บทที่ 37 - กับดักมังกรห้ามปรากฏกาย

บทที่ 37 - กับดักมังกรห้ามปรากฏกาย

ก้นบึงทะเลสาบ

จีเจิงขดตัวอยู่บนก้อนหินขนาดมหึมา ดวงตามังกรที่น่าสะพรึงกลัวเบิกกว้าง เพ่งสมาธิจ้องมองหน้าจอสีฟ้าครามที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น

[คุณควบคุมกระแสน้ำหลากลงสู่ทะเล ในวินาทีที่ลงสู่ทะเล คุณรู้สึกได้ว่าพลังของตัวเองแข็งแกร่งขึ้นมาก แต่ยังไม่ทันจะได้สัมผัสความรู้สึกนั้น ความรู้สึกบางอย่างก็ส่งผ่านมาโดยพลัน ถึงเวลาที่คุณต้องเผชิญทัณฑ์สายฟ้าแล้ว!

คุณไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ควบคุมพลังแห่งท้องทะเล เหินเวหาขึ้นสู่ท้องฟ้า คำรามก้องกลางเวหา บิดกายมังกร เตรียมพร้อมรับมือทัณฑ์สายฟ้า

ภายใต้การเตรียมพร้อมอย่างเคร่งเครียด เมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้นเต็มท้องฟ้า สายฟ้าฟาดลงมาใส่คุณอย่างรุนแรง

ความเจ็บปวดรวดร้าวแล่นพล่านไปทั่วร่าง แต่ท่ามกลางความเจ็บปวดนั้น คุณรู้สึกได้ว่าร่างกายกำลังถือกำเนิดใหม่ กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลง...]

หืม?

จีเจิงเห็นถึงตรงนี้ก็ชะงักไป

ผ่านไปเนิ่นนาน กว่าเขาจะค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา

วินาทีแรกที่ได้สติ ความตื่นเต้นก็ผุดขึ้นมา

ความคิดของเขาไม่ผิดจริงๆ สินะ!

ก้าวสำคัญที่สุดของการเดินทางของมังกรวารีเพื่อกลายเป็นมังกร อยู่ที่การเปลี่ยนแปลงของจิตใจ!

หลังจากที่เขาปรับเปลี่ยนจิตใจได้ทันท่วงที เขาก็ต้านทานทัณฑ์สายฟ้าสายแรกได้สำเร็จ!

ไม่แน่ว่าครั้งนี้อาจจะกลายเป็นมังกรได้สำเร็จ!

จีเจิงรู้สึกคาดหวังเล็กน้อย

แต่ในใจเขาก็ยังไม่มั่นใจนัก

ทัณฑ์สายฟ้าของการเดินทางของมังกรวารีย่อมไม่ได้มีแค่สายเดียวแน่นอน

เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะต้านทานไหวหรือไม่

การจำลองยังคงดำเนินต่อไป

…

[คุณรับการชำระล้างจากสายฟ้ากลางเวหา ร่างกายทุกตารางนิ้วถูกเผาไหม้จนเกรียมดำ ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้สติคุณแทบดับวูบ แต่ความไม่ยอมจำนนและความดุร้ายที่พลุ่งพล่านอยู่ในสายเลือด ทำให้คุณกัดฟันทนต่อไป]

[วันที่สิบสอง คุณถูกฟ้าผ่านานหนึ่งวันเต็ม คุณรู้สึกว่าร่างกายอ่อนแออย่างมาก แต่ในขณะเดียวกันก็มีพลังชีวิตแผ่ซ่านอยู่ภายใน

คุณรู้สึกเลือนรางว่าทัณฑ์สายฟ้าสิ้นสุดลงแล้ว ร่างกายของคุณเริ่มเปล่งประกาย คล้ายกำลังจะเริ่มกระบวนการกลายเป็นมังกร ขณะที่คุณกำลังถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทันใดนั้นคุณก็เหลือบไปเห็นมนุษย์จำนวนมากปรากฏตัวขึ้นที่ชายฝั่ง พวกเขามองดูคุณที่อยู่ท่ามกลางเมฆดำ และต่างพากันอุทานว่า 'มังกร' ด้วยความตกใจ คุณหน้าถอดสีทันที

วินาทีถัดมา เป็นไปตามที่คุณคาด ทัณฑ์สายฟ้าที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าทัณฑ์สายฟ้าเพื่อกลายเป็นมังกรหลายเท่าตัวฟาดเปรี้ยงลงมา คุณรู้ดีว่าไร้หนทางถอย สัญชาตญาณความดุร้ายระเบิดออก พุ่งทะยานขึ้นท้าทายสวรรค์ ปะทะกับทัณฑ์สายฟ้าตรงๆ

คุณใช้พลังบำเพ็ญเพียรกว่าสามพันปีเข้าแลก พลังชีวิตในร่างกายถูกทำลายจนสิ้นซาก คุณร่วงหล่นลงสู่ชายฝั่งอย่างหมดสภาพ รอคอยความตาย

