บทที่ 29 : เจ้าหญิงแห่งกาลเวลา

ณ ห้วงมิติแห่งระบบ

นางกำลังเตรียมตัวสุ่มตัวละครตัวต่อไป เนื่องจากค่าความคืบหน้าในการสวมบทบาทเป็น 'เจ้าหญิงน้ำแข็ง' นั้นเต็ม 100% เรียบร้อยแล้ว

ระบบทำการเปิดหน้าต่างสุ่มรางวัลขึ้นมา

ทันใดนั้น หน้าจอก็พลันสั่นไหว ภาพตัวละครจากเรื่อง 'เย่หลัวลี่' ปรากฏขึ้นเรียงราย ไม่ว่าจะเป็น 'สือซี' เจ้าหญิงแห่งกาลเวลาผู้กุมอำนาจแห่งเวลาในแดนภูต, 'ไป๋กวงอิ๋ง' ภูตแห่งแสงสว่าง หรือ 'เจ้าแห่งสายฟ้า' ผู้ควบคุมพลังอัสนีบาต

เมื่อกวาดตามองดู แต่ละตัวล้วนมีความน่าสนใจ นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและเตรียมจะกดสุ่ม แต่แล้วมือก็ชะงักค้างกลางอากาศ

"วิญญาณฟ้า วิญญาณดิน... หัวไชเท้าและผักกาดขาว จงสำแดงอิทธิฤทธิ์!"

จากนั้นนางก็กดลงไปทันที วงล้อหมุนติ้ว ภาพเหล่าภูตพรายกระพริบผ่านสายตาไปทีละตน

"จะเป็นใครกันนะ?"

วินาทีนี้ นางรู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก ไม่ใช่ความกลัวว่าจะได้ภูตที่อ่อนแอ แต่เป็นความอยากรู้อยากเห็นในสิ่งที่ไม่รู้ และความลุ้นระทึกว่าตนจะได้รับบทบาทใดต่อไป

วงล้อหมุนช้าลงเรื่อยๆ

หวยจะไปออกที่ใคร? เสียงเข็มชี้ดังติ๊กๆ ลากยาวต่อเนื่อง จนกระทั่งหยุดนิ่งลงที่ภาพของ... 'สือซี' เทพเจ้าแห่งกาลเวลา

วงล้อเลือนหายไป เสียงของระบบดังขึ้นกึกก้อง

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สุ่มได้ 'สือซี' เทพเจ้าแห่งกาลเวลา หนึ่งในหกผู้พิทักษ์แห่งหอหลิงซี ผู้ถือครองอำนาจในการควบคุมเวลา"

"โฮสต์ต้องการสวมบทบาทนี้หรือไม่? ตกลง / ไม่ตกลง"

เทพเจ้าแห่งกาลเวลาผู้มีความสามารถในการควบคุมเวลาเชียวนะ งานนี้มีแต่กำไรไม่มีขาดทุน

"ตกลง"

แสงสว่างนวลตาโอบล้อมร่างของนาง เมื่อแสงจางลงและ 'สือซี' ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง...

นางแผ่รัศมีอันสูงส่งและเหนือโลกีย์ เรือนผมยาวสลวยสีเงินเทา ดวงตางดงามลึกล้ำดุจห้วงดาราจักร สวมมงกุฎประดับอัญมณีพร้อมผ้าคลุมหน้าโปร่งแสง หน้าผากประดับด้วยไข่มุก และมีจิวเพชรสีน้ำเงินเม็ดงามที่ปีกจมูกขวา

อาภรณ์ที่สวมใส่เป็นชุดกระโปรงทรงร่มสไตล์ตะวันตกสีม่วงเข้ม จับคู่กับรองเท้าส้นสูงคริสตัลสีม่วง ให้ความรู้สึกงดงาม ลึกลับ และสง่างามในเวลาเดียวกัน

"โฮสต์ครับ จากนี้ไปคุณจะใช้ชื่อชั่วคราวว่า 'สือซี' นะครับ"

สือซี???

"นี่ก็เพื่อความสมจริงในการสวมบทบาทไม่ใช่หรือครับ? ไหนๆ ก็ข้ามมิติมาแล้ว จะมาแคร์อะไรกับเรื่องแค่นี้ เอาที่คุณสบายใจเถอะ หรือคุณคิดว่าสวมบทเป็นสือซีแต่ยังใช้ชื่อเดิมมันจะไม่ดูแปลกไปหน่อยหรือ?"

"เอาที่ฉันสบายใจ? นายจะบอกว่าทุกครั้งที่ฉันเล่นบทบาทไหน ฉันก็ต้องเปลี่ยนชื่อตามตัวละครนั้นงั้นสิ แล้วไอ้ชื่อเดิมของฉันน่ะ... อย่าบอกนะว่าเป็นฝีมือของนายด้วย?"

