บทที่ 27 - ชินหยวน

บทที่ 27 - ชินหยวน

ณ ก้นบึ้งของทะเลสาบ

จีเจิงขดตัวอยู่ที่นั่น เบิกตาสีแดงฉานขนาดใหญ่ราวกับโคมไฟ จ้องมองไปยังหน้าจอสีฟ้าครามตรงหน้า

[วันที่ห้าสิบแปด คุณยังคงมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก ระหว่างทางผ่านภูเขาใหญ่ลูกหนึ่ง พบเสือสามตัวที่มีตบะสองพันปี คุณใช้วิชาสังหาร จัดการเสือทั้งสามตัวได้อย่างง่ายดาย และคุณมองเห็นภูเขา ‘ค้ำฟ้า’ ปรากฏขึ้นเลือนรางที่เบื้องหน้า]

เขาคุนหลุน ใกล้จะถึงแล้ว!

ภูเขาค้ำฟ้า!

จีเจิงจ้องมองด้วยความตั้งใจ

...

[วันที่ห้าสิบเก้า คุณมาถึงหน้า ‘ภูเขาค้ำฟ้า’ แต่กลับพบว่าไม่มีทางให้ขึ้นไปได้ ภูเขายักษ์ตรงหน้าคุณทอดตัวยาวเหยียดราวกับเทือกเขาขนาดมหึมา ภูเขายักษ์แต่ละลูกล้วนมีหน้าผาสูงชันสลับซับซ้อนนับสิบชั้น ยอดเขาเสียดฟ้าทะลุเมฆา แม้คุณจะบินขึ้นสู่ท้องนภา ก็ไม่อาจมองเห็นจุดสิ้นสุด ราวกับว่าเทือกเขาแห่งนี้ค้ำยันฟ้าดินเอาไว้

คุณจนปัญญาอย่างที่สุด ท้ายที่สุดคุณก็ไม่ใช่เสมือนมังกรตัวจริงที่บินเหินเวหาได้อิสระ ทำได้เพียงอาศัยกระแสลมเพื่อบินชั่วคราว ไม่อาจบินขึ้นสู่ที่สูงเพื่อข้ามยอดเขาไปได้ คุณจึงทำได้เพียงบินวนเวียนอยู่บริเวณรอบๆ ภูเขายักษ์เพื่อหาช่องทางขึ้นเขา...]

[วันที่หกสิบ คุณยังคงมองหาช่องทางต่อไป...]

[วันที่หกสิบเอ็ด คุณยังคงมองหาช่องทางต่อไป...]

...

[วันที่หกสิบห้า คุณยังคงมองหาช่องทางต่อไป...]

...

[วันที่หกสิบแปด คุณพบสถานที่ที่มีลักษณะคล้ายบ่อน้ำ ณ ใต้ภูเขายักษ์ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ในบ่อน้ำมีดอกบัวสีเงินลอยอยู่หนึ่งดอก

สิ่งที่ทำให้คุณสนใจคือ รอบบ่อน้ำนั้นรายล้อมไปด้วยปีศาจผู้บำเพ็ญเพียรนับสิบตน คุณเข้าใจได้ทันทีว่าคงมีของวิเศษบางอย่างกำลังจะถือกำเนิดขึ้น ทำให้คุณต้องหยุดชะงัก ขดตัวเฝ้าสังเกตการณ์อยู่บนเนินเขาเล็กๆ ใกล้ๆ]

ใต้เขาคุนหลุนมีของวิเศษกำลังจะถือกำเนิด?

ในใจของจีเจิงลุกโชนด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความปรารถนาที่จะแย่งชิง

ของวิเศษที่ถือกำเนิดใต้เขาคุนหลุน จะวิเศษวิโสขนาดไหนกันนะ?

ตลอดเส้นทางที่เขามุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตก ยิ่งเข้าใกล้เขาคุนหลุน ปีศาจผู้บำเพ็ญเพียรก็ยิ่งเยอะขึ้น ดูเหมือนปีศาจเหล่านี้จะอาศัยอยู่โดยรอบเขาคุนหลุน สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นถึงความไม่ธรรมดาของเขาคุนหลุนได้เป็นอย่างดี

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงบนยอดเขาคุนหลุน ที่ยังมีขุมกำลังชื่อ ‘สระสวรรค์’ ตั้งอยู่อีก

นอกจากนี้ แม้แต่ในตำนานเทพนิยาย เขาคุนหลุนก็ไม่ธรรมดา จะเรียกว่าเป็นบ้านเกิดของเหล่าทวยเทพก็ไม่ผิดนัก แถมยังมีตำนานเล่าขานว่าเป็นนครหลวงของเง็กเซียนฮ่องเต้ในโลกมนุษย์อีกด้วย!

ของวิเศษใต้เขาคุนหลุน ถ้าเขาแย่งชิงมาได้ ก็ถือว่ากำไรมหาศาล

จีเจิงดูการจำลองต่อไป

...