มนุษย์ที่ชายฝั่งต่างพากันตักน้ำใส่ถังสาดใส่ร่างของคุณ พยายามจะช่วยชีวิตคุณ คุณได้แต่ปรายตามอง ไร้เรี่ยวแรงนอนนิ่งอยู่ริมฝั่ง ทำอะไรไม่ได้เลย]

[วันที่สิบสาม ในที่สุดคุณก็ตาย ร่างกายของคุณหลังจากเสียชีวิต เมื่อสายลมพัดผ่าน ก็เหลือเพียงกระดูกมังกรทิ้งไว้ ณ ที่แห่งนั้น มนุษย์เรียกเหตุการณ์นี้ว่า ‘เหตุการณ์มังกรร่วงที่ปากแม่น้ำ’]

[คุณตายแล้ว!]

[โปรดเลือกหนึ่งรายการจากสามตัวเลือกต่อไปนี้]

[ประสบการณ์การเอาชีวิตรอดสิบสามวัน]

[สมรรถภาพร่างกายสิบสามวัน]

[กระดูกมังกรที่เน่าเปื่อย]

เป็นเพราะมนุษย์...

จีเจิงไม่รู้จะพูดอะไรดี

เรื่องที่มนุษย์จะโผล่มาที่ชายฝั่ง เขาคาดไม่ถึงจริงๆ

แต่ก็เข้าใจได้

กระแสน้ำหลากที่เขาทำให้เกิดขึ้นจากการเดินทางของมังกรวารี สำหรับมนุษย์แล้ว มันก็คือน้ำท่วมดีๆ นี่เอง

ชายฝั่งทะเลคือจุดสุดท้ายที่กระแสน้ำหลากจะไปถึง

มนุษย์ย่อมต้องมาช่วยเหลือผู้ประสบภัย การจะเห็นฉากที่เขากำลังเผชิญทัณฑ์สายฟ้า จึงไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่จีเจิงแค่รู้สึกอัดอั้นตันใจ

ทั้งที่ใกล้จะสำเร็จอยู่แล้วแท้ๆ

เพียงเพราะประโยคที่ว่า ‘มังกรห้ามปรากฏกาย’ ก็เลยมีทัณฑ์สายฟ้าลงมาผ่าเขา

จะไปร้องเรียนที่ไหนได้?

ในที่สุดจีเจิงก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมในสายเลือดถึงมีความเกลียดชังเผ่าพันธุ์มนุษย์ฝังอยู่

เจอแบบนี้เข้าไป ใครบ้างจะไม่โกรธ?

บางทีอาจไม่ได้มีข้อจำกัดแค่กับเผ่าพันธุ์มังกร ปีศาจชนิดอื่นก็อาจจะโดนเหมือนกัน

มิน่าล่ะ เหล่าปีศาจถึงได้เกลียดชังมนุษย์นัก

“ช่างเถอะ ไม่คิดมากแล้ว ครั้งนี้ผ่านทัณฑ์สายฟ้าได้สำเร็จ ก็พิสูจน์ว่าแนวทางของข้าถูกต้องแล้ว”

“ตัวเลือกสามข้อนี้...”

จีเจิงมองไปที่ตัวเลือกทั้งสามบนหน้าจอ

ตัวเลือกที่สองนี้...

ในการจำลองบอกว่า เขาผ่านทัณฑ์สายฟ้าแล้ว และเริ่มกระบวนการกลายเป็นมังกรแล้ว เพียงแต่ถูกขัดจังหวะกลางคัน

ถ้าเขาเลือกตัวเลือกที่สอง

จะหมายความว่า เขาสามารถกลายเป็นมังกรต่อได้หรือไม่?

จีเจิงเริ่มมีความคิดบางอย่าง

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะเลือกข้อสอง

หน้าจอสีฟ้าครามที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้น

[สมรรถภาพร่างกายในตัวเลือกที่สองไม่ได้เป็นอย่างที่โฮสต์คิด สมรรถภาพร่างกายจะมอบให้เพียงพลังบำเพ็ญเพียรเท่านั้น หากในระหว่างนั้นโฮสต์ได้กินของวิเศษใดๆ ก็จะได้รับผลของมันมาด้วยเช่นกัน]

เจ้าระบบนี่ถึงกับออกมาอธิบายเองเลยหรือ?

จีเจิงชะงักไป

แต่ไม่นานเขาก็เข้าใจ

ให้แค่สมรรถภาพร่างกาย ไม่ได้ทำให้รูปลักษณ์ในตอนนั้นเป็นจริงขึ้นมาสินะ?

