ตอนที่ 1 ชายหนุ่มผู้มาเยือนโลกหงฮวง

ณ โลกหงฮวง ภูเขาหมื่นไผ่

เทือกเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้า หน้าผาสีชาดและโขดหินรูปร่างแปลกตาเผยให้เห็นทัศนียภาพอันเป็นเอกลักษณ์

บนยอดเขาเซียนมีทะเลไผ่อันกว้างใหญ่ไพศาล ไผ่หยกมรกตนับไม่ถ้วน ลำปล้องดั่งหยกเนื้อดี ยืนต้นตระหง่านเสียดเมฆา แผ่กลิ่นอายแห่งความบริสุทธิ์ออกมา

ใจกลางทะเลไผ่คือถ้ำเซียนที่สะอาดสะอ้านและงดงาม เมื่อมองเข้าไปจะเห็นพื้นปูด้วยหยกเขียว โคมทองแขวนระย้าจากเพดาน ทั้งสองฝั่งมีกระถางธูปสัมฤทธิ์รูปเต่าและนกกระเรียนกำลังพ่นควันสีม่วงจางๆ ออกมา

บนแท่นหินภายในถ้ำเซียน นักพรตหนุ่มผู้มีใบหน้าหล่อเหลาเกลี้ยงเกลา สวมชุดคลุมโบราณสีเขียวคราม นั่งขัดสมาธิอย่างสงบนิ่ง เบื้องหลังของเขามีกายธรรมขนาดมหึมาปรากฏขึ้นวูบวาบคล้ายจริงคล้ายเท็จ

ไผ่จิตวิญญาณสีครามเก้าปล้อง รายล้อมด้วยไอน้ำที่หมุนวนก่อตัวเป็นเกลียวเมฆ แสงสีเขียวสาดส่องสำแดงปรากฏการณ์มงคลนานัปการ ทำให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกถึงความบริสุทธิ์และอิสระอย่างยิ่งยวด

"หืม?"

"ผู้ใดกำลังคิดปองร้ายข้า?"

นักพรตหนุ่มที่กำลังเข้าฌานลืมตาขึ้นฉับพลัน แสงสีขาวดำส่องประกายออกมาจากหว่างคิ้ว ส่องสว่างไปทั่วแปดทิศหกประสาน เส้นใยแห่งกรรมรอบกายยิ่งปรากฏชัดเจนขึ้น

"สามหมื่นปีแห่งการวางหมาก ในที่สุดสหายเก่าทั้งสองของข้าก็ตบเท้าเข้าสู่เกมจนได้..."

กระดานหมากรุกลิขิตสวรรค์บริเวณหว่างคิ้วเปล่งประกายสะท้อนภาพแห่งกรรม รอยยิ้มแห่งความปิติปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มักเรียบเฉยของโจวหยวนอย่างห้ามไม่อยู่

เป็นเวลาหลายแสนปีแล้วนับตั้งแต่เขาข้ามมิติมายังโลกหงฮวงแห่งนี้และถือกำเนิดในร่างมนุษย์

แม้จะไม่ได้เกิดมาเป็นเทพศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิด แต่โจวหยวนก็มีรากฐานความเป็นมาของตนเอง เขาคือไผ่จิตวิญญาณธาตุน้ำโดยกำเนิดที่บรรลุเต๋า เปลี่ยนร่างเป็นเทพอสูรในขอบเขตเทวะ

ในระบบมรรคาเซียนสำนักเต๋าที่สืบทอดโดยปรมาจารย์เต๋าหงจวิน ระดับนี้เทียบเท่ากับเทียนเซียน

แต่ทว่าในโลกหงฮวงอันกว้างใหญ่นี้ แม้แต่สิ่งมีชีวิตโดยกำเนิดก็เป็นเพียงฝุ่นผงที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

ในฐานะเทพอสูรประเภท 'สามไม่มี' คือ ไม่มีมรดกวิชา ไม่มีสมบัติวิญญาณคู่กาย และไม่มีอิทธิฤทธิ์สำหรับการต่อสู้ โจวหยวนย่อมต้องมีที่พึ่งของตนเองเพื่อปกป้องแดนศักดิ์สิทธิ์ภูเขาหมื่นไผ่แห่งนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น จิตของโจวหยวนก็เคลื่อนไหว คัมภีร์เต๋าโบราณเล่มหนาปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