[วันที่เจ็ดสิบ ดอกบัวในบ่อน้ำมีแสงนวลตาหมุนวนอยู่หลายสิบสาย ดูศักดิ์สิทธิ์และอัศจรรย์ยิ่งนัก ปีศาจผู้บำเพ็ญเพียรโดยรอบเพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ จนเกินห้าสิบตนแล้ว และคุณยังสัมผัสได้ว่ายังมีปีศาจอีกจำนวนไม่น้อยที่ซ่อนตัวอยู่เหมือนกับคุณ คุณรำพึงในใจว่างานนี้คงไม่ง่าย]

[วันที่เจ็ดสิบเอ็ด แสงนวลตาบนดอกบัวเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนของวิเศษใกล้จะถือกำเนิดเต็มที ปีศาจโดยรอบก็ยิ่งหนาตาขึ้น ขณะที่คุณกำลังครุ่นคิดหาวิธีแย่งชิง เงาดำสายหนึ่งก็เปิดฉากโจมตีเหล่าปีศาจรอบบ่อน้ำ

คุณเพ่งมองดู พบว่าเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดหนึ่งเมตรกว่าๆ รูปร่างคล้ายนก มีปีกสองข้าง แต่ที่ส่วนหางกลับมีเข็มพิษคล้ายผึ้ง ดูเหมือนนกแต่ก็เหมือนผึ้ง

ภายใต้การโจมตีของสิ่งมีชีวิตนี้ ปีศาจผู้บำเพ็ญเพียรโดยรอบล้มตายลงอย่างรวดเร็ว เพียงแค่ถูกมันต่อยก็ถึงแก่ความตายทันที คุณจ้องมองสิ่งมีชีวิตนั้นโดยยังไม่ลงมือ

ไม่นานนัก ปีศาจรอบบ่อน้ำก็ตายจนหมดสิ้น เจ้าสิ่งมีชีวิตนั้นเฝ้ารออยู่ข้างดอกบัว]

คล้ายนกคล้ายผึ้ง?

นี่มันตัวอะไรกัน?

ในโลกนี้มีสิ่งมีชีวิตแบบนี้ด้วยหรือ?

จีเจิงชะงักไป

แต่แล้วก็คิดได้ว่า ขนาดมังกรวารียังมี พญาครุฑยังมี แม้แต่อีกาสามขาก็ยังมี

จะมีตัวประหลาดโผล่มาอีกสักตัว ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

ปัญหาคือ ในตำนานเทพนิยาย มีบันทึกเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่คล้ายนกคล้ายผึ้งแบบนี้หรือไม่?

จีเจิงกำลังขบคิด แต่การจำลองยังคงดำเนินต่อไป

...

[วันที่เจ็ดสิบสอง แสงนวลตาบนดอกบัวหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงหญ้าต้นเล็กๆ สีเงินอมเทากำเนิดขึ้นบนดอกบัว รอบต้นหญ้ามีแสงนวลตาโอบล้อม ดูไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง คุณมองดูของวิเศษถือกำเนิด ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เตรียมจะพุ่งเข้าไปแย่งชิง แต่กลับเห็นปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่โดยรอบกระโดดออกมาแย่งชิงหญ้านั้นกันจ้าละหวั่น

เจ้าสิ่งมีชีวิตที่คล้ายนกคล้ายผึ้งนั้นไร้ความปรานี ทุกครั้งที่มันต่อย ปีศาจผู้บำเพ็ญเพียรหนึ่งตนจะต้องตกตาย เมื่อเห็นดังนั้น คุณจึงไม่รีรออีกต่อไป พุ่งทะยานออกไป เรียกฝนเรียกลม ใช้วิชาสังหารมังกรวารี เข้าห้ำหั่นกับเจ้าสิ่งมีชีวิตนั้น

คุณเปิดฉากต่อสู้ครั้งใหญ่กับมัน ปีศาจโดยรอบต่างหลบหนีแตกกระเจิง คุณรู้ดีว่าห้ามถูกมันต่อยเด็ดขาด จึงใช้ลมพายุเข้าโจมตี หวังจะบีบให้มันถอยไป แล้วฉวยโอกาสแย่งชิงของวิเศษแล้วหนีไป

แต่คุณคาดไม่ถึงว่าความเร็วของมันจะรวดเร็วปานสายฟ้า เพียงชั่วพริบตามันก็มาอยู่ตรงหน้าคุณ คุณถูกต่อยเข้าแล้ว คุณรู้สึกว่าชีวิตกำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็ว

ในวาระสุดท้าย คุณคลุ้มคลั่งราวกับคนบ้า ใช้หางมังกรพันธนาการเจ้าสิ่งมีชีวิตนั้นไว้แน่น แล้วฟาดมันลงกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนทุบมันตายคาที่ คุณที่กำลังคลุ้มคลั่งหันเป้าหมายไปยังปีศาจผู้บำเพ็ญเพียรที่ยังเหลือรอด ปีศาจระดับสามพันปีเจ็ดตนร่วมมือกันก็ยังต้านทานคุณในยามคลุ้มคลั่งไม่ได้ คุณสังหารพวกมันทั้งหมด

เลือดของคุณย้อมบ่อน้ำจนแดงฉาน คุณคำรามด้วยความโกรธแค้น และล้มลงในที่สุด]

[คุณตายแล้ว!]

