ตอนที่ 15 ช่างตัดเสื้อกึ่งมนุษย์: ผู้มีพระคุณที่รอดตาย

ตอนที่ 15 ช่างตัดเสื้อกึ่งมนุษย์: ผู้มีพระคุณที่รอดตาย

แต่ตอนนี้ โดยที่ไม่มีผ้าคลุมศีรษะ ไม่มีศิลาเรืองแสงติดตัว และไม่มีเครื่องประดับศิลาเรืองแสง อาศัยเพียงเศษเสี้ยวเหล่านั้น การโบกมืออย่างไม่ใส่ใจก็สร้างคาถาที่สมบูรณ์ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่แค่ชนิดเดียวหรือครั้งเดียว แต่มันเกินขีดจำกัดที่เศษศิลาเรืองแสงเหล่านั้นจะทำได้มากนัก ลืมเรื่องผู้เริ่มต้นไปได้เลย แม้ว่าเจ้าจะลากปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองมาที่นี่ พวกเขาก็ทำไม่ได้ เพราะพลังของพวกเขาก็ถูกสร้างขึ้นจากการเชื่อมต่ออย่างใกล้ชิดกับศิลาเรืองแสง หรือแม้แต่การแปลงร่างเป็นศิลาเรืองแสง

ถ้าฉากนี้ถูกพยานโดยฝ่ายสถาบัน มันอาจจะกลายเป็นเหตุการณ์ในระดับ 'การล่มสลายของอาคารเวทมนตร์ศิลาเรืองแสง' เลยก็ได้

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากสงบลง นางก็ตระหนักถึงปัญหาอีกอย่างหนึ่ง

ศิษย์โง่ของนางจัดการใช้ 'เวทมนตร์คริสตัล' แบบนั้นได้อย่างไร?

นางรู้ว่าหากนางได้มันมาและวิจัยเป็นเวลาหลายเดือน อย่างมากที่สุดนางก็ทำได้เพียงเลียนแบบและร่ายสิ่งที่คล้ายกันเท่านั้น

แต่คริสตัลในมือของเขานั้นละเอียดอ่อน สวยงาม และกลมกลืน

นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผู้เริ่มต้นสามารถทำได้อย่างแน่นอน เมื่อรวมกับการแสดงของเขาในปัจจุบัน... "ให้ตายสิ สิ่งนี้สามารถยิงสามนัดติดต่อกันได้"

เมื่อมองรอยยิ้มโง่ๆ บนใบหน้าของศิษย์โง่ของนาง เซลเลนก็เงียบไปครู่หนึ่ง ถอนหายใจลึก

"อ่า ข้าคิดว่าข้าแค่โชคร้าย"

นางจะทำอะไรได้? เขาเรียกนางว่าอาจารย์แล้ว นางไม่สามารถทิ้งเด็กโง่คนนี้ไว้คนเดียวได้

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อรวมคำพูดและการกระทำของเขา การคาดเดาหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของเซลเลนอย่างแผ่วเบา

เด็กคนนี้อาจจะไม่มีอาจารย์เลย หรือบางทีอาจารย์ของเขาอาจจะเป็น 'ผู้สร้าง' ของเขา

สัตว์ประหลาดที่เกิดจากการทดลอง สร้างขึ้นโดยจิตวิญญาณที่บิดเบี้ยว หากคำอธิบายนี้ถูกนำมาใช้ ความแปลกประหลาดทั้งหมดที่อยู่รอบตัวเขาก็จะสมเหตุสมผล

"ไม่ว่าในกรณีใด อย่าแสดงคริสตัลของเจ้าให้นักเวทคนใดเห็น รวมถึงคนของฝ่ายสถาบันด้วย เข้าใจไหม?"

