บทที่ 17 - ข้าก็เคยเป็นนักดาบ

บทที่ 17 - ข้าก็เคยเป็นนักดาบ

◉◉◉◉◉

เวลาทำงานบนพื้นที่สีเขียวในชุมชนมีคนไม่มาก แต่ทุกคนก็สังเกตเห็นเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็นเสียงฟ้าร้องคำรามหรือการที่หวังเซวียนยกปืนขึ้น รวมถึงการที่เขากระโดดลงมาจากชั้นห้า

สถานการณ์เหล่านี้เพียงแค่เชื่อมโยงกันเล็กน้อยพวกเขาก็รู้ว่า หวังเซวียนกับแขกชุดแดงสองคนคงจะมีความแค้นกัน และก็ไม่น้อยด้วย มิฉะนั้นคงไม่เกือบจะเกิดคดีฆาตกรรมขึ้น

เพียงแต่พวกเขาคิดอย่างไรก็คิดไม่ออกว่า หวังเซวียนที่ปกติเอาแต่อยู่ในบ้าน ที่ร่ำลือกันว่าเป็นนักเขียนกระจอก ยากจนจนต้องกักตุนอาหารแปรรูปเพื่อประทังชีวิต จะดุร้ายขนาดนี้ได้อย่างไร

เสียงดังสนั่นที่ทำให้ทั้งตึกสั่นสะเทือนเบาๆ นั้น ราวกับชายฉกรรจ์ยกค้อนหนักทุบลงมา พลังทำลายล้างไม่ใช่คนธรรมดาจะเทียบได้

กระโดดลงมาจากชั้นห้า เพียงแค่ผ่อนแรงสองสามครั้งก็ลงถึงพื้นได้อย่างปลอดภัย พละกำลังขนาดนี้ ปฏิกิริยาขนาดนี้ รวมถึงความกล้าหาญ บวกกับปืนซุ่มยิงที่ถืออยู่

หวังเซวียนในชั่วพริบตาก็เปลี่ยนจากคนที่เป็นมิตร กลายเป็นคนในยุทธภพที่อันตรายอย่างยิ่ง ความแค้นในยุทธภพตอนนี้มาถึงหน้าประตูแล้ว ความสงบสุขเดิมถูกทำลายลงแล้ว

เขาเดินผ่านไป คนที่อยู่ภายในระยะสิบเมตรก็ถอยห่างออกไปโดยอัตโนมัติ แม้กระทั่งไม่ได้หยุดดู เพื่อหลีกเลี่ยงการเดือดร้อนเพราะดูเรื่องสนุก

แขกชุดแดงย่อมสังเกตเห็นหวังเซวียนที่เดินเข้ามา มองดูเขาที่มือเปล่า ขมวดคิ้ว “ถ้าเจ้ามีปืนก็ยังพอจะเผชิญหน้ากับข้าได้ เจ้าที่ไม่มีปืนไม่กลัวดาบในมือข้าหรือ หรือว่าเจ้าไม่กลัวตายจริงๆ”

“ข้าไม่ได้ยิงปืน เจ้าก็ไม่กล้าฆ่าข้า ต่อหน้าสาธารณชนมีคนตาย เจ้ากับข้าไม่มีใครจบดีแน่ เจ้าอยากจะเข้าสถานีตำรวจหรือ” มุมปากของหวังเซวียนยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

ทำไมเขาถึงไม่ยิงปืน ทำไมถึงกล้าลงมา เพราะพวกเขาไม่ใช่เซียนบนภูเขา กฎหมายของสหพันธ์มีผลบังคับใช้อย่างมากต่อพลเมือง

“แล้วเจ้ามาหาข้าทำไม” แขกชุดแดงขวางโจวหู่ที่กำลังจะพุ่งเข้ามา การขู่ด้วยปืนก่อนหน้านี้ของหวังเซวียนทำให้เขาเฉียดตายจริงๆ

หวังเซวียนเหลือบมองโจวหู่แวบหนึ่ง พูดอย่างแผ่วเบา “เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า ชีวิตของเจ้าข้าไม่ได้เอาไปเท่านั้นเอง ไม่อย่างนั้นปืนนัดเดียวก็ส่งเจ้าไปสู่สุคติได้แล้ว”

ขอบเขตฝึกกระดูกที่ตายใต้คมปืนของเขา หลายปีมานี้ก็มีสามห้าคนแล้ว กระดูกก็ถูกสัตว์ร้ายในป่าแทะกินจนหมดเกลี้ยงแล้ว แน่นอนว่าหลายครั้ง เขาก็เกือบจะตายเช่นกัน

“ดาบไม่เลว” หวังเซวียนชี้ไปที่ดาบยาวที่เอวของโจวหู่ ก่อนหน้านี้ในห้องไม่สะดวกที่จะใช้ดาบ และก็ไม่ทันได้ใช้ หากอยู่ในที่โล่งโจวหู่ถือดาบก็คงจะคุกคามเขาได้จริงๆ

