บทที่ 3 ทหารเพลิงคลั่ง

บทที่ 3 ทหารเพลิงคลั่ง

หน้าผาพังทลายลง

สาวผมทอง ถอนหายใจขณะเดินไปที่ขอบหน้าผา มองไปยังทิศทางที่ โลด หายไป

"วิธีการลงจากภูเขาของคุณช่าง... สร้างสรรค์จริง ๆ"

บทที่ 3: พวกเขากลับมาแล้ว ทั้งหมดเลย!

นิ้วของเขากระตุกเล็กน้อย

สติของ โลด ค่อย ๆ กลับคืนมาจากความสับสนวุ่นวาย

เขา... ยังมีชีวิตอยู่?

โลด ลืมตาขึ้น พบว่าตัวเองอยู่ในสระน้ำตื้นในถ้ำสลัว ๆ

วินาทีที่หน้าผาพังทลายลง เขาคิดว่าเขาต้องตายแน่ ท้ายที่สุด แม้แต่ อันเดด เลเวล 802 ที่เต็มเลเวลแล้ว แม้จะไม่ถึงความทนทานในตำนานของ เกรัลท์ ก็ไม่ได้แข็งแกร่งกว่ามากนัก ลืมหน้าผาไปได้เลย แม้แต่ทางลาดที่สูงเล็กน้อยก็สามารถสังหารเขาได้ง่าย ๆ

แต่ตอนนี้... มองสิ่งรอบตัว โลด เดาว่าที่นี่อาจคล้ายกับหน้าผา ไอร์ริธิลแห่งหุบเขาวายุ หรือ สี่ราชาแห่งนิวลอนโด้ ไม่ว่าจะสูงแค่ไหน ไม่ว่าจะสวมใส่อุปกรณ์อะไร ตราบใดที่จุดลงจอดถูกต้อง เขาก็จะไม่ตาย มันเป็นวิธีหนึ่งในการเปลี่ยนแผนที่

ดังนั้น เมื่อพิจารณาจากสิ่งนี้ เขาได้ออกจากหน้าผาที่พังทลายนั้นและมาถึงแผนที่ใหม่แล้วหรือ?

คิดดังนี้ เขาก็ยืนขึ้น ปัดน้ำออกจากตัว และเริ่มสำรวจสิ่งรอบข้าง

ถ้ำนั้นเป็นเพียงถ้ำธรรมดา ๆ มีสระน้ำเล็ก ๆ อยู่ ไม่ไกลมีต้นไม้เล็ก ๆ แผ่แสงสีทอง และถัดจากนั้นคือผีที่เหมือนภูตผีโปร่งแสง หลังจากเข้าไปใกล้และพูดคุยกับมัน ผีก็จะชี้ไปที่หลุมและบอกให้เขากระโดดลงไปเพื่อ 'เรียนรู้' และ 'เรียกคืน' ทักษะการต่อสู้บางอย่าง

นี่คือ... บทเรียนหรือ?

มองหลุมที่ไม่ลึกมากนักและข้อความสีขาวที่อยู่ข้างใน โลด ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตัดสินใจลงไปดู

แม้ว่าตามตรรกะของเกม หากไม่ได้ปลดล็อกฟังก์ชันเคลื่อนย้าย เมื่อเขาลงไปแล้ว เขาอาจจะต้องเดินตามเส้นทางที่ยาวและคดเคี้ยวเพื่อกลับมา

แต่นี่คือความจริง ด้วยความสูงขนาดนี้ แม้ว่าเขาจะลงไปแล้ว ก็ปีนกลับขึ้นมาไม่ได้หรือ?

เขาเหลือบมองความลึกของหลุม ยืนยันว่าไม่เป็นไร จากนั้นก็กระโดดลงไปตามกำแพง

สัมผัสข้อความ เขาพบว่าทั้งหมดเป็นข้อความเช่น 'สู้ต่อไป' 'ฉันทำได้!' และ 'ระวังสัตว์ประหลาดตัวเล็ก ๆ ข้างหน้า'

เดินเข้าไปอีกเล็กน้อย วัตถุสีทองคล้าย มนุษย์ ลอยอยู่บนพื้น แผ่แสงสีทองที่ให้ความรู้สึกสงบและอบอุ่น

"สิ่งนี้เรียกว่า 'พระคุณ' ถ้าคุณสัมผัสมัน และคุณตาย คุณสามารถฟื้นคืนชีพที่นี่ได้" สาวผมทอง อธิบายอย่างสงบ

"...คุณมาถึงที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่?"

