ตอนที่ 11 เปลวไฟที่ลุกไหม้และปีกที่กลับมาเต็มอีกครั้ง

ตอนที่ 11 เปลวไฟที่ลุกไหม้และปีกที่กลับมาเต็มอีกครั้ง

ชุดการเคลื่อนไหวที่คุ้นเคย และภาพที่คุ้นตาของการปีนกำแพงที่เบื้องล่างเต็มไปด้วยศพและอักขระเรืองแสง หลังจากจัดการกับกลไกพ่นไฟสองตัว กลิ่นอายที่คุ้นเคยนั้นก็เข้าปะทะอย่างรวดเร็ว จนแสบจมูกเลยทีเดียว

จอมโจร YD ไม่ได้เกาะอยู่บนหลังคาโบสถ์แล้วหรือไง? แค่เปลี่ยนร่างแล้วมาทำงานในสุสานงั้นหรือ?

ขณะที่บ่นว่า เสี่ยวเกา กำลังทำให้เนื้อหาของเขาตึงเครียด ด้วยการนำทรัพย์สินเก่ามาวนใช้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โลดก็สำรวจสุสานเสร็จสิ้นและเปิดใช้งานกลไก

ประตูเหล็กเปิดออก และประตูหมอกสีทองก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง หลังจากเตรียมตัวแล้ว เขาก็เข้าไป และโลดก็ตกตะลึงไปชั่วขณะเมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่ภายใน

ผ้าพันคอสีแดง หัวสุนัข ถือกระบี่หินที่มีรูปร่างคล้ายกระบี่ทมิฬอย่างน่าประหลาด และใช้เพลงกระบี่ที่เชื่องช้าซึ่งเต็มไปด้วยการโจมตีที่หน่วงเวลาอย่างรุนแรง

นี่มันพี่ฉินชวนชัดๆ!

— — อันที่จริง มันคือ สุนัขเฝ้าต้นไม้เอิร์ด ต่างหาก

เขานึกภาพเสียงของคู่ต่อสู้ได้เลย

"อ่า สตรีมเมอร์ อ่า ไม่ใช่ของนาย อ่า สัตว์เลี้ยงอิเล็กทรอนิกส์ อ่า"

แน่นอนว่ามันเป็นแค่เรื่องตลก

สังเกตการเคลื่อนไหว ค้นหาช่องโหว่ แล้วโจมตีด้วยไม้เท้า

หลังจากจัดการกับสิ่งที่ต้องสงสัยว่าเป็นร่างอวตารของฉินชวน เดลีจิ โลดก็ได้ไอเทมมาหนึ่งชิ้น

【เถ้าธุลีของขุนนางพ่อมด】

เถ้าธุลีอีกชุดงั้นหรือ?

ระหว่างการสำรวจล่าสุด เขาได้เก็บ 【เถ้าธุลีของขุนนางพเนจร】 มาแล้ว เมื่อรวมกับ 【เถ้าธุลีหมาป่าสามตัว】 ที่ได้รับจากอาจารย์สอนเวทมนตร์ที่ต้องสงสัย และ 【เถ้าธุลีธิดานิ้วมือไม่สมบูรณ์】 ที่สกัดมาจากแม่มด ณ สถานที่แห่งการตื่นรู้ ตอนนี้เขามีเถ้าธุลีสี่ชุดในคลังแล้ว

ดูเหมือนพวกมันจะสำคัญมาก แต่ปัญหาคือ เขาไม่รู้ว่าของพวกนี้มีไว้ทำอะไร

เขาไม่สามารถดึงพวกมันออกมาขณะต่อสู้ ตะโกนว่า 'พลังแห่งบรรพบุรุษ!' แล้วใช้โกศทุบคน หรือโปรยเถ้าธุลีเพื่อทำให้พวกเขาตาบอดได้ใช่ไหม?