“ต้องให้เจ้าพูดด้วยเหรอ” โจวหู่ส่งเสียงเย็นชา

“พวกเจ้าแก๊งหมัดเหล็กไร้เทียมทานมาหาข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันไม่มีเหตุผลเกินไปแล้วนะ ถ้าจะบอกว่าเจ้ากับข้ามีความแค้นกันก็แล้วไป เมื่อก่อนต่างคนต่างอยู่ ตอนนี้มันเกินไปหน่อยแล้ว” หวังเซวียนกล่าว

จิตสังหารบนตัวของแขกชุดแดงรุนแรงมาก คนทั่วไปแบกรับชุดสีแดงทั้งตัวนี้ไม่ไหว แต่จนถึงวันนี้เขาก็ยังสบายดีอยู่ แสดงว่าฝีมือไม่ธรรมดา

“เจ้าดูเหมือนจะไม่กลัว” แขกชุดแดงพิงดาบอยู่ ดาบสว่างมาก ดวงตาของเขายิ่งสว่างกว่า

“ข้าไม่ตาย ตราบใดที่ยังลุกขึ้นยืนได้ หาที่ที่เหมาะสมได้ คืนเดียวซุ่มยิงฆ่าสมาชิกแก๊งหมัดเหล็กไร้เทียมทานของเจ้าสักสามห้าสิบคนก็ไม่มีปัญหา ในจำนวนนั้นต้องมีเจ้าลูกน้องคนนี้ด้วยแน่นอน” หวังเซวียนสงบนิ่ง แม้กระทั่งตอนที่พูดถึงการฆ่าคน

คนกล้าหาญถ้าไม่มีความกล้าหาญ สิบส่วนของความสามารถก็แสดงออกมาไม่ได้ถึงสามส่วน

“เจ้าเป็นนักดาบ”

แขกชุดแดงพยักหน้า “ใช่”

นักดาบให้ความสำคัญกับความยุติธรรม ถือดาบใหญ่ที่หนักและดุดันก็สามารถร่ายรำได้อย่างสง่างาม ร่างกายของพวกเขาแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตเดียวกันมาก และก็เป็นผู้กล้าหาญเช่นกัน

“ข้าก็เคยเป็นนักดาบ” ใบหน้าของหวังเซวียนมีความคิดถึงอยู่บ้าง “ไม่ทราบว่าจะขอดูวิชาดาบของท่านได้หรือไม่”

เขาเคยเป็นนักดาบ แต่นั่นก็เป็นเรื่องเมื่อสิบสองปีก่อนแล้ว ตั้งแต่นั้นมา เขาก็ไม่เคยรำดาบยาวอีกเลย

“เจ้าเสือ เอาดาบให้เขายืมใช้หน่อย”

แขกชุดแดงพูด โจวหู่ไม่เต็มใจโยนดาบให้หวังเซวียน คนที่เกือบจะเอาชีวิตเขา

ทันทีที่จับดาบ หวังเซวียนก็ควงดาบเป็นวงกลม ก็เป็นจริงดังคาดว่าไม่ได้จับดาบมานานหลายปี ฝีมือจึงห่างเหินไปบ้าง เขาชั่งน้ำหนักและรูปร่างของดาบเล็กน้อย แล้วก็เหวี่ยงไปมาสองสามครั้งก็มีความมั่นใจขึ้นมากแล้ว

ในสายตาของคนทั่วไป หวังเซวียนแค่เหวี่ยงดาบยาวไปมาตามใจชอบ แต่ในสายตาของแขกชุดแดง ในตอนนี้ความแหลมคมและความเผด็จการบนตัวของหวังเซวียนยิ่งรุนแรงขึ้น ดาบยาวที่เหวี่ยงไปมาราวกับเป็นแขนขาของตัวเอง เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการใช้ดาบ

แขกชุดแดงเคยฝึกฝนอย่างหนักห้าหกปี ถึงจะได้มาถึงขอบเขตนี้ จากนั้นดาบก็คือส่วนต่อขยายของแขน พลังของกระบวนท่าก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน

“ยังไม่ค่อยคล่องเท่าไหร่ ขอคำชี้แนะสักสองสามกระบวนท่า จะได้ไหม” หวังเซวียนถือดาบด้วยมือขวา ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็พุ่งเข้าไป ร่างกายสั่นไหวราวกับภูตผี

ครืนๆๆ

เสียงดาบยาวกระทบกันดังขึ้น แขกชุดแดงยืนอยู่ที่เดิมไม่ขยับ ในชั่วลมหายใจก็รับดาบสามเล่มที่หวังเซวียนเหวี่ยงออกมาได้ ดาบทุกเล่มถึงตาย แต่ก็ถูกป้องกันไว้ได้ทั้งหมด

