บทที่ 10 หน้ากากที่สอง: ฮันเนียผู้พยาบาท

เปลวเพลิงทั้งหมดถูกพื้นดินดูดซับไปจนสิ้น!

หมิงเจิ้งตกตะลึงเมื่อพบว่าพื้นห้องกลายเป็นเนื้อเยื่อสีดำขนาดใหญ่คล้ายเนื้องอกที่กำลังเต้นตุบๆ ดูเหมือนว่าวิญญาณคำสาปตนนี้จะเปลี่ยนทั้งโรงพยาบาลให้กลายเป็นอาณาเขตของมันไปแล้ว!

"ยินดีต้อนรับสู่เตียงผ่าตัดของข้า!"

ดวงตาสีทองของฮันเนียเปล่งประกายในความมืด พร้อมกับส่งเสียงหัวเราะแหลมสูงก่อนจะสะบัดมือ ประตูห้องผู้ป่วยทั้งสองฝั่งทางเดินระเบิดออกพร้อมกัน เครื่องมือแพทย์อาบคำสาปนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาดั่งฝูงตั๊กแตน!

กรรไกรผ่าตัดหมุนคว้างเล็งเข้าที่ลำคอ เข็มเจาะไขสันหลังพุ่งตรงเข้าหาดวงตา แม้แต่โคมไฟผ่าตัดขนาดใหญ่ยังร่วงหล่นลงมาจากเพดาน!

หมิงเจิ้งหลบหลีกท่ามกลางพายุอาวุธอย่างว่องไว พลังการมองเห็นที่ได้รับจากหน้ากากสุนัขจิ้งจอกช่วยให้เธอหลีกเลี่ยงจุดตายได้ แต่บาดแผลใหม่ๆ ยังคงปรากฏขึ้นตามร่างกายอย่างต่อเนื่อง

เธอเอี้ยวตัวหลบกรรไกรผ่าตัดที่หมุนเข้ามา คมมีดเฉี่ยวลำคอทิ้งรอยเลือดไว้เป็นสาย เธอเอนตัวหลบเข็มเจาะจนเส้นผมขาดกระจุยไปหลายเส้น

ในจังหวะที่โคมไฟผ่าตัดร่วงลงมา เธอใช้แรงส่งกระโดดขึ้นไป แต่ในขณะที่อยู่กลางอากาศ เข็มวางยาสลบที่พุ่งโค้งอย่างประหลาดกลับเฉี่ยวแกนไป พลันซีกหน้าด้านซ้ายของเธอก็ไร้ความรู้สึก ราวกับถูกแช่แข็งอยู่ในบึงน้ำแข็ง

"ต้องพังการกดขี่ของอาณาเขตนี้ให้ได้!" หมิงเจิ้งตระหนักถึงอันตรายของการต่อสู้ในพื้นที่ของศัตรู

เธอทำทีเป็นฟันเข้าใส่เลื่อยตัดกระดูกที่พุ่งเข้ามา แต่แท้จริงแล้วเธอกลับหมุนตัวใช้ดาบคาตานะเพลิงฟาดฟันเป็นวงโค้ง เปลวเพลิงจิ้งจอกที่ห่อหุ้มตัวดาบระเบิดจนกำแพงด้านนอกเป็นรูโหว่

ขณะที่กระโดดหนีออกมา เธอใช้ปลายดาบเกี่ยวเข้ากับขอบหน้าต่างเพื่อเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศ หลบหลีกไซริงค์ฉีดยานับสิบเล่มที่พุ่งตามหลังมาได้อย่างหวุดหวิด

จากการต่อสู้ในพื้นที่ปิดสู่ลานกว้างด้านนอก สายฝนที่เทกระหน่ำไม่สามารถชะล้างกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อในอากาศได้เลย

ในจังหวะที่ร่วงหล่นลงมา หมิงเจิ้งเตะคีมผ่าตัดที่พุ่งตามมาให้พ้นทางทีละชิ้น เมื่อเท้าสัมผัสพื้นเธอย่อเข่าเล็กน้อยเพื่อรับแรงกระแทก โคลนและเลือดผสมกันจนกลายเป็นรอยด่างเข้มที่ฝ่าเท้า

