ตอนที่ 2 เทพอสูรเจ้าถิ่นไร้ซึ่งคุณธรรมยุทธ์

ในวันนี้ ขณะที่โจวหยวนกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ภายในถ้ำเซียน เขาก็พลันได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากภายนอกภูเขา

เพียงครู่ต่อมา แสงสว่างจ้าสองสายก็แหวกฝ่าห้วงมิติ พุ่งลงมาหยุดอยู่หน้าค่ายกลประตูเขา

ผู้มาเยือนมิใช่ใครอื่น แต่เป็นเทพอสูรขาวดำและบุรุษชุดคลุมทองนั่นเอง

เทพอสูรชุดคลุมดำเป็นผู้เอ่ยปากขึ้นก่อน พร้อมเสียงหัวเราะกึกก้อง

"สหายเต๋าชิงจิงจื่อ พวกเราสองคนเป็นห่วงอาการบาดเจ็บของท่านยิ่งนัก จึงได้ดั้นด้นไปเสาะหาผลหยกทมิฬมาเพื่อช่วยรักษาท่านโดยเฉพาะ"

"สหายเต๋า รีบเปิดค่ายกลประตูเขาให้เราได้เข้าไปสนทนากันเถิด"

สิ้นเสียง กล่องหยกใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

เมื่อฝากล่องหยกเปิดออก แสงสีน้ำเงินจางๆ ก็ส่องประกายวูบวาบ เผยให้เห็นเจตจำนงแห่งความลึกล้ำและการแตกดับอันถึงที่สุดที่สามารถแช่แข็งฟ้าดินได้

และเป็นดังคาด ทันทีที่นักพรตแห่งภูเขาหมื่นไผ่ได้เห็นผลหยกทมิฬในกล่อง เขาก็ดูเหมือนจะระงับความร้อนรนไว้ไม่อยู่ รีบเปิดค่ายกลหน้าถ้ำเซียนและเหาะออกมาอย่างรวดเร็ว

เทพอสูรขาวดำและบุรุษชุดคลุมทองสบตากัน แววตาของทั้งคู่ฉายประกายแห่งความปิติยินดี

สำเร็จ!

หากพวกมันต้องบุกทำลายค่ายกลใหญ่ของภูเขาหมื่นไผ่ด้วยกำลัง แม้แต่พวกมันเองก็ยังต้องสิ้นเปลืองแรงกายและเวลาไปมหาศาล

หนำซ้ำหากการต่อสู้ดึงดูดความสนใจของตัวตนอื่นเข้ามา ย่อมเป็นการเพิ่มปัญหาแทรกซ้อนที่คาดเดาไม่ได้

ตอนนี้พวกมันสามารถหลอกล่อให้ชิงจิงจื่อเปิดค่ายกลด้วยตนเองได้แล้ว จึงช่วยลดความยุ่งยากไปได้มากโข

"ที่แท้ก็เป็นสหายเต๋าขาวดำและสหายเต๋าจินกวง"

"ช่างน่ายินดีจริงๆ ที่สหายเต๋าทั้งสองมาเยี่ยมเยียนข้าพร้อมหน้าเช่นนี้"

โจวหยวนก้าวเดินยาวๆ ออกมาหน้าภูเขา ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความยินดี

ทั้งสามพูดคุยหยอกล้อกันครู่หนึ่ง ก่อนจะพากันเดินเข้าสู่ภูเขาหมื่นไผ่

เมื่อเข้ามาภายในประตูเขาแล้ว

เทพอสูรขาวดำก็ยื่นกล่องหยกส่งให้แก่โจวหยวน

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"วันนั้นที่พวกเราออกสำรวจแดนลับ หากไม่ได้สหายเต๋ายืนหยัดอยู่เบื้องหน้า ข้าและสหายเต๋าจินกวงคงมิอาจรอดพ้นจากหายนะแห่ง 'ปราณมารอัคคีปิง' มาได้"

"ท้ายที่สุด กลับกลายเป็นสหายเต๋าที่ต้องรับเคราะห์แทนพวกเราสองคน"

"ผลหยกทมิฬนี้เป็นสมบัติหายากแห่งฟ้าดิน มีสรรพคุณในการกดข่มปราณมารอัคคีปิงได้ชะงัดนัก"