"ได้"

หลังจากพยักหน้า โลดก็เตรียมที่จะจากไป ด้านหนึ่ง เขาเรียนรู้คาถาเสร็จแล้ว อีกด้านหนึ่ง ก็ถึงเวลาที่เซลเลนจะต้องพักผ่อน

ไม่เหมือนตารางเวลาของคนทั่วไป นักเวท ในฐานะผู้สืบทอดของนักดูดาว โดยพื้นฐานแล้วเป็นนกฮูกกลางคืนที่ซ่อนตัวในเวลากลางวันและออกมาในเวลากลางคืนเพราะพวกเขาต้องดูดวงดาว

ตอนนี้รุ่งอรุณได้แตกแล้ว นางผู้ซึ่งใช้เวลาครึ่งคืนในการวิจัยและครึ่งคืนในการหงุดหงิดกับโลดที่ไม่เข้าใจอะไรเลย จำเป็นต้องพักผ่อน

"พยายามมาเยี่ยมข้าในเวลากลางคืนนับจากนี้ และก็คิดถึงสิ่งที่ข้าสอนเจ้าทุกครั้งที่มีเวลา"

เมื่อกล่าวเช่นนั้น เซลเลนก็ปิดประตูเพื่อพักผ่อน

หลังจากพักผ่อนที่เกรซ โลดก็เริ่มต้นการเดินทางสำรวจอีกครั้ง วิ่งไปรอบๆ ต่อสู้กับสัตว์ประหลาด เก็บรูน

หลังจากมุ่งหน้าไปทางใต้ได้ไม่นาน เขาก็เห็นสิ่งแปลกๆ บนเนินเขา คล้ายกับกองทรงกลมเล็กๆ ที่ซ้อนกัน ด้านบนมีดวงตาสีม่วงเรืองแสง เมื่อเข้าใกล้ เขาพบว่าสิ่งแปลกๆ เหล่านี้ล้อมรอบโครงสร้างคล้ายลิฟต์ทรงกลม โดยมีวงกลมเวทมนตร์เรืองแสงอยู่ตรงกลาง

หลังจากเดินเข้าไป ระบบก็แจ้งเตือนขึ้นมา

【เจ้าต้องการเข้าสู่คุกปิดผนึกของ 'สุนัขจรจัด' ดาร์ริเวลล์ หรือไม่?】

ดาร์ริเวลล์? นั่นไม่ใช่ผู้ทรยศที่เบลด์ตามหาอยู่หรือ?

โลดจดตำแหน่งไว้ จากนั้นกลับไปที่ซากปรักหักพังที่เบลด์อยู่ และเมื่อเห็นว่านางไม่อยู่ เขาก็เขียนข้อความแนะนำ จัดเตรียมการพบปะที่นั่นในเวลาที่กำหนดในเย็นวันนั้น

จากนั้นเขาก็สำรวจต่อ

ครั้งนี้ เมื่อเดินผ่านใกล้สะพานใหญ่ เขาได้ยินต้นไม้เล็กๆ พูดอยู่ข้างถนน เขาเดินเข้าไปและสะกิดมัน พบว่ามันเป็นกึ่งมนุษย์ที่ถูกเปลี่ยนให้เป็นต้นไม้เล็กๆ และเมื่อถูกสะกิด มันก็กลับคืนสู่ร่างเดิม

"ข้าชื่อบอก ข้าไม่ได้รับการต้อนรับจากทุกคนในถ้ำ ดังนั้นข้าจึงถูกขับไล่ออกมาและกลายเป็นต้นไม้ ท่านได้ช่วยข้าอย่างใหญ่หลวงจริงๆ..."

หลังจากพูดจบ เขาก็นำเห็ดแปดดอกที่เขามีออกมาและมอบให้โลดเพื่อเป็นการขอบคุณ

โลดไม่โอ้อวด ยอมรับเห็ด และมองเขา ถามว่า "เจ้าต้องการกลับไปไหม?"

"ข้า... ข้าต้องคิด..."

เมื่อกล่าวถึง 'การกลับไป' ร่องรอยความกลัวก็ฉายวาบในดวงตาของบอก และเสียงของเขาก็สั่นเล็กน้อย

"ข้า ข้าอาจจะต้องเตรียมใจ ข้ายังคงกลัวพวกเขามาก..."

"ให้เจ้าบอกตำแหน่งข้า แล้วข้าจะไปถามพวกเขาให้เจ้าได้ไหม?"

