บทที่ 35 - เสียงฝีเท้าที่ตามไม่หยุด

“อย่าเพิ่งตื่นตระหนก พยายามตั้งสติให้ได้ก่อน…”

อวี้เหวินห่าวยังพูดไม่ทันจบ ฝั่งตรงข้ามก็พลันดังขึ้นด้วยเสียงกระแทกหนักราวกับโทรศัพท์ถูกกระชากตกลงพื้น ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องสุดหลอนของหลินเยวี่ยเอ๋อร์

แล้วทันใดนั้น การสนทนาก็ถูกตัดสายไป

เขาสะดุ้งเฮือก มือสั่นระริก คว้าโทรศัพท์จะกดโทรกลับทันที ทว่าปลายสายกลับไม่อาจติดต่อได้แล้ว

ห้องทั้งห้องตกสู่ความเงียบงันอย่างประหลาด อวี้เหวินห่าวถือโทรศัพท์ไว้ในมือ วางก็ไม่ใช่ กำต่อไปก็ไม่ถูก

ในขณะนั้นเอง ความรู้สึกเหมือนถูกใครบางคนจ้องมองอย่างไม่ลดละก็หวนกลับมา ราวกับมีบางสิ่งกำลังเฝ้าจับจ้องเขาอยู่ตลอดเวลา

สายตาของเขาค่อยๆ เลื่อนช้าไปยังประตูห้องนอน ประตูยังคงปิดสนิท ไม่มีแม้รอยแยกให้เห็น

จากนั้นสายตาก็เลื่อนขึ้นไปสูงกว่าเดิม ก่อนจะหยุดอยู่ตรงช่องระบายอากาศเหนือบานประตู

ช่องนั้นเป็นกระจกใส จากมุมของเขามองออกไปจะเห็นเพดานห้องนั่งเล่นได้พอดี

ภายนอกมืดสนิทราวกับรัตติกาลข้นคลั่ก… และเหมือนจะมีหัวมนุษย์ห้อยต่องแต่งอยู่บนเพดาน ก้มมองเขาผ่านช่องกระจกนั้นไม่วางตา

อวี้เหวินห่าวกลืนน้ำลายฝืดๆ พยายามกดความกลัวลง

เขาเปิดสมุดเบอร์ “ต้องตั้งสติ… ตั้งสติ… ลองโทรหาคนอื่นก่อน ดูว่าพวกเขามีเหตุการณ์แปลกๆ เหมือนกันหรือเปล่า…”

สายตาหยุดที่ชื่อ “กู้เหมียน” อยู่ครู่หนึ่ง

แต่เขาลังเลไปชั่วขณะ เหมือนตัดสินใจว่าหมอคนนี้ไม่น่าไว้ใจ คุยด้วยคงไม่ได้อะไร จึงเลื่อนสายตาผ่านไปหยุดที่ชื่อถัดไป ชิงฮวน

มือเขาสั่นเล็กน้อยขณะกดโทรออก

ไม่กี่วินาทีต่อมา สายก็ถูกยกทันที

“ฮัลโหล?” เสียงของชิงฮวนดังลอดมาพร้อมลมหายใจที่ฟังดูติดขัด “อวี้เหวินห่าว?”

เขาขานรับ “อืม ฉันแค่จะถามว่าเธอเป็นยังไงบ้าง ตอนนี้… หลินเยวี่ยเอ๋อร์เพิ่งโทรหาฉันเมื่อกี้ ดูเหมือนที่นั่นจะ… ไม่ค่อยดี”

เสียงของชิงฮวนฟังดูเร่งร้อนขึ้น “ห้องของฉันตอนนี้มันแปลกมาก ฉันกำลังแนบหลังติดผนังคุยกับเธออยู่นี่”

“แนบหลังติดผนัง?” อวี้เหวินห่าวถึงกับชะงัก

เสียงของชิงฮวนยังคงดังต่อเนื่อง “ไม่รู้ทำไม… ตั้งแต่กลับมาที่ห้อง ฉันก็รู้สึกเหมือนมีบางอย่างตามอยู่ตลอด”

“ไม่ว่าจะอยู่ในห้องนั่งเล่น ห้องนอน หรือแม้แต่ห้องน้ำ ฉันก็รู้สึกว่ามีคนอยู่ข้างหลังฉัน!”

“เวลาฉันเดิน จะได้ยินเสียงฝีเท้าตามมา เบามาก แต่ฉันได้ยินชัด… มันอยู่ใกล้ฉันมาก!”

