บทที่ 18: ชีวิตที่เปล่งประกาย

สองชั่วโมงต่อมา รถไฟความเร็วสูงก็มาถึงเมืองเฟิ่งจิง

ขณะนั้นเป็นเวลาสามทุ่มครึ่งแล้ว เย่ปิงและคณะทั้งสี่คนจึงหาโรงแรมใกล้ ๆ เพื่อเข้าพักผ่อนทันที

เช้าวันรุ่งขึ้น ทั้งสี่คนรีบมุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดการแข่งขันรอบรองชนะเลิศ

ซึ่งก็คือโรงแรมระดับห้าดาวแห่งหนึ่ง

แม้ว่าการแบ่งเขตภูมิศาสตร์จะรวมมองโกเลียตะวันออกไว้ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือด้วย แต่ในการแบ่งเขตการแข่งขัน ภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือจะประกอบด้วยสามมณฑลตะวันออกเฉียงเหนือเท่านั้น

เวลาเก้าโมงเช้า ผู้เข้าแข่งขัน 198 คนพร้อมอาจารย์ที่ปรึกษาของพวกเขา มารวมตัวกันที่ล็อบบี้ของโรงแรม เพื่อรับฟังการจัดการรูปแบบการแข่งขัน

“เราจะสุ่มคำสำคัญสามคำจากคลังคำศัพท์วรรณกรรมนิยายวิทยาศาสตร์ และผู้เข้าแข่งขันทุกคนจะต้องสร้างสรรค์ผลงานโดยมีคำสามคำนี้เป็นแกนหลัก”

“การแข่งขันครั้งนี้เป็นการสร้างสรรค์แบบปิดห้องเป็นเวลา 36 ชั่วโมง ทางโรงแรมจะให้บริการอาหารในช่วงเวลาที่กำหนด ขอให้ทุกคนตั้งใจสร้างสรรค์ผลงานภายในห้องพัก”

“ภายในห้องพักมีกระดาษ ปากกา คีย์บอร์ด และจอแสดงผลไว้ให้ ผู้เข้าแข่งขันสามารถเลือกวิธีการเขียนได้ตามสะดวก”

“สุดท้ายนี้ ขอให้ตัวอักษรของทุกท่านสั่นสะเทือนราวกับซูเปอร์โนวา และละเอียดอ่อนราวกับการพัวพันเชิงควอนตัม! ขออวยพรให้ทุกคนได้แสดงความสามารถอย่างเต็มที่ และกลับไปพร้อมกับชัยชนะอันยิ่งใหญ่!”

“ขอให้อาจารย์ที่ปรึกษาถอนตัวออกไปอย่างเป็นระเบียบ และผู้เข้าแข่งขันมารับหมายเลขห้องพักได้เลย”

เวลาเก้าโมงห้าสิบห้านาที กู้หย่วนนั่งจ้องมองหน้าจอโทรทัศน์ภายในห้องพักของเขา

บนหน้าจอแสดงข้อความสั้น ๆ เพียงไม่กี่บรรทัด:

การแข่งขันวรรณกรรมนิยายวิทยาศาสตร์ระดับมัธยมศึกษาทั่วประเทศ · โจทย์รอบรองชนะเลิศ [เขตภาคตะวันออกเฉียงเหนือ]

ข้อกำหนดในการสร้างสรรค์:

โปรดใช้คำหลักสามคำต่อไปนี้เป็นรากฐานในการสร้างสรรค์ เขียนนวนิยายวิทยาศาสตร์ขนาดสั้นความยาว 3,000 – 12,000 คำ

คำหลักสามคำยังไม่ได้ถูกสุ่มออกมา

กู้หย่วนใช้โอกาสนี้ลองสัมผัสคีย์บอร์ด เพื่อหาความรู้สึกในการพิมพ์

ใกล้ถึงสิบโมง หน้าจอคอมพิวเตอร์ก็เริ่มเคลื่อนไหว

คำศัพท์มากมายนับไม่ถ้วนเริ่มเลื่อนไปมาบนหน้าจอ และในไม่ช้า คำหลักคำแรกก็ปรากฏขึ้น

(ซูอวี๋) – ชั่วขณะ!

คำที่สองคือ (หุยเซิง) – เสียงสะท้อน และคำที่สามคือ (หู่พั่ว) – อำพัน

กู้หย่วนมองคำสามคำนี้ แม้แต่เขาก็รู้สึกจนคำพูด มันดูค่อนข้างเป็นนามธรรม...

ในห้องที่คณะกรรมการจัดการแข่งขันอยู่ ก็ตกอยู่ในความเงียบงันเช่นกัน

ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็มีเสียงดังขึ้น: “เด็กชุดนี้โชคร้ายหน่อยนะ คำหลักสามคำนี้มากพอที่จะใช้ในรอบชิงชนะเลิศได้เลย...”