ในที่สุดก็ได้พบกับสิ่งมีชีวิตที่เขาสามารถสื่อสารด้วยได้ โลดก็เต็มใจที่จะช่วยเหลือ แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นกึ่งมนุษย์

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้ากึ่งมนุษย์คนนี้พูดได้ บางทีพวกกึ่งมนุษย์ในถ้ำที่เขากล่าวถึงก็อาจจะ... "พวกเขาตายหมดแล้ว"

เขายังจุดไฟที่โบสถ์ชุมนุมมังกรบางแห่งอย่างไม่ใส่ใจด้วย

โลดกลับไปยังจุดนั้นอย่างไร้อารมณ์และยื่นเข็มเย็บผ้าที่เขาเก็บได้ภายในถ้ำให้เขาอย่างไม่ใส่ใจ

"ทันทีที่ข้าเข้าไป พวกเขาก็พุ่งเข้าใส่ข้าทันที ข้าพยายามสื่อสารแล้ว แต่ไม่มีใครฟัง ดังนั้นข้าจึงฆ่าพวกเขาทั้งหมด"

อย่างไรก็ตาม บอกไม่แสดงความตั้งใจที่จะตำหนิเขา หลังจากรับเข็มเย็บผ้าแล้ว เขาก็จ้องมองมันในมืออย่างว่างเปล่า

"นี่คือเข็มเย็บผ้าของข้า ของที่ระลึกที่แม่ของข้าทิ้งไว้ ข้าขอบคุณท่านจริงๆ ขอบคุณจริงๆ..."

เมื่อมองใบหน้าที่ร้องไห้ของกึ่งมนุษย์ตรงหน้า โลดถอนหายใจ คุกเข่าลงและตบไหล่เขา

"เพื่อนเอ๋ย ไม่มีใครง่ายที่จะมีชีวิตอยู่ในโลกนี้ เจ้าแข็งแกร่งกว่าคนมากมายแล้ว เจ้าไม่จำเป็นต้องระวังตัวเองขนาดนั้น"

โลดกำลังพูดความจริง ท้ายที่สุดแล้ว มีคนเพียงไม่กี่คนในสมัยนี้ที่สามารถต้านทานการโจมตีเขาได้หลังจากที่เขาปรากฏตัว และสำหรับกึ่งมนุษย์ นี่เป็นคนแรก

สำหรับรูปลักษณ์ภายนอก หลังจากอยู่ในโลกจำลองมานาน ความงามของโลดก็ถูกโลกที่ล่มสลายนั้นกัดกร่อนไปนานแล้ว สำหรับเขาในตอนนี้ ตราบใดที่บางสิ่งไม่ได้ทำมาจากหนอน หรือเป็นส่วนผสมของสิ่งโสโครกที่เกิดจากองค์ประกอบที่วุ่นวายจากบ่อบำบัดต่างๆ อย่าว่าแต่กึ่งมนุษย์เลย เขายังพบว่ากบสาปนั้นน่ามองด้วยซ้ำ

"ขอบคุณ ท่านไม่จำเป็นต้องปลอบใจข้า ข้ารู้..."

บอกสำลักอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เงยหน้าขึ้น "อืม ข้าเป็นช่างตัดเสื้อ หากท่านต้องการแก้ไขเสื้อผ้าในอนาคต ท่านสามารถหาข้าได้ในถ้ำนั้น..."

"แน่นอนว่าฟรี เพราะท่านเป็นผู้มีพระคุณของข้า..."

"ได้ ถ้าข้ามีความจำเป็น ข้าจะไป"

โลดพยักหน้า จากนั้นก็มองดูอีกฝ่ายจากไป หลังจากนั้น เขาก็เหลือบมองท้องฟ้า เนื่องจากถ้ำชายฝั่งค่อนข้างไกล แม้จะไม่ได้เคลียร์แผนที่อย่างละเอียด การเดินทางไปกลับก็ทำให้ท้องฟ้ามืดลงแล้ว

ถึงเวลาไปพบกับเบลด์แล้ว วิ่งไปตามแผนที่อยู่พักหนึ่ง โลดก็กลับมาที่คุกปิดผนึก ซึ่งเขาเห็นร่างที่คุ้นเคยอยู่ด้านหนึ่งของคุก

"เจ้ามาแล้วหรือ?" เมื่อเห็นโลดมาถึง เบลด์ก็เงยหน้าขึ้น

"ข้าไม่ได้ทำให้เจ้ารอนานใช่ไหม?"

