บทที่ 25 : ขุมทรัพย์ทองคำดำ 'ปิโตรเลียม'

รุ่งอรุณของวันถัดมา

หลังจากร่ำลาท่านอาจารย์เรียบร้อยแล้ว เถียนหลานอวี้ก็ออกเดินทางพร้อมกับฮั่นปิงจิงและฉินเทียน

"พี่สาวคะ ทางซ้ายค่ะ"

"อืม"

ฮั่นปิงจิงควบคุมดอกบัวน้ำแข็งให้ลอยละลิ่วพาทั้งสองเหาะเหินเดินอากาศ วิธีนี้รวดเร็วกว่าและไม่ต้องบุกป่าฝ่าดงให้เหนื่อยแรง... "ใกล้ถึงแล้วค่ะ น่าจะอยู่ข้างหน้านี้เอง"

เมื่อพ้นแนวป่า ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าคือความมืดมิดดำทะมึนสุดลูกหูลูกตา ราวกับโลกขั้วตรงข้าม... ฝั่งหนึ่งคือทะเลป่าเขียวขจีอันอุดมสมบูรณ์ ส่วนอีกฝั่งคือความว่างเปล่าสีดำสนิท

ฮั่นปิงจิงไม่ได้ผลีผลามพาทุกคนบุกเข้าไป นางหยุดลงที่ชายขอบ รักษาระยะห่างโดยมีต้นไม้ใหญ่ไม่กี่ต้นคั่นกลางระหว่างพวกเขากับมวลสีดำหนาทึบที่ส่งกลิ่นฉุนประหลาดคละคลุ้ง!

มองจากภายนอก หากมี 'สัตว์อสูร' อาศัยอยู่จริง อาณาเขตของพวกมันก็นับว่ากว้างใหญ่ไพศาลมาก และสัตว์อสูรที่อยู่ข้างในย่อมต้องแข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย แถมสัญชาตญาณยังบอกนางว่า... มันไม่ได้มีแค่ตัวเดียวแน่ๆ

ฮั่นปิงจิงต้องการข้อมูลเพิ่ม นางหันไปถามเถียนหลานอวี้ "เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับที่นี่บ้าง?"

"สัตว์อสูรที่นี่แข็งแกร่งมากค่ะ แต่พวกมันจะไม่ออกมาจากอาณาเขตของตัวเอง ไม่ใช่ว่าพวกมันไม่อยากออกมานะคะ แต่มันออกมาไม่ได้ ทว่าพวกมันใช้วิธีกัดกินแผ่นดินโดยรอบ เปลี่ยนสภาพแวดล้อมให้กลายเป็นบ้านที่เหมาะแก่การอยู่อาศัย หนูเคยมาที่นี่กับอาจารย์มาก่อน ตอนนั้นอาณาเขตของมันยังไม่กว้างขนาดนี้เลยค่ะ พูดง่ายๆ คือถ้าไม่มีใครหยุดพวกมัน มันก็จะกัดกินป่านี้จนหมดสิ้น"

ฉินเทียนเอ่ยถามด้วยความตกตะลึง "งั้นหมายความว่า ตราบใดที่พวกมันยังอยู่ มันก็จะผลิตของเหลวสีดำพวกนี้ออกมาได้เรื่อยๆ งั้นเหรอ?"

"ถูกต้องค่ะ"

ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดต่างตื่นตัวทันที!

"ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า? ผลิตน้ำมันได้ต่อเนื่อง? นั่นหมายความว่าตราบใดที่มีตัวพวกนี้อยู่ ทรัพยากรน้ำมันของเราก็จะไม่มีวันหมดงั้นสิ!"

"น้ำมันบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินเหลือไม่มากแล้วนะ ถ้าประเทศเรายึดที่นี่ได้ ก็เหมือนติดปีกให้เสือชัดๆ"

"น้ำมันเยอะขนาดนี้ ราคาน้ำมันจะลดลงไหม? ฉันไม่สนหรอกว่าน้ำมันมาจากไหน สนแค่ว่าเติมเต็มถังต้องจ่ายเท่าไหร่ก็พอ"

"เมนต์บนวิสัยทัศน์สั้นไปนะ..."

"ดีใจกันไปก่อนเถอะ เดี๋ยวพวกมันสามคนก็ตายหมู่ ไม่ได้ยินเหรอว่าสัตว์อสูรที่นั่นโหดแค่ไหน แค่ตัวเดียวก็คงเขมือบพวกมันเรียบแล้ว" — พวกค่าหัวห้าแสน

"ฉันไม่แนะนำให้ยึดครองบ่อน้ำมันนี้นะ มันจะกระทบต่อสถานการณ์ระหว่างประเทศอย่างรุนแรง และอาจนำไปสู่การถูกคว่ำบาตรจากนานาชาติได้" — พวกค่าหัวห้าแสน

ความคิดเห็นเชิงลบเริ่มผุดขึ้นราวกับดอกเห็ด ราวกับว่าการได้มาซึ่งบ่อน้ำมันแห่งนี้คือหายนะ

เมื่อข้อความบ่อนทำลายเหล่านี้ปรากฏขึ้น ทางการประเทศมังกรก็ไม่รอช้า ดำเนินการลบความเห็นและสืบสวนหาตัวการผ่านสายเคเบิลทันที

ใช่... ตามล่าผ่านสายเคเบิลกันจริงๆ เลยทีเดียว

ตัดกลับมาทางด้านฮั่นปิงจิง นางครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนเอ่ยว่า:

"ข้าบินได้ เดี๋ยวข้าจะลองเข้าไปดูลาดเลาก่อน"

ฉินเทียนตั้งท่าจะปฏิเสธ เขาไม่อยากให้ผู้หญิงต้องไปเสี่ยงอันตราย แต่พอนึกขึ้นได้ว่านางดูจะแข็งแกร่งกว่าเขาเสียอีก จึงได้แต่เงียบไป

"มนตราเย่หลัวลี่... สัตว์เทพพิทักษ์ หมีขั้วโลกเกล็ดเหมันต์!"

หมีขั้วโลกขนาดยักษ์ปรากฏกายขึ้นกลางอากาศ ฮั่นปิงจิงกระโดดขึ้นไปนั่งบนหลังของมันอย่างสง่างาม

หมียักษ์พาฮั่นปิงจิงเหาะตรงเข้าไปยังทุ่งน้ำมัน สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือความไม่รู้ ดังนั้นนางจึงเลือกที่จะเผชิญหน้าด้วยความพร้อมรบสูงสุด

ขณะที่บินอยู่เหนือทะเลน้ำมัน ใต้พื้นผิวสีดำมะเมื่อมนั้นมีการเคลื่อนไหวระลอกคลื่น ฟองอากาศผุดปุดๆ ขึ้นมาไม่ขาดสาย ราวกับมีบางสิ่งกำลังจะโผล่พ้นน้ำ

ทันใดนั้น สัตว์ประหลาดที่มีหัวเหมือนปลาแต่ลำตัวอ้วนกลมราวกับถังน้ำมันก็กระโจนขึ้นมา! หางของมันยื่นยาวออกจากลำตัวทรงถัง เรียวเล็กลงเรื่อยๆ จนปลายสุดมีลักษณะคล้ายหลอดดูด พ่นน้ำมันออกมาเป็นสาย!

ทันทีที่มันกระโดดขึ้นมา ฮั่นปิงจิงก็ซัดมันร่วงกลับลงไป เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกพวกปลาประหลาดรบกวน นางจึงสั่งให้หมีขั้วโลกบินสูงขึ้นจนพ้นระยะโจมตีของพวกมัน

ยิ่งบินลึกเข้าไป ฮั่นปิงจิงก็สังเกตเห็นแสงสว่างเบื้องหน้า ยิ่งเข้าใกล้ แสงนั้นก็ยิ่งจ้าชัดขึ้น

เมื่อเพ่งมองดีๆ ก็พบว่าใจกลางทุ่งน้ำมันมีแสงสว่างเจิดจ้า รายล้อมด้วยวงแหวนเปลวเพลิงที่ลุกโชน! ทว่าไฟนั้นไม่ได้ลุกลามออกไป มันถูกควบคุมให้อยู่ในรัศมีร้อยเมตรรอบจุดกำเนิดแสงเท่านั้น!

ฮั่นปิงจิงไม่ได้บินเข้าไปในเขตเปลวเพลิง หากเข้าไป ตัวการที่อยู่ใจกลางนั่นต้องรู้ตัวแน่

ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตัวสัตว์อสูร แต่อยู่ที่ไฟรอบตัวมันต่างหาก ถ้ามันควบคุมไฟได้ ทุ่งน้ำมันทั้งทุ่งนี้อาจกลายเป็นทะเลเพลิงในพริบตา

เป้าหมายหลักของนางคือสังหารสัตว์อสูรและยึดครองบ่อน้ำมัน หากที่นี่ถูกเผาวอดวาย นางไม่แน่ใจว่าเมื่อยึดครองสำเร็จแล้ว ทรัพยากรจะยังคงปรากฏขึ้นที่ประเทศมังกรหรือไม่

คิดสิ... ไฟของมันทำลายล้างที่นี่ได้ แต่น้ำแข็งของข้าก็แช่แข็งทุกสรรพสิ่งได้เช่นกัน พอน้ำแข็งละลาย ทุกอย่างก็น่าจะยังเหมือนเดิม

เข้าใจแล้ว

"มนตราเย่หลัวลี่... ผืนผลึกเหมันต์ ปกคลุมทุ่งน้ำมัน!"

ฮั่นปิงจิงเลือกใช้เวทมนตร์ครอบคลุมเฉพาะพื้นที่ ไม่ได้ปูพรมทั้งทุ่ง ผืนผลึกน้ำแข็งจึงก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น เกล็ดหิมะขนาดมหึมาก็โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า เพียงชั่วอึดใจ หิมะก็ทับถมบนผิวบ่อน้ำมันหนาถึง 30 เซนติเมตร ในขณะเดียวกัน ฮั่นปิงจิงก็ร่ายเวทน้ำแข็งอัดใส่พื้นที่เปลวเพลิงใจกลางนั้นทันที

ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา

สิ่งมีชีวิตที่อยู่ใจกลางวงแหวนไฟสัมผัสได้ว่าเปลวเพลิงรอบกายกำลังมอดดับและอุณหภูมิดิ่งลงเหว เมื่อมันลืมตาขึ้น เปลวไฟก็หายไปจนสิ้น แสงสีทองบนตัวมันหม่นแสงลง

จังหวะที่มันกำลังจะคำรามด้วยความโกรธแค้น ศรน้ำแข็งนับสิบก็พุ่งเสียบทะลุร่างของมัน

ตายคาที่

นับเป็นบอสที่น่าเวทนาที่สุดในประวัติศาสตร์เลยก็ว่าได้