ก็ถูก

เขาคิดมากไปเองจริงๆ

จีเจิงล้มเลิกความคิดนั้น

แล้วเลือกตัวเลือกที่หนึ่ง

ไม่นานนัก เขาก็ได้รับความทรงจำจากการเดินทางของมังกรวารีเพื่อกลายเป็นมังกรในครั้งนี้

เพียงครู่เดียว จีเจิงก็ซึมซับความทรงจำทั้งหมดจนหมดสิ้น

สิ่งนี้ทำให้ประสบการณ์ในการเดินทางของมังกรวารีเพื่อกลายเป็นมังกรของเขายิ่งโชกโชนขึ้นไปอีก

มังกรวารีทั่วไปมีโอกาสเดินทางของมังกรวารีแค่ครั้งเดียว ไม่สำเร็จก็ตาย จะไปเอาประสบการณ์มาจากไหน มีแต่จีเจิงที่เป็นตัวบั๊กนี่แหละที่สามารถสะสมประสบการณ์ได้

“งั้น การจำลองครั้งต่อไป ควรไปทางไหนดี?”

“ความสำเร็จในการเดินทางของมังกรวารีแทบจะการันตีได้แล้ว แต่ประเด็นคือ จะรับประกันได้อย่างไรว่าตอนเผชิญทัณฑ์สายฟ้า จะไม่มีมนุษย์โผล่มา”

จีเจิงปวดหัวกับปัญหานี้มาก

เขาพบว่า เขาไม่มีวิธีป้องกันไม่ให้มนุษย์โผล่มาได้เลย

โลกใบนี้ ท้ายที่สุดแล้วมนุษย์ก็เป็นใหญ่

เขาเรียกลมโหมคลื่นจนเกิดน้ำท่วม ย่อมต้องดึงดูดความสนใจของมนุษย์อย่างแน่นอน

และเมื่อดึงดูดความสนใจของมนุษย์ได้ เขาก็ต้องตายสถานเดียว

“เว้นเสียแต่ว่า จะสามารถรวบรัดเวลาในการเผชิญทัณฑ์สายฟ้าให้สั้นลง จนสำเร็จก่อนที่มนุษย์จะมาถึง”

จีเจิงรู้สึกว่านี่เป็นหนทางเดียวแล้ว

รอให้เขากลายเป็นมังกรก่อนเถอะ

เขาจะต้องสืบหาสาเหตุของกฎ ‘มังกรห้ามปรากฏกาย’ ให้ได้ว่ามันเป็นเพราะอะไรกันแน่

ในรัชศกหงอู่ตอนนั้น มันเกิดเรื่องอะไรขึ้น

กฎมังกรห้ามปรากฏกายนี่ เล่นงานเขาจนน่าสะอิดสะเอียน

ทำเอาจีเจิงหงุดหงิดไปหมด

ขนาดจีเจิงที่อดีตชาติเคยเป็นคนยังรู้สึกขนาดนี้

ไม่ต้องพูดถึงมังกรวารีตัวอื่นเลย

“แต่ว่า จะทำยังไงถึงจะรวบรัดเวลาเผชิญทัณฑ์สายฟ้าได้ล่ะ?”

จีเจิงคิดหาวิธีดีๆ ไม่ออก

ต้องไม่ลืมว่า ตอนนี้คือยุคปัจจุบัน

มนุษย์จะสังเกตเห็นเขาได้ง่ายมาก

ไม่ใช่ยุคโบราณ

ยุคโบราณอาจจะอาศัยความไม่สะดวกในการคมนาคมหรือเหตุผลอื่นๆ ทำให้เผชิญทัณฑ์สายฟ้าจนกลายเป็นมังกรสำเร็จได้ก่อนที่มนุษย์จะมาถึง

“เต่าเฒ่ากำลังหลับ ไม่อย่างนั้นคงให้เต่าเฒ่าช่วยสกัดกั้นพวกมนุษย์ที่บุกเข้ามาได้”

จีเจิงนึกเสียใจขึ้นมาทันที

รู้งี้ให้เต่าเฒ่ากินผลไม้แห่งต้นไม้โบราณช้ากว่านี้หน่อยก็ดี

“หรือไม่ก็...”

“ข้าไปลักพาตัวปีศาจสักสองสามตัว บังคับให้พวกมันช่วยข้าสกัดกั้นมนุษย์ที่บุกเข้ามา? นี่ก็นับว่าเป็นวิธีหนึ่ง”

จีเจิงได้แต่คาดคะเน เตรียมจะลองดู

มีเครื่องจำลองอยู่

เครื่องจำลองก็เท่ากับเครื่องลองผิดลองถูก

ให้เขาลองทำผิดพลาดได้

เขาทดลองจำลองไปเรื่อยๆ ท้ายที่สุดก็จะพบวิธีที่ปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์และไร้ความเสี่ยงเอง

จีเจิงยังคงยึดถือคติที่ว่า เสี่ยงภัยในระบบจำลอง แต่มั่นคงในโลกความจริง

เขาไม่มีทางเอาชีวิตจริงไปเสี่ยงเด็ดขาด

นี่ไม่เกี่ยวกับเรื่องนิสัย

ประเด็นหลักคือ เขารู้สึกว่าต้องให้เกียรติเครื่องจำลองหน่อย ใช้งานมันเยอะๆ ถึงจะเรียกว่าให้เกียรติ

จีเจิงผู้นี้มั่นคงดั่งขุนเขาไท่ซาน!

[จบแล้ว]