บทที่ 5 - แล้วทำไมผมต้องมาเข้าเรียน?

บทที่ 5 - แล้วทำไมผมต้องมาเข้าเรียน?

ตีนเขาหัวซานมีเมืองเอกชื่อ เมืองหัวซานจวิ้น เป็นเมืองใหญ่ระดับท็อปของแคว้นถัง ตั้งอยู่พิงเขาหัวซาน ชัยภูมิเป็นเลิศ สร้างวีรบุรุษผู้กล้ามานักต่อนัก

แน่นอนว่า ดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ด้วยปัญญาชนแบบนี้ ย่อมขาดสำนักศึกษาไปไม่ได้

ที่ตีนเขาหัวซาน มีสำนักศึกษาชื่อดังแห่งเมืองหัวซานจวิ้นตั้งอยู่ ชื่อว่า "สำนักศึกษาชิงหลิง" อย่าว่าแต่บัณฑิตจิ้นซื่อเลย แม้แต่จอหงวนก็เคยผลิตออกมาแล้วถึงสองคน

คนที่มาเรียนที่นี่ได้ ไม่ใช่ลูกท่านหลานเธอตระกูลสูงศักดิ์ ก็ต้องเป็นลูกผู้ดีมีเงินที่มีความรู้ท่วมหัว

สรุปง่ายๆ คือ ต้องมีอำนาจวาสนา หรือไม่ก็ต้องรวยและเก่ง

ไม่ว่าจะดูยังไง สถานที่แบบนี้ก็ไม่น่าจะเกี่ยวกับเจียงฉีได้

แต่ตอนนี้ เจียงฉียืนอยู่หน้าประตูสำนักศึกษาชิงหลิง สีหน้าบอกบุญไม่รับ

"สรุปคือ ทำไมผมต้องมาเรียนหนังสือด้วยครับ?"

เจียงฉีเหลือบมองชายหนุ่มรูปงามมาดเข้มที่ยืนอยู่ข้างๆ ชายหนุ่มสวมมงกุฎดอกบัว สวมชุดบัณฑิตสีเขียวอ่อน หน้าตาหล่อเหลาชนิดที่หาตัวจับยากในโลกมนุษย์

หน้าตาแบบนี้เจียงฉีคุ้นเคยดี ก็หน้าอาจารย์หยางเจี่ยนของเขานั่นแหละ แต่คนที่ยืนอยู่ตรงนี้ไม่ใช่ตัวจริง แต่เป็นหยางฉานแปลงกายมา

ถ้าเป็นคนอื่นกล้าแปลงเป็นหยางเจี่ยนเดินร่อนไปทั่ว ป่านนี้คงโดนทวนสามปลายสองคมพุ่งลงมาเสียบกบาลแยกไปแล้ว

แต่ถ้าเป็นหยางฉาน ทำไปเถอะ เผลอๆ หยางเจี่ยนแอบหัวเราะชอบใจอยู่เงียบๆ ด้วยซ้ำ

ในสายตาหยางเจี่ยน นี่คือน้องสาวผู้ชื่นชมบูชาพี่ชาย

"ฉีเอ๋อร์ เจ้าบำเพ็ญเพียรมาสิบห้าปี แม้ตบะจะแก่กล้า แต่มารยาททางโลก คุณธรรมจริยธรรมแบบปุถุชน เจ้ายังเรียนรู้น้อยไป"

หยางฉานในร่างพี่ชายยิ้มหวาน "ตอนนี้เจ้าเพิ่งจะสิบห้า ไหนๆ ก็ลงเขามาแล้ว อาหญิงก็อยากให้เจ้าได้ลองใช้ชีวิตแบบที่เด็กหนุ่มวัยสิบห้าควรจะเป็นดูบ้าง"

"การมาโรงเรียน ก็เป็นหนึ่งในนั้น"

"อีกอย่าง คัมภีร์ของพวกปราชญ์ก็มีส่วนดี ไม่แน่ว่าฉีเอ๋อร์ของอาหญิงอาจจะเป็นอัจฉริยะที่เก่งทั้งทางโลกและทางธรรมก็ได้นะ"

เจียงฉีส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "ถ้าให้ศิษย์มาเรียน แล้วใครจะเป็นคนเฝ้าศาลเจ้าล่ะครับ?"

"ฉีเอ๋อร์ก็ไม่ได้อยู่ที่สำนักศึกษาตลอดนี่นา เวลาว่างหรือวันหยุดก็ค่อยกลับไปเฝ้าศาลสิ"

หยางฉานตอบหน้าตาเฉย เหมือนกำลังถามกลับว่า ทำไมเจียงฉีถึงถามคำถามแปลกๆ แบบนี้

เจียงฉี: "..."

กะจะใช้งานคุ้มค่าแรงเลยสินะ?

"งั้นเรื่องสร้างศาลเจ้า..."