นี่ไม่ใช่ฟลอริดา

"เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าเจ้ามีกระดิ่งเรียกวิญญาณ?" อลิซเตือน

หา? นั่นไม่ใช่แค่อุปกรณ์ทำภารกิจเท่านั้นหรือ?

เขาเปิดคลัง นำกระดิ่งที่ได้รับจากอาจารย์สอนเวทมนตร์ที่ต้องสงสัยออกมา และหลังจากเขย่าเบาๆ เถ้าธุลีในมือของเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลง

วิญญาณอมตะที่สถิตอยู่ภายใน ซึ่งยังไม่ได้กลับคืนสู่ต้นไม้เอิร์ด ก็ปรากฏขึ้นในโลกภายใต้ผลของกระดิ่งและอนุสาวรีย์เกิดใหม่

นี่มัน... เมื่อมองร่างที่หลังค่อมคุ้นตาตรงหน้า โลดก็ตกตะลึงอีกครั้ง

ให้ตายสิ โซลเคมอน!

โซลเคมอนเป็นม็อดของเกม Dark Souls 3 พูดง่ายๆ คือคล้ายกับ โปเกมอน: มันลดประสิทธิภาพของตัวเอกลง แต่ให้ความสามารถในการจับสัตว์ประหลาดต่างๆ มาต่อสู้แทน โดยเน้นการใช้สัตว์ประหลาดสู้กับสัตว์ประหลาด มันค่อนข้างเป็นที่นิยม

แม้ว่าวิญญาณที่ถูกอัญเชิญออกมาจะอ่อนแอมาก แต่ถ้าเขาอัญเชิญมันออกมาตอนสู้กับร่างอวตารของพี่ควีน มันอาจจะไม่ได้แม้แต่ทำให้แถบพลังชีวิตของเขาเป็นรอยด้วยซ้ำ

แต่ประเด็นคือ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น ในเมื่อเถ้าธุลีของขุนนางพเนจรสามารถอัญเชิญขุนนางพเนจรได้ ถ้าเขาได้เถ้าธุลีของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ — ไม่ต้องพูดถึงบอสต่างๆ แต่แม้แต่เถ้าธุลีของอัศวินชั้นยอดบางคน — เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่ามันจะยอดเยี่ยมขนาดไหน

ถึงตอนนั้น บางทีเขาอาจจะพกคาถารักษาและคาถาเสริมพลังเป็นกำมือ โยนเถ้าธุลีไปข้างหน้า ร่ายคาถาเท่านั้น และปล่อยให้เถ้าธุลีฆ่าคู่ต่อสู้เอง

หลังจากได้ยินความคิดของโลด แม้แต่เมลินาก็อดไม่ได้ที่จะโต้กลับ "นั่นก็แค่หอยทากเรียกวิญญาณไม่ใช่หรือ?"

"หอยทากเรียกวิญญาณคืออะไร?"

"ก็คือการดำรงอยู่แบบที่เจ้าเพิ่งอธิบายไปนั่นแหละ"

หลังจากยืนยันว่าเถ้าธุลีสามารถอัญเชิญได้ สิ่งแรกที่เขาคิดถึงคือ 【เถ้าธุลีธิดานิ้วมือไม่สมบูรณ์】 และเขาก็เขย่ากระดิ่งอีกครั้ง

แต่ ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"วิญญาณและจิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิตมีจำกัด ในขณะเดียวกัน แม้แต่หอยทากเรียกวิญญาณก็สามารถอัญเชิญวิญญาณได้จำนวนจำกัดอย่างยิ่งเท่านั้น"

เมลินาอธิบาย

"ข้อจำกัดนี้เกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณของเจ้าเองและความแข็งแกร่งของวิญญาณที่อยู่ในเถ้าธุลี แต่โดยทั่วไปแล้ว แม้แต่หอยทากเรียกวิญญาณก็สามารถใช้เถ้าธุลีได้เพียงชนิดเดียวในแต่ละครั้ง หากเจ้าต้องการอัญเชิญอีกครั้ง ตัวก่อนหน้าจะต้องถูกยกเลิกไปก่อน"