"สมบัติวิเศษสูงสุดโดยกำเนิด คัมภีร์หมื่นวิถี"

เมื่อสัมผัสคัมภีร์ในมือ สีหน้าของโจวหยวนดูซับซ้อนยิ่งนัก วัตถุชิ้นนี้กำเนิดจาก 'หนึ่งหน่วยที่หลุดรอด' ในยามที่จักรวาลเข้าสู่ยุคสิ้นธรรม การทำลายล้าง และการรวมเป็นหนึ่ง มันใช้วิถีแห่งเต๋าเป็นอาหารหล่อเลี้ยง มีความสามารถในการอนุมานสามพันมหาเต๋าและแปดร้อยวิถีย่อย

มันสามารถช่วยให้ผู้คนบรรลุเต๋าและฝึกฝนอิทธิฤทธิ์วิชาต่างๆ ได้

แม้นโจวหยวนจะขาดแคลนมรดกวิชาและอิทธิฤทธิ์คู่กาย แต่ในชาติภพก่อนเขาได้บำเพ็ญเพียรในสายเต๋ามาอย่างยาวนาน เมื่อใช้องค์ความรู้จากชาติก่อนเป็นเชื้อเพลิง ผสานกับวิถีการบำเพ็ญของโลกใบนี้ ในที่สุดเขาก็อนุมานวิชาและอิทธิฤทธิ์บางอย่างขึ้นมาเพื่อใช้เป็นที่พึ่งได้

เขาสะบัดมืออีกครั้ง กระดานหมากรุกสีขาวดำหมุนวนออกมาจากหว่างคิ้วและตกลงในมือ

เมื่อเห็นของสิ่งนี้ ใบหน้าของโจวหยวนก็ฉายแววชื่นชม

"ข้าไม่เคยคิดเลยว่า 'วิชาคำนวณเทพเบญจธาตุแสงทองไท่อี่' ฉบับย่อ ที่ข้าคิดค้นขึ้นเพื่อเอาตัวรอด จะสามารถดึงดูดสมบัติชิ้นนี้มาได้"

ในเวลานี้ มรรคาเซียนสำนักเต๋ายังไม่แพร่หลายในโลกหงฮวง วิถีแห่งเทพอสูรที่ดุร้ายและขุ่นมัวยังคงเป็นกระแสหลัก

วิถีเทพอสูรนั้นดุดันในการต่อสู้ เน้นความคิดที่เป็นอิสระ ไม่เกรงกลัวต่อผลกรรม และมุ่งเน้นเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้น

ดังนั้น จึงมีสิ่งมีชีวิตน้อยนักที่เจาะจงบำเพ็ญเต๋าแห่งกรรม หรือทำนายลิขิตสวรรค์และโชคชะตา

ด้วยเหตุนี้ ภายหลังการเทศนาครั้งที่สามของปรมาจารย์เต๋าหงจวิน ณ ตำหนักจื่อเซียว เมื่อสมบัตินับไม่ถ้วนถูกโปรยปรายลงสู่โลกหงฮวงจากหน้าผาแจกสมบัติ แรงดึงดูดอันเบาบางแห่งโชคชะตาจึงทำให้โจวหยวนได้รับความได้เปรียบ

"ดังนั้น สมบัติวิญญาณโดยกำเนิดระดับสูงชิ้นนี้ 'กระดานหมากรุกลิขิตสวรรค์' จึงถือว่ามีตาที่แหลมคมที่เลือกนายเป็นเทพอสูร"

โจวหยวนเล่นกระดานหมากรุกในมือ ความลับสวรรค์หมุนเวียน และกรรมถักทออยู่ในความว่างเปล่า

ดวงตาของเขาส่องประกายเจิดจ้าขณะมองเข้าไปในความว่างเปล่า เพียงแค่คำนวณเล็กน้อย ต้นสายปลายเหตุก็ปรากฏชัดแจ้งแก่ใจ

ช่างน่าขำสิ้นดีที่สิ่งมีชีวิตทั้งสองนั้นวางแผนแย่งชิงสมบัติวิญญาณของเขา ทั้งที่พวกมันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสมบัติชิ้นนั้นคืออะไร

หากใช้ลิขิตสวรรค์ได้ดี ย่อมสังหารศัตรูได้โดยไม่ก่อกรรม หากใช้ลิขิตสวรรค์ได้อย่างช่ำชอง ย่อมหลีกหนีหายนะได้

สิ่งมีชีวิตโดยกำเนิดสองตนนั้นวางแผนเล่นงานเขา และเขาก็วางแผนตลบหลังพวกมัน

ท้ายที่สุดก็ขึ้นอยู่กับว่าใครจะมีฝีมือเหนือกว่ากัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น มุมปากของโจวหยวนก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม ต่อให้พวกมันร่วมมือกันแล้วอย่างไร?

