บทที่ 36 ชะตาฟ้าลิขิต

เย่ปิงส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม: “สรุปคือ เธออย่ากดดันตัวเอง ทำให้ได้ตามมาตรฐานปกติก็พอแล้ว”

เวลาค่อย ๆ ผ่านไป ในไม่ช้าก็เลยเจ็ดโมงเย็นแล้ว

ผู้เข้าแข่งขันส่วนใหญ่ไปทานอาหารเย็นที่ร้านอาหารแล้ว เก้าอี้ในห้องจัดเลี้ยงก็เริ่มเต็มทีละน้อย

“ยินดีต้อนรับทุกท่านสู่รอบชิงชนะเลิศระดับประเทศของการแข่งขันวรรณกรรมแนววิทยาศาสตร์สำหรับนักเรียนมัธยมปลายแห่งชาติ ครั้งที่ 12!”

“และยินดีต้อนรับสู่การรวมตัวสุดยิ่งใหญ่แห่งจินตนาการ!”

“ก่อนอื่น ขอให้ผมเป็นตัวแทนคณะกรรมการจัดงาน แสดงความยินดีอย่างสุดซึ้งต่อผู้เข้าแข่งขันทั้ง 97 คนที่สามารถฝ่าฟันอุปสรรคเข้ามาได้!”

“พวกคุณใช้ตัวอักษรเพื่อทำลายขอบเขตของความเป็นจริง การยืนอยู่ ณ ที่แห่งนี้ จึงเป็นการตีความคำว่า ‘อัจฉริยะ’ ที่ชัดเจนที่สุด!”

ไฟบนเวทีในห้องจัดเลี้ยงสว่างขึ้น ชายสวมชุดสูทผูกไทด์ยืนอยู่บนนั้น พร้อมกับถือไมโครโฟน

เมื่อเขาพูดจบ เสียงปรบมือก็ดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ

“...”

“จากนี้ไป เวทีจะเป็นของพวกคุณ”

“ขอให้พวกคุณใช้ดวงดาวและมหาสมุทรแห่งปลายปากกา รวมถึงดินแดนมหัศจรรย์แห่งอนาคต เพื่อเปิดฉากการแข่งขันรอบสุดท้าย!”

“ตอนนี้ ผมขอประกาศว่า การแข่งขันรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันวรรณกรรมแนววิทยาศาสตร์สำหรับนักเรียนมัธยมปลายแห่งชาติ ครั้งที่ 12 ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!”

กู้หย่วนกะพริบตาให้เย่ปิง และหันหลังเดินตามเจ้าหน้าที่ไปยังห้องพักของตัวเอง

เย่ปิงให้กำลังใจเขาในใจ: “สู้ๆ นะ เจ้าเด็กแสบ!”

กู้หย่วนเอนกายลงบนเตียงนุ่มๆ และแอบชื่นชมในใจว่าโรงแรมสำหรับการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศนี้ มีระดับสูงกว่ารอบรองชนะเลิศมาก

เวลาเปลี่ยนเป็นสองทุ่ม

บนจออิเล็กทรอนิกส์กลางโรงแรม ก็ค่อยๆ ปรากฏตัวอักษรสีดำสนิทหลายบรรทัด

“หัวข้อการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ:

เสียงสะท้อนแห่งอารยธรรม

“ข้อกำหนดของหัวข้อ: โปรดสร้างสรรค์นวนิยายแนววิทยาศาสตร์ที่สำรวจ ‘แก่นแท้ของอารยธรรม’”

“เรื่องราวของคุณต้องประกอบด้วยองค์ประกอบหลักสองประการที่ดูเหมือนจะขัดแย้งกันนี้”

‘มหภาค’ ที่สุดโต่ง

: เรื่องราวจะต้องสัมผัสกับประเด็นอันยิ่งใหญ่ในระดับของอารยธรรม”

‘จุลภาค’ ที่สุดโต่ง

: เรื่องราวจะต้องหยั่งรากในตัวตนหรือตัวอย่างทางวัฒนธรรมที่เล็กน้อย ธรรมดา หรือแม้กระทั่งเปราะบางอย่างที่สุด”

“การแข่งขันเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ การนับถอยหลังตามเวลาจริง: 71:59:59”

เมื่อเห็นข้อกำหนดข้างต้น กู้หย่วนมีความคิดเดียวในหัว: ชะตาฟ้าลิขิตให้เป็นของข้า

...

