บทที่ 33 - สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือมนุษย์

บทที่ 33 - สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือมนุษย์

ณ ก้นบึ้งของทะเลสาบ

จีเจิงจ้องมองหน้าจอสีฟ้าครามตรงหน้าอย่างใจจดใจจ่อ ตัวอักษรบนหน้าจอกำลังเลื่อนเปลี่ยนไปไม่หยุด

[ในสายตาของคุณ ริมฝั่งแม่น้ำในเมืองมนุษย์ ปรากฏรูปปั้นสัตว์ชนิดหนึ่ง บนรูปปั้นมีแสงสีทองกะพริบวิบวับ ข่มขวัญคุณอยู่

คุณรู้ว่าคุณไม่มีทางถอยหลังได้อีกแล้ว ทำได้เพียงควบคุมอุทกภัยอันน่าสะพรึงกลัว เร่งความเร็วพุ่งผ่านทางน้ำที่รูปปั้นนั้นตั้งอยู่

ในขณะที่คุณผ่านรูปปั้นสัตว์ รูปปั้นเปล่งแสงสีทองเจิดจรัสราวกับต้องการจะกดข่มคุณเอาไว้ แต่ดูเหมือนว่าจะไร้ซึ่งพลังในการกดข่ม จึงทำได้เพียงปล่อยให้คุณจากไป

คุณมองเห็นรูปปั้นนั้นชัดเจน มันเป็นรูปปั้นที่มีลำตัวเป็นสัตว์ หัวเป็นมังกร แต่หัวมังกรนั้นดูแบนราบผิดปกติ

เมื่อคุณตระหนักว่ารูปปั้นสัตว์นั้นไม่สามารถโจมตีคุณได้ คุณจึงไม่กล้าหยุดพัก รีบเร่งความเร็วผ่านทางน้ำช่วงนี้ไป ควบคุมอุทกภัยมุ่งหน้าสู่ทิศตะวันออกต่อไป]

รูปปั้นนี้...

ไร้พลังที่จะกดข่มเขา?

เป็นเพราะตอนนี้เป็นเพียงวันที่เก้า พลังวิญญาณยังไม่ฟื้นคืนงั้นหรือ?

จีเจิงพลันเกิดความเข้าใจอันกระจ่างแจ้ง

เหตุผลที่ก่อนหน้านี้กระบี่ตัดมังกรใต้สะพานสามารถสังหารเขาได้ เป็นเพราะพลังวิญญาณฟื้นคืนแล้วใช่หรือไม่?

นั่นหมายความว่า ก่อนที่พลังวิญญาณจะฟื้นคืน ของวิเศษและสิ่งศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้จะไม่มีพลังมากดข่มเขาได้

หากเขาต้องการกลายเป็นมังกร แค่เลือกช่วงเวลาก่อนที่พลังวิญญาณจะฟื้นคืนก็พอแล้ว

หากเลือกกลายเป็นมังกรหลังพลังวิญญาณฟื้นคืน...

จีเจิงรู้สึกว่า นั่นมันระดับความยากแบบนรกแตกชัดๆ

หลังพลังวิญญาณฟื้นคืน เผ่าพันธุ์ปีศาจอาจจะได้รับพรสวรรค์ดุจเทพเจ้าก็จริง แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือมนุษย์ต่างหาก

เริ่มจากภาพวาดเว่ยเจิง ต่อมาก็กระบี่ตัดมังกรใต้สะพาน และตอนนี้ยังมีรูปปั้นสัตว์ที่ใช้สะกดแม่น้ำอีก

จีเจิงรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ

เขาดูการจำลองต่อไป

ในเมื่อรูปปั้นสัตว์นี้ทำอะไรเขาไม่ได้ เส้นทางการเดินทางของมังกรวารีสู่ทิศตะวันออกนี้ ก็ไม่น่าจะมีอะไรขวางเขาได้อีกแล้วกระมัง?

...

[วันที่สิบ คุณควบคุมอุทกภัยอันน่าสะพรึงกลัว มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ระหว่างทางได้รวบรวมกระแสน้ำจากแหล่งต่างๆ ผนวกกับการเรียกฝนเรียกลมอย่างต่อเนื่อง อุทกภัยที่คุณควบคุมจึงทวีความรุนแรงและน่ากลัวยิ่งขึ้น สิ่งใดที่ขวางหน้าล้วนถูกทำลายล้าง]

[วันที่สิบเอ็ด คุณยังคงควบคุมอุทกภัย มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก คุณเริ่มสัมผัสได้ลางๆ ว่าปากแม่น้ำที่จะลงสู่ทะเลอยู่ไม่ไกลแล้ว สิ่งนี้ทำให้คุณรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก]

[วันที่สิบสอง คุณรู้ว่าคุณเข้าใกล้ปากแม่น้ำมากแล้ว แต่ในขณะนั้นเอง เบื้องหน้าของคุณปรากฏยอดเขาขนาดมหึมาขวางเส้นทางอยู่ คุณเงยหน้าขึ้นมอง เห็นดวงตะวันอันร้อนแรงปรากฏขึ้นเหนือยอดเขา...]