“ฮึ่ม! ต้องเป็นหน้าผาสูงชันถึงจะรู้ว่าต้นสนนั้นแข็งแกร่ง ต้องเป็นยอดเขาที่อันตรายถึงจะแยกแยะได้ว่าอินทรีนั้นยิ่งใหญ่!” ครูอีกคนตอบกลับ

“เมื่อผ่านประสบการณ์ครั้งนี้ไปแล้ว เด็กชุดนี้จะสามารถไปได้ไกลขึ้นในรอบชิงชนะเลิศ”

ภายในห้องพัก ผู้เข้าแข่งขันอัจฉริยะจากแต่ละมณฑลก็มีสีหน้าขมขื่นไม่ต่างกัน แต่โชคดีที่ข้อความอีกบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอขนาดใหญ่อย่างรวดเร็ว

คำแนะนำในการสร้างสรรค์:

“ชั่วขณะ” แสดงถึงความสั้นของกาลเวลา ความเป็นนิรันดร์ของช่วงเวลา หรือสถานะการดำรงอยู่ที่ถูกบีบอัดอย่างที่สุด

“เสียงสะท้อน”ไม่ได้เป็นเพียงการสะท้อนของคลื่นเสียงเท่านั้น แต่ยังเป็นความต่อเนื่องของประวัติศาสตร์ เป็นเศษเสี้ยวของความทรงจำ หรือเป็นผลลัพธ์อันไกลโพ้นที่เกิดจากการกระทำบางอย่าง

“อำพัน” คือแคปซูลแห่งกาลเวลา เป็นการแข็งตัวของสิ่งมีชีวิตโบราณ แสดงถึงการผนึก การเก็บรักษา การเสียสละ และความงามที่เปราะบาง

เราคาดหวังว่าจะได้เห็นคำทั้งสามนี้ไม่ได้เป็นเพียงการนำองค์ประกอบมาซ้อนทับกันในเรื่องราวของคุณ แต่เป็นการหลอมรวมกันอย่างเป็นระบบ สร้างสรรค์เรื่องเล่าที่มีความลึกซึ้งทางอารมณ์ มีแนวคิดที่ชาญฉลาด และมีแก่นแท้ของนิยายวิทยาศาสตร์ร่วมกัน

การแข่งขันเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ เวลาถอยหลังแบบเรียลไทม์: 35:59:59

กู้หย่วนตกอยู่ในห้วงความคิด ในขณะที่ผู้เข้าแข่งขันคนอื่น ๆ มีปฏิกิริยาที่แตกต่างกัน บางคนขมวดคิ้วแน่น บางคนถึงกับนอนราบลงบนเตียงแล้ว

ดูเหมือนพวกเขาต้องการงีบหลับเพื่อหาแรงบันดาลใจ

เวลาผ่านไปอย่างช้า ๆ ในที่สุดก็มีนักเรียนคนแรกเริ่มลงมือ

เขาค่อย ๆ พิมพ์บรรทัดแรกของชื่อเรื่องบนจอแสดงผล: ชีวิตที่เปล่งประกาย

นั่นก็คือ กู้หย่วน นั่นเอง

บทความนี้เป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกของนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ที่กู้หย่วนชื่นชอบมากในชาติที่แล้ว นั่นคือ หลิวเหวินหยาง

หลิวเหวินหยางเก่งในการสังเกตวิทยาศาสตร์จากมุมมองด้านมนุษยศาสตร์ ผสมผสานแนวคิดนิยายวิทยาศาสตร์ที่ประณีตเข้ากับการดูแลด้านมนุษยธรรมอย่างลึกซึ้ง

ผลงานของเขามีอิทธิพลต่อผู้อ่านและนักเขียนรุ่นแล้วรุ่นเล่า

ทว่านักเขียนผู้มีพรสวรรค์ท่านนี้กลับเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อยในวัย 37 ปี การจากไปของเขาถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ของวงการนิยายวิทยาศาสตร์จีน

เรื่องราวของ «ชีวิตที่เปล่งประกาย» ไม่ได้ซับซ้อน พระเอกชื่อหลิวหยางหลงรักสาวชื่อเหลยปิง แต่ลังเลอยู่เสมอ ไม่กล้าสารภาพรัก

อุบัติเหตุครั้งหนึ่งทำให้เขาโคลนนิ่งตัวเองขึ้นมา ซึ่งร่างโคลนนี้สามารถคงอยู่ได้เพียง 30 นาที

ทว่า ร่างโคลนกลับใช้เวลา 30 นาทีอันชั่วขณะนี้ กล้าหาญที่จะแสดงความรักต่อเหลยปิง

เขาถ่ายทอดความรู้สึกภายในใจต่อเหลยปิงด้วยความจริงใจและไม่ลังเล ในที่สุดก็ชนะใจเหลยปิงได้

กู้หย่วนจำได้แค่โครงเรื่องคร่าว ๆ รายละเอียดเฉพาะเจาะจงต้องให้กู้หย่วนสร้างสรรค์ขึ้นมาใหม่ด้วยตัวเอง

กู้หย่วนเริ่มตั้งใจพิมพ์

“ช่วงนี้หลิวหยางบ่นกับตัวเองอยู่เสมอว่า ทำไมไม่ให้ฉันได้พบกับเหลยปิงเร็วกว่านี้หน่อยนะ? ดันมาเจอในช่วงที่การออกแบบวิทยานิพนธ์จบการศึกษากำลังเครียดที่สุด...”