ในโลกนี้ ผู้คนให้ความสำคัญกับการศึกษาควบคู่ไปกับวรรณกรรม

ดังนั้น รอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันวรรณกรรมใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับโควตาเรียนต่อ จึงดึงดูดสายตาของผู้คนจำนวนมากในแต่ละปี

แม้ว่าจะเป็นวรรณกรรมแนววิทยาศาสตร์ที่อาจจะคัดกรองผู้อ่านไปบ้าง แต่ก็ยังดึงดูดความสนใจได้เป็นจำนวนมาก

แม้ว่าผู้ชมจะสามารถชมได้แค่พิธีมอบรางวัลรอบชิงชนะเลิศ ไม่สามารถดูขั้นตอนการสร้างสรรค์ของผู้เข้าแข่งขันได้

แต่พวกเขาก็ยังกระตือรือร้นที่จะพูดคุยกันทันทีที่การแข่งขันเริ่มขึ้น

ทว่าในครั้งนี้ คณะกรรมการจัดงานกลับประกาศข้อกำหนดของหัวข้อ ซึ่งเดิมควรจะประกาศก่อนเริ่มพิธีมอบรางวัล ออกมาตั้งแต่การแข่งขันเพิ่งจะเริ่มต้น

“มหภาคที่ที่สุดโต่งกับจุลภาคที่ที่สุดโต่ง? นี่มันอะไรกันเนี่ย?”

“ก็แค่ให้เขียนเรื่องราวเกี่ยวกับวีรบุรุษผู้กอบกู้โลกเท่านั้นเอง เขียนง่ายมากเลยนะ”

“คนที่คอมเมนต์ข้างบนทำตัวนามธรรมไปหรือเปล่า คิดว่ารอบชิงชนะเลิศระดับประเทศจะมีข้อกำหนดง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“เป็นนามธรรมและปรัชญาในระดับสูง นี่คือความยากของรอบชิงชนะเลิศที่ฉันคาดหวังไว้ ลองดูสิว่าเด็กๆ พวกนี้จะนำความประหลาดใจอะไรมาให้บ้าง”

“พวกคุณคิดว่ากู้หย่วนจะอยู่อันดับที่เท่าไหร่?”

“พูดยาก แต่ก็คงติดอันดับ 20 แรกนะ ได้อันดับสักอันดับไป”

“วันอาทิตย์รีบมาถึงเร็วๆ เถอะ...”

...

การแข่งขันเริ่มเวลาสองทุ่มของวันอังคาร และกำหนดส่งผลงานคือสองทุ่มของวันศุกร์

ครั้งนี้ไม่มีการจำกัดจำนวนคำ กู้หย่วนหยุดปากกาเกือบจะสามสิบนาทีก่อนหมดเวลา

กู้หย่วนเช็ดเหงื่อที่ปลายจมูก และมองดูจำนวนคำที่มุมล่างขวาของหน้าจอ: 21,711 คำ

เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มเล็กน้อยเมื่อมองดูนวนิยายขนาดสั้นแนววิทยาศาสตร์ที่เขาชื่นชอบที่สุดในชาติที่แล้วที่อยู่ตรงหน้า

คราวนี้ชนะแน่นอน!

เขาส่งผลงาน รับโทรศัพท์ของตัวเองคืน และภายใต้การนำของเจ้าหน้าที่ ก็กรอกจำนวนคนที่แน่นอนที่จะเข้าร่วมพิธีมอบรางวัลในวันอาทิตย์

กู้หย่วนมองดูจำนวนคนแล้ว ครอบครัวของเขาห้าคนดูเหมือนจะเป็นจำนวนที่มากที่สุด...

เมื่อเดินออกจากประตูโรงแรม ครอบครัวของเขาและอาจารย์เย่ปิงกำลังรออยู่ข้างนอก ทั้งสี่คนมองไปที่ประตูอยู่บ่อยครั้ง

เมื่อเห็นกู้หย่วน พวกเขาก็แสดงความประหลาดใจ และรีบเดินไปหาเขา

สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ พวกเขาไม่ได้ถามเลยว่าเขาเขียนเป็นอย่างไรบ้าง แต่กลับกังวลว่าเขาได้กินและนอนหลับได้ดีหรือไม่ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา

ทำให้ความรู้สึกที่กู้หย่วนเตรียมไว้ไม่มีที่ระบายเลย

กลับมาที่โรงแรมที่จองไว้ กู้หย่วนก็อาบน้ำก่อน

หลังจากอาบน้ำ กู้หย่วนก็สวมผ้าเช็ดตัว นอนอยู่บนเตียงและหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา

ตอนนี้ 《ชื่อของเธอ》 ได้เริ่มทำการอุ่นเครื่องบนโซเชียลมีเดียแล้ว โดยเริ่มโปรโมตในปริมาณที่เหมาะสม