"สหายเต๋า โปรดรีบกลืนกินมันและฟื้นฟูกายธรรมให้หายดีโดยเร็วเถิด เพื่อจะได้ลดทอนความรู้สึกผิดในใจของข้าและสหายเต๋าจินกวงลงบ้าง"

ใบหน้าของเทพอสูรขาวดำเปี่ยมไปด้วยความจริงใจอย่างสุดซึ้ง

ท่านจินกวงผู้ยืนอยู่ข้างกายก็ช่วยเกลี้ยกล่อมด้วยความจริงใจเช่นกัน

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของโจวหยวนก็แสดงความซาบซึ้งใจ เขาหยิบผลหยกทมิฬขึ้นมาพิจารณาก่อนจะถอนหายใจยาว

"ลมแรงพิสูจน์หญ้าแกร่ง"

"ความยากแค้นพิสูจน์มิตรแท้"

"น้ำใจอันลึกซึ้งของสหายเต๋าทั้งสอง ทำให้ข้าไม่รู้จะตอบแทนอย่างไรดี"

"เอาเถิด ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะขอรับสมบัติวิญญาณจากสหายเต๋าทั้งสองไว้ด้วยความหน้าหนาก็แล้วกัน"

กล่าวจบ เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป กลืนผลหยกทมิฬลงท้องทันที

ทว่า... เมื่อผลหยกทมิฬตกลงสู่ท้อง กลับไม่มีปราณวารีหยินหยางอันลึกลับปรากฏขึ้นเพื่อหล่อเลี้ยงกายธรรมแต่อย่างใด

ตรงกันข้าม มันกลับเป็นเหมือนประกายไฟที่ตกลงในกองเชื้อเพลิง

มันจุดชนวน 'ปราณมารอัคคีปิง' ที่หลับใหลอยู่ในกายเขาให้ปะทุขึ้นในทันที

ตูม!

ภายใต้การกัดกร่อนของปราณมารอัคคีปิง โลกมายาแห่งจุดชีพจรภายในกายธรรมเทพอสูรของเขาเริ่มส่อแววพังทลายและถูกทำลายล้าง

สีหน้าของโจวหยวนแปรเปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ถึงขีดสุด

"สหายเต๋าทั้งสอง นี่มันหมายความว่าอย่างไร?"

เทพอสูรขาวดำระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันทีที่ได้ยิน

"ชิงจิงจื่อ เจ้าติดกับพวกเราแล้ว!"

"หากเจ้ายอมส่งมอบสมบัติวิญญาณโดยกำเนิดที่ครอบครองอยู่ออกมาแต่โดยดี พวกเราจะละเว้นชีวิตเจ้า เห็นแก่ความเป็นสหายที่คบหากันมานับหมื่นปี"

"มิฉะนั้น วันนี้ภูเขาหมื่นไผ่แห่งนี้จะเป็นหลุมฝังศพของเจ้า"

สีหน้าของโจวหยวนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาร้องอุทานด้วยความตกใจ

"พวกเจ้า... พวกเจ้ารู้ว่าข้ามีสมบัติวิญญาณโดยกำเนิด!"

ดูเหมือนเขาจะเข้าใจอะไรบางอย่างได้ในชั่วพริบตา

"ที่แท้... การสำรวจแดนลับในครั้งนั้น ก็เป็นแผนการที่พวกเจ้าวางไว้เพื่อเล่นงานข้าสินะ"

"สหายเต๋าเพิ่งจะรู้ตัวรึ?"

ท่านจินกวงหัวเราะเบาๆ แต่ในวินาทีถัดมา จิตสังหารอันรุนแรงก็วาบผ่านใบหน้าของเขา

"แต่มันสายไปเสียแล้ว"

ชั่วพริบตาถัดมา ปราณสังหารก็แผ่ซ่านไปทั่วห้วงมิติ ง้าวฟางเทียนฮวาทรราชที่เปล่งประกายด้วย 'ปราณทองคำเกิง' วาดผ่านท้องนภาอันกว้างใหญ่

ทันใดนั้น ปรากฏการณ์ท้องฟ้าก็แปรเปลี่ยน ภาพมายาของการกระทบกระทั่งแห่งศาสตราวุธ ภูเขาดาบ และทะเลเลือดปรากฏขึ้นลางๆ

ธาตุทองคือตัวแทนแห่งการสังหาร

ท่านจินกวงผู้บำเพ็ญปราณทองคำเกิง

วิชาสังหารของเขานับว่ายอดเยี่ยมแม้แต่ในหมู่สิ่งมีชีวิตขอบเขตเทวะหรือเทพอสูรในระดับเดียวกัน