"เข้าใจแล้ว"

โลดพยักหน้า ไม่แปลกใจ

ท้ายที่สุดแล้ว หากการอัญเชิญไม่มีข้อจำกัด ด้วยการรวบรวมเถ้าธุลีบางส่วน ตราบใดที่เขาเข้าสู่ช่วงของอนุสาวรีย์เกิดใหม่ เขาก็อาจจะสามารถสร้างเทพเจ้าแห่งสงครามเวอร์ชันประหยัดได้ในทันที

"ถ้าอย่างนั้นข้าจะยกเลิกมันก่อน... เดี๋ยวก่อน"

โลดพลันนึกถึงบางสิ่งขึ้นมา

เดี๋ยวนะ จิตวิญญาณหรือ?

เมื่อมองกระดิ่งเรียกวิญญาณในมือ ความคิดที่กล้าหาญก็ผุดขึ้นมา

จากนั้น ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของเมลินา โลดก็เขย่ากระดิ่งสามครั้งติดต่อกัน รวมถึงขุนนางพเนจรก่อนหน้านี้ด้วย เขาสามารถอัญเชิญเถ้าธุลีสี่ชนิดพร้อมกันได้

มันได้ผลจริงๆ หรือ?

เมื่อมองเถ้าธุลีที่ถูกอัญเชิญโดยร่างหลักของเขา โลดเองก็ตะลึง

เขาคิดว่ามันคงจะดีถ้าสองร่างสามารถใช้เถ้าธุลีสองชนิดพร้อมกันได้ แต่เขาสามารถเขย่ามันได้สำเร็จถึงสามครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าถ้าเถ้าธุลีของเขาไม่หมด เขาคงจะอัญเชิญต่อไปได้เรื่อยๆ

เขายังรู้สึกจางๆ ว่าถ้าเขาอยู่ในร่างหลัก แม้จะไม่ได้อยู่ใกล้อนุสาวรีย์เกิดใหม่ เขาก็สามารถรักษาการอัญเชิญโดยใช้จิตวิญญาณของเขาเอง และเรียกเถ้าธุลีออกมาได้โดยใช้พลังงานเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

"ตอนนี้ข้าได้กลายเป็นเทพเจ้าแห่งสงครามอย่างแท้จริงแล้ว"

หลังจากบ่นออกมา โลดก็มองธิดานิ้วมือที่เขาเพิ่งอัญเชิญออกมา

สภาพของนางแตกต่างจากเถ้าธุลีอื่นๆ เล็กน้อย ดูเหมือนนางจะยังคงมีเศษเสี้ยวของจิตสำนึกอยู่ แต่มันเหมือนเทียนที่ริบหรี่ในสายลม พร้อมที่จะดับลงได้ทุกเมื่อ

"นางคือ..." เมลินาก็สังเกตเห็นความผิดปกติของเถ้าธุลีธิดานิ้วมือ

"นางน่าจะเป็นธิดานิ้วมือตัวจริงของข้า แต่ข้าไม่แน่ใจ ท้ายที่สุดแล้ว อย่างที่เจ้ารู้ ข้ามีความจำเสื่อม"

เมื่อมองธิดานิ้วมือตรงหน้า โลดก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

แม้ว่าเขาจะมอบรูปลักษณ์ใหม่ให้นางผ่านกระดิ่งเรียกวิญญาณ แต่สภาพนี้... "เมลินา เจ้ารู้วิธีรักษาจิตวิญญาณหรือไม่?"