ทุกการพบเจอ คือการกลับมาพบกันอีกครั้งหลังจากห่างหายไปนาน

เรื่องราวแฟนตาซีสำหรับวัยรุ่น ที่จะทำให้คุณกลับมาเชื่อในพรหมลิขิตอีกครั้ง

คำโฆษณาประเภทนี้ ควบคู่ไปกับโปสเตอร์ที่สวยงาม ทำให้ได้รับความสนใจจากกลุ่มผู้รักวรรณกรรมวัยรุ่นอย่างรวดเร็ว

“หนังสือเล่มนี้เกี่ยวกับอะไรเหรอ?”

“《ชื่อของเธอ》? อาจจะเป็นเรื่องรักในโรงเรียนก็ได้นะ...”

“ผู้เขียนคือ กู้ยวน ชื่อนี้ทำไมคุ้นๆ จังนะ?”

ชาวเน็ตบางส่วนยังคงมีความประทับใจในนามปากกา กู้ยวนอยู่บ้าง

แต่สำนักพิมพ์ฉางเจียงยังไม่รีบร้อนที่จะเกาะกระแสของโม่เฉิน แต่ตั้งใจที่จะรอดูสถานการณ์ไปก่อน

อีกด้านหนึ่ง กู้หย่วนมองดูข่าวสารบนอินเทอร์เน็ต

หลังจากยืนยันกับบรรณาธิการหนิงว่าตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องให้เขาทำอะไร เขาก็ไปที่ห้องของพ่อแม่

พูดคุยกับพวกเขา ถามว่าช่วงสองสามวันนี้ไปเที่ยวที่ไหนมาบ้าง

จากนั้นก็มั่นใจว่าพี่สาวได้จองสถานที่ท่องเที่ยวที่จะไปเที่ยวในวันพรุ่งนี้ไว้เรียบร้อยแล้ว เขาก็กลับห้องเพื่อเตรียมตัวนอนหลับ

...

อีกด้านหนึ่ง คณะกรรมการตัดสินการแข่งขันกำลังดำเนินการอย่างเร่งด่วน

เพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถจัดพิธีมอบรางวัลได้ในวันอาทิตย์ ขั้นตอนการตัดสินจึงถูกแบ่งอย่างเข้มงวด และดำเนินการอย่างมีประสิทธิภาพและแม่นยำเหมือนกับการปฏิบัติการทางทหาร

ในคืนวันศุกร์ เวลาสองทุ่ม หลังจากเจ้าหน้าที่รวบรวมผลงานทั้งหมดแล้ว ก็ทำการลบชื่อออกเพื่อความเป็นนิรนาม และสแกนผลงานทั้งหมดให้อยู่ในรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์

จากนั้นส่งไปยังกลุ่มคัดกรองเบื้องต้นอย่างรวดเร็ว

กลุ่มคัดกรองเบื้องต้นประกอบด้วยสมาชิกสิบคน ซึ่งเป็นบรรณาธิการอาวุโสของนิตยสารแนววิทยาศาสตร์ หรือผู้ที่จบปริญญาเอกด้านวรรณกรรมจากมหาวิทยาลัยต่างๆ

ภารกิจของพวกเขาคือการอ่านอย่างรวดเร็ว เพื่อคัดเลือกผลงานที่ไม่ตรงกับหัวข้อหรือไม่เข้าขั้นที่จะได้รับรางวัลอย่างชัดเจน

บรรณาธิการจางเป็นหนึ่งในสมาชิกของกลุ่มคัดกรองเบื้องต้น ในฐานะบรรณาธิการอาวุโสของ “จีนแฟลร์ไซไฟปีแสง” ความเป็นมืออาชีพของเขานั้นไม่มีข้อกังขา

เวลาตีสาม เขานวดขมับ และย้ายบทความที่เพิ่งอ่านจบไปยังโฟลเดอร์ “ไม่ผ่านคุณสมบัติ” จากนั้นก็คลิกเปิดผลงานชิ้นต่อไป

บรรณาธิการจางกวาดตาดูชื่อเรื่องอย่างรวดเร็ว และไม่รู้สึกว่ามีอะไรแปลกใหม่

อันที่จริง ในช่วงเจ็ดชั่วโมงที่เขาอ่านต้นฉบับ เขาก็ได้เห็นชื่อหนังสือแปลกๆ มากมาย จินตนาการของอัจฉริยะตัวน้อยเหล่านี้ไม่เลวเลยจริงๆ

เขารู้ว่า บทเรียนสุดท้ายนี้จะต้องสอนล่วงหน้าแล้ว

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงอีกครั้งเกิดขึ้นที่ตับ...