เมื่อเขาลงมืออย่างสุดกำลัง แม้แต่เทพอสูรขาวดำที่อยู่ข้างกายยังต้องหวั่นเกรง

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหว

แสงสมบัติสีเขียวครามปรากฏขึ้นรอบกายโจวหยวน ป้องกันง้าวฟางเทียนฮวาทรราชที่ฟาดฟันลงมาจากฟากฟ้า

แต่เพียงชั่วพริบตา แสงสมบัตินั้นก็แตกสลาย และใบหน้าของโจวหยวนก็ยิ่งซีดเผือดลง

โดยไม่เอ่ยคำใด เขาแปลงกายเป็นแสงสีครามพุ่งหนีจากจุดเดิม เลือกที่จะหลบหนีอย่างไม่คิดชีวิต

"หืม?"

สีหน้าของเทพอสูรขาวดำเปลี่ยนไป

"เร็วเข้า หยุดมันไว้"

"อย่าให้ชิงจิงจื่อหนีรอดไปได้"

หากวันนี้ไม่อาจกำจัดชิงจิงจื่อได้

แผนการทั้งหมดที่วางมาก็จะสูญเปล่า

โลกหงฮวงนั้นกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต

เมื่อใดที่ชิงจิงจื่อหลุดรอดออกไปจากอาณาเขตภูเขาหมื่นไผ่ เขาจะเป็นดั่งมังกรคืนสู่สมุทร พยัคฆ์คืนสู่พงไพร ไม่มีสิ่งใดผูกมัดได้อีกต่อไป

และการมีศัตรูที่ครอบครองสมบัติวิญญาณโดยกำเนิดคอยซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด จ้องมองด้วยความอาฆาต...

เพียงแค่คิด เทพอสูรขาวดำก็รู้สึกหนาวเหน็บในจิตใจและหนังศีรษะชาวาบ

ท่านจินกวงย่อมเข้าใจถึงผลที่ตามมาดี

วินาทีถัดมา ทั้งสองก็ลงมือพร้อมกัน

ครืนนน!

แสงสีทองวูบวาบ ปราณทองคำเกิงนำมาซึ่งการสังหาร

ปราณขาวดำฉีกกระชากความว่างเปล่า

การทำลายล้าง การสังหาร ความชั่วร้าย

แสงศักดิ์สิทธิ์สองสายล็อคเป้าไปยังโจวหยวนที่อยู่ไกลออกไปและพุ่งทะยานเข้าหา

โจวหยวนที่ถูกวางแผนทำร้ายมาก่อนหน้านี้ กายธรรมยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่

สมบัติวิเศษป้องกันตัวที่เขาเสกสร้างขึ้นแตกสลายลงทีละชั้นภายใต้การโจมตีของแสงศักดิ์สิทธิ์ทั้งสอง

เพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็ถูกอิทธิฤทธิ์โจมตีเข้าอย่างจัง

ตูม!

ราวกับขุนเขาถล่มทลาย โจวหยวนเซถลา กายธรรมเทพอสูรของเขาส่อแววจะแตกดับลงได้ทุกเมื่อ

"ดี!"

"สหายเต๋าจินกวง รีบลงมือเร็วเข้า เจ้ามารร้ายนี่จนตรอกแล้ว"

เทพอสูรขาวดำเปี่ยมสุขเมื่อเห็นกลิ่นอายแห่งความตายปรากฏขึ้นรอบกายโจวหยวน

เขาร้องเรียกท่านจินกวง

สองเทพอสูรขอบเขตเทวะระดมโจมตีอย่างสุดกำลัง หมายจะส่งโจวหยวนไปสู่ความตาย

ทว่า ในจังหวะนี้เอง

โจวหยวนที่เอาแต่หลบหนีมาตลอด กลับพุ่งสวนตรงเข้ามาหาพวกเขา

รอยยิ้มที่ไม่อาจบรรยายได้ยังคงประดับอยู่ที่มุมปากของเขา

เทพอสูรขาวดำและท่านจินกวงชะงักไปเล็กน้อย ความสงสัยและความกังวลพุ่งพล่านขึ้นในใจ ดวงจิตดั้งเดิมส่งสัญญาณเตือน ฐานจิตขุ่นมัว และความหวาดกลัวอันยิ่งใหญ่ก็ผุดขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ

"เจ้าจะทำอะไร?"

