บทที่ 22: ก้อนอึ

“ไม่เป็นไร ที่เธออ่านไม่เข้าใจไม่ใช่ปัญหาของเธอ”

กู้หย่วนปลอบใจ

“เดี๋ยววันหลังจะแนะนำหนังสือที่เหมาะกับเธออ่านให้”

เนื่องจากตอนนี้ไม่มีเรื่องสำคัญอะไร กู้หย่วนจึงกางหนังสือไว้บนโต๊ะและเริ่มอ่าน

หนังสือเล่มนี้ไม่ยาว ดังนั้นกู้หย่วนจึงอ่านจบก่อนเลิกเรียน

“โถ่เอ๊ย กินก้อนอึอีกแล้ว...”

กู้หย่วนอดไม่ได้ที่จะกุมศีรษะถอนหายใจ ลางสังหรณ์ของเขาถูกต้องจริง ๆ...

หนังสือเล่มนี้เล่าเรื่องราวของคู่รักคู่หนึ่งที่พบกันและจากกันซ้ำแล้วซ้ำเล่าในห้วงเวลาคู่ขนานที่แตกสลาย

ผู้เขียนหลงใหลในการใช้คำเปรียบเทียบเชิงอุปมาที่คลุมเครือและนามธรรมจำนวนมาก เช่น นาฬิกาทรายที่ปรากฏซ้ำ ๆ กระจกที่แตกสลาย เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของความว่างเปล่าของความรักและความไม่ย้อนกลับของกาลเวลา

แต่โครงเรื่องกระจัดกระจาย แรงจูงใจทางอารมณ์ของตัวละครจืดชืด และผู้อ่านไม่สามารถเข้าถึงความรู้สึกร่วมใด ๆ ได้เลย

หากเป็นเพียงแค่นี้ กู้หย่วนก็คงไม่วิจารณ์รุนแรงขนาดนี้

แต่แก่นหลักของหนังสือเล่มนี้คือ “ความรักคือภาพลวงตาที่ไร้ประโยชน์ซึ่งมนุษย์สร้างขึ้นเพื่อต่อสู้กับความวิตกกังวลของการดำรงอยู่ การพบกันทั้งหมดถูกกำหนดให้ต้องแยกจากกัน ความพยายามทั้งหมดจะดับสลายไปตามกาลเวลา”

เต็มไปด้วยน้ำเสียงที่มองโลกในแง่ร้าย ความว่างเปล่า และการเยาะเย้ยถากถาง ปฏิเสธคุณค่าเชิงบวก ความอบอุ่น และความเป็นนิรันดร์ใด ๆ ในความรัก

และถึงแม้สำนวนการเขียนจะดูหรูหรา แต่ก็เป็นเพียงการเรียงร้อยคำศัพท์ที่สวยงามอย่างไร้เนื้อหา หรือพูดง่าย ๆ คือ ผู้เขียนคนนี้พูดไม่รู้เรื่อง

โดยรวมแล้ว กู้หย่วนอ่านจบก็หลีกเลี่ยงหนังสือเล่มนี้และผู้เขียนโดยสิ้นเชิง

“สมแล้วที่เป็นสังคมวรรณกรรมที่รุ่งเรือง แม้แต่หนังสือห่วย ๆ ก็ยังห่วยได้ในระดับใหม่”

เสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้น นักเรียนเริ่มเก็บกระเป๋า

กู้หย่วนเก็บหนังสือเล่มนี้ใส่กระเป๋าของตัวเอง แล้วพูดกับสวี่ซิงเหมียนว่า: “เล่มนี้ฉันยึดแล้ว การอ่านมันจะนำมาซึ่งผลเสียเท่านั้น พรุ่งนี้ฉันจะเอาหนังสือดี ๆ มาให้เธออ่าน”

แม้ว่าโลกจะเปลี่ยนไป แต่กู้หย่วนที่รักวรรณกรรมไม่ได้เปลี่ยนไป ชั้นหนังสือในบ้านของกู้หย่วนก็มีวรรณกรรมคลาสสิกหลากหลายจากโลกนี้ การเลือกเล่มที่เหมาะกับสวี่ซิงเหมียนจึงเป็นเรื่องง่าย

สวี่ซิงเหมียนพยักหน้า โดยไม่มีท่าทีปฏิเสธใด ๆ

ตอนแรกเธอคิดว่าตัวเองไม่เหมาะกับการอ่านแล้ว แต่โชคดีที่หนังสือเล่มนี้ไม่ดี ไม่ใช่ปัญหาของเธอ

สวี่ซิงเหมียนคิดอย่างโล่งใจในใจ

คืนวันอาทิตย์

กู้หย่วนนั่งอยู่ที่โต๊ะเขียนหนังสือ บนโต๊ะเต็มไปด้วยหนังสือที่จัดวางไว้เพื่อดูดี

หลังจากเสร็จสิ้นการพิมพ์งานในวันนี้ กู้หย่วนก็ขยับนิ้วที่เมื่อยล้า

ในเวลานั้น เขาก็ได้ยินแม่ของกู้บ่นกับพ่อของกู้จากข้างนอกว่า: “ทุกวันเลย ไม่ล้างเท้าแล้วมานอนบนเตียง นิยายอะไรนั่นมันดีขนาดนั้นเชียวเหรอ”

