื่อเสียงปืนดังขึ้น ชินหลงก็ตื่นแล้ว แต่เพื่อแสดงว่าตัวเองเป็นคนธรรมดา เขาจึงไม่ได้ลุกขึ้นนั่งทันที

เมื่อมีคนมาเขย่าตัวเขา เขาก็เลิกแกล้ง พรวดเดียวก็ลุกขึ้นนั่ง

"เกิดอะไรขึ้น? เกิดอะไรขึ้น?"

คนที่เขย่าตัวเขาคือหลิวหมิง ที่มองชินหลงด้วยสีหน้าเหนื่อยหน่าย

"ความระแวดระวังของนายนี่... ข้างนอกมีเสียงปืน!"

"โอ้ ฉันนึกว่าเกิดอะไรขึ้น... นี่มันป่าเขาลึก อาจจะเป็นคนเข้าเวรเจอสัตว์ร้ายอะไรสักอย่างก็ได้"

"พวกเราเพิ่งข้ามภูเขาลูกเดียว ก็เจอสัตว์ร้ายแล้วเหรอ?"

"พี่หลิว ที่นี่คือเทือกเขาเซินโจวนะ! เทือกเขาที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีสัตว์ร้ายเยอะๆ ไม่ใช่เรื่องปกติหรอกเหรอ?"

"พวกนายสองคนอย่าเพิ่งนิ่งอยู่อย่างนั้น รีบใส่เสื้อผ้าเร็ว!"

หานซานเร่งพวกเขาทั้งสอง ชินหลงจึงรีบสวมเสื้อแล้วปีนออกจากถุงนอน

ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังสวมเสื้อผ้าและอุปกรณ์ ชินหลงก็เพิ่งจัดการเสร็จ

เขาหยิบอาวุธของตัวเอง แล้วเดินไปที่กระท่อมไม้ มองออกไปข้างนอก

"พระเจ้า!"

เขาเห็นเสือตัวหนึ่ง... ลำตัวเปล่ายาวกว่าสามเมตร

แต่ตอนนี้มันเต็มไปด้วยเลือด ถูกคนสี่คนลากมาไว้หน้ากระท่อม

"หัวหน้า สิ่งนี้พยายามจะซุ่มโจมตีผม มันโจมตีผมจากด้านหลัง ทำให้เสื้อผมเสียหายด้วย"

คนที่พูดเป็นผู้ชายนามสกุลเว่ย ส่วนสูงเกือบสองเมตร ร่างกายแข็งแรงเหมือนหมีดำ

เขาพูดพลางหมุนตัว ให้ทุกคนดูหลังของเขา

ชินหลงกลืนน้ำลาย

เสื้อด้านหลังของเขาถูกฉีกขาดเป็นริ้ว... ต้องรู้ว่าเขาใส่ชุดรบที่แม้แต่มีดก็ตัดไม่ขาด!

กรงเล็บของเสือนั่น ทำจากไทเทเนียมหรืออย่างไร?

ถ้ามันฉีกคอเขา หัวกับตัวคงแยกจากกันไปแล้ว

"ชีวิตช่างแข็งแรงจริงๆ!"

"แต่ก็ไม่ถูกนัก... เขาเป็นผู้เลี้ยงปีศาจ เสือถึงจะน่ากลัว แต่ที่ไม่สามารถทำร้ายเขาได้นั่นแหละถึงจะปกติ แต่นี่หลังยังถูกฉีก ดูเหมือนความสามารถจะไม่เก่งเท่าไหร่"

ชินหลงพึมพำเบาๆ

"ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว เอาเสือนี่..."

เล่ยเปิ้งดูกังวลเล็กน้อย เสือนี่ถือเป็นของมีค่า แม้ว่าหนังเสือจะถูกกระสุนยิงเป็นรู แต่นั่นก็ยังเป็นหนังเสือ

กระดูกเสือยังใช้ดองเหล้าได้ และเสือตัวนี้ยังเป็นเสือตัวผู้

อวัยวะเพศเสือเป็นสมุนไพรบำรุงชั้นเยี่ยม

แต่เสือนี้ก็เป็นสัตว์คุ้มครอง การที่ยิงมันตายไปแบบนี้... กลับไปก็ต้องเขียนรายงานเพิ่มอีกหลายร้อยตัวอักษร

"หัวหน้าเล่ย พวกเราจัดการเองได้... กระดูกเสือ อวัยวะเพศเสือ และหนังเสือล้วนเป็นของมีค่า"

จางไท่เหอกับเสี่ยวจื่อก้าวออกมา

เล่ยเปิ้งลังเลเล็กน้อย แล้วจึงพยักหน้า

"พรุ่งนี้ค่อยจัดการเถอะ นอนก่อน"