สีหน้าของ โลด ค่อนข้างละเอียดอ่อนขณะที่เขามองเด็กสาวที่ปรากฏขึ้นข้าง ๆ เขาอย่างกะทันหัน

เขาไม่เห็นร่องรอยของเธอเลยเมื่อเขาตรวจสอบสิ่งรอบข้างเมื่อครู่นี้ เขาคิดว่าเขาขาดการติดต่อกับเธอแล้ว แล้วทำไมจู่ ๆ เธอก็โผล่ออกมาอธิบายสิ่งต่าง ๆ เมื่อเขาหันหลังกลับ?

แต่เธอไม่มีเจตนาที่จะอธิบาย หลังจากคำอธิบายของเธอ เธอก็ยืนเงียบ ๆ ไม่พูดอะไรอีก

โลด ไม่ได้ครุ่นคิดถึงมันนาน ท้ายที่สุด เกมแนว โซลส์ ก็เต็มไปด้วยผู้คนที่ขาดทุกอย่างยกเว้นปริศนา ถ้าเด็กสาวคนนี้พูดอธิบายทุกอย่างยาวเหยียด เขาอาจจะรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

สำหรับ พระคุณ..."นี่ก็แค่ กองไฟ ที่เปลี่ยนรูปลักษณ์ใหม่หรือ?"

เขานั่งลงอย่างชำนาญต่อหน้า พระคุณ เอื้อมมือออกไปสัมผัส รู้สึกถึงการเชื่อมต่อที่กำลังถูกสร้างขึ้นระหว่างพวกเขา และความรู้สึกที่คุ้นเคย ความไม่สบายใจเล็กน้อยที่เกิดขึ้นจากโลกที่ไม่คุ้นเคยและสาวผมทองก็เริ่มจางหายไปภายใต้แสงสีทอง

หลังจากเห็นโลกที่แปลกประหลาด สภาพแวดล้อมที่แปลกประหลาด และสาวผมทองคนนั้น เขาก็สงสัยจริง ๆ ว่าเขายังอยู่ในโลกของ ดาร์กโซลส์ หรือไม่

ท้ายที่สุด แม้ว่ามันจะรู้สึกคุ้นเคย แต่ความแปลกประหลาดของสิ่งเหล่านั้นก็เป็นของจริง เป็นไปได้ว่าการคาดเดาของเขาก่อนหน้านี้เป็นเพียงความปรารถนาส่วนตัว

แต่หลังจากประสบกับหน้าผาที่พังทลายที่คุ้นเคย ปริศนา และ พระคุณ ตรงหน้าเขา แม้ว่ามันจะดูไม่เหมือน กองไฟ เลย แต่กลิ่นอายที่คุ้นเคยนั้นเหมือนกับการกลับบ้าน

พวกเขากลับมาแล้ว ทั้งหมดเลย นี่คือรสชาติ!

และหลังจากออกจาก พระคุณ และเดินไปข้างหน้าในถ้ำ ความรู้สึกที่คุ้นเคยนั้นไม่เพียงแต่ไม่ลดลง แต่กลับแข็งแกร่งขึ้น

มองการเคลื่อนไหวที่คุ้นเคยของ ฮอลโลว์ ผอมแห้งที่สวมเสื้อผ้าเก่า ๆ ตรงหน้าเขา มือที่ถือดาบของ โลด ก็สั่นเล็กน้อย

"เพื่อน ฮอลโลว์ นั่นนายหรือ?"

หลังจากจัดการ ฮอลโลว์ สองสามตัวได้อย่างง่ายดาย ทหารหลายคนที่สวมเกราะที่ไม่คุ้นเคยก็ปรากฏในสายตาของเขา

"ทหาร ฮอลโลว์? พวกนายมาถึงเมื่อไหร่? อา ฉันก็รักพวกนายทั้งหมด"

หลังจากกำจัดทหารเหล่านั้นแล้ว เขาเดินไปอีกเล็กน้อย และประตูหมอกสีทองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

"แม้แต่ประตูหมอกก็มีรูปลักษณ์ใหม่แล้ว..."