[โปรดเลือกหนึ่งรายการจากสามรายการต่อไปนี้]

[ประสบการณ์การเอาชีวิตรอดเจ็ดสิบสองวัน]

[พละกำลังเจ็ดสิบสองวัน]

[เนื้อมังกรวารีปนเปื้อนพิษร้ายของ ‘ชินหยวน’]

บัดซบ!

ข้าโหดขนาดนี้เลยเหรอ?

จีเจิงดูจนตาค้าง

ปกติเจอแต่ศึกระดับบอส

พอมาเจอศึกระดับล่าง เขาถึงกับปรับตัวไม่ทัน

ด้วยตัวคนเดียว ในสภาพที่โดนพิษ ยังสามารถฆ่าเจ้าสิ่งมีชีวิตลึกลับนั่น แล้วยังฆ่าปีศาจระดับสามพันปีอีกเจ็ดตนได้อีก?

เดี๋ยวนะ

ตัวเลือกที่สาม?

“เนื้อมังกรวารีปนเปื้อนพิษร้ายของชินหยวน?”

“ชินหยวน?”

จีเจิงตกตะลึง

เจ้าสิ่งมีชีวิตที่คล้ายนกคล้ายผึ้งเมื่อกี้นี้ คือชินหยวนงั้นหรือ?

ในชาติก่อนเขาเคยได้ยินชื่อนี้ในตำนานเทพนิยายเหมือนกัน

ชินหยวน เป็นสัตว์ปีก แต่รูปร่างคล้ายผึ้ง ต่อยนกหรือสัตว์ป่า สัตว์นั้นตายทันที ต่อยต้นไม้ ต้นไม้นั้นเหี่ยวเฉาทันที

มันเป็นแบบนี้จริงๆ หรือนี่?

ตัวเขาที่เป็นถึงมังกรวารีขนาดมหึมา โดนต่อยทีเดียว ไม่กี่นาทีก็ตาย

ชินหยวน...

นี่ลงมาจากเขาคุนหลุนหรือเปล่า?

ดูเหมือนว่าชินหยวนจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่บนเขาคุนหลุนตามตำนาน

ว่าแต่ ถ้าชินหยวนยังมีอยู่จริง

งั้นเขาคุนหลุนก็อาจจะเป็นนครหลวงของเง็กเซียนฮ่องเต้จริงๆ ด้วยสินะ?

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง เขาไปเขาคุนหลุน ไม่เท่ากับไปหาที่ตายหรอกหรือ?

จีเจิงลองนึกย้อนดูสถานะของมังกร...

ลากรถ?

ตัวหายนะ?

พาหนะ?

ดูเหมือนจะไม่มีอย่างอื่นแล้ว

พอคิดถึงเรื่องต้องไปลากรถให้คนอื่น จีเจิงก็อดขนลุกไม่ได้

ไม่ได้การ

คิดต่อไปไม่ได้แล้ว

เรื่องจะไปเขาคุนหลุนหรือไม่นั่นค่อยว่ากันอีกที

แต่ของวิเศษชิ้นนั้นต้องแย่งมาให้ได้

ให้ตายสิ

ต่อให้ชินหยวนจะเป็นสัตว์ในตำนานแล้วไง

ใช่ว่าเขาจะฆ่ามันไม่ได้เสียหน่อย

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเขาที่เป็นมังกรวารีก็เป็นสัตว์ในตำนานเหมือนกัน

ของวิเศษชิ้นนี้ต้องเอามาให้ได้

แต่ว่า ไม่ใช่จะแย่งตอนนี้ จะจำลองก็ต้องรออีกสักพัก

เขาต้องคิดก่อนว่า ตัวเลือกสามข้อนี้จะเลือกข้อไหนดี

วิชาสังหารมังกรวารีไม่ปรากฏขึ้นที่นี่

จีเจิงรู้ดีว่าเป็นเพราะวิชาสังหารมังกรวารี เขาถึงสังหารชินหยวนได้

วิชานี้มีประโยชน์มหาศาลต่อเขา

แต่กลับไม่มีในตัวเลือก

งั้นข้อที่หนึ่ง ประสบการณ์การเอาชีวิตรอด เป็นไปได้ไหมที่จะรวมวิชาสังหารมังกรวารีไว้ด้วย

เพราะวิชาสังหารมังกรวารีเป็นสิ่งที่เขาคิดค้นขึ้นเอง

จีเจิงตกอยู่ในห้วงความคิด...

[จบแล้ว]