บทที่ 28: ไม่เพียงแค่ร้อนมือ แต่ยังร้อนชีวิต

เล่ยเปิ้งส่ายหัว

"ผมก็ไม่ทราบชัดเจน คำสั่งนี้เป็นคำสั่งที่ผู้อำนวยการสำนักสั่งลงมาเอง"

"เขาเป็นแค่คนธรรมดา แต่สามารถเข้าสำนักล่าปีศาจได้ ต้องมีฉากหลังอะไรแน่ๆ ใช่ไหม?"

"ผมได้ดูข้อมูลของเขาแล้ว เขาเป็นเด็กกำพร้า ถูกเลี้ยงดูโดยนักพรตเฒ่าคนหนึ่ง นักพรตผู้นั้นเสียชีวิตไปเมื่อกว่าเดือนที่แล้ว"

"นักพรต? เขาก็เป็นคนจากสำนักเต๋าเหมือนพวกเราหรือ?" หลี่เฉิงกระตือรือร้นขึ้นมาทันที

"ไม่ใช่ อาจารย์ของเขาเป็นนักพรต แต่ตัวเขาเพิ่งจบมหาวิทยาลัย พวกคุณคงสังเกตเห็นแล้ว เขาไม่มีพลังปีศาจ ไม่มีคลื่นพลังงาน เป็นแค่คนธรรมดา"

"แปลกจัง ไม่มีฉากหลัง ไม่ใช่ผู้พิเศษที่เป็นผู้เลี้ยงปีศาจ แล้วทำไมผู้อำนวยการถึงสนใจเขา และยังต้องให้พวกเราพาเขาขึ้นเขาด้วย?"

"พอเถอะ อย่าถามอีก... การขึ้นเขาครั้งนี้ เราต้องหาไกด์อยู่แล้ว พาเขาไปด้วยก็เหมือนเป็นไกด์เพิ่มอีกคน"

ทุกคนพยักหน้า ไม่ติดใจเรื่องนี้อีก

"หลี่เฉิง ของที่เขาเตรียมมาเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ครบถ้วนมาก บางอย่างที่เราไม่ได้สั่งให้เตรียม เขาก็เตรียมมาหมด เรื่องอาหารการกินไม่มีปัญหาแน่นอน"

"งั้นก็ดี... เมื่อเข้าไปในภูเขาแล้ว คุณค่อยเอาอาวุธออกมาแจกจ่าย"

"ต้องให้เขากับไกด์อีกสองคนนั้นด้วยไหม?"

"ให้พวกเขาไปชุดหนึ่ง ในภูเขาอันตรายมาก มีอาวุธติดตัวก็จะช่วยให้ป้องกันตัวเองได้บ้าง"

พวกเขารออยู่บนชั้นบนกว่าครึ่งชั่วโมง ชินหลงจึงเรียกให้พวกเขาลงมาข้างล่าง

ความจริงรถบรรทุกขนาดใหญ่มาถึงก่อนหน้านี้แล้วกว่าสิบนาที คนงานกำลังขนของลง เขาถ่ายรูปเก็บไว้ ทำให้เสียเวลาไปบ้าง

พวกเขาลงมาชั้นล่าง ชินหลงปิดประตูชั้นล่าง หลี่เฉิงเก็บของกินของใช้ทั้งหมด

"ไม่เลว เตรียมมาละเอียดมาก มีทั้งภาชนะและอุปกรณ์ทำครัว แถมยังมีเครื่องปรุงอีกด้วย"

เล่ยเปิ้งชมชินหลงหนึ่งประโยค แล้วก็ออกเดินทาง

ชินหลงนำมอเตอร์ไซค์เข้าไปในบ้าน แล้วล็อคประตู

ขึ้นรถแล้ว ชินหลงโทรศัพท์แจ้งจางไท่เหอ

เมื่อรถผ่านหน้าหมู่บ้านจาง ชินหลงมองเห็นเสี่ยวจื่อและจางไท่เหอจากระยะไกล

รถหยุดตรงหน้าพวกเขาทั้งสอง ชินหลงก็เรียกให้พวกเขาขึ้นรถ

เล่ยเปิ้งอยู่รถคันเดียวกับพวกเขา หลังจากขึ้นรถแล้ว ชินหลงก็แนะนำพวกเขาให้รู้จักกัน

"นี่คือคุณเล่ย เขาเป็นผู้จัดกิจกรรมครั้งนี้"

"สวัสดีครับคุณเล่ย" จางไท่เหอยิ้มทักทาย

เสี่ยวจื่อไม่ชอบพูด เพียงพยักหน้าให้เล่ยเปิ้ง

"คุณเล่ย นี่คือจางไท่เหอ ส่วนคนนี้คือ... เสี่ยวจื่อ"