บรรณาธิการจางอ่านอย่างรวดเร็ว พร้อมทั้งประเมินในใจอย่างเงียบๆ

อืม... ดูเหมือนว่า “จุลภาค” ของผลงานชิ้นนี้คือคุณครูนั่นเอง

รายละเอียดของชนบทในยุคนั้นก็เขียนได้สมจริงมาก...

ขณะที่อ่านไปเรื่อยๆ บรรณาธิการจางก็ขมวดคิ้ว

เขาอ่านไปกว่าสี่พันคำแล้ว ทำไมยังเขียนเกี่ยวกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในชนบทอยู่เลยล่ะ?

คงจะไม่ใช่ผลงานที่หลุดจากหัวข้ออีกชิ้นหรอกนะ

เขาคิดในใจ หยิบยาหยอดตาออกมา หยอดลงบนดวงตา พักสักครู่ แล้วอ่านต่อ

บรรณาธิการจางยังคงจมอยู่กับการอุทิศตนของตัวละครครูผู้เป็นตัวเอก แต่ฉากก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน กลายเป็นสนามรบแห่งดวงดาว

ความสนใจของเขาก็ถูกดึงดูดทันที และเขาก็ตั้งใจดูคำศัพท์ต่างๆ

การข้ามผ่านกาลอวกาศ การลาดตระเวนด้วยความเร็วใกลแสง การจุดระเบิดซูเปอร์โนวา ม่านเมฆปฏิสสาร การตรวจจับอารยธรรม...

คำศัพท์ที่ให้ความรู้สึกเป็นแนววิทยาศาสตร์ต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

“ดูเหมือนว่านี่คือ ‘มหภาค’ แล้วสินะ แต่เขาจะเชื่อมโยงทั้งสองสิ่งเข้าด้วยกันได้อย่างไร?”

บรรณาธิการจางอ่านต่อไป เขาเห็นสภาแห่งกาแล็กซีตัดสินใจทำการตรวจจับอารยธรรม โดยจะทำลายอารยธรรมที่ต่ำกว่าระดับ 3C

เขาเห็นกองเรือทำลายอารยธรรมของมนุษย์บอลลูนอย่างโหดร้ายและไร้ความปรานี

บรรณาธิการจางต้องยอมรับว่า ผู้เขียนเขียนถึงแม้กระทั่งการทำลายอารยธรรมด้วยความงดงามอย่างยิ่ง

ในขณะนี้ บทความได้เข้าสู่การดำเนินเรื่องแบบสองเส้นทางพร้อมกัน ด้านหนึ่งเล่าถึงมหากาพย์แนววิทยาศาสตร์ในอวกาศ ส่วนอีกด้านหนึ่งเล่าถึงการอุทิศตนของครูในชนบทที่เผาผลาญตัวเอง

เมื่อบรรณาธิการจางเห็นว่าเนื้อหาที่คุณครูต้องการสอนก่อนเสียชีวิตคือ กฎสามข้อของนิวตัน เขาก็รู้สึกตกตะลึงทันที

ประสบการณ์การเป็นบรรณาธิการมานานหลายปี ทำให้เขามีการคาดเดาอยู่ในใจแล้ว

เขาอ่านต่อไป เนื่องจากมะเร็งหลอดอาหาร ครูคนนี้จึงใกล้ถึงวาระสุดท้ายของชีวิตแล้ว แต่โชคดีที่เขาสอนกฎสามข้อของนิวตันจบแล้ว

เขาเหล่มองเด็กๆ รอบตัวอย่างกระวนกระวายใจ: “พวกเธอเข้าใจไหม?”

“พวกเราเข้าใจแล้วครับ! คุณครูพักก่อนเถอะครับ!”

[“ฉันรู้ว่าพวกเธอไม่เข้าใจ แต่พวกเธอจงท่องจำมันไว้ แล้วจะค่อยๆ เข้าใจในภายหลัง”]

เขาใช้พละกำลังสุดท้ายตะโกนว่า: “ท่องจำ!”

เด็กๆ สะอื้นไห้พร้อมกับท่องจำ: “วัตถุหนึ่ง...”

ท่ามกลางเสียงของเด็กๆ คุณครูท่านนี้ก็เผาผลาญชีวิตของตัวเองจนหมดสิ้น และในขณะนี้ กองเรือที่รับผิดชอบการตรวจจับอารยธรรมก็มาถึงโลกแล้ว