เทพอสูรขาวดำมองโจวหยวนที่พุ่งเข้ามาด้วยความตกตะลึงระคนโกรธเกรี้ยว ไม่เข้าใจว่าเหตุใดศัตรูไม่เพียงไม่หนี แต่กลับกล้าพุ่งเข้ามาหา

ในเวลาเดียวกัน

ปราณอัคคีปิงบนร่างของโจวหยวนก็ลุกโชนขึ้นอย่างรุนแรง ให้ความรู้สึกราวกับจะแผดเผาความว่างเปล่า ห้วงมิติแห่งนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นทะเลเพลิงและนรกโลกันตร์

เมื่อเห็นปราณมารอัคคีปิงทะลักล้นออกมาจากร่างของโจวหยวน และร่างกายของเขาที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ราวกับลูกโป่ง

"เจ้าจะจุดระเบิดปราณมารอัคคีปิงในร่างงั้นรึ!?"

ในชั่วพริบตา เทพอสูรขาวดำและท่านจินกวงรู้สึกราวกับตกลงไปในหลุมน้ำแข็ง ความรู้สึกอึดอัดหายใจไม่ออกตีตื้นขึ้นมา

ปราณมารอัคคีปิงนั้นร้ายกาจและอำมหิตยิ่งนัก หากชิงจิงจื่อจุดระเบิดปราณมารในร่าง ตัวมันย่อมต้องตายแบบไร้ที่กลบฝัง

และพวกเขาก็จะไม่ได้ประโยชน์ใดๆ จากเรื่องนี้

อย่างดีที่สุด กายธรรมของพวกเขาจะถูกปนเปื้อน อย่างร้ายที่สุด พวกเขาอาจต้องคืนสู่ฟ้าดินไปพร้อมกัน

"ความคิดที่จะตกตายไปพร้อมกันนั้นเข้าท่าดี แต่ข้าจะปล่อยให้เจ้าทำสำเร็จได้อย่างไร?"

เทพอสูรขาวดำคำรามลั่น สั่นสะเทือนคลื่นปราณที่ม้วนตัว

เขาตบเบาๆ ลงบนเกราะที่สวมใส่

เกราะสีขาวดำพลันแปรเปลี่ยนเป็นกระแสปราณสองสาย สายหนึ่งดำ สายหนึ่งขาว

ลึกล้ำพิสดาร วิจิตรบรรจง

พวกมันก่อตัวเป็นโล่สีขาวดำขนาดใหญ่ขึ้นกลางห้วงมิติ

ครืนนน!

วินาทีถัดมา เมฆดำทมึนก่อตัวเหนือยอดเขาหมื่นไผ่ ทะเลเพลิงโหมกระหน่ำ และปราณแห่งมารร้ายพุ่งทะยานเสียดฟ้า กวนห้วงมิติให้ปั่นป่วนวุ่นวาย

"แครก!"

สิ้นเสียงวัตถุแตกหักที่ดังชัดเจน โล่ขาวดำก็คืนสภาพกลับเป็นปราณหยินหยาง

ทว่า เทพอสูรขาวดำและท่านจินกวงที่ถูกกัดกร่อนด้วยปราณมารอัคคีปิง บัดนี้อยู่ในสภาพสะบักสะบอม ผมเผ้ายุ่งเหยิง

กลิ่นอายพลังของพวกเขาเบาบางและอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด

มงกุฎทองคำของท่านจินกวงหลุดหายไปจากศีรษะ ด้วยสภาพผมเผ้ารุงรังและใบหน้าซีดเผือด เขามองดูภูเขาหมื่นไผ่ที่พังพินาศย่อยยับ

"ฮะฮะฮะ... ในที่สุดก็จบสิ้นเสียที"

"สุดท้ายแล้ว พวกเราก็ยังเป็นฝ่ายชนะ"

ดวงตาของเขาสั่นระริกด้วยแสงสีแดงฉานแห่งความบ้าคลั่ง

ต่อให้กายธรรมต้องเสียหายและต้องใช้เวลาพักฟื้นนับหมื่นปี

แต่ตราบใดที่สามารถแย่งชิงสมบัติวิญญาณโดยกำเนิดชิ้นนั้นมาได้ การเสียสละทั้งหมดนี้ย่อมคุ้มค่า