ชินหลงไม่รู้ชื่อจริงของเขา จึงเรียกฉายาของเขาแทน

"สวัสดีทั้งสองคน ครั้งนี้ก็ต้องรบกวนพวกคุณแล้ว"

"คุณเล่ยพูดมากไปครับ"

"คุณเล่ย เมื่อเข้าไปในภูเขาแล้ว เราควรฟังคุณหรือฟังพวกเราสองคน?" น้ำเสียงของเสี่ยวจื่อค่อนข้างเย็นชา ให้ความรู้สึกราวกับกันคนอื่นออกห่าง

"บางเรื่องฟังพวกคุณสองคน บางเรื่องฟังผม"

"การเข้าเขามีกฎของมัน บางที่ไม่สามารถไปได้..."

"เรื่องนี้ฟังพวกคุณสองคน พวกเราเข้าเขาไปก็อยากออกมาอย่างปลอดภัย"

เสี่ยวจื่อพอใจกับคำตอบนี้

"แล้วพวกคุณเข้าเขาไปทำอะไร? ล่าสัตว์หรือหาสมุนไพร?"

"มีอะไรแตกต่างกันหรือ?"

"มี สถานที่ที่ไปล่าสัตว์กับที่มีสมุนไพรไม่เหมือนกัน"

"หาสมุนไพร"

"สมุนไพรอะไร? ผมรู้จักแหล่งสมุนไพรหลายแห่ง สามารถพาพวกคุณไปได้"

แหล่งสมุนไพร คือที่ที่มีสมุนไพรหลายชนิดขึ้นอยู่

ในภูเขามีสมุนไพรมากมาย มักจะขึ้นเป็นกลุ่ม

นักล่าและคนหาของในภูเขาทุกคนที่เข้าเขา มักจะรู้จักแหล่งสมุนไพรหลายแห่ง โดยทั่วไปจะไม่บอกให้คนอื่นรู้

ครั้งนี้เสี่ยวจื่อได้เงินมาไม่น้อย รู้สึกว่าได้เปรียบ จึงพูดออกมา

"หญ้าคืนวิญญาณ โสมเซินโจว"

เล่ยเปิ้งไม่ปิดบัง พูดออกมาตรงๆ

จางไท่เหอขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าของเสี่ยวจื่อก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ทั้งสองคนคุ้นเคยกับภูเขาเซินซานเป็นอย่างดี การหาสมุนไพรสองชนิดนี้ มีแต่คนที่ต้องการเงินไม่ต้องการชีวิตเท่านั้นที่จะทำ

ทุกปีมีคนเข้าเขาไปหาสมุนไพรสองชนิดนี้นับหมื่น คนที่หาเจอแทบไม่มี

คนที่ออกมาได้อย่างปลอดภัย จากหมื่นเหลือไม่ถึงสิบ!

เงินที่ได้มาไม่เพียงแค่ร้อนมือ แต่ยังร้อนชีวิต!

"สองท่านไม่ต้องกังวล พวกคุณรับผิดชอบนำทาง พวกเราจะรับผิดชอบความปลอดภัยของพวกคุณ"

เล่ยเปิ้งกล่าวปลอบใจ แต่สีหน้าของพวกเขาทั้งสองก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง

ผ่านไปสามถึงห้านาที เสี่ยวจื่อก็เอ่ยปาก

"ถ้าจะหาสมุนไพรสองชนิดนี้ ต้องเข้าไปในป่าลึก... ผมเคยไปที่หนึ่งมาก่อน ที่นั่นอาจจะมี"

เสี่ยวจื่อพูดจบ จางไท่เหอก็รีบเอ่ยปาก

"ไม่ได้! ห้ามไปหุบเขาคนตาย!"

เห็นได้ชัดว่า เขาก็รู้จักสถานที่ที่เสี่ยวจื่อพูดถึง

"เสี่ยวจื่อ! หุบเขาคนตายอันตรายเกินไป มีแมลงพิษมากมาย แถมยังมีสัตว์ร้าย ไปถึงที่นั่น พวกเราก็เข้าไปไม่ได้!"

"สองท่านวางใจได้ พวกเราไม่ใช่... คนธรรมดา"

จางไท่เหอส่ายหัว

"ไม่ใช่คนธรรมดาก็มีชีวิตเพียงหนึ่งเดียว ไปไม่ได้! หุบเขาคนตายนั่นอันตรายเกินไป จริงๆ แล้วไปไม่ได้!"

"แมลงพิษและสัตว์ร้ายทำร้ายพวกเราไม่ได้!"

จางไท่เหอกลอกตา

เขาอยากจะพูดว่า...