โจวหูยืนอยู่ข้างๆ ใบหน้าไม่อยากจะเชื่อ เพราะการออกดาบของหวังเซวียนเขาไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย และก็ไม่รู้ว่าเป็นกระบวนท่าอะไร

มีแต่ความเผด็จการ หนักแน่นและไร้เทียมทาน ระเบิดพลังที่เด็ดขาดออกมา

“วิชาดาบดี เจ้าเป็นนักดาบที่ไม่เลวจริงๆ เข้าใจแก่นแท้ของวิถีดาบแล้ว” แขกชุดแดงพูดอย่างสบายๆ เห็นได้ชัดว่ารับดาบหลายเล่มของหวังเซวียนได้โดยไม่มีแรงกดดัน ร่างกายและขอบเขตวิชาดาบสูงกว่าหวังเซวียนไม่น้อย

หวังเซวียนยิ้ม “แค่อุ่นเครื่อง”

บนตัวของเขาปรากฏความสง่างามขึ้นมา ในดวงตามีความมั่นใจอย่างแรงกล้า ราวกับเหยี่ยวที่กางปีก นี่คือสิ่งที่เขาไม่มีในวันธรรมดา

“นี่คือดาบอหังการ น้อยคนนักที่จะกล้าฝึกฝน หากไม่ใช่คนที่มีพละกำลังและความกล้าหาญโดดเด่นก็ไม่สามารถฝึกฝนได้ และก็ยากที่จะประสบความสำเร็จ” แขกชุดแดงมีความรู้กว้างขวาง

หวังเซวียนถือดาบยืนอยู่ แต่ยิ่งคุ้นเคยกับดาบในมือมากขึ้นเรื่อยๆ การเหวี่ยงไปมาตามใจชอบ ตำแหน่งของส่วนใดส่วนหนึ่งของดาบไปถึงที่ไหน ก็รู้ในใจ ไม่มีผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น ดาบของเขาก็เคลื่อนไหว ในชั่วพริบตาฟันต่อเนื่องสิบแปดครั้งลงมา ดาบหนึ่งหนักกว่าดาบหนึ่ง ราวกับพายุฝนกระหน่ำใส่แขกชุดแดง

พละกำลังเกือบสามพันชั่งเสริมเข้าไปในดาบ บวกกับวิชาดาบที่เผด็จการของหวังเซวียน พลังทำลายล้างก็ไม่ใช่สิ่งที่โจวหู่จะจินตนาการได้

เสียงดาบที่ดังก้องกังวาน เงาดาบมองไม่เห็นแล้ว ความเร็วรุนแรงและพลังบ้าคลั่ง เมื่อดาบสุดท้ายฟันลงมา แขกชุดแดงที่ถอยหลังไปหนึ่งก้าวเท้าทั้งสองก็จมลงไปโดยตรง

แก๊ง!

แขกชุดแดงดึงเท้าทั้งสองข้างออกมา และวิ่งสวนทางกับหวังเซวียนที่กำลังวิ่งเข้ามา ในท่ามกลางประกายไฟที่สาดกระเซ็น ดาบเล่มหนึ่งก็หักสะบั้นลง พร้อมกับเสียงผ้าขาด

“วิชาดาบดี” หวังเซวียนชื่นชม โยนด้ามดาบที่เหลืออยู่ในมือทิ้งไป แขกชุดแดงซื่อสัตย์ต่อดาบอย่างยิ่ง ขอบเขตวิชาดาบยิ่งสูงส่ง ได้เข้าสู่ระดับควบคุมดาบแล้ว

“เจ้าก็ไม่เลว” แขกชุดแดงก็ชื่นชมเช่นกัน ดาบอหังการระดับบรรลุแจ้ง ไม่คิดว่าจะได้เห็นในมือของคนที่ไม่ถึงขอบเขตฝึกกระดูกด้วยซ้ำ

สถานการณ์ปกติ วิชาต่อสู้ระดับบรรลุแจ้งจะปรากฏในผู้ฝึกยุทธ์ระดับฝึกไขกระดูกหรือสูงกว่านั้นเท่านั้น แต่หวังเซวียนกลับทำได้

พละกำลังสามพันชั่ง บวกกับดาบอหังการระดับบรรลุแจ้ง รวมถึงความเข้าใจในดาบของหวังเซวียน ตราบใดที่ลงมือโจวหู่ก็ต้านทานไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

“ไปเถอะ” แขกชุดแดงหันหลังกลับ ดาบเก็บเข้าฝัก เรื่องนี้จบลงที่นี่แล้ว เขาจะไม่ลงมืออีกต่อไป

โจวหู่ชี้ไปที่หวังเซวียน หน้าอกที่เปื้อนเลือดใครก็เห็น ไม่เข้าใจว่าทำไมแขกชุดแดงถึงจะยอมปล่อยไป