แทบจะในเวลาเดียวกัน ฮันเนียพุ่งทะลุกำแพงชั้นสามลงมา ร่างกายของมันที่ประกอบขึ้นจากเครื่องมือแพทย์สะท้อนแสงเย็นเยียบท่ามกลางสายฝน ราวกับเครื่องจักรผ่าตัดที่คลุ้มคลั่ง

หมิงเจิ้งรีบประสานอินอย่างรวดเร็ว รวบรวมหยดน้ำฝนไว้ที่ปลายนิ้ว พลังแห่งมนตราถูกขยายผ่านหน้ากากสุนัขจิ้งจอกจนเกิดเป็นเขตแดนพิเศษ

"วิชาลับ: กระจกพิรุณพันตา!"

หยดน้ำฝนที่กำลังร่วงหล่นพลันหยุดนิ่งกลางอากาศ หยดน้ำแต่ละหยดสะท้อนภาพลักษณ์ของเธอออกมา

นี่ไม่ใช่เพียงวิชาแยกธรรมดา แต่มันคือภาพลวงตาสามมิติที่สร้างขึ้นโดยใช้หลักการหักเหของแสง

ดวงตาสีทองของฮันเนียกวาดมองอย่างรวดเร็ว ภาพร่างของหมิงเจิ้งนับพันปรากฏซ้ำไปซ้ำมาตามจังหวะการสั่นไหวของหยดน้ำ แม้แต่ในแอ่งน้ำบนพื้นก็ยังปรากฏภาพสะท้อนออกมา

ร่างจริงของเธออาศัยม่านฝนพรางตัว อ้อมไปอยู่ด้านหลังของฮันเนีย ดาบคาตานะเพลิงแผ่ไอระเหยสีขาวท่ามกลางความเย็น

ทว่า ในขณะที่ปลายดาบกำลังจะสัมผัสกับชุดพยาบาล หัวของฮันเนียกลับหมุนกลับมา 180 องศาทันที!

รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของมันทำให้หมิงเจิ้งรู้สึกเย็นสันหลังวาบ "เจ้าติดกับข้าแล้ว!"

ชุดพยาบาลของมันระเบิดออก เผยให้เห็นโครงสร้างที่สยดสยองภายในทรวงอก—ที่นั่นไม่มีอวัยวะภายใน มีเพียงสว่านผ่าตัดที่หมุนด้วยความเร็วสูง เปล่งประกายโลหะเย็นเฉียบ!

"เคร้ง—!" เสียงสว่านปะทะกับดาบคาตานะดังสนั่น เสียงโลหะเสียดสีกันอย่างแสบแก้วหูพร้อมกับประกายไฟที่กระเด็นไปทั่ว

หมิงเจิ้งรู้สึกถึงแรงมหาศาลที่ส่งผ่านมายังด้ามดาบ ง่ามมือของเธอฉีกขาดในทันทีจนเลือดสาดกระจาย

ดาบคาตานะเพลิงที่สร้างจากไฟจิ้งจอกค่อยๆ แตกสลายลงทีละน้อยภายใต้พลังของสว่านที่หมุนอย่างบ้าคลั่ง!

แรงกระแทกส่งร่างของหมิงเจิ้งกระเด็นไปไกล หลังของเธอชนเข้ากับต้นไทรโบราณในลานอย่างจัง เธอรู้สึกถึงรสคาวหวานในลำคอก่อนจะกระอักเลือดออกมาคำโต

เธอกระเสือกกระสนยืนขึ้น แต่กลับพบว่ารากอากาศของต้นไทรทั้งต้นดูเหมือนจะได้รับชีวิตที่ชั่วร้าย

หนวดที่ลื่นไหลนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าพันธนาการแขนขาและเอวของเธอไว้อย่างแน่นหนาจนแทบหายใจไม่ออก!

แม้แต่พืชพรรณในบริเวณโรงพยาบาลก็ถูกวิญญาณคำสาปกลืนกินไปจนหมดสิ้น!