แกเป็นไก่อะไร ทำร้ายไม่ได้

"สิ่งที่ร้ายกาจที่สุดในที่นั่นไม่ใช่แมลงพิษและสัตว์ร้าย แต่เป็นก๊าซพิษ และยัง... ยังมีวิญญาณ!"

ดวงตาของเล่ยเปิ้งเป็นประกาย

"มีวิญญาณ? มีปีศาจด้วยไหม?"

นี่ก็ถือเป็นโรคประจำตัวของเขา เมื่อได้ยินว่าที่ไหนมีผีสางปีศาจ ก็ตื่นเต้นจนห้ามไม่อยู่

"มี... คุณปู่ของผมเคยเล่าให้ฟัง ตอนที่แกยังหนุ่ม เคยหลงทาง เดินไปถึงหุบเขาคนตายนั่น แกเห็นคนญี่ปุ่นในชุดทหาร แล้วก็เห็นคนที่มีหัวเป็นเสือ ข้างๆ มีวิญญาณผู้หญิงอยู่สองสามคน"

"ตอนนั้นมีคนไปกับคุณปู่ของผมกว่าสิบคน สุดท้ายมีเพียงคุณปู่ของผมคนเดียวที่รอดกลับมาได้"

"เขากลับมาบ้านก็ล้มป่วย ไม่ถึงปีก็เสียชีวิต..."

"พวกเราไปที่นั่นไม่ได้! พวกเราสามารถไปหาที่อื่นได้"

น้ำเสียงของจางไท่เหอตื่นตระหนก

เขารู้ว่าการเข้าเขาครั้งนี้มีอันตราย และคิดว่าอาจจะเอาชีวิตไปทิ้งไว้บนภูเขา

แต่การไปยังที่ที่เป็นการฆ่าตัวตายชัดๆ เขารู้สึกไม่ยอมรับ

เล่ยเปิ้งหันไปมองเสี่ยวจื่อ

"จริงหรือ?"

เสี่ยวจื่อลังเลเล็กน้อย แล้วพยักหน้า

"จริงครับ ผมเคยไปที่นั่น เคยเห็นวิญญาณคนญี่ปุ่นในชุดทหารพวกนั้น"

"ดี! ไปหุบเขาคนตายกัน!" เล่ยเปิ้งยิ้ม ยิ้มอย่างสดใส

จางไท่เหออยากจะร้องไห้... ถ้าไม่ใช่เพื่อลูกชาย เขาไม่อยากไปจริงๆ

ชินหลงรู้สึกอึ้ง เขาไม่ได้ต้องการหาสมุนไพรหรอกหรือ? ทำไมได้ยินว่ามีวิญญาณแล้วตื่นเต้นขนาดนี้?

"คุณเล่ย การหาสมุนไพรสำคัญกว่าไม่ใช่หรือ?"

"ไม่เป็นไร หุบเขาคนตายนั่นก็อาจจะมีสมุนไพรสองชนิดนั้นเหมือนกันไม่ใช่หรือ? เข้าไปหาสักหน่อย ส่วนอย่างอื่นก็ถือเป็นงานเสริมที่ทำไปด้วย"

ชินหลงรู้สึกอึ้ง

เขาเป็นหัวหน้าทีม เขาเป็นคนตัดสินใจ!

ช่วงเก้าโมงกว่าๆ รถหยุดที่เชิงเขา

ข้างหน้าไม่มีถนนแล้ว ต้องลงจากรถเดินเท้าเท่านั้น

ทุกคนจอดรถไว้ที่สวนผลไม้แห่งหนึ่ง ให้เงินคนแก่ในสวนผลไม้จำนวนหนึ่ง ให้เขาช่วยดูแลรถ

"น้องชิน พวกเราจะขึ้นเขากันแบบนี้เหรอ?"

"พวกเราไม่เอาของกินของใช้ไปด้วยหรือ?"

จางไท่เหอและเสี่ยวจื่อขวางชินหลงไว้

ชินหลงยิ้มให้พวกเขาทั้งสอง

"พวกเรานำของมามากมาย วางใจได้"

"แล้วของล่ะ? ผมไม่เห็นนี่!"

"คุณจ้างคนอื่นให้นำของขึ้นไปรอพวกเราบนเขาก่อนหรือ?"

ชินหลงพยักหน้า

"ถูกต้อง"

หลอกสองคนนี้ไปก่อน เข้าเขาไปแล้ว เมื่อถึงเวลาที่หลี่เฉิงนำอาวุธและอุปกรณ์ออกมา ค่อยอธิบายกับพวกเขาว่าเล่ยเปิ้งและคนอื่นๆ เป็นใครกันแน่

(จบบท)