จบกัน

จีเจิงรู้จุดจบของตัวเองในทันที

เขาลืมเรื่องสำคัญไปเรื่องหนึ่ง

ทางทิศตะวันออกใกล้ทะเล มีนกจินอู (อีกาสามขา) อาศัยอยู่

หากเขาจะพุ่งออกจากทิศตะวันออกเพื่อลงสู่ทะเล ย่อมต้องเผชิญหน้ากับจินอูตัวนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

และเส้นทางน้ำที่เขาเลือก จำเป็นต้องผ่านภูเขายักษ์ลูกนี้

...

[คุณไม่มีทางถอย สัมผัสได้ถึงกระแสความร้อนอันบ้าคลั่งที่แผ่ออกมาจากดวงตะวัน คุณพบว่าอุทกภัยที่คุณควบคุมกำลังระเหยกลายเป็นไออย่างรวดเร็ว คุณพยายามควบคุมกระแสน้ำพุ่งชนภูเขายักษ์ แต่ถูกบารมีอันเจิดจรัสของดวงตะวันกดข่มจนขยับไม่ได้

ในขณะที่คุณทำอะไรไม่ถูก สายเลือดของคุณพลันเดือดพล่าน มอบสัญชาตญาณความดุร้ายอันยิ่งใหญ่ให้แก่คุณ คุณฝืนพุ่งทะลวงการกดข่ม ควบคุมอุทกภัยอันน่าสะพรึงกลัว พุ่งเข้าใส่ดวงตะวันบนยอดเขานั้น

แต่ภายใต้ดวงตะวัน การพุ่งชนของคุณไร้ผลโดยสิ้นเชิง กระแสน้ำของคุณระเหยหายไปจนหมด และคุณถูกเผาตายทั้งเป็น]

[คุณตายแล้ว!]

[โปรดเลือกหนึ่งรายการจากสามรายการต่อไปนี้]

[ประสบการณ์การเอาชีวิตรอดสิบสองวัน]

[พละกำลังสิบสองวัน]

[เนื้อมังกรย่างถ่าน]

นั่นไง!

จีเจิงขดตัวอยู่ก้นทะเลสาบ ถอนหายใจออกมาจนเกิดฟองอากาศลอยฟูฟ่อง

นี่เป็นความสะเพร่าของเขาเอง

เขาลืมไปว่าทางทิศตะวันออกมีจินอูตัวนั้นอยู่

การเดินทางของมังกรวารีไปทางทิศตะวันออก ก็ไม่ต่างอะไรกับการวิ่งไปชนจินอูเข้าจังๆ

เพียงแต่จีเจิงก็ไม่ได้แปลกใจมากนัก

การเดินทางของมังกรวารีเพื่อกลายเป็นมังกร รอดหนึ่งตายเก้า

หากคิดจะกลายเป็นมังกร ย่อมต้องมีเคราะห์กรรมมาขัดขวางแน่นอน

อย่างกระบี่ตัดมังกรใต้สะพาน ก็ถือเป็นเคราะห์กรรมของเขาด้วยเหตุบังเอิญ

การที่มีจินอูมาขวางทาง ก็ถือเป็นเคราะห์กรรมของเขาได้เช่นกัน

“ถ้ามีตัวตนระดับนี้มาขวางทางทุกครั้ง ข้าจะกลายเป็นมังกรสำเร็จได้ยังไง”

จีเจิงตระหนักถึงความยากลำบากในการเดินทางของมังกรวารี

เขารู้สึกว่า กว่าจะจำลองการเดินทางจนสำเร็จ คงต้องใช้เวลาหลายสิบรอบ

และถ้าจะเอาให้สำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์ ความรู้สึกบอกว่า...

ถ้าไม่จำลองสักหลายร้อยรอบ คงแทบจะเป็นไปไม่ได้?

“เลือกประสบการณ์การเอาชีวิตรอดสิบสองวัน”

จีเจิงมองดูตัวเลือกทั้งสาม

ตัวเลือกที่สองอย่างพละกำลัง แค่สิบสองวันแทบไม่มีผลอะไรกับเขาในตอนนี้

เหลือแค่ตัวเลือกแรก

ลองดูว่าจะช่วยเพิ่มประสบการณ์อะไรให้เขาได้บ้าง

เมื่อเลือกเสร็จสิ้น

ความทรงจำสายหนึ่งก็หลั่งไหลเข้ามาในสมอง

ในความทรงจำ ส่วนใหญ่เป็นเรื่องเกี่ยวกับการควบคุมอุทกภัย ซึ่งทำให้เขาชำนาญขึ้นไม่น้อย บางทีครั้งหน้าเขาอาจจะสร้างอุทกภัยได้ใหญ่กว่าเดิม

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ประทับใจที่สุดในความทรงจำสิบสองวันนี้ คือรูปปั้นสัตว์ตัวนั้น

“ลำตัวสัตว์ หัวมังกร หัวแบนราบ... นี่มัน ปี้สุ่ยโซ่ว (สัตว์เทพปี้น้ำ)?”