เมลินาส่ายหัว

คาถาชุดต้นไม้เอิร์ดมีผลดีต่อการฟื้นฟูร่างกายและจิตใจ แต่เกี่ยวกับจิตวิญญาณ เนื่องจากจิตวิญญาณนั้นถือเป็นนิรันดร์และไม่สามารถดับได้ภายใต้ระเบียบทองคำ จึงมีคนเพียงไม่กี่คนที่เชี่ยวชาญในการศึกษาด้านนี้

ในอดีต นางอาจให้คำแนะนำได้ เช่น การหานักปรับแต่งวิญญาณมืออาชีพ หรือเพียงแค่กลับไปที่ต้นไม้เอิร์ด

แต่ตอนนี้ ผู้ที่มีพรสวรรค์ในการปรับแต่งวิญญาณก็หายากอยู่แล้ว หลังจากสงครามการแตกสลายเริ่มต้นขึ้น เนื่องจากความขัดแย้ง ศพ และเหตุผลอื่นๆ การหานักปรับแต่งวิญญาณในแดนคั่นก็เหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทร ส่วนต้นไม้เอิร์ด... ถ้าต้นไม้เอิร์ดยังคงทำงานตามปกติ แดนคั่นก็คงไม่อยู่ในสภาพที่น่าสังเวชเช่นนี้

"ถ้าอย่างนั้น อลิซ..."

อลิซก็ส่ายหัว "ข้าก็ไม่รู้เช่นกัน"

ดูเหมือนจะไม่มีทาง

โลดถอนหายใจ จากนั้นก็เตรียมที่จะเก็บเถ้าธุลี

แต่ขณะที่เขากำลังจะเก็บ พวกมัน หางตาของเขาก็พลันเห็น 'ปริมาณจิตวิญญาณ' ที่มุม

เดี๋ยวนะ

เขาก็พลันตระหนักถึงบางสิ่ง

แม้ว่าเขาจะไม่รู้คาถารักษาจิตวิญญาณ แต่ถ้าจิตวิญญาณของนางไม่สมบูรณ์ การเสริมด้วยจิตวิญญาณจะช่วยได้หรือไม่?

มันเหมือนกับหลังจากได้รับบาดเจ็บ: เนื่องจากโลดไม่รู้วิธีปฐมพยาบาล เขาจึงไม่กล้าสัมผัสบาดแผลของนางอย่างไม่ระมัดระวัง แต่เนื่องจากอาการบาดเจ็บรุนแรงมาก การป้อนอาหารให้นางเล็กน้อยหรือให้สารอาหารบางอย่างก็น่าจะช่วยได้บ้างใช่ไหม?

นอกจากนี้ เขาก็ไม่สามารถเพิ่มเลเวลที่นี่ได้อยู่แล้ว และจิตวิญญาณส่วนเกินก็ไม่มีที่ไป แล้วทำไมไม่ป้อนให้คนอื่นล่ะ?

เมื่อคิดดังนั้น เขาก็ยื่นปลายนิ้วออกมา เพ่งสมาธิ และดึงเศษเสี้ยวของจิตวิญญาณจากระบบ จากนั้นเขาก็แผ่เศษเสี้ยวนั้นออกไปและตัดออกมาเล็กน้อย

จิตวิญญาณสีขาวปรากฏบนปลายนิ้วของเขา จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ป้อนมันเข้าสู่ปากของแม่มดอย่างระมัดระวัง

เขาไม่สามารถให้มากเกินไป กลัวว่านางจะรับไม่ไหว และเขาก็ไม่สามารถปล่อยให้มันออกจากร่างกายของเขาได้ เพราะจิตวิญญาณบริสุทธิ์สามารถปนเปื้อนกับสิ่งอื่นๆ ได้ง่าย หรือแม้กระทั่งพัฒนาจิตสำนึกของตัวเอง ซึ่งอาจนำไปสู่การถูกครอบงำ

เมื่อมองปลายนิ้วที่ยื่นออกมาตรงหน้า จิตวิญญาณดูเหมือนจะตระหนักถึงบางสิ่ง นางดึงผมของนางกลับ ก้มศีรษะลง และค่อยๆ เลียเส้นใยของจิตวิญญาณ

แล้วนางก็แข็งค้าง

มันได้ผล!