กู้หย่วนแอบหัวเราะเมื่อได้ยินเสียงพ่อที่ถูกแม่ดึงลุกขึ้นด้วยความจำใจ

ขณะที่กำลังหัวเราะอยู่ พ่อของกู้ก็ผลักประตูห้องเขาเข้ามาโดยตรง

กู้หย่วนตกใจ มือก็กดปุ่มมัลติทาสก์โดยไม่รู้ตัวเพื่อจะสลับหน้าจอ

แต่สิ่งที่น่าอายคือ โทรศัพท์กลับค้างและไม่ตอบสนอง

โชคดีที่พ่อของกู้เพียงแค่เหลือบมองโทรศัพท์ ไม่ได้สังเกตเห็นว่ากู้หย่วนกำลังทำอะไรอยู่

เขาเดินวนไปมาในห้องสองสามรอบ แสร้งทำเป็นสำรวจผ้าม่านอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดว่า: “ลูกชาย กำลังจะสอบกลางภาคแล้วใช่ไหม ตั้งใจหน่อยนะ โทรศัพท์มือถือน่ะ ดูให้น้อยลงหน่อย”

กู้หย่วนไม่ได้เถียง ตอบรับในปาก: “ทราบแล้วครับพ่อ”

“อย่าลืมเก็บกระเป๋านะ”

พ่อของกู้สั่งอีกครั้ง แล้วจึงเดินออกไปอย่างผึ่งผาย

กู้หย่วนลุกขึ้นปิดประตูด้วยความจำใจ

“คงต้องเปิดเผยความจริงเร็ว ๆ นี้แล้ว... กลัวมากเกินไปก็ไม่ดี”

“แต่ก็ดี พรุ่งนี้ก็จะเปิดขายแล้ว จะได้เริ่มทำเงิน...”

ถูกต้อง พรุ่งนี้ «ยอดเซียนจุติในเมือง»  ของกู้หย่วนก็จะเปิดขายอย่างเป็นทางการแล้ว

การเปิดขายหมายความว่าผู้อ่านจะต้องจ่ายเงินเพื่ออ่านบทต่อไป

แต่เวลาเปิดขายนี้ไม่ค่อยดีนัก พรุ่งนี้คือวันที่ 25 ซึ่งไม่ค่อยมีหนังสือนิยมเลือกเปิดขายในช่วงเวลานี้

หนังสือส่วนใหญ่มักจะเลือกเปิดขายในวันที่ 1 เพื่อรับเงินเดือนเต็มและสามารถแข่งขันในอันดับตั๋วรายเดือนได้

บรรณาธิการเคยถามกู้หย่วนว่าต้องการเลื่อนไปเปิดขายในวันที่ 1 หรือไม่ แต่กู้หย่วนคิดว่าเขาได้รับการแนะนำครบทุกตำแหน่งก่อนเปิดขายแล้ว การยืดเวลาออกไปก็ไม่มีความหมายอะไร

และการเปิดขายในวันที่ 25 ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่สามารถเข้าชิงอันดับตั๋วรายเดือนได้ ถ้าไม่ได้ที่หนึ่ง จะเป็นที่สิบไม่ได้เหรอ!

อันดับตั๋วรายเดือนเป็นอันดับที่น่าเชื่อถือที่สุดของเว็บไซต์ซิงเฉิน ซึ่งอิงตามจำนวนตั๋วรายเดือนที่ผู้อ่านโหวตให้

และตั๋วรายเดือนจำเป็นต้องให้ผู้อ่านจ่ายเงินซื้อหนังสือจึงจะได้มา

กู้หย่วนมองดูต้นฉบับที่เก็บไว้กว่าสิบหมื่นคำ ซึ่งเพียงพอที่จะปล่อยบทจำนวนมากในช่วงเปิดขาย และปล่อยอีกชุดใหญ่ในวันที่ 1 ของเดือนถัดไปเพื่อชิงอันดับตั๋วรายเดือน

“ถึงเวลาที่จะกำจัดชื่อที่น่าอับอายอย่าง สัตว์ร้ายปล่อยวันละสองบท แล้ว...” กู้หย่วนคิดในใจ

เขาตั้งสติ แล้วส่งคำกล่าวขอบคุณสำหรับการเปิดขายที่เพิ่งพิมพ์เสร็จออกไป

ฉู่เฟิงกำลังเดินช้อปปิ้งกับแฟนสาวอยู่พอดี

เขาได้มีเวลาพักเมื่อแฟนสาวเข้าไปลองเสื้อผ้า นั่งลงบนเก้าอี้ข้าง ๆ และหยิบโทรศัพท์ออกมา

ทันทีที่เปิดโทรศัพท์ ก็เห็นการแจ้งเตือนแสดงขึ้น: “ผลงานที่คุณติดตาม «ยอดเซียนจุติในเมือง» อัปเดตแล้ว! รีบไปดูกันเลย!”