ในเมื่อโดนใช้งานแล้ว เจียงฉีก็ขอต่อรองลดเวลาเรียนหน่อยเถอะ

"เขาหัวซานมีต้นไม้ใบหญ้าวิเศษเยอะแยะ เดี๋ยวเสกภูตรับใช้ขึ้นมาสักสองคนก็พอแล้ว"

หยางฉานตอบแบบปัดความรับผิดชอบสุดๆ

"แล้วอาหญิงล่ะครับ?"

เจียงฉีถามเสียงอ่อย

"อาหญิงเหรอ?"

หยางฉานเอียงคอ แบมือมาตรงหน้าเจียงฉี

มองดูฝ่ามือขาวผ่องตรงหน้า เจียงฉีถอนหายใจไร้เสียง ล้วงเข้าไปในแขนเสื้อ หยิบปึกตั๋วแลกเงินออกมาวางบนมือนาง

สิบปี... เงินเก็บสิบปี หมดกันในพริบตา

สามหมื่นหกพันหกร้อยสิบสี่ตำลึงกับอีกสองเฉียนของข้า!

จริงๆ เจียงฉีไม่ได้งกหรอก เขารู้ดีว่าหยางฉานมีวิธีสร้างศาลเจ้าเป็นร้อยเป็นพันวิธี ที่เลือกใช้เงินเจียงฉี ก็เพราะเห็นว่าเป็นเรื่องปกติที่คนกันเองเขาทำกัน

เจียงฉีชอบความรู้สึก "เป็นกันเอง" แบบนี้

เพราะมันคือความผูกพันของคนในครอบครัว

แต่ถึงอย่างนั้น การที่เงินเก็บเกลี้ยงกระเป๋าก็ไม่ใช่ความรู้สึกที่น่าอภิรมย์อยู่ดี

"ไปกันเถอะ เดี๋ยวพาไปพบอาจารย์ใหญ่สำนักศึกษาชิงหลิง"

หยางฉานเก็บตั๋วแลกเงินด้วยรอยยิ้ม แล้วเสกพวงเนื้อรมควันออกมาจากไหนไม่รู้ เดินนำเจียงฉีเข้าสู่สำนักศึกษา

สำนักศึกษาไม่ได้ใหญ่โตอะไร แต่เงียบสงบร่มรื่น มีป่าไผ่เขียวขจีอยู่ทั่วไปหมด

เสียงท่องตำราดังแว่วมาเข้าหู

เจียงฉีถอนหายใจยอมรับชะตากรรม เดินต้อยๆ ตามหลังหยางฉานไป

ชาติที่แล้วใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเรียน ไม่นึกเลยว่าชาตินี้อุตส่าห์ได้เป็นเซียน สุดท้ายก็หนีไม่พ้นชะตากรรมต้องมานั่งเรียนหนังสือ

หยางฉานเดินนำเจียงฉีเข้าไปส่วนลึกสุดของสำนักศึกษาอย่างชำนาญทาง ตรงนี้เป็นที่พักผ่อนของเหล่าอาจารย์

ตอนเดินผ่านศาลาริมทาง เจียงฉีเหลือบไปเห็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปี สวมชุดบัณฑิตเก่าๆ ซีดๆ หน้าตาซื่อบื้อ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนซื่อสัตย์ กำลังถือตำราอ่านอย่างขะมักเขม้น

สายตาจดจ่ออยู่กับตัวหนังสือในมือ เห็นได้ชัดว่ากำลังดำดิ่งอยู่ในโลกส่วนตัว ไม่สนเจียงฉีกับหยางฉานที่เดินผ่านแม้แต่น้อย

เจียงฉีมองแวบเดียวก็ละสายตา คนคนนี้น่าจะเป็นอาจารย์ในสำนักศึกษา ไม่มีอะไรน่าสนใจ

หยางฉานเองก็มองแวบหนึ่ง แล้วพยักหน้าอย่างพอใจ

ดูท่าอาจารย์ที่นี่จะใช้ได้ อย่างน้อยทัศนคติในการศึกษาก็ดีเยี่ยม

ชื่นชมในใจเสร็จ หยางฉานก็เลิกสนใจบัณฑิตหนุ่ม เดินตรงดิ่งพาเจียงฉีไปที่ห้องสงบด้านในสุด

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

หยางฉานเคาะประตู

"เชิญ"

เสียงชราภาพดังลอดออกมาจากข้างใน

หยางฉานผลักประตูเข้าไป

ภายในห้องตกแต่งเรียบง่าย ไม่มีของฟุ่มเฟือย มีแค่เตียง โต๊ะน้ำชา ฉากกั้น และเก้าอี้ไม่กี่ตัว

ด้านในโต๊ะน้ำชา มีชายชรานั่งตัวตรง อายุราวหกเจ็ดสิบปี ผมหนวดขาวโพลน ใบหน้าเคร่งขรึม แผ่รังสีน่าเกรงขาม

ชายชราเห็นหยางฉานพาเจียงฉีเข้ามา ก็ลุกขึ้นยืน ประสานมือถาม "ท่านมาทำธุระอันใด?"

