บทที่ 2 การปรับกฎ และระบบเอลเดนริง

บทที่ 2 การปรับกฎ และระบบเอลเดนริง

แต่ในวินาทีถัดมา ดาบใหญ่ ในมือของเด็กสาวก็สลายไปกะทันหัน

"เราจะสู้กันทำไม?" เด็กสาวถามกะทันหัน น้ำเสียงของเธอฟังดูสับสนเล็กน้อย

เธอไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าทำไมทั้งสองต้องเริ่มต่อสู้ทันทีที่พบกันโดยไม่มีการแลกเปลี่ยนคำพูดใด ๆ เธอเพิ่งจะร่วงลงมาและยังไม่ทันเข้าใจสถานการณ์ ก็เห็นคนที่อยู่ตรงข้ามเตรียมพร้อมแล้ว

โลด ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

สู้ทำไม? ไม่ชัดเจนหรือ? ในเมื่อพวกเขาอยู่ในห้อง บอส แล้ว พวกเขาก็ควรจะชักอาวุธและสนุกกับการต่อสู้... ใช่ไหม?

เดี๋ยวก่อน

โลด ตระหนักได้กะทันหัน

ไอ้บ้าเอ๊ย นี่ไม่ใช่เกม และไม่ใช่ การจำลอง—มันคือความจริง!

สัตว์ประหลาด กิ่งพันธุ์ เหวี่ยงดาบใส่เขาทันที ดังนั้นการต่อสู้กับมันจึงเป็นเรื่องที่ถูกต้องอย่างแน่นอน แต่เด็กสาวคนนี้ไม่มีความบาดหมางกับเขา และยังช่วยเขาทุบสัตว์ประหลาดตัวนั้นจนตาย ตามหลักเหตุผล ทั้งสองไม่ควรเป็นศัตรูกัน... เดี๋ยวก่อน

มองเด็กสาวตรงหน้าเขา จากนั้นมองสภาพแวดล้อมโดยรอบ และแสงที่หลงเหลือจากดาวตกที่ตกลงมาจากท้องฟ้า สีหน้าของ โลด ก็ค่อย ๆ ละเอียดอ่อน

วินาทีที่เขาเห็นสัตว์ประหลาด กิ่งพันธุ์ ตามตรรกะของเกม เขาคิดว่าเขาได้เข้าสู่ลำดับการเริ่มต้นแล้ว

แต่เมื่อมองปฏิกิริยาของเด็กสาว นึกถึงฉากก่อนหน้านี้ และสังเกตสิ่งรอบข้าง เขาก็ตระหนักได้ว่าเขาอาจจะยังไม่ได้เริ่มเกมด้วยซ้ำ แต่เป็นเพียงการดูฉากคัตซีน... ถ้าเป็นเช่นนั้น... โลด เก็บ ดาบใหญ่ของไฟร์ลิงค์ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยขณะที่เขามองเด็กสาว

คนนี้อาจเป็น ผู้ดูแลไฟ ของเขาหรือ?

บทที่ 2: รำลึกถึงแดนน้ำแข็งไอร์ริธิลในตำนาน

หลังจากนั้นไม่นาน ทั้งสองคนซึ่งเก็บอาวุธของพวกเขาแล้ว ก็นั่งลงตรงข้ามกัน

มองเด็กสาวที่มีอารมณ์เย็นตรงหน้าเขา โลด อ้าปากแต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เขาควรจะพูดอะไรเมื่อคุยกับใครบางคน?

เขาอยู่ในโลกนั้นนานเกินไป กิจกรรมประจำวันของเขาประกอบด้วยการสับสัตว์ประหลาดและผู้คนเท่านั้น และเขาไม่มีใครให้คุยด้วย

เมื่อเวลาผ่านไป อย่าว่าแต่การสนทนา นอกเหนือจากการกล่าวอำลา ผู้ดูแลไฟ ครั้งสุดท้าย คำพูดสุดท้ายของเขาเองสามารถย้อนกลับไปถึงวินาทีแรกที่เขาเข้าสู่โลกนั้น

และเห็นได้ชัดว่าเด็กสาวผมสีทองซีดก็ไม่ใช่คนช่างพูดเป็นพิเศษเช่นกัน

ดังนั้น หลังจากนั่งลง แม้ว่าบรรยากาศที่ตึงเครียดก่อนหน้านี้จะหายไป แต่ก็ยังไม่มีการสื่อสารใด ๆ ระหว่างทั้งสอง มีเพียงการจ้องมองอย่างเงียบ ๆ เท่านั้น

"ฉันชื่อ โลด"

หลังจากความเงียบที่ไม่ทราบช่วงเวลา โลด ก็ทำลายมันก่อน

"ฉันเหมือนจะสูญเสียความทรงจำไป ฉันไม่รู้ว่าทำไมฉันถึงมาปรากฏที่นี่ ที่นี่ที่ไหน หรือเกิดอะไรขึ้น ฉันจำได้เพียงชื่อของฉันและเทคนิคการต่อสู้บางอย่าง—แล้วคุณล่ะ?"