แม้ว่ามันจะจางมาก แต่โลดก็สามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่านางกำลังย่อยเศษเสี้ยวของจิตวิญญาณบริสุทธิ์นั้น

แม้ว่าจะไม่มากนัก และช้ามาก และเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่มันก็ช่วยได้จริงๆ เป็นเพราะสภาพปัจจุบันของนาง แม้แต่เศษเสี้ยวเล็กๆ ของจิตวิญญาณก็ยังย่อยได้ยาก นั่นเป็นเหตุผลที่นางยังคงแข็งค้างอยู่กับที่

"เจ้า... แบ่งปันจิตวิญญาณของเจ้ากับนางหรือ?" เมลินาประหลาดใจเล็กน้อย

"ใช่ ข้าไม่มีที่อื่นจะใช้มันอยู่แล้ว"

หลังจากตอบ โลดก็พลันนึกถึงบางสิ่งขึ้นมา "เดี๋ยวนะ เจ้าก็เป็นร่างวิญญาณไม่ใช่หรือ?"

"ใช่ ทำไม?"

"ถ้าอย่างนั้น เจ้าอยากได้บ้างไหม?"

พูดดังนั้น ลูกบอลจิตวิญญาณเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นในมือของโลด และในขณะที่เมลินายังคงตกตะลึง เขาก็โยนมันไปทางนาง

แม้ว่าการให้ในลักษณะนี้จะส่งผลให้สูญเสียไปบ้าง แต่ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อจิตวิญญาณออกจากร่างกาย นอกเหนือจากความเสี่ยงของการปนเปื้อนแล้ว มันก็สลายไปอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของธิดานิ้วมือนั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว ในสภาพของนาง หากการป้อนไม่แม่นยำ นางอาจตายได้ง่ายๆ แต่จิตวิญญาณและวิญญาณของเมลินานั้นสมบูรณ์ และการขอให้หญิงสาวเลียนิ้วของเขาช่างไม่เหมาะสมเกินไป

"ถ้าอย่างนั้น... ขอบคุณ"

เดิมทีเมลินาต้องการปฏิเสธ แต่ปัญหาคือ การเดินในโลกในฐานะร่างวิญญาณย่อมใช้พลังงานมากกว่าการอยู่ในสภาพปกติ นอกเหนือจากนั้น นางเคยเข้าร่วมในการต่อสู้กับมิเคลลามาก่อน และพลังที่นางใช้ไปในตอนนั้นก็ยังขาดอยู่มาก ดังนั้นนางจึงต้องการการเติมเต็มจริงๆ

"เจ้าอยากได้บ้างไหม?"

อลิซคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้า และขอจิตวิญญาณไปลิ้มลอง จากนั้นก็มอบส่วนที่เหลือให้เมลินา นางไม่มีจิตวิญญาณ นางแค่ต้องการลิ้มรสว่ามันเป็นอย่างไร

หลังจากอลิซ โลดก็อัญเชิญทอร์เรนท์ ลูบไล้ม้าตัวเล็กน่ารักขณะป้อนจิตวิญญาณให้มัน

หลังจากป้อนแล้ว โลดก็ยกเลิกเถ้าธุลี รวมถึงธิดานิ้วมือด้วย เพื่อให้นางสามารถย่อยสิ่งที่ได้รับในคลังอย่างเงียบๆ จากนั้นเขาก็ออกจากถ้ำและกลับมาสำรวจต่อ

ครั้งนี้ เนื่องจากทางทิศตะวันตกเป็นชายฝั่งทะเล เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจสำรวจทางทิศตะวันออกก่อน

ไม่มีอะไรจะกล่าวถึงการเดินทางมากนัก เขาไม่พบถ้ำอีก เขาเพียงแต่ฆ่าสัตว์ประหลาดเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างทาง ได้รูนมาบ้าง และรวบรวมวัสดุบางอย่าง

