บทที่ 34 - เสียงเคาะในความมืด

แท้จริงแล้ว กู้เหมียนกำลังครุ่นคิดอยู่ว่า…

ถ้าหากมีซาดาโกะสองตน คลานออกมาจากทีวีคนละเครื่อง แล้วเอาหน้าจอสองเครื่องนั้นมาหันชนกัน ผลลัพธ์ที่ออกมาจะเป็นเช่นไร? จะเกิดเรื่องสนุกสักเพียงไหน?

น่าเสียดาย… ห้องพักของเขามีทีวีเพียงเครื่องเดียว

เมื่อไม่อาจทำการทดลองได้ กู้เหมียนจึงแกะถุงป๊อปคอร์น เอนตัวพิงโซฟา เริ่มดูหนังไปพร้อมกับเคี้ยวกรอบเพลินๆ

แต่แผ่นหนังก็เล่นได้ไม่นานนัก พอถึงฉากที่ตัวประกอบคนแรกตายอย่างสยดสยอง ใบหน้าซูมใกล้เต็มจอ ภาพกลับค้างไปทันที

กู้เหมียนถึงกับชะงัก ลำคอฝืดเฝื่อน สบตากับใบหน้าบิดเบี้ยวน่าสะพรึงนั้นอย่างจัง

ในวินาทีนั้นเอง เสียงเคาะประตูช้าๆ ก็ดังมาจากหน้าห้อง

ห้องเช่าของเขาเก่าแก่ยิ่งนัก เป็นอาคารอพาร์ตเมนต์โทรมจนแทบพัง

ทั้งตึกมีผู้อยู่อาศัยเพียงหยิบมือ รวมห้องเขากับห้องเจ้าของก็แค่ห้าห้องเท่านั้น

โถงทางเดินสกปรกจนแทบไม่น่าเหยียบ ไฟส่องสว่างแบบเปิดด้วยเสียงพังไปหลายดวง ไม่มีใครซ่อมแซมหรือทำความสะอาด หน้าต่างยังแตกเป็นรูโหว่ ลมกลางคืนจึงพัดซู่เข้ามาไม่ขาดสาย

โดยปกติไม่มีใครเดินเพ่นพ่านในโถงทางเดิน และยิ่งไม่มีใครจะว่างมานั่งเคาะประตูเขาด้วยจังหวะช้าและแปลกประหลาดเช่นนี้

กู้เหมียนวางถุงป๊อปคอร์น ลุกไปที่ประตู

ประตูเก่านี้เป็นแบบติดกระดาษปิด มีบานล็อกที่ดูไม่น่าจะทนแรงเตะได้เลย ด้านบนยังมีช่องระบายอากาศเล็กๆ เป็นบานใสซึ่งปิดด้วยกระดาษฟาง หากมีคนเฝ้ามองจากด้านนอก ก็อาจเห็นเงาภายในได้รางๆ

เสียงเคาะยังดังต่อเนื่องไม่หยุด

ตรงระดับสายตาพอดีมีช่องตาแมว กู้เหมียนโน้มตัวไปส่อง

ทันใดนั้นเอง เสียงเคาะหยุดลง

ด้านนอกว่างเปล่า มีเพียงเศษป้ายตัว “ฮก” ที่หลุดครึ่งหนึ่งจากบานประตูฝั่งตรงข้าม พลิ้วไหวตีกับไม้ประตูตามแรงลมยามค่ำ

ไฟในโถงที่เปิดด้วยเสียงก็เสียมานาน เขาจึงทำได้เพียงใช้แสงจันทร์มองสำรวจ แต่ไม่ว่ามองนานเพียงใด ก็ไม่เห็นแม้เงาคนเดียว

“แปลก… คงต้องหาไฟฉายแล้วล่ะ…” เขาพึมพำขณะหันกลับไปที่ทีวี

ภาพบนจอยังค้างที่ใบหน้าน่าสะพรึงนั้น ทว่ามีบางอย่างต่างไปจากเดิม… เหมือนดวงตาของมันเปลี่ยนทิศไปเล็กน้อย

กู้เหมียนไม่สนใจว่ามันมองไปทางไหน ยกมือเคาะลงบนหลังคาทีวี

สมัยอยู่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เขาก็แก้ปัญหาภาพค้างด้วยวิธีนี้