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

เด็กสาวผมสีทองซีดตอบอย่างกระชับ

"ฉันมาที่นี่เพียงเพื่อตรวจสอบบางอย่าง สิ่งอื่น ๆ ไม่เกี่ยวข้องกับฉัน"

"ตรวจสอบอะไร?" โลด ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ตรวจสอบความผิดปกติของโลกนี้"

น้ำเสียงของเด็กสาวผมสีทองซีดสงบ

เดิมที นับตั้งแต่คนบางคนทำลายเราเตอร์ที่พาเธอมาที่นี่ เธอก็หยุดให้ความสนใจกับดินแดนนี้

แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ เธอสัมผัสได้ว่ามีสถานการณ์ที่ผิดปกติบางอย่างเกิดขึ้นที่นี่ และเนื่องจากเราเตอร์เสีย เธอจึงไม่สามารถมองเห็นหรือรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นอย่างชัดเจน เธอจึงมาด้วยตัวเอง

นอกเหนือจากนั้น เธอไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของโลกนี้ ไม่มากไปกว่า โลด

หลังจากฟังเด็กสาว โลด ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ถ้าอย่างนั้น ทำไมเราไม่รวมทีมกันล่ะ?"

แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ใช่ ผู้ดูแลไฟ ของเขา ความแข็งแกร่งที่เธอแสดงออกมาเมื่อก่อนก็เพียงพอสำหรับ โลด ที่จะยื่นคำเชิญนี้

ยิ่งกว่านั้น เมื่อพิจารณาว่าเขาเพิ่งก้าวออกจากประตูและพบผู้ทรงพลังเช่นนี้ทันที มันก็ยากที่จะไม่ทำให้เขาสงสัยเกี่ยวกับระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของโลกนี้

เมื่อเขาออกเดินทางครั้งแรก เขาคิดว่าด้วยเลเวล 802 ของเขาและไอเทมที่รวบรวมไว้ทั้งหมด แม้แต่ในโลกที่ไม่คุ้นเคยเลย ถ้าเขาไม่เป็นอมตะ อย่างน้อยแมวหรือสุนัขที่ปรากฏบนขอบถนนก็ไม่ควรจะสามารถเอาชนะเขาได้ใช่ไหม?

แต่ตอนนี้... มองเด็กสาวตรงหน้าเขา โลด รู้สึกไม่แน่ใจ

บังเอิญ เด็กสาวที่อยู่ตรงข้ามเขามีความคิดคล้ายกัน

ก่อนมา เธอคิดว่าความแข็งแกร่งของร่างอวตารนี้เพียงพอที่จะเดินไปรอบ ๆ ที่นี่โดยไม่มีใครต่อต้าน แต่ผลก็คือทันทีที่เธอมาถึง เธอก็เจอมอนสเตอร์เช่นนี้...

"ตกลง"

เธอพยักหน้า มอง โลด และกล่าวอย่างสงบ

"ตราบใดที่คุณเต็มใจช่วยฉันค้นหา ตรวจสอบ และแก้ไขความผิดปกติ ฉันก็สามารถให้รางวัลที่สอดคล้องกับคุณได้"

หลังจากพูด เธอก็ยกมือซ้ายขึ้นและดีดนิ้ว

วินาทีถัดมา เสียง 'ติ๊ง' ที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหูของ โลด

【ระบบ เอลเดนริง เปิดใช้งาน】

"...คุณทำอะไรลงไป?"

"กฎ บนร่างกายของคุณไม่เข้ากันกับบางพื้นที่ที่นี่ ฉันแค่ปรับมันเล็กน้อยให้คุณ" น้ำเสียงของเด็กสาวสงบ ราวกับว่าเธอกำลังหารือเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องกินสำหรับอาหารเย็น

นี่... ไม่ใช่แค่เล็กน้อยใช่ไหม?

มองแผงระบบที่เพิ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา สีหน้าของ โลด ก็ละเอียดอ่อน และเขาก็เพิ่มการประเมินระดับอันตรายของโลกนี้ในใจของเขาหลายรอย

จากนั้น เขาก็ตรวจสอบแผงระบบใหม่อย่างละเอียด และพบว่าอินเทอร์เฟซของระบบใหม่นี้ดูเหมือนจะไม่แตกต่างจากระบบ ดาร์กโซลส์ ของเขามากนัก

ไม่ว่าจะเป็นสไตล์ ช่องเก็บไอเทม หรืออินเทอร์เฟซต่าง ๆ พวกมันเกือบจะเหมือนกับระบบ ดาร์กโซลส์ ของเขา