"ท่านคงเป็นอาจารย์ฉู่สินะครับ"

หยางฉานก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ยิ้มละไม "ข้าน้อยชื่อเจียงเฉิง นี่คือน้องชายชื่อเจียงฉี ก่อนหน้านี้เรียนอยู่ที่ปากน้ำกวานเจียง เมื่อวานติดตามบิดามาย้ายถิ่นฐานที่เมืองหัวซานจวิ้น คิดว่าการเรียนของเด็กไม่ควรขาดช่วง ได้ยินชื่อเสียงสำนักศึกษาชิงหลิงว่าเป็นแหล่งประสิทธิ์ประสาทวิชาชั้นเลิศแห่งเมืองหัวซานจวิ้น จึงบากหน้ามาขอรบกวนอาจารย์ฉู่ ช่วยรับน้องชายข้าไว้สั่งสอนด้วยครับ"

"ปากน้ำกวานเจียง?"

อาจารย์ฉู่เลิกคิ้ว "กวานเจียงอยู่ไกลจากหัวซานโข เหตุใดบิดาท่านจึงย้ายครอบครัวมาที่นี่?"

"เนื่องด้วยบิดาได้รับราชโองการจากราชสำนัก ให้มารับตำแหน่งรองเจ้าเมืองหัวซานจวิ้น จึงต้องย้ายมาครับ"

หยางฉานตอบด้วยรอยยิ้ม

พอได้ยินคำนี้ อาจารย์ฉู่ก็พยักหน้าเบาๆ ท่าทีอ่อนลง

เพราะตำแหน่งรองเจ้าเมือง ถือเป็นเบอร์สองของเมืองเลยทีเดียว

อาจารย์ฉู่หันมามองเจียงฉี สำรวจดูแล้วก็พยักหน้าพอใจ อย่างน้อยหน้าตาเจียงฉีก็ดูเจริญหูเจริญตา

"ในเมื่อเป็นบุตรชายท่านรองเจ้าเมือง ย่อมต้องเป็นผู้มีสติปัญญาเฉลียวฉลาด"

"อาจารย์ชมเกินไปแล้ว น้องชายข้าแค่พอมีพื้นฐานบ้าง คงต้องรบกวนอาจารย์ช่วยขัดเกลาในวันข้างหน้า"

หยางฉานย่อมฟังนัยออก พูดจบก็ยื่นพวงเนื้อรมควันและของฝากให้ "นี่เป็นค่าธรรมเนียมมอบตัวศิษย์ ขออาจารย์โปรดรับไว้"

"นอกจากนี้ยังมีน้ำใจเล็กน้อยมอบให้ทางสำนักศึกษา เดี๋ยวคนรับใช้ที่บ้านจะนำตามมาส่งให้ครับ"

"อืม"

อาจารย์ฉู่ยิ่งพอใจหนักเข้าไปอีก เปิดโรงเรียนก็ต้องใช้เงิน ยิ่งเป็นลูกท่านหลานเธอ ถ้าให้แค่เนื้อรมควันสองก้อน โรงเรียนคงเจ๊ง

"ถ้าเช่นนั้น ผู้เฒ่าคนนี้จะรับเด็กคนนี้ไว้"

"ขอบคุณครับอาจารย์"

หยางฉานประสานมือ

"เจียงฉี คารวะท่านอาจารย์ใหญ่ขอรับ"

เจียงฉีประสานมือทำความเคารพ คำเรียกขานทำให้อาจารย์ฉู่พอใจมาก

"ดี เป็นเด็กดี"

อาจารย์ฉู่ยิ้มลูบเครา

"งั้นฝากเด็กคนนี้ไว้อาจารย์ด้วยนะครับ ที่บ้านยังมีธุระ..."

หยางฉานพูดไม่จบประโยค แต่ความหมายชัดเจน

"คุณชายเจียงเชิญตามสบาย เดี๋ยวข้าจะเรียกอาจารย์มาพาเจียงฉีไปแนะนำสถานที่"

อาจารย์ฉู่กล่าว "ถือฤกษ์สะดวก วันนี้ก็เริ่มเรียนเลยแล้วกัน"

"รบกวนอาจารย์แล้ว ข้าน้อยขอลา"

หยางฉานมองเจียงฉีแวบหนึ่ง แล้วยิ้มบางๆ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เจียงฉีกะพริบตาปริบๆ นี่เขาโดนเทแล้วเหรอ? ไม่สิ นี่มันโดนเอามาปล่อยวัดชัดๆ?

อาจารย์ฉู่ไม่ได้สนใจสีหน้าเจียงฉี พอมองส่งหยางฉานจนลับสายตา แกก็หันไปมองบัณฑิตหนุ่มที่นั่งอ่านหนังสืออยู่ในศาลาไม่ไกล

"เยี่ยนชาง เจ้ามานี่สิ"

[จบแล้ว]