"หัวหน้าเล่ย เสือเพิ่งตาย จัดการตอนนี้จะง่ายกว่า ถ้าทิ้งไว้ให้แข็งทั้งคืน พรุ่งนี้จะจัดการยาก"

เสี่ยวจื่อพูดพลางเดินกลับเข้ากระท่อม นำถุงหนังสัตว์ที่นำมาออกมา

จางไท่เหอก็ชักมีดสั้นสองเล่มออกจากเอว

เล่ยเปิ้งไม่ได้ห้าม สั่งอะไรสองสามประโยคแล้วก็กลับไปนอน

คนอื่นๆ ที่อยากดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นก็ถูกส่งกลับไป

ชินหลงก็อยากรู้ แต่คิดว่าพรุ่งนี้ยังต้องเดินทาง จึงกลับไปถอดเสื้อผ้าแล้วนอนต่อ

นอนพลิกไปพลิกมาครู่ใหญ่ ชินหลงจึงหลับไป

วันรุ่งขึ้นตอนเจ็ดโมงกว่า ชินหลงก็ถูกปลุกให้ตื่น

เมื่อเขาใส่เสื้อผ้าและเก็บของเสร็จ อาหารเช้าก็ทำเสร็จแล้ว

เขาถือถุงนอนของตัวเองมาที่นอกกระท่อม ของของคนอื่นๆ ถูกรวบรวมไว้ด้วยกันแล้ว เขาวางของของตัวเองลงไปด้วย

หลังจากวางของเสร็จ เขาก็เห็นหนังเสือแขวนอยู่บนต้นไม้ข้างๆ

ใต้หนังเสือมีกองกระดูกเสือที่ยังมีเศษเนื้อติดอยู่

อวัยวะเพศเสือก็ถูกแขวนไว้บนกิ่งไม้

"ตายแล้ว ยาวจังเลย..."

ชินหลงรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย

แม้ว่าของเขาจะยาวกว่าความยาวเฉลี่ย ถึงขั้นเทียบเท่าชาวยุโรปและอเมริกัน

แต่เมื่อเทียบกับเสือแล้ว ก็ยังไม่น่าดู

"ถ้าฉันมีอันแบบนี้... เอาเถอะ มีเพชรหัวสว่านขนาดใหญ่ขนาดนี้ จะทำงานประณีตได้ยังไงล่ะ?"

ชินหลงยิ้มขมขื่นพลางส่ายหน้า กลับเข้าไปกินอาหารเช้า

หลังจากกินอาหารเช้า หลิงเฉิงก็เก็บของ แล้วนำน้ำดื่มออกมา

ทุกคนเติมน้ำลงในกระบอกน้ำ แล้วก็ออกเดินทางต่อ

คราวนี้ชินหลงไม่ได้อยู่ข้างหลัง แต่ตามหลังเสี่ยวจื่อและพี่จาง

"พี่จาง เมื่อคืนนอนกี่โมง?"

"สักสิบเอ็ดสิบสองโมงมั้ง? สองคนจัดการเสือตัวนั้น ก็ไม่ได้ใช้แรงมากนัก"

"แล้วเนื้อเสือ... กินได้ไหม?"

ชินหลงไม่เห็นเนื้อเสือตอนเช้า ไม่รู้ว่าพวกเขาทิ้งไปไว้ไหน

เสี่ยวจื่อเอียงหน้ามองชินหลง

"เนื้อเสือกินไม่ได้"

"น่าจะกินได้นะ? ผมเคยอ่านหนังสือเล่มหนึ่ง ในนั้นบอกว่าเนื้อเสือช่วยบำรุงม้ามกระเพาะ เพิ่มพลังกำลัง เสริมเส้นเอ็นกระดูก ใช้รักษาความอ่อนแอของม้ามและกระเพาะโดยเฉพาะ"

"เนื้อเสือ ต้มไม่นิ่ม ไม่มีกลิ่นหอมของเนื้อ"

"และเนื้อเสือทำให้ร่างกายแห้ง คนกินแล้วง่ายที่จะเกิดปัญหา"

"เกิดปัญหาอะไร?"

เสี่ยวจื่อหันหน้ากลับไปนำทางต่อ ไม่ตอบคำถามนี้

จางไท่เหอยิ้ม

"นายอย่าถามเลย ยังไงของนั่นก็กินไม่ได้ และไม่ควรกิน"

"งั้นผมก็ไม่ถามแล้ว... แต่พี่จาง เรื่องของหุบเขาคนตายนั่น บอกผมได้ไหม?"

