บทที่ 51 - ฆ่าผู้เหลือรอดคนสุดท้าย

“เรื่องราวหลังจากนั้นพวกคุณก็น่าจะรู้กันหมดแล้ว ฉันวิ่งหนีตายสุดกำลังท่ามกลางกองเพลิง ฝ่ามาจนถึงขอบเขตสุดท้ายของคลังเก็บ แต่สุดท้ายก็หมดแรง ล้มลงแล้วสลบไป”

“พอตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบว่าตัวเองอยู่ในโรงพยาบาลแล้ว… และใบหน้าก็กลายเป็นแบบนี้”

กู้เหมียนจ้องมองใบหน้าของหญิงคนนั้น

จากครึ่งใบหน้าที่ไม่ถูกไฟคลอกยังพอมองออกว่า ครั้งหนึ่งเธอเคยเป็นหญิงสาวหน้าตาสะอาดสะอ้าน แต่ครึ่งอีกด้านที่บิดเบี้ยวด้วยรอยแผลสยดสยอง กลับดึงสายตาไปอย่างไม่อาจละทิ้ง

“ช่วงหลายวันแรกหลังฟื้นขึ้นมา ฉันฝันร้ายทุกคืน ฝันว่าจงหมิ่นมาตามเอาชีวิต พี่สาวแท้ๆ ของฉันเคยมาเยี่ยมอยู่หลายครั้ง… พี่สาวร่วมบิดามารดานั่นแหละ”

“พี่สาวคนนั้นเล่าว่าตอนฉันเกิด เธอยังเคยอุ้มฉัน แต่ฉันลืมไปนานแล้ว เธอปฏิบัติกับฉันดีมาก พอเห็นฉันผิดสังเกต ก็แอบไปเชิญหมอผีหญิงในหมู่บ้านมา”

“หมอผีคนนั้นเพียงแค่ก้าวเข้ามามอง ก็บอกว่าฉันโดนเกาะติดอยู่แน่นหนา และแน่นอน… เป็นจงหมิ่นนั่นเอง แต่หมอผีก็ว่าไม่มีทางช่วยได้ แล้วรีบหนีออกไปทันที”

“หลังจากนั้น ฉันก็ฝันเห็นจงหมิ่นทุกคืน ฝันว่ากลับไปอยู่ในคลังที่กำลังลุกไหม้ ฝันว่าเธอคลานออกมาจากกองเพลิง… เพื่อฆ่าฉัน!”

“เธอคืบคลานเข้ามาใกล้ขึ้นทุกวัน ทุกลมหายใจ จนกระทั่งแทบจะเอื้อมมือมาบีบคอฉันได้”

“ฉันคิดว่าฉันคงไม่รอดแน่ แต่พี่สาวก็กลับมาอีกครั้ง คราวนี้เธอนำสิ่งนั้นมาให้…”

หญิงคนนั้นเหลือบสายตาไปยังหิ้งบูชาที่ตั้งอยู่มุมห้องรับแขก “บิดามารดาแท้ๆ ของฉันยกฉันไปให้คนอื่นตั้งแต่เกิด เพราะพวกเขาต้องการลูกชาย และฉันคือบุตรสาวคนที่สี่ พวกเขาเลี้ยงไม่ไหว”

“ได้ยินมาว่าแม่แท้ๆ ของฉันให้กำเนิดลูกสาวสี่คนติดกันโดยไม่มีลูกชาย จึงออกหาทางบูชาเทพเจ้า ขอพรสวรรค์เท่าไรก็ไร้ผล”

“ต่อมาเธอคลอดลูกสาวเพิ่มอีกสองคน แล้วก็ยกให้คนอื่นเหมือนเดิม จนสุดท้ายเมื่อจนตรอก พวกเขาไม่รู้ไปหาสิ่งนี้มาจากที่ไหน”