ฮันเนียค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ สว่านในทรวงอกหดกลับเข้าไปและเปลี่ยนรูปทรงเป็นอวัยวะที่คล้ายกับเครื่องกระตุ้นหัวใจ มันเริ่มควบแน่นคลื่นพลังงานมหาศาล เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีสังหาร

เงาแห่งความตายเริ่มคืบคลานเข้ามา!

ในวินาทีวิกฤต เลือดของผู้ประกอบพิธีกรรมที่ไหลเวียนในกายของหมิงเจิ้งพลันร้อนระอุราวกับลาวา! ความทรงจำอันเก่าแก่และยิ่งใหญ่ตื่นขึ้นในกระแสเลือดของเธอ

เธอกัดฟันตัดสินใจกัดปลายลิ้นตนเอง พ่นโลหิตออกมาเป็นตราประทับสีแดงฉานอันซับซ้อนกลางอากาศ: "อาคมนัว - โลหิตสยบมาร!"

อักขระที่สร้างจากเลือดแผ่ซ่านไปด้วยไอความร้อนที่บริสุทธิ์ ทำให้พลังชั่วร้ายที่พันธนาการเธออยู่ต้องล่าถอยไปพร้อมเสียงกรีดร้องราวกับเจอศัตรูคู่อาฆาต

หมิงเจิ้งอาศัยจังหวะนี้หลุดพ้นจากพันธนาการ แต่การสะสมพลังงานของฮันเนียเสร็จสิ้นแล้ว เครื่องกระตุ้นหัวใจปล่อยลำแสงไฟฟ้าสีขาวฟ้าจ้าพุ่งตรงมาที่เธอ!

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงเจตจำนงในการเอาชีวิตรอดอันแรงกล้าของเจ้านายและความตายที่ใกล้เข้ามา หน้ากากสุนัขจิ้งจอกเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ประหลาด—ดวงตาจิ้งจอกคู่ที่สองพลันปรากฏขึ้นบนหน้ากาก!

หน้ากากจิ้งจอกสี่ตาเปล่งแสงเจิดจ้า สร้างโล่พลังเวทที่แข็งแกร่งขึ้นมา

ลำแสงพุ่งเข้าปะทะกับโล่ เธอพยายามเบี่ยงทิศทางจนพลังงานระเบิดพื้นดินข้างๆ เป็นหลุมลึก แต่แรงกระแทกที่เหลือยังคงส่งร่างหมิงเจิ้งกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตรจนล้มลงอย่างหมดสภาพ

"แค่ก..." หมิงเจิ้งพยายามยันตัวขึ้น รู้สึกได้ว่าพลังคำสาปในร่างกายถูกใช้ไปเกือบหมดแล้ว

หากหน้ากากจิ้งจอกไม่วิวัฒนาการในการต่อสู้ เธอคงถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว

ฮันเนียคำรามด้วยความโกรธแค้น เครื่องกระตุ้นหัวใจที่หน้าอกเริ่มชาร์จพลังใหม่อีกครั้ง แต่คราวนี้แสงรวบรวมได้ช้าลงมาก—ดูเหมือนว่าท่าไม้ตายนี้จะสร้างภาระมหาศาลให้กับมันเช่นกัน

หมิงเจิ้งสังเกตเห็นรายละเอียดนี้ เธอปาดเลือดที่มุมปากออก

มือของเธอเริ่มประสานอินโบราณที่ซับซ้อน ขณะที่เท้าก้าวเดินเป็นจังหวะที่ลึกลับ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้... ระบำนัว - ถวายคางุระ!"

ท่ามกลางสายฝนโปรยปราย เธอเริ่มร่ายรำท่าระบำขอพรที่สืบทอดมาจากส่วนลึกของสายเลือด

แต่ละก้าวทิ้งรอยเท้าที่เรืองแสงจางๆ ไว้บนพื้นโคลน ราวกับกำลังสั่นพ้องกับพลังธรรมชาติระหว่างฟ้าดิน

ขณะที่ร่ายรำรอยร้าวเล็กๆ บนหน้ากากจิ้งจอกเริ่มสมานตัว คลื่นพลังเวทที่ทรงพลังและบริสุทธิ์กว่าเดิมเริ่มแผ่กระจายออกมา

ฮันเนียสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม มันไม่สนใจว่าพลังงานยังไม่เต็มที่ บังคับปล่อยลำแสงไฟฟ้าออกมาอีกครั้ง!