ทำไมท่านฉืออวี๋ (ปลาในบ่อ) ถึงอัปเดตตอนนี้? เมื่อคืนก็อัปเดตไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

ฉู่เฟิงคลิกเข้าไปดูด้วยความสงสัย

เมื่อเห็นชื่อเรื่องเขาก็เข้าใจทันที

“อ๋อ จะเปิดขายแล้วนี่เอง ในที่สุดก็เปิดขายแล้ว”

...

คำกล่าวขอบคุณสำหรับการเปิดขาย

“ท่านผู้อาวุโสทุกท่านโปรดหยุดก่อน เฉินเป่ยเสวียนของเรากำลังจะเข้าสู่อาณาจักรที่ต้องชำระเงินในวันที่ 25 (คือพรุ่งนี้) เวลาเที่ยงคืน! ขอให้ท่านผู้อาวุโสที่มีเงินช่วยสนับสนุน หากไม่มีเงินก็ขอให้ช่วยสนับสนุนเช่นกัน”

“ฮ่าฮ่า ไม่ล้อเล่นแล้ว พรุ่งนี้หนังสือของเราจะเปิดขายแล้ว ขอให้พ่อแม่ผู้มีพระคุณที่รักของผมช่วยสนับสนุนให้มาก ๆ นะครับ การสั่งซื้อครั้งแรกและตั๋วรายเดือน ผมไม่เกี่ยง ให้มาได้หมด!”

“พูดตามตรง แม้ว่าเราจะเปิดขายตอนสิ้นเดือน แต่ปลาตัวนี้ก็ไม่ได้ไม่มีความคิดที่จะชิงอันดับตั๋วรายเดือนนะ เราไม่โลภ ขอแค่ติดสิบอันดับแรกให้ได้เห็นหน้าค่าตาก่อน ปักธงไว้ก่อนเป็นอย่างไร?”

“เดือนนี้มี 31 วัน หมายความว่าเรายังมีเวลาอีกเจ็ดวัน ตอนนี้เราอยู่อันดับที่ 31 ของตั๋วรายเดือน ห่างจากสิบอันดับแรกเพียงสี่หมื่นตั๋วรายเดือนเท่านั้น เรายังมีโอกาสนะ!”

“มาพูดถึงกฎการอัปเดตกันบ้าง คราวนี้ดูสิว่าใครจะกล้าเรียกผมว่าสัตว์ร้ายปล่อยวันละสองบทอีก!”

“เจ็ดวันต่อจากนี้รับประกันอัปเดตห้าบทต่อวันเป็นอย่างต่ำ ทุก ๆ ตั๋วรายเดือนที่เพิ่มขึ้น 2,000 ใบ จะเพิ่มอีกหนึ่งบท! การสนับสนุน Silver Alliance หนึ่งครั้ง จะเพิ่มห้าบท! การสนับสนุน Gold Alliance หนึ่งครั้ง จะเพิ่มสามสิบบท! (แฮ่ก ๆ ความฝันก็ต้องมีบ้างแหละ)”

“ในส่วนของการสั่งซื้อครั้งแรก ตอนนี้เรามีผู้เก็บเข้าชั้น 150,000 ตามอัตราส่วนการเก็บต่อการซื้อ 5 ต่อ 1 ของซิงเฉิน การสั่งซื้อครั้งแรกของเราน่าจะอยู่ที่ประมาณ 30,000”

“แต่ 5 ต่อ 1 นั้นใช้กับหนังสือเล่มอื่น ผู้อ่านของเราแต่ละคนล้วนเป็นคนหนุ่มสาวที่มีความสามารถ มีหน้าตาดีและมีเงิน หากเรายังเป็น 5 ต่อ 1 มันจะเสียหน้าไปหน่อยไหม”

“ดังนั้นเราจะใช้ 30,000 เป็นเส้นฐาน ทุก ๆ การสั่งซื้อครั้งแรกที่เพิ่มขึ้น 1,000 จะเพิ่มอีกหนึ่งบท!”

“การเพิ่มบททั้งหมดที่สัญญาไว้ข้างต้นจะชดเชยให้เสร็จสิ้นภายในเจ็ดวัน (ยกเว้น Gold Alliance)”

“ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย ข้าพเจ้าได้แสดงความจริงใจออกมาแล้ว ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับทุกท่านแล้ว”

“ยังจำคำขวัญที่เราเคยตะโกนไว้ได้ไหม—”

“เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรเช่นเรา จะเสียดายกับการต่อสู้อะไรได้!”

“ฤดูใบไม้ร่วงนี้ ฉืออวี๋ ขอนำเสนอด้วยความเคารพ”