“ใช่แล้ว… คือรูปเคารพองค์นี้ ว่ากันว่าเป็นเทพต้องห้าม ชั่วร้ายยิ่งนัก แต่สามารถทำให้ความปรารถนาเล็กๆ ของคนสมหวังได้ ทว่า… ผู้ขอต้องจ่ายสิ่งตอบแทนเป็นเงื่อนไข”

มันชวนให้นึกถึงตำนานเด็กผี… เด็กผีดูดกลืนลมหายใจและพลังชีวิตของคนเป็น ก่อนจะช่วยให้ความปรารถนานั้นสำเร็จ

หญิงคนนั้นเล่าต่อ “เมื่อได้มันมา แม่ก็ท้องอีกครั้ง และในที่สุดก็สมหวังได้ลูกชาย แต่ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาจ่ายอะไรไปบ้าง… เห็นชัดว่าพวกเขากลัวรูปเคารพนี้มาก พอคลอดลูกชายแล้วก็รีบนำมันไปไว้ในวัดของหมู่บ้าน”

“จนเมื่อพี่สาวเห็นฉันสภาพเหมือนคนครึ่งเป็นครึ่งตาย ก็แอบไปอัญเชิญมันกลับมาจากวัด เอามามอบให้ฉัน… แล้วฉันก็ขอพรกับมัน”

แท้จริงแล้ว เธอพึ่งพารูปเคารพนี้อยู่รอดมาได้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา

กู้เหมียนก็หันไปมองรูปเคารพนั้นเช่นกัน

มันตั้งอยู่ไกลออกไปเล็กน้อย จนมองเห็นไม่ชัด ลวดลายและรูปหน้าเลือนราง แฝงบรรยากาศประหลาดพิกลที่บอกไม่ถูก

อวี้เหวินห่าวเอ่ยเบาๆ “แสดงว่ากุญแจที่จะทำให้พวกเราทนอยู่รอดครบสิบวัน… คือรูปเคารพนี้?”

หญิงคนนั้นยังเล่าต่อ “แต่รูปเคารพนี้ก็ช่วยได้อีกไม่นานแล้ว…”

อวี้เหวินห่าวฟังแล้วดวงตาเบิกเล็กน้อย

“ตลอดหลายปีมานี้ จงหมิ่นยังฆ่าคนเพิ่มอีกมาก ความอาฆาตของเธอสะสมจนถึงขั้นน่าสะพรึง และในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ฉันก็เริ่มฝันเห็นอีกครั้ง”

กู้เหมียนได้ยินดังนั้นก็หันไปมองรูปเคารพอีกครั้งอย่างพินิจพิเคราะห์ ไม่รู้ว่ามันถูกแกะสลักขึ้นจากสิ่งใด ทั้งองค์ดำทะมึนไปทั่ว บัดนี้บนเนื้องานกลับปรากฏรอยแตกร้าวเป็นเส้นเล็กๆ หลายสาย

“ตอนแรกก็เป็นฝันขาดๆ หายๆ แค่พอฝันถึงคลังเก็บของที่ไฟไหม้ ฉันก็ตกใจสะดุ้งตื่นทันที”

“แต่ความฝันกลับยาวขึ้นเรื่อยๆ ฉันไม่มีทางตื่นได้อีก ในฝันฉันได้เห็นจงหมิ่นอีกครั้ง เห็นเธอถูกโครงชั้นวางกดทับอยู่ใต้พื้น ยื่นมือออกมาหาฉัน…”

“ฉันไม่กล้าหลับอีกต่อไป หลายวันที่ผ่านมาได้แค่หลับๆ ตื่นๆ เอาแรง แต่ก็หนีจากฝันร้ายไม่ได้ ฉันเห็นเธอใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนรู้แน่ว่า… ฉันกำลังจะตาย”

สีหน้าของอวี้เหวินห่าวเริ่มเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ ชิงฮวนกับหวงจินอวี้อี้ก็มีแววตาหวั่นเกรงไม่ต่างกัน

ในเมื่อรูปเคารพนี้กำลังจะหมดฤทธิ์เสียแล้ว… หนทางรอดของดันเจี้ยนนี้อยู่ที่ไหนกันแน่?