เขาเอื้อมมือออกไป เดินผ่านประตูหมอก และเห็นทหารคนหนึ่ง ไม่แตกต่างจากคนก่อนหน้า แต่ถือ ดาบใหญ่ ยืนอยู่ตรงนั้น มองเขาจากระยะไกล

นี่... มองเพื่อน ดาบใหญ่ ตรงหน้าเขา โลด ก็จมอยู่ในห้วงความคิด

แม้ว่าตามข้อความบนพื้น ที่นี่ควรเป็นพื้นที่สอน แต่ตามธรรมเนียมของเกมแนว โซลส์ บอส ตัวแรก หากไม่ใช่ กันเดียร์ ก็ควรเป็น อสูรโรงพยาบาลบ้า อย่างน้อย ทหารธรรมดาที่มี ดาบใหญ่ ไม่ตรงกับความเข้าใจของเขาเลย... ไม่สิ เดี๋ยวก่อน

โลด หรี่ตาลง มองเพื่อน ดาบใหญ่ ที่อยู่ไม่ไกล

เขาไม่เชื่อว่า เสี่ยวกาว จะใจดีขนาดนี้ สิ่งนี้ไม่ธรรมดาอย่างที่เห็นบนพื้นผิวอย่างแน่นอน จะต้องมีองค์ประกอบที่ซ่อนอยู่

การแปลงร่างระยะประชิด การแปลงร่างครึ่งพลังชีวิต หรือดูเหมือนไม่ธรรมดา แต่จริง ๆ แล้วทรงพลังมาก... มันจะเป็นประเภทไหน?

ไม้เท้าในมือของเขาเปลี่ยนเป็น ดาบยาว และโล่สีดำสนิทปรากฏขึ้นในมือขวาของเขา

และจากนั้น ตามที่ โลด คาดเดา ขณะที่เขาเข้าใกล้ เปลวไฟก็ปะทุขึ้นในดวงตาของทหารที่ดูเหมือนธรรมดาอย่างกะทันหัน

เปลวไฟสีทอง เต็มไปด้วยความโกลาหลและความบ้าคลั่ง พุ่งออกมาจากดวงตาของเขาทันที จากนั้นก็กลืนกินร่างกายของทหารคนนั้น

สำหรับศีรษะของทหาร ที่ซึ่งเปลวไฟโกลาหลปะทุขึ้นก่อน ถูกเผาจนหายไปทันทีโดยเปลวไฟ เปลี่ยนเป็นทรงกลมเหมือนดวงอาทิตย์สีดำ โดยมีแกนกลาง ฮอลโลว์ สีเข้มและวงแหวนเปลวไฟโกลาหลลุกไหม้อยู่รอบ ๆ

จากนั้น มันก็กางแขนออกไปยัง โลด ราวกับจะโอบกอด

"อา เพื่อน คนบาป ที่โกลาหลของฉัน แม้ว่าฉันไม่รู้ว่าคุณมาจากไหน แต่ฉันยินดีต้อนรับการมาถึงของคุณอย่างจริงใจ"

เห็นมันแปลงร่าง โลด ก็อยากจะแอบโจมตีก่อนโดยสัญชาตญาณ

แต่ก่อนลงมือ เขาพลันนึกถึงการเผชิญหน้ากับเด็กสาวก่อนหน้านี้ และระงับความปรารถนาที่จะโจมตีโดยตรง

"คุณคือใคร?" โลด ถาม มองสิ่งมีชีวิตแปลก ๆ ตรงหน้าเขา

"ฉันก็เหมือนคุณ เพื่อน คนบาป ฉันคือความโกลาหล ฉันคือหนึ่งเดียว และฉันคือความสิ้นหวังที่เท่าเทียมกัน"

แม้ว่าทรงกลมจะไม่มีสีหน้า โลด ก็รู้สึกว่ามันกำลังยิ้ม

"ฉันไม่รู้จักคุณ"

"ฉันก็ไม่รู้จักคุณ เพื่อน คนบาป แต่นั่นไม่สำคัญ"

นิ้วของมันค่อย ๆ ลูบดาบ และ เพลิงคลั่ง ก็เริ่มลุกไหม้จากจุดที่สัมผัส ปกคลุมใบมีดทั้งหมดทันที ย้อมมันให้เป็น ดาบใหญ่ ที่ลุกไหม้ด้วยเปลวไฟคลั่ง

"สิ่งที่สำคัญคือสัญชาตญาณระหว่างเปลวไฟคือการกลืนกินกัน คุณจะเป็นอาหารที่ดีที่สุดของฉัน เพื่อซ่อมแซมโลกนี้ที่ถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ ด้วยความทุกข์ทรmรมาน"