ความแตกต่างที่สำคัญเพียงอย่างเดียวคือส่วนคุณสมบัติของตัวละคร ซึ่งหมวดหมู่คุณสมบัติเปลี่ยนจากเก้าเป็นแปด และไอเทมที่จำเป็นสำหรับการเพิ่มเลเวลก็ไม่ใช่ จิตวิญญาณ อีกต่อไป แต่เป็น 'อักขระ'

【ชื่อตัวละคร: โลด】

【ต้นกำเนิด: สวะ】

【คุณสมบัติ: พลังชีวิต: 10 พลังจิต: 10 ความอึด: 10 ความแข็งแกร่ง: 10 ความว่องไว: 10 สติปัญญา: 10 ศรัทธา: 10 เวทมนตร์ลึกลับ: 10】

มองคุณสมบัติที่คุ้นเคยเหล่านี้ เปลือกตาของ โลด กระตุก

นี่ไม่ใช่คลาสเริ่มต้น 'ผู้ถูกริบ' จาก ดาร์กโซลส์ หรือ?

คุณคิดว่าด้วยการรวมความอึดและพลังชีวิต และเปลี่ยนชื่อโชคเป็นเวทมนตร์ลึกลับ ฉันจะจำคุณไม่ได้หรือ?

หลังจากตรวจสอบระบบ โลด ก็เงยหน้ามองเด็กสาวตรงหน้าเขา

"ถ้าอย่างนั้น ถ้าฉันมี อักขระ คุณก็สามารถช่วยฉันเพิ่มเลเวลได้หรือ?"

เด็กสาวงุนงงเล็กน้อย: "คุณหมายถึง 'เพิ่มเลเวล' อย่างไร?"

"มันหมายถึงการเปลี่ยน อักขระ ให้เป็นพลังของฉัน"

"นั่นเป็นไปไม่ได้" เด็กสาวส่ายศีรษะ

ดูเหมือนว่าคนนี้ไม่ใช่ ผู้ดูแลไฟ ของเขา

แม้ว่าเขาจะมีความสงสัยเล็กน้อย—ท้ายที่สุด ถ้า ผู้ดูแลไฟ มีความแข็งแกร่งเช่นนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องมี ผู้ถูกเถ้าถ่าน—โลด ก็ยังถอนหายใจหลังจากยืนยันแล้ว

อย่างไรก็ตาม ถ้าอีกฝ่ายไม่ใช่ ผู้ดูแลไฟ ของเขา ถ้าอย่างนั้น ผู้ดูแลไฟ ของเขา... เดี๋ยวก่อน!

เขานึกถึงบางสิ่งกะทันหัน

ศพในห้อง!

ตระหนักถึงสิ่งนี้ เขาจึงรีบกลับไปที่ห้องเริ่มต้นและย่อตัวลงหน้าศพ

แตกต่างจากก่อนหน้านี้ หลังจากระบบ เอลเดนริง ถูกโหลด ครั้งนี้ วินาทีที่เขาเข้าห้อง เขาเห็นข้อความที่หลงเหลืออยู่ที่ด้านหน้าศพ

'แม้ว่าคำแนะนำจะแตกสลายไปนานแล้ว แต่โปรดเป็น ราชันย์เอลเดน'

โลด ไม่รู้ว่าคำแนะนำคืออะไร หรือ ราชันย์เอลเดน คืออะไร

แต่เมื่อปลายนิ้วของเขาแปรงผ่านช่องว่างระหว่างคำ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความเศร้าที่ยังคงอยู่ภายใน

ผู้ดูแลไฟ ของเขา... หายไปตั้งแต่เริ่มต้นหรือ?

สีหน้าของ โลด ค่อนข้างตกใจ

มองศพตรงหน้าเขา โลด สงสัยว่าการตายของเธอเกิดจากการที่เขาอยู่ใน มิติจำลอง นานเกินไปหรือไม่

ไม่ เดี๋ยวก่อน อาจจะยังมีโอกาส

นึกถึงบางสิ่ง เขายื่นมือไปยังใบหน้าของ สาวนิ้ว และวินาทีที่เขาสัมผัส เขาสัมผัสได้ถึง จิตวิญญาณ จาง ๆ ที่ยังคงอยู่ในร่างที่เย็นชา

ดี ยังไม่สายเกินไป

โลด ไม่รู้คาถาคืนชีพใด ๆ และแม้ว่าเขารู้ เศษ จิตวิญญาณ ที่เหลืออยู่และศพที่ตายไปนานแล้วไม่สามารถบรรลุเงื่อนไขสำหรับการคืนชีพได้

แต่อย่างน้อย ก็มีบางสิ่งที่เขาสามารถทำได้

แสงดาราลุกไหม้ที่ปลายนิ้วของเขา อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ร้อนแรงหรือดุร้ายเหมือนเปลวไฟทั่วไป แต่กลับเป็นความอบอุ่นจาง ๆ ภายในแสงสีเหลืองส้ม

แสงดาราตกลงบน สาวนิ้ว ค่อย ๆ ซึมเข้าไปในร่างกายของเธอและห่อหุ้มเศษ จิตวิญญาณ ที่เหลืออยู่

"...ขุนนางทาร์นิช?"