"เอ่อ... จะเข้าใจแบบนั้นก็ได้ครับ"

"โฮสต์โปรดเลือก:"

"ยอมรับ: คุณสามารถใช้เวทมนตร์ทั้งหมดของสือซีได้"

"ไม่ยอมรับ: เวทมนตร์แห่งกาลเวลาจะถูกผนึก แต่อาจปลดล็อกได้ในภายหลัง"

มีตัวเลือกแบบนี้ด้วยหรือ? แน่นอนว่าต้องเป็น... "ยอมรับ!"

"รับทราบครับโฮสต์ที่รัก อย่าไปใส่ใจรายละเอียดหยุมหยิมเลย คุณสามารถออกจากห้วงมิติระบบได้ทุกเมื่อครับ"

สือซีคร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับระบบ นางเลือกที่จะออกจากห้วงมิติเพื่อกลับไปยังดาวเคราะห์สีน้ำเงินทันที

ตอนนี้กี่โมงแล้วนะ?

สือซีแบมือออก นาฬิกาพกเรือนงามก็ปรากฏขึ้น เมื่อเปิดฝาดูพบว่าเป็นเวลาบ่ายสองโมงตรงของวันอาทิตย์ กล่าวคือ เหลือเวลาอีก 10 ชั่วโมงก่อนที่ 'เกมโชคชะตาแห่งชาติ' รอบต่อไปจะเริ่มขึ้น

นางปิดฝานาฬิกาพก แล้วมันก็เลือนหายไปจากมือ...

...ณ ห้องโถงลับแห่งหนึ่ง

บุคคลสำคัญหลายท่านนั่งล้อมวงประชุมอยู่ ประกอบด้วย ผู้บัญชาการสูงสุด 'เย่ชิงไห่', ผู้จัดการ 'หลี่กั๋วชิง', 'ฉินเทียน' ผู้เข้าร่วมเกมโชคชะตาแห่งชาติ และนายพลระดับสูงอีกหลายท่าน

พวกเขากำลังประชุมสรุปผลเกมโชคชะตาแห่งชาติรอบที่ผ่านมาและวางแผนสำหรับรอบถัดไป

เย่ชิงไห่เอ่ยขึ้น "ในเกมโชคชะตาแห่งชาติ อันตรายและโอกาสมักมาคู่กันเสมอ ดูอย่างประเทศมังกรของเราที่ได้รับผลประโยชน์มากมายมหาศาล"

"ในทางกลับกัน ดูเพื่อนบ้านเราอย่าง 'ประเทศวะ' สิ พายุไต้ฝุ่นแทบจะลงไปเต้นระบำอยู่บนเกาะบ้านเกิดพวกเขาแล้ว"

"เชิญดูที่หน้าจอใหญ่ครับ"

เป็นอย่างที่เย่ชิงไห่กล่าว พายุไต้ฝุ่นลูกนั้นกำลัง 'เต้นระบำ' อยู่จริงๆ ภาพจากดาวเทียมแสดงให้เห็นว่ามันส่ายไปซ้ายทีขวาที โยกเยกไปมา แถมตัวพายุยังสั่นสะเทือนแปลกๆ อีกด้วย

นี่เป็นปรากฏการณ์ที่วิทยาศาสตร์ไม่อาจหาคำตอบได้ อย่างว่าแหละนะ จุดจบของวิทยาศาสตร์ก็คือจุดเริ่มต้นของไสยศาสตร์

ในเมื่อหาคำอธิบายไม่ได้ ที่ประชุมจึงเลิกสนใจประเด็นนี้

เย่ชิงไห่กล่าวต่อ... "ก่อนที่เราจะหารือเรื่องเกมในวันพรุ่งนี้ ยังมีอีกเรื่องที่ต้องจัดการ"

"เชิญท่านผู้เฒ่าเย่ว่ามาได้เลยครับ"

"เรื่องการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม พวกคุณคงได้ยินสิ่งที่เด็กคนนั้นพูดในงานเลี้ยงแล้วใช่ไหม?"

ทุกคนในที่ประชุมพยักหน้าตอบรับ เตรียมจะกลับไปดำเนินการตามมาตรการทันที

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

"เชิญ"

"เสี่ยวเสวี่ย ทำไมถึงกลับมาแล้วล่ะ?"

หลี่เสวี่ยเห็นสีหน้าสงสัยของเย่ชิงไห่จึงตอบว่า "นางกลับไปยัง 'แดนภูต' ชั่วคราวค่ะ"

"กลับไปแดนภูต?"

"ใช่ค่ะ... นางบอกแบบนั้นแล้วก็จากไปเลย ฉันไม่ได้ส่งคนสะกดรอยตาม ด้วยระดับฝีมืออย่างนาง คงรู้ตัวได้ทันที ขืนทำแบบนั้นจะทำให้นางไม่พอใจเปล่าๆ"

"ทุกคนย่อมมีความลับเป็นของตัวเอง ปล่อยนางไปเถอะ เสี่ยวเสวี่ย มานั่งคุยกันตรงนี้สิ"

"เกี่ยวกับเกมโชคชะตาแห่งชาติในวันพรุ่งนี้..."