เขาตบทีวีเบาๆ สองที ภาพก็ยังไม่ขยับ

“ดื้อจริง…”

ว่าพลางก็เงื้อฝ่ามือ ตบแรงขึ้นจนโต๊ะใต้ทีวีสั่นสะเทือน

เสียงหัวอ่านแผ่นขูดดังแผ่ว แล้วภาพก็กลับมาขยับอีกครั้ง

กู้เหมียนพอใจ ล้มตัวลงนั่ง หยิบป๊อปคอร์นขึ้นมาอีกกำ

“ดูท่าเพื่อนร่วมทีมจะยังไม่โทรมา” เขาพึมพำพลางจ้องหน้าจอ “แปลว่าคืนนี้คงสงบสุขดีสินะ”

แต่เพิ่งจะโยนป๊อปคอร์นเข้าปาก เสียงเคาะประตูแปลกประหลาดนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ยังคงเป็นจังหวะเดิม ช้า ลากยาว ปลายเสียงคล้ายจะซึมลึกเข้าไปในผนัง คลออยู่ในความมืดอย่างเยียบเย็น

กู้เหมียนลุกไปที่ประตูอีกครั้ง เอาตาจ่อช่องตาแมว

และเช่นเดิม ทันทีที่เขาจ่อมอง เสียงเคาะก็หายไป

ด้านนอกว่างเปล่าเช่นเดิม

ลมกลางคืนหอบเสียงหวีดหวิวลอดบันไดและผนัง เกิดเป็นเสียงประหลาดก้องกังวานในโถงทางเดิน ทำให้หัวใจคนฟังพลันหน่วงหนัก

เขาหันหลัง ตั้งใจจะกลับเข้าไปในห้อง

แต่ในวินาทีนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็กลับมาดังขึ้นอีกจากด้านหลัง

คราวนี้กู้เหมียนตั้งรับไว้แล้ว เขาหันกลับอย่างฉับพลัน คว้ากลอนเปิดประตูออกทันที ลมเย็นยะเยือกก็ทะลักเข้าสู่ห้องนั่งเล่น แต่ไม่มีสิ่งอื่นใดนอกจากความว่างเปล่า

ป้าย “ฮก” บนประตูตรงข้ามยังคงพลิ้วตีกับไม้ประตู เขามองซ้ายมองขวา ไม่มีเงาใครทั้งสิ้น

มีเพียงความมืดและลมหนาว

เขาจึงปิดประตูลงอีกครั้ง

ราวกับว่าการที่เขาเปิดประตูออกอย่างไม่ทันตั้งตัว ทำให้ผู้เคาะเงียบหายไปครู่ใหญ่

นานอยู่เหมือนกันที่ในโถงทางเดินมีเพียงเสียงลม กับเสียงป้ายกระดาษตีกับไม้

ทว่า… ความเงียบนั้นอยู่ได้ไม่นาน เสียงเคาะแปลกประหลาดก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง

“ก๊อกๆๆ”

“ก๊อกๆๆ”

“ก๊อกๆๆ”

เสียงทุ้มยาวลากก้องสะท้อนอยู่ในความมืดของโถงทางเดิน

ทว่า… ยังไม่ทันดังถึงครั้งที่สี่ ลำแสงสีขาวก็ฉีกบรรยากาศอันชวนขนลุกนั้นออกเป็นเสี่ยงๆ

ใบหน้าซีดขาวเย็นเยียบโผล่โค้งลงมาจากด้านบนประตูอย่างเชื่องช้า มือข้างหนึ่งกำไฟฉายไว้แน่น

กู้เหมียนยืนอยู่บนเก้าอี้ ครึ่งหน้าของเขาถูกแสงไฟฉายสาดจนซีดเผือด จ้องมองออกไปนอกห้องอย่างเย็นชา

“…ฉันล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าไอ้ตัวเวรไหนกันที่มัวมาทุบประตูเล่นอยู่เรื่อย!”