เขากระโดดโลดเต้น แต่แขกชุดแดงจากไปไกลแล้ว เขารีบตามไป ถามอย่างรีบร้อน “พี่ทำไมถึงไปแล้วล่ะ เจ้าเด็กนั่นแพ้เห็นๆ

ก็ใช่น่ะสิ เขาจะเป็นคู่ต่อสู้ของพี่ได้อย่างไร ไม่ดูเลยว่าใครลงมือ ก็คือแขกชุดแดงผู้โด่งดัง

เฮ้อ... ก็แค่เสียดายดาบดีๆ เล่มนั้นของข้า มันทำจากโลหะพิเศษ แข็งแกร่งมาก ใช้มาหลายปีก็ยังสมบูรณ์ดี ไม่น่าเชื่อเลยว่าวันนี้จะแตกหักไปได้

วิชาดาบและพละกำลังของเจ้าหมอนั่นน่าทึ่งจริงๆ พี่ว่า—”

คำพูดของเขาหยุดลงกะทันหัน มองหน้าของแขกชุดแดงอย่างไม่อยากจะเชื่อ บนนั้นมีรอยเลือดเส้นหนึ่งยาวเป็นนิ้วปรากฏขึ้น ตามเวลาที่ผ่านไปก็ยิ่งลึกและเข้มขึ้น

“เราอย่าไปมีเรื่องกับเขาอีกเลย คนแบบนี้มีวิธีอยู่ร่วมกันแค่สองวิธี ไม่ก็อยู่กันอย่างสงบ ไม่ก็ฆ่าให้ตายไม่เหลือซาก

มิฉะนั้นตราบใดที่เขายังไม่ตาย อาศัยดาบและปืนในมือ เราก็อย่าหวังว่าจะได้อยู่อย่างสงบ อย่างน้อยเจ้าก็ตายแน่ ต้านทานดาบสุดกำลังของเขาไม่ได้”

แขกชุดแดงพูดอย่างแผ่วเบา นี่คือการตัดสินใจของเขา ไม่ผูกเวรกับหวังเซวียนอีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้นทั้งสองคนเดิมทีก็ไม่มีความแค้นกัน ไม่จำเป็นต้องเพื่อเรื่องของคนอื่นแล้วต้องมีปัญหหาไม่รู้จบ

ที่ที่ทั้งสองคนต่อสู้กัน พื้นหญ้าสีเขียวที่ราบเรียบเหมือนโคลนหลังฝนตกช้างเหยียบย่ำ บนนั้นมีรอยเท้าไขว้กันไปมา ก้อนหินดินทรายกระจัดกระจาย

ดูความเละเทะที่นี่แล้ว หวังเซวียนส่ายหน้า ติดต่อฝ่ายจัดการทรัพย์สินตามใจชอบ สถานที่เดี๋ยวก็มีคนมาซ่อมแซมเอง ไม่ต้องให้เขากังวล

หน้าอกของหวังเซวียนมีแผลฉีกยาวเกือบยี่สิบเซนติเมตร เลือดไหลอาบ ชุ่มเสื้อของเขาไปหมดแล้ว แต่เขาก็ยังคงไม่เปลี่ยนสีหน้า ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

วิชาบ่มเพาะพลังชีวิตไม่สิ้นสุดโคจร บาดแผลก็มีกระแสความเย็นไหลผ่านทันที ไม่นานก็ไม่หยดเลือดแล้ว วิชาบ่มเพาะพลังชีวิตไม่สิ้นสุดระดับสอง ทำให้ความสามารถในการรักษาตัวเองของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก คาดว่าขอเพียงให้เขาสิบวัน บาดแผลก็จะไม่เหลือแม้แต่รอยแผลเป็น

“วัยเยาว์รุ่งโรจน์ย่อมสง่างาม สิบสองปีแห่งความตกต่ำ ข้ากลับมาในวันนี้ ยังคงเป็นเช่นวัยเยาว์ในครั้งนั้น”

หวังเซวียนอารมณ์ดี เงียบหายไปสิบสองปี ในที่สุดเขาก็รอคอยวันที่ตัวเองจะผงาดขึ้นมาได้แล้ว

สิบสองปีก่อนเขาดาบอหังการบรรลุแจ้ง วิถีดาบเข้าสู่ระดับแรกของระดับควบคุมดาบ—คนดาบรวมเป็นหนึ่ง วันนี้ได้สัมผัสดาบ ขอบเขตวิถีดาบก็กลับมาอีกครั้งในการต่อสู้ครั้งเดียว

การต่อสู้ที่สำนักยุทธ์ในวันพรุ่งนี้ เขามีความมั่นใจว่าจะชนะอย่างแน่นอน

[จบแล้ว]