บทที่ 13 - สือเหนียง
บทที่ 13 - สือเหนียง
บทที่ 13 - สือเหนียง
"อะไรคือ 'ไปสืบชื่อฮูหยินท่านนั้น'?"
"อะไรคือ 'แปลงกายให้เหมือนนาง'?"
ปีศาจหอยกาบสือเหนียงเพิ่งเดินออกมาจากบ้านหลิวเยี่ยนชางได้ไม่ไกล กำลังเดินอยู่บนถนนลูกรังในหมู่บ้าน กะว่าพ้นเขตหมู่บ้านแล้วจะใช้วิชาเหาะ
แต่แค่ปากทางหมู่บ้าน ก็โดนนักพรตหนุ่มดักหน้าไว้
อาศัยแสงจันทร์อันเลือนราง พอจะเห็นว่านักพรตหนุ่มสวมชุดแดง ก้มหน้านิ่ง มองไม่เห็นสีหน้า แม้อายุยังน้อยแต่กลิ่นอายองอาจผ่าเผย
ที่ทำให้สือเหนียงตกใจจนขวัญผวา คือคำถามที่นักพรตหนุ่มถาม
มันคือบทสนทนาระหว่างนางกับคุณชายเมื่อกี้นี้เป๊ะๆ!
นักพรตคนนี้แอบฟังอยู่ตลอด!
ได้ยินเกือบทั้งหมด! และนางไม่รู้ตัวเลยสักนิด!
สือเหนียงใจสั่นระรัว
"ท่านเป็นใคร?"
มือในแขนเสื้อของสือเหนียงแอบร่ายคาถาหลบหนี เตรียมพร้อมเผ่นแน่บถ้ารู้สึกไม่ดี
แต่สีหน้ายังคงนิ่ง พยายามหลอกถามจุดประสงค์ของอีกฝ่าย กลัวจะเป็นภัยต่อคุณชาย
"อะไรคือ 'ไปสืบชื่อฮูหยินท่านนั้น'?"
"อะไรคือ 'แปลงกายให้เหมือนนาง'?"
เหมือนกับที่สือเหนียงไม่ตอบคำถามเขา นักพรตชุดแดงก็ไม่ตอบคำถามนาง แต่ทวนคำถามเดิมซ้ำอีกครั้ง
น้ำเสียงไร้อารมณ์ทำเอาสือเหนียงหนาวไปถึงขั้วหัวใจ
เป็นแค่นักพรตเด็กอายุสิบกว่าปี ต่อให้มีพรสวรรค์แค่ไหน ก็ไม่น่าจะสู้ปีศาจตบะห้าร้อยปีอย่างนางได้
แต่ไม่รู้ทำไม สัญชาตญาณของสือเหนียงกรีดร้องลั่น
อันตราย! อันตราย! อันตราย!
สือเหนียงหมดอารมณ์จะเสวนา สมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่ที่การระวังตัว
"วิ้ง!"
ทันใดนั้น สือเหนียงรู้สึกเหมือนถูกบีบรัด หัวใจหยุดเต้นไปจังหวะหนึ่ง ความเจ็บปวดเหมือนเข็มพันเล่มทิ่มแทงแล่นพล่านไปทั่วร่าง!
กลางหน้าผากนักพรตชุดแดงเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์ แม้จะเป็นแค่เส้นบางๆ แต่แรงกดดันมหาศาล!
สือเหนียงไม่กล้ารออีกต่อไป ใช้วิชา 'เร้นเงา' ที่เตรียมไว้ทันที!
ร่างทั้งร่างกลายเป็นเงาเลือนราง เหมือนควันจางๆ พุ่งจะกลืนไปกับความมืด
"ปึก!"
ในเสี้ยววินาทีที่สือเหนียงผ่อนคลายจิตใจ เสียงวัตถุแหวกอากาศดังขึ้นเบาๆ!