"ไม่ ข้าก็เพิ่งมาถึงเช่นกัน"

หลังจากแลกเปลี่ยนคำพูดสั้นๆ ชายหนุ่มและครึ่งหมาป่าก็เข้าสู่คุกปิดผนึกและพบกับสหายที่เรียกว่า 'อัศวินสุนัขล่าเนื้อ'

นี่คืออัศวินสุนัขล่าเนื้อหรือ?

เมื่อมองท่าทางของคู่ต่อสู้ — หมอบอยู่บนพื้น มือและเท้าอยู่บนพื้นทั้งสี่ข้าง มือข้างหนึ่งถือกริชไว้ด้านหลัง ดูคล้าย 'สุนัขล่าเนื้อ' จริงๆ — โลดนำคทาพื้นฐานที่เซลเลนให้เขาก่อนที่เขาจะจากไปออกมา ตั้งใจจะลองใช้เวทมนตร์ใหม่ที่เขาได้เรียนรู้

ไม่มีอะไรจะกล่าวถึงการต่อสู้ที่ตามมา

แม้ว่ากระบวนท่าของอัศวินสุนัขล่าเนื้อจะค่อนข้างใหม่ และการเชื่อมโยงการโจมตีและความคล่องตัวของเขาไม่เลว แต่เมื่อเทียบกับมิเคลลา ความดุดันของเขาก็อ่อนแออย่างน่าสมเพช และค่าสถานะของเขาก็ต่ำต้อยโดยสิ้นเชิง ทั้งพลังโจมตีและพลังชีวิตของเขาก็น่าสมเพช ถ้าโลดไม่ได้ต้องการเล่นกับเวทมนตร์ เบลด์คงพุ่งเข้าใส่คนเดียวและสับเขาเป็นชิ้นๆ ได้ในไม่กี่ครั้ง

แต่หลังจากที่การต่อสู้สิ้นสุดลงและพวกเขาออกจากคุกปิดผนึก โลดก็ตะลึง

เขากะพริบตาขณะมองอาวุธในมือของเขา ที่มีชื่อว่า 'เขี้ยวสุนัขล่าเนื้อ' รูปร่างของมันดูคุ้นเคยเล็กน้อย คุณสมบัติของมันก็คล้ายกันเล็กน้อย และรู้สึกคุ้นเคยอย่างยิ่งหลังจากเขาแกว่งมันสองครั้ง

นี่คือกริชของผู้อพยพหรือ?

— — — — — — — —

PS: ขวดน้ำหอมคว่ำ! เสี่ยวเกา คืนรถพยาบาลของข้ามา!

PS2: เกี่ยวกับปัญหาเครื่องสวมศีรษะศิลาเรืองแสง นอกเหนือจากเครื่องสวมศีรษะเอง ข้ายังตรวจสอบอุปกรณ์ของนักเวทต่างๆ ในเกม โดยเฉพาะหมวก โดยพื้นฐานแล้ว ใครก็ตามที่ใช้เวทมนตร์จะมีศิลาเรืองแสงติดอยู่กับตัว ฝ่ายสถาบันถูกสร้างขึ้นบนสายศิลาเรืองแสงและเต็มไปด้วยศิลาเรืองแสง ดังนั้นนี่คือการอนุมานของข้า แม้ว่าข้าจะไม่สามารถรับประกันความถูกต้องได้

ซึ่งรวมถึงอัลเบริชและโรเจียร์ด้วย หมวกของอัลเบริชมีศิลาเรืองแสงนอกรีตติดอยู่ โรเจียร์ไม่มีมันบนศีรษะ แต่มีจี้ศิลาเรืองแสงสีน้ำเงินอยู่ใกล้ๆ ฟิเกลสวมหมวกเหล็กศิลาเรืองแสงอย่างเปิดเผย ทอปส์และรันนีที่เหลือไม่มีศิลาเรืองแสงที่เห็นได้ชัดบนศีรษะ แต่คนทั้งสองนี้ไม่สามารถตัดสินได้ด้วยมาตรฐานปกติอย่างชัดเจน