“...”

“‘สวัสดีทุกคน ฉันมาแล้ว!’ หลิวหยางกล่าวอย่างแสร้งทำ”

“เหลยปิงหัวเราะอยู่ในใจ ชายคนนี้มาทุกครั้ง ทั้งที่ในห้องมีแค่เธอ แต่เขามักจะพูดว่า: ‘สวัสดีทุกคน!’”

“...”

“หลิวหยางมักจะฝึกซ้อมคำพูดที่ควรพูดเมื่อสารภาพรักอย่างลับ ๆ แต่ทุกครั้งที่ได้เจอ เธอก็คิดว่า: ‘ไม่มีโอกาสพูดเลย รอครั้งหน้าก็แล้วกัน...’”

“...”

“วันนี้ เหลืออีกหนึ่งเดือนก่อนการสอบวิทยานิพนธ์จบการศึกษา หลิวหยางก็ปลอบใจตัวเองอีกครั้งว่า: ‘แต่ก็นะ หนึ่งเดือนก็ยังยาวนาน สามสิบวัน เจ็ดร้อยยี่สิบชั่วโมง มีตั้งหลายชั่วโมงแบบนี้ จะไม่มีโอกาสเลยเหรอ?’”

“‘ไม่มีโอกาส!’ ร่างโคลนกระโดดออกมา ‘คุณรอโอกาสไม่ได้หรอก และเวลาของคุณก็เหลือไม่มากแล้ว’”

“...”

“หลิวหยางถามว่า: ‘คุณเป็นคนเดียวกับฉัน รู้ถึงความสุขของโลกมนุษย์ คุณรู้ว่าตัวเองมีชีวิตอยู่ได้แค่ครึ่งชั่วโมง ไม่รู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรมเหรอ?’”

“ร่างโคลนยิ้มอย่างอ่อนโยน: ‘ไม่สั้นหรอก เพราะมันถูกลิขิตไว้แล้ว เดิมทีฉันไม่ควรได้เกิดมา มีครึ่งชั่วโมงนี้ก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย จริง ๆ แล้ว ต่อให้คุณมีชีวิตอยู่ได้ร้อยปี มันก็ยาวนานมากงั้นเหรอ?’”

พูดจบ ร่างโคลนก็ออกจากห้อง และล็อกหลิวหยางไว้ข้างใน

เพราะเวลามีกระชั้นชิด ร่างโคลนจึงต้องเด็ดดอกกุหลาบที่เขียนว่า “ชีวิตสั้น โปรดทะนุถนอมฉัน!” จากสวน แล้ววิ่งขึ้นไปชั้นบนอย่างรวดเร็ว

ร่างโคลนสารภาพรักอย่างกล้าหาญ

“‘ในชีวิตนี้ ฉันไม่มีเวลาให้เลือก มีเวลาแค่ทำสิ่งเดียว เป็นสิ่งที่ฉันอยากทำมากที่สุด สำคัญที่สุด นั่นก็คือ—รักคุณ’”

“‘ฉันชอบคุณตั้งแต่เกิด คุณเชื่อไหม?’”

“‘คุณรู้จักลูกเต่าทะเลไหม? พวกมันจะคลานลงทะเลทันทีที่ออกจากไข่ ฉันก็เหมือนกัน! ตั้งแต่วินาทีที่ฉันรู้สึกตัว ฉันก็วิ่ง วิ่งมาหาคุณ’”

“ต้องไปแล้วนะ!”

เมื่อครบสามสิบนาที ร่างของเขาก็หายไปในอากาศอย่างไร้เสียง

“...”

“‘ถ้าฉันมีชีวิตอยู่ได้แค่ครึ่งชั่วโมง ฉันก็จะทำแบบเขา’ หลิวหยางกล่าว ‘ที่จริง...ที่เขาพูด ก็คือสิ่งที่ฉันอยากพูด เราเป็นคนเดียวกัน’”

“เหลยปิงกล่าวว่า: ‘ไม่! เขาไม่ได้พูดแทนคุณ และเขาก็ไม่ใช่ร่างโคลนของคุณ เขาคือตัวของเขาเอง!’”

“...”

“หลิวหยางกล่าวด้วยความหดหู่: ‘วันข้างหน้าของคุณยังอีกยาวนาน แต่เขาหายไปแล้ว ไม่เหลืออะไรไว้เลย’”

“‘ดอกกุหลาบยังอยู่!’”

หลิวหยางหันกลับไปมอง ดอกกุหลาบในแจกันอาบแสงแดด เบ่งบานแล้ว

เขาคิดในใจ: ‘หนึ่งร้อยปี มันยาวนานจริง ๆ หรือเปล่านะ?’”