เจียงฉีหน้านิ่ง เก็บมือขวาที่ทำท่าดีดนิ้ว
ถุงผ้าคาดเอวที่บรรจุกระสุนเงินเปิดอ้าอยู่ ภายในมีลูกเหล็กสีเงินส่องประกายวาววับ
กระสุนเงินลูกหนึ่งถูกยิงออกไป ปักตรึงเงาของสือเหนียงไว้กับต้นไม้แม่นยำ!
วิชาสะกดร่าง · ตรึงเงา
วิชาเฉพาะทางสำหรับแก้ทางพวกวิชาเร้นเงา ใช้ของมีคมหรืออาวุธตรึงเงาคู่ต่อสู้ ก็จะหยุดการเคลื่อนไหวได้
และที่เจียงฉีใช้ คืออาวุธสร้างชื่อของหยางเจี่ยน
ถึงจะไม่มีคันธนูทอง ยิงด้วยมือเปล่าอานุภาพลดลงเยอะ แต่คู่ต่อสู้ไม่ใช่จอมปีศาจที่ไหน เป็นแค่ปีศาจหอยกาบกระจอกๆ
เจียงฉีมัดปากถุง มองดูปีศาจหอยกาบที่ถูกตรึงอยู่บนต้นไม้
นางยังคงอยู่ในสภาพเงา ดิ้นพล่านเหมือนงูโดนตะปูตอก
เจียงฉีเดินเข้าไป
ค่อยๆ ชักกระบี่ไท่อาออกจากหลัง
คมกระบี่สะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายเย็นเยียบ ดูลึกลับน่าเกรงขาม
"ถามครั้งสุดท้าย"
เจียงฉีมองดูปีศาจหอยกาบที่ดิ้นรนเปล่าประโยชน์ ไม่ใช่ว่านางไม่อยากคลายวิชา แต่ทำไม่ได้
ขนาดเลือดเนื้อของทายาทอสูรเซียงลิ่วที่งอกใหม่ได้ไม่สิ้นสุด ยังโดนกระสุนเงินนี้ผนึกมาแล้ว นับประสาอะไรกับหอยกาบตัวจ้อย
"อะไรคือ 'ไปสืบชื่อฮูหยินท่านนั้น'?"
"อะไรคือ 'แปลงกายให้เหมือนนาง'?"
น้ำเสียงของเจียงฉียังคงราบเรียบ
ตอนแรกกะว่าจะปล่อยปลาเล็กตกปลาใหญ่ แต่พอได้ยินบทสนทนาระหว่างหลิวเยี่ยนชางกับปีศาจตนนี้ เจียงฉีเปลี่ยนใจ
ถึงแม้คนที่ไปรับเจียงฉีที่จวนรองเจ้าเมืองจะเป็นแค่ภาพมายา ที่หยางฉานสร้างขึ้นเพื่อเป็นฉากบังหน้าให้หลานชาย
แต่รูปลักษณ์นั้น คือหยางฉานตัวจริง
ปีศาจหอยกาบดูไม่ออกว่าเป็นภาพมายา แต่เจียงฉียิ่งให้อภัยไม่ได้
ถ้าปล่อยให้อีนังหอยนี่ไปที่จวนจริงๆ...
แค่คิด เจียงฉีก็สะอิดสะเอียนและโกรธจนตัวสั่น
สือเหนียงไม่ได้ยินที่เจียงฉีพูดเลย พลังศักดิ์สิทธิ์ในกระสุนเงินกำลังกัดกร่อนตบะของนางอย่างรุนแรง
เสียงของเจียงฉีในหูนางตอนนี้ ไม่ต่างอะไรกับเสียงมัจจุราช
เจียงฉีเห็นดังนั้น ก็กวักมือเรียกกระสุนเงินกลับคืน
"พรวด!"