หญิงคนนั้นยังคงเล่าต่อ “ฉันรู้ดีว่าช้าหรือเร็วก็ต้องตายอยู่ดี ตั้งแต่วันนั้นในกองเพลิง เธอได้สาปพวกเราทุกคน สาปฉัน… สาปคนที่ไม่ยอมให้เธอยืมเงิน… และสาปคนที่บังคับให้เธอใช้หนี้”

“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คนที่ถูกสาปตายไปหมดแล้ว เหลือเพียงฉัน แต่ความอาฆาตของเธอยังอยู่… แถมยังฆ่าคนอื่นที่ไม่เกี่ยวข้องเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ”

อวี้เหวินห่าวถามอย่างร้อนรน “งั้นคุณรู้ไหมว่าทำอย่างไรถึงจะลบล้างความอาฆาตของจงหมิ่นได้?”

หากความอาฆาตของต้นตอคำสาปหายไป คำสาปต่อเนื่องทั้งหมดก็อาจหายตามไปด้วย… พวกเขาก็จะรอด

เดิมทีเขาเพียงถามไปอย่างนั้น ไม่ได้หวังว่าจะได้คำตอบ แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดก็คือ หญิงตรงหน้ากลับเอ่ยขึ้น “บางที… ถ้าคนที่เธอเคยเกลียดชังตายหมดแล้ว ความอาฆาตนั้นก็คงสลายไป”

อวี้เหวินห่าวชะงัก… คนที่ถูกจงหมิ่นสาป นอกจากหญิงคนนี้ ก็ไม่มีใครเหลือแล้ว

หรือว่ากุญแจของดันเจี้ยนนี้… คือการฆ่าหญิงตรงหน้านี้?

หากฆ่าเธอได้ คำสาปทั้งหมดก็จะถูกล้างสิ้น… หรือเปล่า?

อวี้เหวินห่าวเผลอเหลือบมองไปยังเลื่อยยนต์ที่กู้เหมียนวางไว้ข้างตัว

เสียงของกู้เหมียนดังขึ้นจากด้านข้าง “นายยกมันไม่ไหวหรอก”

อวี้เหวินห่าวโน้มตัวเข้ามาใกล้กู้เหมียน เอ่ยเสียงต่ำอย่างเร่งร้อน “นี่แหละคือกุญแจของดันเจี้ยนนี้แน่ๆ มีเพียงการทำให้ความอาฆาตของจงหมิ่นหมดสิ้น เราถึงจะอยู่รอดครบสิบวัน… เธอต้องตาย!”

เมื่อพูดถึงตอนท้าย น้ำเสียงของเขากดต่ำยิ่งกว่าเดิม “อย่าลืมว่านี่เป็นแค่เกม พวกเราอยู่ในดันเจี้ยน เพื่อทำภารกิจ ทุกอย่างที่ทำไป… ไม่ถือว่าผิด”

ตราบใดที่ฆ่าหญิงตรงหน้าได้ สลายความอาฆาตของจงหมิ่น พวกเขาก็จะมีชีวิตรอดจนครบสิบวัน

นี่คือเกม… ทุกสิ่งต้องยึดการเอาตัวรอดเป็นหลัก

“ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความจริง ไม่จำเป็นต้องรู้สึกผิดที่ฆ่าคน” อวี้เหวินห่าวกดเสียงต่ำ “เราต้องฆ่าเธอ”

กู้เหมียนเอียงศีรษะมองเขาแวบหนึ่ง “ทำได้… แต่ไม่จำเป็น”

เขาเองก็เห็นจงหมิ่นน่ารำคาญมานานแล้ว

(จบบท)