แต่ครั้งนี้หมิงเจิ้งเตรียมพร้อมไว้แล้ว!

เมื่อก้าวสุดท้ายของระบำร่ายรำเหยียบลงบนพื้น รอยเท้าที่เรืองแสงทั้งหมดพลันเชื่อมต่อกันจนกลายเป็นค่ายกลชั่วคราว เปล่งแสงสว่างไสว: "วิถีหวนกลับ - กระจกเงาวารี!"

ลำแสงพุ่งเข้าสู่ขอบเขตของค่ายกล แต่มันกลับหายลับไปราวกับก้อนหินที่จมสู่ทะเล ก่อนจะถูกสะท้อนกลับไปในทิศทางเดิมด้วยความเร็วที่มากกว่าเดิมหลายเท่า!

ฮันเนียตั้งตัวไม่ทัน มันถูกพลังงานของตนเองอัดเข้าที่กลางหน้าอกอย่างจัง ส่งเสียงหวีดร้องแหลมสูงขณะที่ชิ้นส่วนเครื่องมือแพทย์ตามร่างกายกระจัดกระจายไปทั่ว!

หมิงเจิ้งไม่ปล่อยโอกาสให้หลุดมือ หน้ากากจิ้งจอกสี่ตาเปล่งแสงเจิดจ้า พลังทั้งแปดสายควบแน่นและปรากฏขึ้นเบื้องหลังเธอ

"เทพอัญเชิญจิ้งจอก: แปดหางสำแดงฤทธิ์!"

หางขนาดมหึมาแปดหางที่สร้างจากไฟจิ้งจอกบริสุทธิ์แผ่ออกเบื้องหลัง ราวกับทูตสวรรค์แห่งอินาริในตำนานที่จุติลงมา สวยงามและศักดิ์สิทธิ์

ทว่า ในขณะที่เธอกำลังรวบรวมพลังทั้งหมดเพื่อเผด็จศึก ชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายกลับส่งเสียงหึ่งๆ และบินกลับมารวมตัวกันที่ซากของฮันเนียอีกครั้ง แม้แต่พลังงานด้านลบที่เข้มข้นในโรงพยาบาลก็ถูกมันดูดซับเข้าไป!

ร่างกายของฮันเนียฟื้นฟูตัวเองอย่างรวดเร็วด้วยตาเปล่า พร้อมกับส่งเสียงหัวเราะประหลาดที่เหมือนเสียงโลหะเสียดสีกัน

"ไร้ประโยชน์... ตราบใดที่ความพยาบาทในโรงพยาบาลนี้ยังไม่จางหาย ข้าคือ... อมตะ!"

หมิงเจิ้งใจหายวูบ เธอเข้าใจถึงต้นตอของปัญหาในทันที

ขณะที่เธอกำลังมองหาทางออก หน้ากากสุนัขจิ้งจอกบนใบหน้าก็ส่งแรงสั่นสะเทือนประหลาดออกมา ดูเหมือนจะเกิดการ "พ้อง" กับพลังงานบางอย่างที่แกนกลางของฮันเนีย

เธอตัดสินใจเปลี่ยนกลยุทธ์ แทนที่จะโจมตีร่างหลักของฮันเนีย หางจิ้งจอกเพลิงทั้งแปดกลับเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน ปักลงสู่พื้นดินราวกับเสาแสงขนาดใหญ่แปดต้น!

"ใช้หางจิ้งจอกเป็นสื่อกลาง ใช้ชีพจรปฐพีเป็นช่องทาง มหาชำระล้าง—อาณาเขตแห่งความสงบ!"

หมิงเจิ้งประสานมือเข้าด้วยกัน รีดเร้นพลังคำสาปที่เหลืออยู่ในกายทั้งหมด พร้อมกับพลังบริสุทธิ์ที่หน้ากากจิ้งจอกนำทางมา เทลงสู่ดินแดนต้องสาปเบื้องล่างโดยไม่เหลือหลอ

นี่คือการเดิมพันครั้งยิ่งใหญ่ พลังงานที่ใช้ชำระล้างโรงพยาบาลทั้งแห่งนั้นมหาศาลมาก หากเธอไม่ระวังอาจถูกสูบพลังจนแห้งเหี่ยวได้!