จีเจิงจำได้ทันทีเมื่อเห็นรูปปั้นสัตว์นั้น

ปี้สุ่ยโซ่ว หรืออีกชื่อคือ กงฟู่ หนึ่งในลูกมังกรทั้งเก้า มีนิสัยชอบน้ำ

ในตำนานเล่าว่า บรรพบุรุษของกงฟู่ทำความผิด จึงถูกเนรเทศลงมายังโลกมนุษย์ ให้เฝ้าคลองส่งน้ำเป็นเวลาหนึ่งพันปี หลังครบหนึ่งพันปี บรรพบุรุษของกงฟู่ได้รับอิสระและกลับสู่สวรรค์

ผู้คนเพื่อระลึกถึงและยกย่องคุณงามความดีในการปกป้องแม่น้ำ จึงแกะสลักรูปปั้นกงฟู่ไว้ที่ตอม่อสะพานหรือริมแม่น้ำ เล่าขานกันปากต่อปากว่าทำเช่นนี้จะช่วยสะกดแม่น้ำ ป้องกันอุทกภัย และคุ้มครองให้สี่ทิศสงบสุข

ไม่ต้องสงสัยเลย นี่เป็นอีกเรื่องที่จีเจิงเคยคิดว่าเป็นไปไม่ได้

จัดอยู่ในหมวดความงมงายของคนโบราณ...

เหมือนกับกระบี่ตัดมังกรใต้สะพานแทบจะพิมพ์เดียวกัน

แต่เรื่องที่เขาเคยคิดว่าเป็นไปไม่ได้เหล่านี้ กลับทำให้เขาต้องพ่ายแพ้ยับเยิน

“พลังวิญญาณยังไม่ฟื้นคืน ของวิเศษและสิ่งศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้จึงไม่มีผลมากนัก ทำได้แค่ข่มขวัญข้า”

“แต่หากพลังวิญญาณฟื้นคืน...”

“ของวิเศษพวกนี้ ก็จะฟื้นคืนชีพด้วย?”

จีเจิงเงียบไป

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่า มนุษย์ต่างหากคือตัวตนที่น่ากลัวที่สุดหลังพลังวิญญาณฟื้นคืน

ของวิเศษสักชิ้นสองชิ้น เขาคิดว่าไม่มีปัญหา

แต่ปัญหาคือ มนุษย์มีของวิเศษในตำนานที่เล่าขานกันมากี่ชิ้น?

นับไม่ถ้วนเลยใช่ไหม?

อารยธรรมประวัติศาสตร์ของมนุษย์สืบทอดมายาวนานเกินไปแล้ว

จริงสินะ การกบดานคือสิ่งที่ถูกต้องที่สุด

จีเจิงรู้สึกว่าแม้แต่ตอนจะกลายเป็นมังกร ก็ยังประมาทไม่ได้

ดูเหมือนของวิเศษที่ใช้จัดการมังกรจะมีเยอะเสียด้วยสิ...

ว่าแต่ เขาต้องรีบกลายเป็นมังกรก่อนพลังวิญญาณจะฟื้นคืนให้ได้

ไม่อย่างนั้นหลังพลังวิญญาณฟื้นคืน ระดับความยากของการเดินทางของมังกรวารีคงกลายเป็นระดับนรกแตก

ตั้งเป้าหมายไว้

สี่สิบวัน ก่อนพลังวิญญาณฟื้นคืน ต้องกลายเป็นมังกรให้ได้!

จีเจิงเบิกดวงตามังกรที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นเล็กน้อย

ได้เวลาจำลองต่อแล้ว

การจำลองครั้งต่อไป ตัดทิศตะวันออกทิ้ง!

ทิศตะวันออกมีจินอูเฝ้าอยู่

ไปทางนั้นก็เท่ากับไปตาย

เหลือทิศทางที่ไปได้อีกสามทาง

ทิศใต้, ทิศตะวันออกเฉียงใต้, ทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

แม้ทิศใต้จะมีกระบี่ตัดมังกรอยู่ แต่จากการจำลองครั้งนี้ทำให้เขารู้แล้วว่า ก่อนพลังวิญญาณฟื้นคืน ของวิเศษพวกนี้ทำร้ายเขาไม่ได้

อาจจะลองไปทางทิศใต้อีกครั้ง...

[จบแล้ว]