นอกจากนี้ ข้ายังตรวจสอบรายการคทาและพบว่ายกเว้นคทาแห่งความสูญเสีย คทาอื่นๆ ล้วนมีศิลาเรืองแสงหรืออำพัน คทาอุกกาบาตมีศิลาเรืองแสงสีม่วงเข้ม และคทาของเจ้าชายแห่งความตายก็มีอำพันแห่งความตาย

แม้แต่คทาแห่งความสูญเสียก็ยังถูกอธิบายว่ามี 'ศิลาเรืองแสงหายไปที่ปลาย' ซึ่งไม่ได้หมายความว่าไม่มีที่อื่น ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากตัวละครผู้เล่นในเกมไม่สามารถร่ายคาถาได้หากไม่มีคทา สิ่งนี้นำไปสู่การอนุมานในบทนี้

สำหรับเครื่องสวมศีรษะที่เพิ่มความฉลาด ความเข้าใจส่วนตัวของข้าคือมันเสริมสร้างการเชื่อมต่อกับศิลาเรืองแสง ซึ่งจะช่วยเพิ่มพลังของเวทมนตร์ ไม่ใช่การทำให้ฉลาดขึ้นหลังจากสวมเครื่องสวมศีรษะ

อย่างไรก็ตาม ข้างต้นเป็นเพียงความเข้าใจและการอนุมานส่วนตัวของข้าเท่านั้น และข้าไม่สามารถรับประกันความถูกต้องได้ โปรดให้อภัยหากมีข้อผิดพลาดหรือข้อบกพร่องใดๆ

ตอนที่ 16: หู หู หู? หู หู หู!

หลังจากจัดการกับอัศวินสุนัขล่าเนื้อแล้ว เบลด์ก็เตรียมอำลาโลด เนื่องจากนางมีภารกิจอื่น

แต่เมื่อนางหันศีรษะกลับมาและเห็นโลดยืนอยู่ที่นั่น แกว่งเขี้ยวสุนัขล่าเนื้อไปในอากาศ นางก็ตกใจ

"เจ้ากำลังลองคมกระบี่หรือ?"

มันดูเหมือนกำลังลองคมกระบี่ แต่การเคลื่อนไหวนั้นแปลกเกินไป และเขาก็กำลังถือโล่ในมือ... โลดตอบโดยไม่หันศีรษะกลับมา: "ไม่ ข้าแค่อยากจะดูว่าข้าสามารถยกเลิกมันได้หรือไม่"

เบลด์กะพริบตา

"...ยกเลิก?"

"มันเป็นคุณสมบัติ เด็กดีไม่ควรเรียนรู้มัน"

หลังจากยืนยันว่าเขี้ยวสุนัขล่าเนื้อไม่สามารถยกเลิกได้ โลดก็เก็บโล่ในมืออีกข้างหนึ่งของเขาและหันไปมองเบลด์

"ว่าแต่ เจ้ากำลังจะไปแล้วหรือ?"

"อืม" เบลด์พยักหน้า: "ขอบคุณมากสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม ข้าจากมาอย่างเร่งรีบและไม่ได้นำสิ่งใดติดตัวมาด้วย ดังนั้นข้าจึงสามารถเสนอสิ่งเหล่านี้เพื่อแสดงความขอบคุณของข้าเท่านั้น ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ถือสา"

พูดดังนั้น เบลด์ก็มอบศิลาช่างตีเหล็กสองสามก้อนให้โลด โลดไม่ลังเล หลังจากรับมันแล้ว เขากำลังจะกล่าวคำอำลาเมื่อเขานึกถึงบางสิ่งขึ้นมาทันที

"เดี๋ยวก่อน เจ้ามีวิธีติดต่อกันบ้างไหม? เช่น คาถาสื่อสารหรืออะไรทำนองนั้น"

ในฐานะผู้เล่น Soul 5 เก่า โลดรู้ดีว่ามันยากแค่ไหนในการหาภารกิจเสริมในซีรีส์ Souls