จิตวิญญาณ ที่เกือบจะสลายไปตอบสนองโดยสัญชาตญาณ

"ข้าเอง"

โลด ตอบกลับเบา ๆ

ตามการตอบกลับของเขา เศษ จิตวิญญาณ ที่เหลืออยู่ไม่ต่อต้านแสงจาง ๆ อีกต่อไป และในเวลาต่อมา ก้อนผงที่คล้าย ขี้เถ้า ก็ตกลงในฝ่ามือของเขา

【ได้รับ 'เถ้า สาวนิ้ว ที่ไม่สมบูรณ์'】

ผงในมือของเขาหายไป ถูกแทนที่ด้วยไอเทมชื่อ 'เถ้า สาวนิ้ว ที่ไม่สมบูรณ์' ในช่อง 'ไอเทมหลัก' ของเขา

ขอบคุณ ยังมีไอเทมอยู่ นั่นหมายความว่ายังมีความหวัง

หลังจากยืนยันสถานะของ จิตวิญญาณ ที่เหลืออยู่ โลด ถอนหายใจโล่งอก จากนั้นยืนขึ้นและมองเด็กสาวที่อยู่ข้างหลังเขาที่เห็นทุกอย่างแต่ไม่ได้พูดอะไร

"คุณมีคำถามไหม?"

"มี" เด็กสาวพยักหน้า "คุณวางแผนจะทำอะไรต่อไป?"

โลด ตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นตอกกลับ "คุณไม่ได้ตั้งใจจะตรวจสอบความผิดปกติหรือ?"

"ฉันกำลังตรวจสอบ แต่ฉันไม่รู้ว่าความผิดปกติอยู่ที่ไหน"

ความเงียบ

โลด มองเธอ และเธอก็มอง โลด

ครู่ต่อมา โลด ถอนหายใจเมื่อมองข้อความที่หลงเหลืออยู่บนพื้น

"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราออกจากที่นี่ก่อน"

แต่ถึงแม้จะพูดเช่นนั้น หลังจากค้นหาสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างละเอียด โลด ก็ไม่พบทางออกใด ๆ

สถานที่นี้ดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นบนยอดเขา ถูกล้อมรอบด้วยหน้าผาชัน ไม่ว่าเขาจะเดินไปในทิศทางใด ก็มีเพียงเหวลึกที่ไม่มีที่สิ้นสุดอยู่ข้างล่าง

เด็กสาวที่ติดตามอยู่ข้างหลังเขามองความพยายามที่ยุ่งเหยิงของเขา และอดไม่ได้ที่จะส่ายศีรษะ

แม้จะเป็นสิ่งมีชีวิตโบราณ เธอก็เคยเห็นการมีอยู่แปลก ๆ มากมาย แต่คนที่ใช้ 'กฎ' ของตนเองเพื่อบิดเบือนสภาพแวดล้อมโดยรอบ และปิดกั้นเส้นทางทั้งหมดของตนเองพร้อมกัน เป็นครั้งแรกสำหรับเธอ...

แม้ว่าเธอจะเข้าใจว่านี่น่าจะเป็นรูปแบบของ 'ข้อจำกัด' หมายถึงการเสียสละหรือจำกัดความสามารถบางอย่างเพื่อรับการเติบโตในด้านอื่น ๆ แต่เธอไม่เคยเห็นวิธีการแลกเปลี่ยนนี้มาก่อนเลย

สิ่งที่ทำให้เธอเสียความสงบยิ่งกว่าคือการกระทำต่อไปของเขา

หลังจากรู้ว่าไม่มีทางออก โลด ก็สังเกตเห็นกะทันหันว่ารูปร่างของหน้าผาที่อยู่ด้านหลังรูปปั้นเทพธิดาดูคุ้นเคยเล็กน้อย

ดังนั้นเขาจึงเดินไปยืนอยู่บนขอบหน้าผาที่ยื่นออกมานั้น และครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เขานึกได้

ในสถานที่ที่เรียกว่า ไอร์ริธิลแห่งหุบเขาวายุ ก็มีขอบหน้าผาที่ยื่นออกมาเช่นนี้ ซึ่งมีศพที่มีจุดแสงสะสมเป็นสัญลักษณ์ของของที่ถูกปล้น

และตราบใดที่มีใครถูกดึงดูดโดยจุดแสงและพยายามเดินไปหยิบมัน วินาทีถัดมา พวกเขาก็จะ—

ปัง—