เมื่อพลังชำระล้างอันยิ่งใหญ่ซัดสาดเข้าไป รอยคราบด่างดำบนผนังโรงพยาบาลเริ่มจางหายและหลุดลอกออก กลิ่นเหม็นคลื่นไส้ในอากาศถูกแทนที่ด้วยกลิ่นสดชื่นของยอดหญ้าหลังฝนตก แม้แต่น้ำฝนที่ตกลงมาก็กลายเป็นน้ำที่ใสสะอาด

ฮันเนียกรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง ร่างกายของมันเริ่มวูบวาบและกลายเป็นภาพโปร่งแสง เนื่องจากการเชื่อมต่อกับโรงพยาบาลถูกตัดขาดอย่างรุนแรง!

หมิงเจิ้งมาถึงขีดจำกัดแล้ว เลือดสีแดงสดซึมออกจากทวารทั้งเจ็ด ร่างกายของเธอสั่นคลอนอย่างหนักแต่ดวงตายังคงแน่วแน่

เมื่อความโสโครกชิ้นสุดท้ายถูกชำระด้วยพลังมนตราที่บริสุทธิ์ ฮันเนียก็ส่งเสียงคำรามครั้งสุดท้ายด้วยความไม่ยินยอม ก่อนที่ร่างกายจะเริ่มพังทลายและกลายเป็นเถ้าถ่าน

ในจังหวะที่มันกำลังจะสลายไปจนหมด หมิงเจิ้งวางมือลงบนเงาร่างที่หน้าผากของฮันเนีย "ในนามแห่งเทพอินาริ จงผนึกฮันเนียผู้พยาบาทไว้ ณ ที่นี่!"

หน้ากากจิ้งจอกปล่อยแสงที่นุ่มนวลแต่ยากจะต้านทาน ดึงเอาพลังคำสาปที่เป็นรากฐานที่สุดของฮันเนียออกมาพันธนาการไว้

หน้ากากฮันเนียสีเลือดที่สัญลักษณ์แห่งความพยาบาทหดตัวลงอย่างรวดเร็ว จนในที่สุดก็เปลี่ยนสภาพเป็นหน้ากากที่ทำจากวัสดุประหลาดพร้อมลวดลายที่ดุร้าย ร่วงหล่นลงบนมือของหมิงเจิ้งอย่างแผ่วเบา

ฝนหยุดตกสนิทโดยไม่รู้ตัว

แสงอรุณจางๆ พาดผ่านหมู่เมฆส่องลงมายังซากโรงพยาบาลที่ได้รับการฟื้นฟู ราวกับบาปทั้งปวงได้รับการชำระล้าง

หมิงเจิ้งทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความอ่อนแรง หน้ากากอันเก่าและอันใหม่วางอยู่นิ่งๆ ในมือของเธอ ส่งแรงสั่นสะเทือนจางๆ ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวความสัมพันธ์แห่งกรรมนับพันปี

เธอมองหน้ากากที่ได้รับมาใหม่ สัมผัสได้ถึงคุณสมบัติ "คำสาปแห่งการรักษา" ที่ประหลาดของมัน—มันสามารถแพร่กระจายความเจ็บป่วยและความทุกข์ทรมานได้ และในขณะเดียวกันก็สามารถดูดซับความเจ็บปวดเพื่อรักษาผู้อื่นได้เช่นกัน

"พลังในตัวมันเองไม่ใช่ทั้งความดีหรือความชั่ว... กุญแจสำคัญอยู่ที่จิตใจของผู้ใช้มัน..." หมิงเจิ้งพึมพำกับตัวเองก่อนจะเก็บหน้ากากใหม่อย่างระมัดระวัง

เสียงกาเหว่าในระยะไกลเตือนให้บุตรแห่งเทพรู้ว่า ถึงเวลาที่เธอต้องกลับไปยังที่พักเพื่อพักผ่อนเสียที