ในขณะเดียวกัน อวี้เหวินห่าวก็กำลังนั่งกระสับกระส่ายอยู่บนเตียง

เขาดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมเกือบมิดตัว หันคอมองรอบด้านเป็นระยะ

ประตูห้องนอนเปิดอ้าทิ้งไว้ ไฟในห้องนั่งเล่นถูกเขาปิดจนมืดสนิท รอบนอกจึงกลืนด้วยเงาดำทั้งหมด

ความอึดอัดกัดกินหัวใจเขา

ไม่รู้ทำไม แต่เขารู้สึกได้ว่ามีใครบางคนกำลังจ้องเขาอยู่

สายตานั้นเหมือนมาจากข้างเตียง… หรือจากเงามืดใต้โต๊ะเขียนหนังสือ… หรือบางทีอาจมาจากความมืดสนิทในห้องนั่งเล่นก็เป็นได้

อวี้เหวินห่าวหันไปมองนอกประตูห้องนอน

ในความมืดของยามค่ำ… เหมือนจะมีร่างหนึ่งยืนอยู่ตรงกลางห้องนั่งเล่น เฝ้าจ้องเขาไม่กะพริบตา

ร่างเขาสะท้านวูบ ก่อนฝืนหมุนคอเหลือบมองออกไปอีกครั้ง

ทว่า… ที่นั่นกลับว่างเปล่า มีเพียงความมืดที่ไร้ขอบเขต

เขาจ้องประตูห้องนอนนิ่งอยู่นาน ต่อสู้กับความกลัวในใจอยู่พักใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ ขยับขาออกมาจากใต้ผ้าห่ม

เขาสวมรองเท้าแตะ ก้าวฉับๆ ไปปิดประตูห้องนอนทันที

“ฮึ…” เมื่อปิดลงแล้ว เขาถึงได้ถอนหายใจยาว “แบบนี้ดีกว่าเยอะ”

แต่ยังไม่ทันผ่อนคลาย เสียงหนึ่งก็พลันดังขึ้น ทำเอาเขาแทบกระโจนตกเตียง

“กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง”

“กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง”

เป็นเสียงโทรศัพท์บนหัวเตียง หน้าจอแสดงชื่อผู้โทรเข้า หลินเยวี่ยเอ๋อร์

อวี้เหวินห่าวรีบพุ่งกลับมาที่เตียง คว้าหูโทรศัพท์ขึ้นแนบหู พลางดึงผ้าห่มมาคลุมตัวอีกครั้ง

“ฮัลโหล? เยวี่ยเอ๋อร์?” เขากำสายแน่น

ฝั่งโน้นเงียบอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะตามมาด้วยเสียงหอบแผ่ว หนักและชื้น กลั้นลมหายใจฟังอยู่หลายจังหวะ กว่าที่เสียงอันแผ่วเบาของหลินเยวี่ยเอ๋อร์จะเล็ดลอดออกมา

“อวี้เหวินห่าว… ฉัน… ฉันกลัว… ไม่กล้าพูดดังเลย…”

อวี้เหวินห่าวขมวดคิ้ว เสียงตัวเองก็ลดลงตาม “เกิดอะไรขึ้น?”

“เหมือน… เหมือนมีคนอยู่ใต้เตียงฉัน…”

“คืนนี้ฉันไม่กล้าปิดไฟ… นอนอยู่บนเตียง ดึงผ้าห่มคลุมตัว… แล้ว… แล้วฉันก็ได้ยินเสียง… เหมือนมาจากใต้เตียง…”

“เสียงนั้น… เป็นเสียงเสื้อผ้าถูกลากถูไปกับพื้น… ตอนแรกฉันคิดว่าหูฟาด… แต่แล้วมันก็ดังขึ้นอีก…”

“มันอยู่ชิดหลังฉันมาก… เสียงลอดออกมาจากใต้เตียง… แทบจะตรงกับข้างหู…” เธอหยุดไปครู่หนึ่ง

อวี้เหวินห่าวเฝ้ารออยู่เนิ่นนาน กว่าที่เสียงจะกลับมาอีกครั้ง “เมื่อกี้… มันดังขึ้นอีกแล้ว!”

“อย่ากลัว” เขาปลอบด้วยน้ำเสียงเบา “เธออยู่ไหน ตอนนี้ยังอยู่บนเตียงใช่ไหม?”

“อืม… ฉันไม่กล้าขยับ… เมื่อกี้คิดจะลงจากเตียง แต่เห็นมือข้างหนึ่งหดกลับเข้าไปใต้เตียง… ฮึก… ฉันกลัวว่าถ้าลงไปจะโดนดึงเข้าไป… เลยกล้าแค่เอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์หัวเตียงโทรหานาย…”

(จบบท)