“พอฉันหันกลับไปก็ไม่เห็นอะไรเลย… แต่ฉันรู้ว่ามันอยู่ตรงนั้น ติดตามฉันมาตลอด… ฉันทนไม่ไหวแล้วเลยเอาหลังพิงผนังไว้ แบบนี้ความรู้สึกนั้นมันจะเบาลงหน่อย…”

อวี้เหวินห่าวกำโทรศัพท์แน่น “แล้วเธอลองออกจากห้องบ้างหรือยัง?”

“ลองแล้ว… แต่มันก็ยังตามมา ตอนที่ฉันลงบันไดก็ได้ยินเสียงฝีเท้าจากด้านบน มันตามลงมาด้วย!”

“บันไดทางนั้นไม่มีไฟ สุดจะมืด ฉันไม่กล้าลงต่อ เลยอ้อมขึ้นบันไดอีกฝั่งกลับมา…”

ได้ฟังเช่นนั้น อวี้เหวินห่าวก็สูดลมหายใจลึก ดูท่าไม่ใช่แค่เขาที่รู้สึกถึงความผิดปกติ… ตอนนี้พวกเขาทั้งห้าคนคงตกอยู่ในอันตรายเหมือนกันหมด!

คิดดังนั้น เขาก็พูดปลอบชิงฮวนอีกสองสามคำ ก่อนจะวางสายแล้วกดโทรหา หวงจินอี้อวี๋

“ไม่รู้ว่าหวงจินอวี้อี้จะเป็นยังไงบ้าง…” อวี้เหวินห่าวพึมพำกับตัวเอง พลางนึกถึงภาพของชายคนนั้น “คนติดบ้านอย่างเขา ถ้าเจอผีเข้าคงวิ่งไม่รอดแน่”

แต่สายโทรศัพท์กลับดัง “ตู๊ด” ยาวต่อเนื่องอยู่ครู่ใหญ่ ก็ยังไม่มีใครรับ

อวี้เหวินห่าวเริ่มกังวล “ทำไมไม่รับ? หรือว่าไม่อยู่บ้าน?”

หรือว่า…

ผ่านไปอีกพักใหญ่ ในที่สุดปลายสายก็มีเสียงผู้หญิงเย็นชาของระบบดังขึ้น “หมายเลขที่ท่านโทรอยู่ระหว่างการสนทนา กรุณาโทรใหม่ภายหลัง…”

เขาขมวดคิ้วแน่น

หวงจินอวี้อี้ จะโทรหาใครกัน?

หลินเยวี่ยเอ๋อร์ก็ติดต่อไม่ได้แล้ว ชิงฮวนก็เพิ่งคุยกับเขาเมื่อครู่… หรือว่าหวงจินอวี้อี้ กำลังคุยกับหมอคนนั้นอยู่?

คิดพลาง เขาก็เลื่อนสายตาลงมาหยุดที่ชื่อ “กู้เหมียน” ในสมุดโทรศัพท์

“โทรหาเขาดูสิ ต้องรู้สถานการณ์ของทุกคนให้ครบ สุดท้ายก็ต้องโทรหาเขาอยู่ดี”

อวี้เหวินห่าวนิ่งไปอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะกดโทรออกไปยังหมายเลขชื่อ “กู้เหมียน” ในสมุดเบอร์

สายดังอยู่นานราวสิบวินาที ปลายสายถึงจะรับ

ทันทีที่อีกฝ่ายรับสาย คำพูดที่อวี้เหวินห่าวเตรียมไว้ก็หายวับไปจากหัวทั้งหมด เพราะเสียงที่ลอดออกมาจากโทรศัพท์ทำให้เขาเย็นวาบไปทั้งตัว

ในสายมีเสียง “กึก…กึก…” ต่อเนื่องไม่หยุด เสียงดังราวกับมีบางสิ่งกำลังบิดข้อต่ออยู่ฝั่งโน้น

นอกจากเสียงบิดข้อต่ออันแสนประหลาดนั้น เขายังได้ยินเสียงรบกวนคลุมเครือปะปน คล้ายเสียงแมลงวันบินหึ่งๆ ปนกับเสียงแหลมเสียดแก้วราวส้อมครูดกับจานกระเบื้อง

เขาขนลุกวาบ รีบขยับโทรศัพท์ออกห่างเล็กน้อย “คะ…คุณหมอกู้… ที่นั่นเกิดอะไรขึ้น?”

หรือว่า… เขาเจอเรื่องร้ายไปแล้ว?