เมื่อเสียงของมันตกลง ไฟก็ปะทุขึ้น

สิ่งมีชีวิตแปลก ๆ หายไปจากจุดที่ยืนอยู่ทันที ปรากฏตัวต่อหน้า โลด เกือบจะเหมือนการเทเลพอร์ต ดาบใหญ่ ที่ถูกเติมเต็มด้วย เพลิงคลั่ง ฟันลงอย่างรวดเร็วไปยัง โลด และจากนั้น—

ปัง—

มองโล่หนังขนาดเล็กที่ โลด สลับมาใช้ และรู้สึกถึงการสูญเสียการควบคุมในร่างกายของมัน สิ่งมีชีวิตแปลก ๆ ก็สับสน

เดี๋ยวนะ เขาปัดป้อง ดาบใหญ่ ของมันด้วยโล่เล็ก ๆ นั้นได้อย่างไร?

และทำไมร่างกายของมันถึงขยับไม่ได้หลังจากที่การโจมตีของมันถูกปัดป้อง?

จากนั้น มีดสั้นก็แทงเข้าที่ท้องของมัน

เห็นมีดสั้นในท้องของมัน มันเอียงศีรษะ ดูเหมือนไม่เข้าใจ

"เพื่อน คนบาป มันไร้ประโยชน์ คุณก็เป็นเปลวไฟที่โกลาหล คุณควรรู้ว่าการโจมตีเช่นนี้ไม่เจ็บปวดสำหรับเรา... หรือเปล่า?"

แคร้ง

มันล้มลงกับพื้น ร่างกายของมันค่อย ๆ สลายไป

เกิด... เกิดอะไรขึ้น?

มันตกตะลึง

และ โลด ที่อยู่ตรงข้ามมันก็ตกตะลึงเช่นกัน

ฟังคำพูดของเจ้านี่ เขาคิดว่ามันจะทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ แต่การปัดป้องและการโจมตีที่สำคัญเพียงครั้งเดียวก็ทำให้แถบพลังชีวิตของมันว่างเปล่าทันที

และหลังจากแถบพลังชีวิตของมันว่างเปล่า เจ้านี่ก็ยังคงพูดสิ่งต่าง ๆ เช่น 'บาดแผลเล็ก ๆ นี้ไม่เป็นอะไร' ซึ่งทำให้เขาคิดว่ามันมีเฟสที่สอง แต่ตอนนี้... มองร่างกายที่ค่อย ๆ สลายไปบนพื้น สีหน้าของ โลด ก็แปลกประหลาด

ไม่นะ เพื่อน นายตายไปได้อย่างไร?

"ดังนั้นจึงเป็นเช่นนี้..."

ก่อนที่จะสลายไปโดยสมบูรณ์ หัว ฮอลโลว์ ก็จ้อง โลด ราวกับตระหนักถึงบางสิ่ง

"มันคือ กฎ แห่งความโกลาหลจริง ๆ เพื่อน คนบาป คุณบ้าคลั่งและโกลาหลยิ่งกว่าที่ฉันจินตนาการไว้เสียอีก..."

"ฉันหวังว่าเมื่อเราพบกันอีกครั้ง คุณจะสามารถรักษาความบ้าคลั่งและความโกลาหลนี้ไว้ได้ ฉันตั้งตารอการพบกันครั้งต่อไปของเราอย่างจริงใจ..."

เมื่อคำสุดท้ายตกลง เพลิงคลั่ง ก็สลายไป เหลือไว้เพียงศพที่ไหม้เกรียมที่ไม่มีศีรษะ

【ศัตรูล้มลง】

【ได้รับ 'ของที่ระลึกของทหาร เพลิงคลั่ง'】

【ได้รับอาวุธ ' ดาบใหญ่เพลิงคลั่ง'】

บทที่ 4: นี่คือดาร์กโซลส์!