เงาบิดเบี้ยวบนต้นไม้คืนร่างเป็นมนุษย์ หญิงสาวในชุดผ้าหยาบททรุดฮวบลงกับพื้น กระอักเลือดออกมาคำโต
กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง หญิงสาวหน้าตาอ่อนโยนตอนนี้หน้าซีดเผือด ดูน่าสงสารจับใจ
แต่น่าเสียดาย ไม่มีใครสนใจความน่าสงสารของนาง
"ชิ้ง"
คมกระบี่ไท่อาพาดลงบนลำคอระหงของสือเหนียง
เจียงฉีพูดเสียงเย็น "อย่าให้ข้าพูดรอบที่สี่"
สือเหนียงเงยหน้าขึ้น อาศัยแสงจันทร์มองเห็นใบหน้าของนักพรตหนุ่มชัดเจน
นางเบิกตากว้าง
"ข้าไม่รู้ว่าท่านพูดเรื่องอะไร..."
สือเหนียงหลับตาลง ทำท่าเหมือนยอมตาย
"อ้อ"
เจียงฉีพยักหน้า เหมือนจะไม่ถามต่อ
สือเหนียงกำลังงง จู่ๆ ก็รู้สึกชาที่ไหล่ ตามด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส!
แขนข้างหนึ่งของนาง ขาดกระเด็น!
เลือดพุ่งกระฉูด
"พูด"
เจียงฉีถือกระบี่ไท่อา มีหยดเลือดไหลหยดจากปลายกระบี่
"ข้า..."
"ฉับ!"
สือเหนียงเพิ่งอ้าปาก แสงกระบี่ก็วาบผ่าน แขนอีกข้างบินว่อน!
นางเจ็บจนชาไปหมดแล้ว
"ชาวประมงริมแม่น้ำชิงสุ่ย เจ้าฆ่าใช่ไหม?"
เจียงฉีถามต่อ
"ไม่..."
"ฉับ!"
ขาซ้ายตั้งแต่หัวเข่าลงไป หายวับไปกับตา
"เปลี่ยนคำตอบ"
เสียงราบเรียบของเจียงฉีดังขึ้นข้างหู
"ข้าไม่เข้าใจ..."
สือเหนียงยังคงส่ายหน้า ไม่ว่าจะยังไง จะให้พาดพิงถึงคุณชายไม่ได้ ถ้าไม่มีหลักฐานมัดตัว
นางก็เป็นแค่ปีศาจที่ล่อลวงบัณฑิตธรรมดาๆ เท่านั้น
"หลิวเยี่ยนชางมันเอายาเสน่ห์อะไรกรอกปากเจ้า?"
เจียงฉีเก็บกระบี่ ถามอย่างสงสัย
"เขาเป็นแค่คนธรรมดาที่โดนข้าล่อลวง เป็นแค่เตาบำเพ็ญของข้าเท่านั้น ไม่นึกว่าวันนี้จะมาเจอของแข็งอย่างท่าน!"
สือเหนียงรวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย พูดประโยคที่ยาวที่สุดออกมา
"งั้นเหรอ?"
เจียงฉีพยักหน้าเหมือนจะเข้าใจ "งั้นเจ้าคงเกลียดมันมากสินะ?"
"เพราะมันแท้ๆ เจ้าถึงต้องมาตายด้วยน้ำมือข้า"
"วางใจเถอะ พอเจ้าตาย ข้าจะไปแก้แค้นมันให้ ไม่ต้องขอบใจนะ"
พูดจบ เจียงฉีก็ดีดนิ้ว
แสงสีเงินพุ่งทะลุกลางหน้าผากสือเหนียง เกิดรูเลือดขนาดใหญ่ ดับสูญทั้งกายและจิตวิญญาณในพริบตา
สือเหนียงทิ้งไว้เพียงสายตาหวาดกลัวและตื่นตระหนกก่อนสิ้นใจ
จัดการเสร็จ เจียงฉีมองไปที่บ้านหลิวเยี่ยนชางอย่างลึกซึ้ง
คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจไม่ทำอะไรต่อ หันหลังเดินจากไป
ยังไม่ใช่เวลา ความลับในตัวหลิวเยี่ยนชางยังมีอีกเยอะ ขุดได้อีกเพียบ
[จบแล้ว]