แต่ทันใดนั้น เสียงราบเรียบธรรมดาของกู้เหมียนก็ดังขึ้น “ไม่มีอะไรหรอก แค่ซาดาโกะคลานออกมาจากทีวี”

“อะไรนะ?” อวี้เหวินห่าวสะดุ้งเฮือก มือสั่นจนโทรศัพท์หลุดจากมือ พอหยิบขึ้นมาอีกทีสายก็ถูกตัดไปแล้ว

เขาไม่มีความกล้าจะโทรกลับไปอีก ได้แต่จ้องโทรศัพท์ในมือด้วยหัวใจเต้นแรง

คืนนี้… คงเป็นคืนที่ไม่มีใครได้นอน

หลินเยวี่ยเอ๋อร์กับหวงจินอวี้อี้โทรไปก็ไม่ติด

ชิงฮวนทั้งคืนเอาหลังพิงผนัง ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่วินาทีเดียว

อวี้เหวินห่าวโดนเสียงกินป๊อปคอร์นกับหนังสยองขวัญจากกู้เหมียนทำเอาเกือบหัวใจวาย

มีเพียงกู้เหมียนที่นอนหลับยาวจนตื่นเองอย่างสบายใจ

เมื่อตื่นอีกที เขามองนาฬิกาเห็นว่าเป็นเจ็ดโมงสี่สิบแปด พวกเขานัดกันไว้แปดโมงเช้าที่ร้านอาหาร

เมื่อคืนหลังจากกู้เหมียนยื่นหน้าออกไปอย่างไม่ทันตั้งตัว เสียงเคาะประตูก็ไม่ดังขึ้นอีกเลย

เขาเลยได้นั่งดูเดอะริงจนจบสองชั่วโมงเต็ม พร้อมป๊อปคอร์นที่เหลือไม่กี่กำ

เมื่อเขาคืนแผ่นหนังไปแล้ว เขาก็เดินไปที่ร้านนัดหมาย พอไปถึงก็เห็นอีกสี่คนมารอด้วยใบหน้าซีดหม่นหมดเรี่ยวแรง

กู้เหมียนวางเลื่อยยนต์ไว้ข้างๆ ก่อนจะนั่งลง เขานับคนไม่ขาดไปแม้แต่คนเดียว

ดูเหมือนดันเจี้ยนนี้จะใจดีกว่าที่คิด

อวี้เหวินห่าวเงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างไม่ละสายตา ราวกับแปลกใจที่หมอคนนี้ยังมีชีวิตอยู่

จนกระทั่งกู้เหมียนนั่งลง เขาจึงขยับเข้ามาใกล้ “คุณหมอกู้… เมื่อคืนผมโทรหาคุณ… คุณบอกว่าซาดาโกะคลานออกมา?”

กู้เหมียนตอบอย่างเป็นธรรมชาติ “ใช่สิ ฉันดูหนังสยองขวัญอยู่”

ทันใดนั้น ใบหน้าของคนรอบโต๊ะก็เปลี่ยนสีไปเล็กน้อย

อวี้เหวินห่าวถึงกับเปล่งเสียงไม่อยากเชื่อ “หนังสยองขวัญ?”

เมื่อคืนหมอคนนี้พูดถึงหนังสยองขวัญงั้นหรือ?

เขามั่นใจเลยว่า ต่อให้พ่อแม่ให้กำเนิดเขามาอีกสิบครั้งก็ไม่กล้าดูหนังสยองขวัญในที่แบบนี้ ยิ่งเป็นตอนกลางคืนยิ่งไม่มีวัน

เขาพยายามตั้งสติ … ช่างเถอะ ใครจะอยากดูหนังสยองขวัญตอนดึกก็เรื่องของเขา…

อวี้เหวินห่าวเลิกสนใจหมอประหลาดคนนี้ แล้วหันไปมองคนอื่นแทน “เรามาเล่าเหตุการณ์เมื่อคืนกันเถอะ”

ว่าแล้วเขาก็มองไปที่หลินเยวี่ยเอ๋อร์ “เยวี่ยเอ๋อร์ เธอเริ่มก่อนเลย”

เมื่อคืนตอนคุยโทรศัพท์ เสียงฝั่งเธอดังเอะอะอยู่พักใหญ่ ก่อนจะขาดหายไป โทรกลับก็ไม่ติด จนเขาเกือบคิดว่าเธอตายไปแล้ว ไม่คิดเลยว่าวันนี้จะได้เห็นเธอยังมีชีวิตอยู่

กู้เหมียนก็หันไปมองเช่นกัน เพราะเมื่อคืนไม่มีใครนอกจากอวี้เหวินห่าวโทรหาเขา ทำให้เขาไม่รู้เลยว่าคนพวกนี้เจออะไรกันบ้างเมื่อคืน

(จบบท)