ด้วยคัมภีร์หมื่นวิถีที่ช่วยปกปิดลิขิตสวรรค์ และกระดานหมากรุกลิขิตสวรรค์ที่ช่วยอนุมานกรรม

มันทำให้เขาอยู่ในจุดที่ไร้พ่ายตั้งแต่เริ่มต้น...

ทางทิศตะวันออกของภูเขาหมื่นไผ่ ภูเขาคูหรง

สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่บนจุดที่สูงลิบลิ่วท่ามกลางทะเลเมฆ มีป่าไม้เขียวชอุ่มและต้นไผ่หนาทึบ

บนยอดเขามีร่างมหึมาสองร่างนั่งอยู่

ร่างหนึ่งเตี้ยม่อต้อ สวมเกราะสีขาวดำ มีรอยยิ้มที่ดูใสซื่อและเป็นมิตร อีกร่างหนึ่งสูงโปร่ง สวมชุดคลุมขนนกสีทอง ท่าทางเย่อหยิ่งและดุร้าย

หากมีใครอยู่ที่นั่น ย่อมจำพวกเขาได้ทันที

สองตนนี้คือเทพอสูรขอบเขตเทวะอีกสองตนที่มีชื่อเสียงในอาณาเขตแปดสิบล้านลี้นี้ เคียงคู่กับ 'ชิงจิงจื่อ' แห่งภูเขาหมื่นไผ่

"สหายเต๋าขาวดำ ตามที่ท่านว่ามา อาการบาดเจ็บของชิงจิงจื่อไม่อาจกดข่มไว้ได้แล้วจริงๆ หรือ?"

ร่างในชุดคลุมสีทองเอ่ยขึ้น แววตาปิติยินดีปรากฏบนใบหน้าที่มืดมน มันคือปักษาทองคำที่บำเพ็ญจนบรรลุเต๋า

นับตั้งแต่วันที่มันเห็นสมบัติวิญญาณโดยกำเนิดตกลงสู่ภูเขาหมื่นไผ่ มันและเทพอสูรขาวดำตนนี้ก็ได้เริ่มวางแผนการกันแล้ว ในที่สุดเวลาที่แผนการจะสัมฤทธิ์ผลก็มาถึงแล้วหรือ?

รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏบนใบหน้าของเทพอสูรขาวดำ

"เรื่องนี้ย่อมไม่มีทางเป็นเท็จ"

"เมื่อสามพันปีก่อน เจ้าและข้าลวงมันเข้าไปในแดนลับ และด้วยพิษร้ายอัคคีหยางโดยกำเนิดภายในแดนลับนั้น เราทำให้มันบาดเจ็บสาหัส"

"พิษอัคคีหยางนั้นร้ายกาจที่สุด สามารถกัดกร่อนกายธรรมของเทพอสูร และเผาผลาญดวงจิตดั้งเดิมและแก่นแท้ สหายเก่าของเราคงใช้ชีวิตไม่ง่ายนักในช่วงสามพันปีมานี้"

ขณะที่พูด รอยยิ้มบนใบหน้าของเทพอสูรขาวดำก็กว้างขึ้น

"เมล็ดบัวหัวใจบริสุทธิ์, แสงจันทร์ผลึกน้ำแข็ง... ตลอดหลายปีมานี้ มันเอาสมบัติสวรรค์และปฐพีจากพวกเราไปไม่น้อย"

สมบัติสวรรค์และปฐพีที่ 'ปรุงแต่ง' เหล่านั้น ไม่เพียงแต่ไม่ช่วยบรรเทาอาการบาดเจ็บ แต่กลับเร่งการแตกดับของกายธรรมของชิงจิงจื่อให้เร็วยิ่งขึ้น