แม้แต่ในเกม sandbox เชิงเส้นก่อนหน้านี้ การพยายามทำภารกิจเสริมทั้งหมดให้เสร็จโดยไม่มีคู่มือก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ไอเทมสำคัญอยู่ที่ไหน NPC อยู่ที่ไหน NPC ไปไหนหลังจากหายไปที่จุดความคืบหน้าบางอย่าง จะหาบางสิ่งบางอย่างได้ที่ไหน หรือแม้แต่ท่าทางเฉพาะ... แค่คิดก็ทำให้หนังศีรษะชาแล้ว

จากการสังเกตของโลด เกมนี้ ไม่ว่าจะเป็น Soul 4 หรือ Soul 5 ดูเหมือนจะเป็นโลกเปิด หากตัวละครภารกิจเสริมสำคัญได้รับอนุญาตให้ออกไปอย่างไม่ใส่ใจ เขาจะวิ่งไปทั่วแผนที่เพื่อค้นหาพวกเขาทั้งหมดไม่ได้ใช่ไหม?

แม้ว่าซีรีส์ Souls มักจะมีการชี้นำที่อ่อนแอ แต่เกมนี้เป็นโลกเปิด เจ้าไม่สามารถให้การชี้นำเป็นศูนย์อย่างจริงจังและบังคับให้ผู้คนค้นหาทั่วทั้งแผนที่และสะดุดกับภารกิจเสริมแบบสุ่มได้ใช่ไหม?

นั่นจะเขียวเกินไป

"เรื่องนั้น ข้าไม่มีจริงๆ ในตอนนี้" เบลด์ส่ายหัว

ในฐานะโลกที่มีเวทมนตร์อยู่ แม้ว่าจะไม่ธรรมดา แต่ก็มีวิธีการสื่อสารพิเศษในแดนคั่น ตัวอย่างเช่น เบลด์เองสามารถฉายภาพจากระยะไกลไปยังหอคอยเวทมนตร์บางแห่งเมื่อจำเป็นเพื่อสื่อสารกับเพื่อนร่วมทางคนอื่นๆ ที่อยู่ภายใน

แต่ปัญหาคือ นั่นเป็นสิ่งที่รันนีตั้งค่าไว้ให้นาง ในฐานะนักรบกระบี่ใหญ่ นางเองก็ไม่มีเทคนิคนี้ และเนื่องจากนางออกไปทำภารกิจล่าสัตว์และจำเป็นต้องเก็บการเคลื่อนไหวของนางให้เป็นความลับที่สุดเท่าที่จะทำได้ นางจึงไม่พกเครื่องมือสื่อสารใดๆ เลย

สำหรับโลดที่ขอข้อมูลติดต่อของนาง นางก็ไม่พบว่ามันแปลก แม้ว่าคนผู้นี้จะแปลกจริงๆ ในบางด้าน แต่พวกเขาก็ต่อสู้เคียงข้างกันมาแล้วสองครั้ง และการสนทนาก่อนหน้านี้ของพวกเขาก็เป็นที่น่าพอใจมาก แม้ว่ามิตรภาพของพวกเขาจะไม่ลึกซึ้ง แต่พวกเขาก็ถือว่าเป็นเพื่อนกันอย่างน้อย เพราะเหตุนี้ ก่อนจากไป นางจึงวางแผนที่จะสั่งให้เขาพูดชื่อนางเมื่อเขาพบอิฌิ เพื่อให้เขามีหลักฐานว่าเขาเป็นคนรู้จัก

เมื่อได้ยินคำตอบของเบลด์ สีหน้าของโลดก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

เดี๋ยวก่อน เสี่ยวเกา เจ้าไม่กล้าที่จะให้การชี้นำภารกิจเสริมเป็นศูนย์บนแผนที่โลกเปิดขนาดใหญ่จริงๆ ใช่ไหม? นั่นมันเกินไปหน่อย... "เจ้าไม่มีนิ้วของผู้มัวหมองหรือ?"

อลิซโผล่ออกมาทันที "เจ้าเก็บเศษซากปรักหักพังมาไม่น้อยเมื่อก่อนหน้านี้ แค่วาดสัญลักษณ์ทองคำลงบนนั้นให้เขาก็พอแล้ว เขาสามารถติดต่อเจ้าได้ทุกเมื่อที่เขาต้องการ ใช่ไหม?"