เนื่องจากโลกจริงใหญ่กว่าสิ่งที่แสดงในเกมมาก และโลดก็กลัวที่จะพลาดไอเทมหรือเครื่องมือใดๆ จนกระทั่งถึงตอนกลางคืน เขาจึงข้ามสะพานและเดินไปทางตะวันออกเฉียงเหนืออีกเล็กน้อยก่อนที่จะพบจุดพักผ่อนแห่งใหม่

ชานป่าหมอก

ทันทีที่เขาเปิดใช้งานจุดพักผ่อนนี้และเตรียมเดินทางต่อ ทันทีที่เขาขึ้นขี่ทอร์เรนท์ เสียงหนึ่งก็ดังมาจากป่าในระยะไกล

"โฮกกกก—"

นั่นคือเสียงหอนอันเศร้าสร้อยของหมาป่า

ตอนที่ 12: มีสุนัขอยู่ข้างหน้า ดังนั้นจงพยายามเป็นพยาน!

"นี่มันตัวอะไรกันแน่!"

ภายในซากปรักหักพังป่าหมอก เบลด์ที่บาดเจ็บสาหัส มอง 'สิ่ง' ที่อยู่ตรงหน้าเขา ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เบลด์เป็นลูกน้องของแม่มดนิ ซึ่งโลดเคยพบมาก่อน การเดินทางปัจจุบันของเขาคือการตามล่าผู้ทรยศชื่อ 'ดาร์ริเวลล์'

ตามข้อมูลที่รวบรวมมา พื้นที่กิจกรรมสุดท้ายของดาร์ริเวลล์อยู่ใกล้ๆ ดังนั้นเขาจึงมาที่ 'ซากปรักหักพังป่าหมอก' เนื่องจากมีซากสถาปัตยกรรมที่ค่อนข้างสูงอยู่ที่นี่ การยืนอยู่บนนั้นทำให้เขาสามารถมองเห็นพื้นที่ส่วนใหญ่โดยรอบได้

ไม่เหมือนโลด แม้ว่าจะมีสัตว์ประหลาดบางตัวเคลื่อนไหวอยู่ในซากปรักหักพังป่าหมอก แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่เป็นอันเดดหรือผู้มัวหมอง การดำรงอยู่แบบที่สุนัขที่เดินผ่านมาจะไล่กัด นอกจากนี้ เขายืนอยู่สูงมาก ดังนั้นเขาจึงปลอดภัยจากสัตว์ประหลาดที่อยู่เบื้องล่างมาตลอด

จนกระทั่งก้อนโคลนคลานปกคลุมหมีขนาดยักษ์ที่กำลังพักผ่อนอยู่ในซากปรักหักพัง

โคลนนั้นมาจากไหน มีอยู่มานานแค่ไหนแล้ว และทำไมมันถึงปรากฏขึ้น — ไม่เพียงแต่เบลด์เท่านั้น แต่แม้แต่สัตว์ประหลาดในซากปรักหักพังก็ไม่สามารถบอกได้

ดูเหมือนมันจะปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ แต่ก็ดูเหมือนมีอยู่เสมอ มันดูเหมือนก้อนโคลน แต่ก็ดูเหมือนเศษชิ้นส่วนแข็งๆ

หมีขนาดยักษ์ที่กำลังหลับอยู่ไม่มีทางป้องกัน และรวมเข้ากับโคลนในทันที เนื้อหนังและขนของมันเริ่มละลาย รูปร่างของมันบิดเบี้ยวอยู่ตลอดเวลา และแขนขาที่คล้ายมนุษย์ก็งอกออกมาบนพื้นผิว ขณะที่หมอกสีดำคล้ายหนองไหลออกมาจากมัน

สิ่งนั้นเงยศีรษะขึ้น ส่งเสียงคำรามที่ไม่อาจเข้าใจได้ จากนั้นก็เปิดฉากโจมตีทุกสิ่งที่อยู่รอบตัวอย่างไม่เลือกหน้า