【ชื่อไอเทม: ของที่ระลึกของทหาร เพลิงคลั่ง】

【ของที่ระลึกของ 'ทหาร เพลิงคลั่ง' ที่แกะสลักโดย ต้นไม้อาร์ด】

【ด้วยความช่วยเหลือจาก ล่าม หนึ่งคนสามารถได้รับพลังของเจ้าของของที่ระลึก หากใช้โดยตรง สามารถได้รับ อักขระ จำนวนมาก】

【การปรากฏตัวของ เพลิงคลั่ง มักจะมาพร้อมกับความโชคร้ายและความสิ้นหวัง แต่ครั้งนี้ การปรากฏตัวของมันคือการต้อนรับ จิตวิญญาณ ที่คล้ายคลึงกันจากระยะไกล】

【บางทีก็เหมือนกับที่มันพูด—】

【สัญชาตญาณระหว่างเปลวไฟคือการกลืนกินกัน】

【ชื่อไอเทม: ดาบใหญ่เพลิงคลั่ง】

【เดิมทีเป็นเพียง ดาบใหญ่ ธรรมดา หลังจากถูกแปดเปื้อนด้วย เพลิงคลั่ง มันก็ได้รับพลังที่เหลือเชื่อ】

【มีข้อความเล็ก ๆ สลักอยู่บนใบมีด】

【'ฉันตั้งตารอการพบกันครั้งต่อไปของเราอย่างจริงใจ'】

【ทักษะ: เสียงคำราม เพลิงคลั่ง】

【ด้วยการคำรามอย่างสิ้นหวัง เพิ่มพลังโจมตี แต่สะสมความบ้าคลั่งอย่างช้า ๆ】

ของที่ระลึก? เพลิงคลั่ง? การสะสมความบ้าคลั่ง?

มองไอเทมใหม่ในช่องเก็บของของเขาหลังจากเอาชนะสิ่งมีชีวิตแปลก ๆ นั้น โลด คิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หยิบ ดาบใหญ่เพลิงคลั่ง ออกมาและลองใช้ทักษะ

"นี่คือความบ้าคลั่ง..."

หลังจากการทดสอบ โลด พบว่า 'ความบ้าคลั่ง' คล้ายกับ 'เลือดออก' หรือ 'น้ำแข็งกัด' ซึ่งเป็นประเภทของสถานะผิดปกติ เมื่อสะสมแล้ว มันจะทำให้เสียพลังชีวิตและมานาบางส่วน และทำให้มึนงงชั่วขณะ

การสูญเสียพลังชีวิตและมานาไม่มากนัก ถ้าเขาต้องการพึ่งพาสิ่งนี้ในการสร้างความเสียหาย มันจะเร็วกว่าถ้าแค่เหวี่ยงไม้กระบองขนาดใหญ่

แต่ปัญหาคือ มันยังมาพร้อมกับการมึนงงชั่วขณะด้วย

เป็นที่ทราบกันดีว่าสัตว์ประหลาดในเกมแนว โซลส์ มักจะมีพลังโจมตีสูง เว้นแต่จะสร้างชุดเกราะต้านทานโดยเฉพาะ บอส สามารถสังหารคุณได้ในสองหรือสามครั้ง

ตามคำอธิบายไอเทมและผลงานก่อนหน้านี้ของสิ่งมีชีวิตแปลก ๆ โลด สามารถเดาได้อย่างง่ายดายว่าการโจมตีปกติของมันอาจสะสมความบ้าคลั่งด้วย

และเมื่อเขาถูกโจมตี แม้ว่าความเสียหายจะไม่สูง แต่ถ้าคู่ต่อสู้โจมตีอีกสองครั้งในช่วงที่เขามึนงง หรือตามด้วยการคว้าตัวโดยตรง มันก็อาจจะทำให้แถบพลังชีวิตของเขาว่างเปล่า

บวกกับการเทเลพอร์ตที่เหมือนกะพริบ ความเร็วในการโจมตีที่รวดเร็วอย่างยิ่ง และความปรารถนาที่ก้าวร้าวที่จะโจมตีแม้ยังไม่จบคำพูด... หลังจากนึกย้อนอย่างรอบคอบ โลด ก็ตระหนักได้ว่าคู่ต่อสู้อาจไม่ได้อ่อนแอเลย แต่เป็นศัตรูที่ค่อนข้างยุ่งยาก

จุดอ่อนเดียวของมันอาจเป็นแถบพลังชีวิตที่สั้น และวินาทีที่มันพุ่งเข้ามา เขาปัดป้องและโจมตีที่สำคัญโดยสัญชาตญาณ และเนื่องจากค่าสถานะของเขาสูงเกินไป เขาจึงสังหารมันในทันที

ถอนหายใจ ฉันควรจะสู้ให้ช้าลง... หลังจากตระหนักว่าคู่ต่อสู้ไม่ได้อ่อนแอ โลด ก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย