บทที่ 21 : เถียนหลานตัวตัว
บทที่ 21 : เถียนหลานตัวตัว
เถียนหลานอวี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "มันมีสีดำเจือประกายเขียว กลิ่นเหม็นฉุนรุนแรงจนแสบจมูก... ชวนคลื่นไส้มากค่ะ แถมแถวนั้นยังมีสัตว์อสูรดุร้ายป้วนเปี้ยนอยู่ด้วย"
"เชี่ย! ถ้าหูฉันไม่ฝาด นั่นมันน้ำมัน... ทรัพยากรสำคัญเลยนะนั่น!"
"ฟังจากที่น้องหนูบอก มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นน้ำมันดิบที่ยังไม่ได้ผ่านการกลั่น"
"แต่น้ำมันดิบมันอยู่ใต้ดินไม่ใช่เหรอ จะขึ้นมาอยู่บนพื้นดินได้ยังไง?"
"อืม... หรือว่ามันจะมีเยอะจัดจนล้นทะลักออกมา?"
"ฉันล่ะเพลียกับพวกนายจริงๆ เถียงกันไปมาอยู่ได้..."
เมื่อฉินเทียนได้ยินคำบรรยายของเถียนหลานอวี้... สีดำเจือเขียว กลิ่นฉุน... เขาก็มั่นใจเกือบเต็มร้อยว่านั่นคือน้ำมันดิบอย่างแน่นอน
"สาวน้อย เธอรู้ไหมว่าที่นั่นอยู่ที่ไหน?"
เถียนหลานอวี้ทำท่านึก "มันไกลจากที่นี่พอสมควรเลยค่ะ ต้องเดินทางเกือบวันกว่าจะถึง พี่ชายอยากไปเหรอคะ?"
ฉินเทียนพยักหน้า
เถียนหลานอวี้ลูบคางพลางใช้ความคิด ก่อนจะยื่นข้อเสนอ "หนูพาไปได้นะคะ แต่พี่ช่วยอะไรหนูสักเรื่องได้ไหม?"
ฉินเทียนตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเล "ให้ช่วยอะไรล่ะ?"
"เอ่อ..."
เถียนหลานอวี้ดูอึกอักขัดเขิน ราวกับคำขอนั้นใหญ่โตเกินกว่าจะเอ่ยปาก
ฮั่นปิงจิงยืนฟังอยู่ตลอด 'คูน้ำเน่า' ที่ว่านั่นคงเป็นทรัพยากรบางอย่าง ฟังจากลักษณะแล้วน่าจะเป็นปิโตรเลียมไม่ผิดแน่ นางก้าวเข้าไปลูบศีรษะเด็กหญิงเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "เรื่องอะไรล่ะ? ถ้าให้ใช้สมองพี่คงไม่ถนัด แต่ถ้าเรื่องบู๊ล่ะก็ บอกมาได้เลย"
"มั่นใจนะว่าจะไม่เป็นตัวอย่างที่ไม่ดี? น้องยังเด็กอยู่นะ"
เถียนหลานอวี้ไม่ได้ขัดขืน มือเย็นๆ ของพี่ปิงทำให้รู้สึกสบายศีรษะ
"คือว่า... เผ่ามนุษย์งูจะมาบุกพวกเราอีกแล้วค่ะ แถมคราวนี้ยังพา 'ยอดฝีมือระดับ 5' ที่ชื่อว่า 'ไม่ใส่กางเกงใน' มาด้วย"
"ชื่อบ้าบออะไรกันเนี่ย... ใครเป็นคนตั้งให้ แล้วพ่อแม่มันคิดอะไรอยู่?"
'ไม่ใส่กางเกงใน'—ไอ้หมอนั่นที่เคยยั่วยุฉันมาก่อนนี่นา มันยังไม่ตายอีกเหรอ?
ทั้งสองสบตากันและตัดสินใจว่าจะช่วยเหลือเรื่องนี้
ประการแรก พวกเขาไม่รู้พิกัดของ 'บ่อน้ำมัน' และการจะงมเข็มค้นหาในป่ากว้างใหญ่ไพศาลเช่นนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้
จะให้จับเด็กมัดแล้วเค้นถามงั้นรึ?
เขาปัดความคิดนั้นทิ้งทันที เขาไม่ใช่โจรป่าหรือคนเถื่อน ประเทศมังกรเป็นดินแดนแห่งอารยธรรมและความสุภาพชนเสมอมา
"หลังจากฉันช่วยเธอจัดการเรื่องนี้แล้ว เธอต้องพาฉันไปที่นั่น ตกลงไหม?"
โดยเฉพาะไอ้เจ้า 'ไม่ใส่กางเกงใน' นั่น แค่ได้ยินชื่อก็หงุดหงิดแล้ว
เถียนหลานอวี้พยักหน้ารับ "อ๊ะ จริงสิ พี่ปิงกับพี่ชาย ไปพักที่สำนักของหนูก่อนไหมคะ? พวกมนุษย์งูคงยังไม่บุกมาเร็วๆ นี้หรอก"
ระหว่างทางไปยัง 'สำนักเถียนหลาน'
ฮั่นปิงจิงจูงมือเถียนหลานอวี้เดิน
"มือพี่ปิงเย็นจัง เหมือนก้อนน้ำแข็งเลยค่ะ"
เจ้าเด็กคนนี้นี่ช่างเจรจาจริงๆ
ไม่นานทั้งสามก็มาถึงประตูทางเข้าสำนัก พื้นที่โดยรอบดูสะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบ ยามเฝ้าประตูสามสี่คนทักทายเถียนหลานอวี้ว่า "ศิษย์น้องเล็ก" ส่วนศิษย์คนอื่นๆ เพียงแค่ปรายตามองคนนอกทั้งสองแต่ไม่ได้พูดอะไร
ฮั่นปิงจิงรู้สึกทะแม่งๆ ศิษย์ในสำนักดูไม่ต่อต้านพวกนาง ราวกับชินชากับการมีแขกมาเยือน ปกติสำนักวิทยายุทธ์ต้องหวงวิชาและกีดกันคนนอกไม่ใช่หรือ?
ฉินเทียนเองก็สงสัยจึงเอ่ยถาม "ปกติสำนักแบบพวกเธอไม่ห้ามคนนอกเข้าเหรอ?"
"พวกเราไม่เหมือนที่อื่นหรอกค่ะ ส่วนใหญ่เป็นคนที่ท่านอาจารย์ช่วยชีวิตไว้ บ้างก็เป็นเด็กกำพร้าที่ท่านรับมาเลี้ยง... นานวันเข้าก็เลยกลายเป็น 'สำนักเถียนหลาน' อย่างที่เห็นนี่แหละค่ะ"
"อ๋อ... เป็นแบบนี้นี่เอง"
พวกเขาหยุดยืนหน้าประตูบานหนึ่ง เถียนหลานอวี้เคาะประตู "ท่านอาจารย์ ศิษย์พาคนมาเจ้าค่ะ"
"เข้ามาสิ"
เมื่อเข้าไปด้านใน เถียนหลานตัวตัว เอ่ยเพียงสั้นๆ ว่า "เชิญนั่ง"
ฮั่นปิงจิงกวาดตามองเห็นเพียงโต๊ะเก้าอี้ธรรมดา ไม่มีการนั่งคุกเข่าแต่อย่างใด
พอนั่งลง เถียนหลานอวี้ก็รินชาต้อนรับ... มันไม่ใช่ชาร้อน แต่เป็นชาเย็น หากเสิร์ฟชาร้อนคงดูขัดเขินพิลึก แต่ชาเย็นกลับให้ความรู้สึกสดชื่นดี
นางจิบคำเล็กๆ รสชาติใช้ได้เลยทีเดียว
"ท่านอาจารย์คะ นี่คือพี่ปิงที่ช่วยชีวิตศิษย์ไว้คราวก่อนค่ะ"
ได้ยินดังนั้น เถียนหลานตัวตัวก็กล่าวขอบคุณฮั่นปิงจิง จากนั้นพวกเขาก็เริ่มบทสนทนาแบบสบายๆ เพื่อสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับผืนป่าแห่งนี้และเรื่องราวของเผ่ามนุษย์งูเพิ่มเติม