"ตอนพักผ่อนตอนกลางคืน มาหาฉัน"

ชินหลงยิ้มและไม่ได้ซักถามต่อ

ตอนนี้กำลังเดินทาง พูดคุยจะทำให้เปลืองพลังงาน

ช่วงบ่ายราวๆ หนึ่งโมง ขณะที่พวกเขากำลังพัก หลิงหวาที่แต่เดิมนั่งพิงต้นไม้ใหญ่เพื่อฝึกสมาธิ ก็ยืนขึ้นอย่างกระทันหัน

เธอขมวดคิ้วมองไปทางทิศตะวันออกพักใหญ่ แล้วจึงเดินไปหาเล่ยเปิ้ง คุยกับเขาเบาๆ

เสียงของพวกเขาเบามาก ชินหลงไม่ได้ยินว่าพวกเขาพูดอะไร

แต่ดูจากสีหน้าของพวกเขาทั้งสอง ก็ดูไม่ค่อยดี

หลังจากพวกเขาคุยกันเสร็จ เล่ยเปิ้งก็ยืนขึ้น

"ทุกคนเตรียมตัว เดินทางต่อ"

ชินหลงรู้สึกว่าต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ พวกเขาเพิ่งกินเสร็จ ยังไม่ทันได้ดื่มน้ำสักกี่อึก

แต่เมื่อเขาออกคำสั่ง ก็ไม่มีใครคัดค้าน

หลังจากเล่ยเปิ้งสั่งให้ออกเดินทาง เขาก็เดินไปหาเสี่ยวจื่อและจางไท่เหอ

"พวกนายสองคนเร่งความเร็วหน่อย เราต้องออกจากป่านี้ให้ได้ หาที่ที่มีต้นไม้น้อยๆ"

เสี่ยวจื่อส่ายหน้า

"หัวหน้าเล่ย บ่ายนี้พวกเราจะเร็วแค่ไหนก็ออกจากป่านี้ไม่ได้! ที่ที่มีต้นไม้น้อยที่คุณพูดถึง ต้องข้ามยอดเขานี้ก่อนถึงจะไปถึง"

"งั้นมีถ้ำหรืออะไรทำนองนั้นไหม?"

"มี!"

จางไท่เหอตอบคำถามนี้

"ผมเคยเข้าป่ามาก่อน เจอถ้ำแห่งหนึ่ง ไม่ไกลจากที่นี่เท่าไหร่ แต่ต้องอ้อมนิดหน่อย"

"ได้ ขอแค่ไปถึงก่อนพลบค่ำก็พอ"

"ไม่มีปัญหา พละกำลังผมยังดีอยู่ ไปให้ทันได้"

จางไท่เหอพูดจบก็มองไปที่เสี่ยวจื่อ

เสี่ยวจื่อพยักหน้าเบาๆ

แล้วพวกเขาทั้งสองก็หันมามองชินหลงพร้อมกัน

ชินหลงเข้าใจสายตาของพวกเขา...

"ผมไม่มีปัญหา พละกำลังผมก็ไม่เลว สมัยมหาวิทยาลัยผมฝึกร่างกายอยู่เสมอ"

เล่ยเปิ้งเรียกทุกคนให้มารวมกัน แล้วกลุ่มก็เดินทางต่อ

ชินหลงยังคงเดินตามหลังเสี่ยวจื่อ

การเดินทัพอย่างต่อเนื่อง ทำให้พวกเขามาถึงถ้ำที่จางไท่เหอพูดถึงก่อนพลบค่ำ

ที่จริงมันไม่ใช่ถ้ำ แต่เป็นก้อนหินขนาดใหญ่ที่กลิ้งลงมาจากยอดเขา ถูกก้อนหินสองก้อนรองรับไว้ ด้านล่างกลายเป็นพื้นที่ว่าง

พื้นที่ไม่ใหญ่นัก แต่ก็เพียงพอให้พวกเขาทั้งสิบสามคนนอนได้

เมื่อมาถึงที่นั่น เสี่ยวจื่อก็ไปหาหญ้าแห้งและกิ่งไม้ โยนเข้าไปในถ้ำและจุดไฟ

การทำเช่นนี้ประการแรกเพื่อไล่แมลงพิษในถ้ำ ประการที่สองเพื่อทำให้ภายในถ้ำแห้งขึ้น

ขณะที่ชินหลงกำลังช่วยเก็บฟืน เล่ยเปิ้งและหลิงหวาก็รวมตัวกันอีกครั้ง

"พวกเขายังตามอยู่เหรอ?"

(จบบท)