"ยิ่งไปกว่านั้น เผ่าพันธุ์ของข้ารับใช้เป็นพาหนะให้มัน ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แสงจิตวิญญาณบนยอดเขาหมื่นไผ่เริ่มริบหรี่ลงเรื่อยๆ เผ่าพันธุ์ของข้าเห็นมากับตา ดังนั้นย่อมไม่ผิดพลาดแน่"

เทพอสูรขาวดำเต็มไปด้วยความมั่นใจ แม้ชิงจิงจื่อจะดูฉลาดเฉลียว แต่แท้จริงแล้วกลับไร้เดียงสาเกินไป

จนถึงป่านนี้ มันยังคงคิดว่าตัวเขาและเจ้าเสื้อทองเป็นสหาย

พวกเราอยู่ในที่มืด ชิงจิงจื่ออยู่ในที่แจ้ง พวกเรารวมเป็นหนึ่ง ชิงจิงจื่อโดดเดี่ยว สภาพของพวกเราสมบูรณ์พร้อม ชิงจิงจื่อภายนอกแข็งแกร่งแต่ภายในกลวงเปล่า จนตรอกเต็มที

เรามีสามข้อได้เปรียบ ชิงจิงจื่อมีสามข้อเสียเปรียบ

แล้วเราจะแพ้ได้อย่างไร?

เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์ของเทพอสูรขาวดำ ดวงตาของสิ่งมีชีวิตชุดทองก็เป็นประกายด้วยความหวัง เปี่ยมด้วยความมั่นใจขณะกล่าวว่า

"เช่นนั้น สมบัติวิญญาณโดยกำเนิดชิ้นนั้นจะต้องตกเป็นของพวกเราพี่น้อง"

"ด้วยของสิ่งนี้ เราอาจสามารถก้าวหน้าไปอีกขั้น"

"เพื่อสัมผัสวิถีแห่ง 'เจินอี้' (เอกะที่แท้จริง)"

วิถีมารของเหล่าเทพอสูรที่ขุ่นมัวเกี่ยวข้องกับการหลอมรวมทวารในกายธรรม เมื่อถึงขอบเขตเทวะ โลกถ้ำสวรรค์จำลองหนึ่งแสนสองหมื่นเก้าพันหกร้อยแห่งในร่างกายจะสามารถผสานรวมเป็นโลกถ้ำสวรรค์ที่แท้จริง

ด้วยการเชื่อมต่อกับโลกภายนอกผ่านโลกถ้ำสวรรค์ เพียงความคิดเดียวก็สามารถก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของปรากฏการณ์บนท้องฟ้า ครอบครองอิทธิฤทธิ์อันประมาณค่ามิได้

แต่ถึงกระนั้น ในโลกหงฮวง พวกมันก็เป็นเพียงมดปลวกที่ตัวใหญ่ขึ้นเล็กน้อย ไม่อาจขึ้นมาผงาดบนเวทีได้

มีเพียงการบรรลุขอบเขตเจินอี้อันมหัศจรรย์ หรือที่มรรคาเซียนเรียกว่า 'จินเซียนอมตะ' (เซียนทองคำ) เท่านั้น ที่แก่นแท้เสี้ยวหนึ่งจะอยู่เหนือความกาลเวลาและผสานเข้ากับถ้ำสวรรค์ บรรลุสภาวะจิตทองคำอมตะไม่เสื่อมสลาย

ในสภาวะเช่นนี้ กายธรรมคือโลก และโลกคือกายธรรม

เมื่อถึงเวลานั้น ฟ้าดินจะให้ความร่วมมือ และทุกท่วงท่าจะพกพาพลังอำนาจแห่งฟ้าดินไปด้วย

ตัวตนระดับนั้นจึงจะถือได้ว่าเป็นเสาหลัก แม้ในท่ามกลางเผ่าพันธุ์นับหมื่นของโลกหงฮวง

"เจินอี้..."

เทพอสูรขาวดำและเจ้าชุดทองนิ่งเงียบไปพร้อมกัน

แต่ครู่ต่อมา สีหน้าของพวกมันก็ยิ่งแน่วแน่ขึ้น

สายตาของพวกมันจับจ้องไปยังภูเขาหมื่นไผ่ที่อยู่ห่างออกไป เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะแย่งชิงสิ่งที่พวกมันต้องการมาให้ได้