บทที่ 6 - เงาเพลิง… และใบหน้าที่หน้าต่าง

“จุดเกิดเพลิงไหม้ : ห้องเก็บของชั้นหกอาคารเรียน, เวลา : ค่ำวันที่ 26 พฤศจิกายน ปี 2008, สาเหตุของเพลิงไหม้ : การวางเพลิงโดยเจตนา จากการสอบสวนพบว่าเป็นคดีวางเพลิงฆาตกรรมที่มีการวางแผนไว้ล่วงหน้า” 

“จำนวนผู้เสียชีวิตในเหตุเพลิงไหม้ครั้งนี้รวมทั้งสิ้นยี่สิบเก้าราย แบ่งเป็นนักเรียนยี่สิบแปดราย และครูหนึ่งราย” 

“นักเรียนทั้งยี่สิบแปดคนล้วนเป็นนักเรียนชั้นมัธยมปีที่สอง ห้องสี่ ครูที่เสียชีวิตชื่อ เสียวปั่น เป็นครูประจำชั้นของห้องนี้” 

“ยกเว้นนักเรียนที่เสียชีวิตทั้งยี่สิบแปดคนแล้ว คืนที่เกิดเหตุยังมีนักเรียนรอดชีวิตหนึ่งรายจากห้องนี้ที่หายตัวไป หากผู้ใดพบเห็น โปรดรีบแจ้งเจ้าหน้าที่ตำรวจทันที” 

ข้างล่างของเอกสารมีภาพถ่ายของเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง ผมตัดหน้าม้า ผิวขาว ตากลมโต ดูเหมือนกระต่ายไม่มีผิด

ใต้ภาพมีตัวอักษรเล็ก ๆ เขียนว่า “บุคคลในภาพคือเด็กหญิงที่หายตัวไปชื่อ หลี่เฉวียนเหมย” 

“หลี่เฉวียนเหมย?” ชูฉางเกอจ้องภาพถ่ายนั้น “ก็คือคนที่นายพูดถึงนั่นแหละ”

กู้เหมียนพยักหน้า “อืม… ใช่ คนที่ไม่ได้มาเรียนวันนั้น”

ในรายงานนี้ไม่ได้ระบุว่าหลี่เฉวียนเหมยเสียชีวิต มีเพียงระบุว่าเธอหายตัวไปในคืนเกิดเหตุ นั่นหมายความว่าไฟไหม้ครั้งนั้นมีผู้เสียชีวิตเพียงครูหนึ่งคนและนักเรียนอีกยี่สิบแปดคน

“แปลกแล้วสิ” ชายอ้วนขมวดคิ้ว “ภารกิจในดันเจี้ยนบอกว่าให้พวกเราสอนวิญญาณอาฆาตยี่สิบเก้าตน นั่นก็แปลว่าควรจะต้องมีนักเรียนตายยี่สิบเก้าคนไม่ใช่หรือ?”

ชูฉางเกอดันแว่น “ถ้าอย่างนั้นก็มีความเป็นไปได้อยู่ข้อเดียว คือหลี่เฉวียนเหมยต้องตายไปแล้วเหมือนกัน แล้วกลายเป็นวิญญาณ แต่ศพของเธอถูกซ่อนเอาไว้ จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครเจอ”

และมีความเป็นไปได้สูงมากว่าเธอตายอยู่ในโรงเรียนแห่งนี้

“ตอนนี้ฉันมีข้อสันนิษฐานอยู่สองอย่าง…” ชูฉางเกอกล่าวต่อ

“ข้อแรก ฉันสงสัยว่าการตายของหลี่เฉวียนเหมยเกี่ยวข้องกับโรงเรียนแห่งนี้ บางคนซ่อนศพของเธอไว้ แล้วเธอก็กลายเป็นวิญญาณอาฆาตกลับมาแก้แค้น”

“แต่การแก้แค้นของวิญญาณอาฆาตมีหลายวิธี ไม่จำเป็นต้องเสียเวลารวบรวมทุกคนไว้แล้วเผาพวกเขาทั้งหมด ฉันเลยเอนเอียงไปทางข้อที่สองมากกว่า”

“ข้อที่สอง คือฆาตกรคือหลี่เฉวียนเหมยที่ยังมีชีวิตอยู่ เธอถูกเพื่อนร่วมชั้นรังเกียจ ถูกกดดันจนถึงจุดหนึ่งจึงระเบิดออก แล้ววางเพลิงเผาทุกคนจนตาย เหล่าผู้เสียชีวิตจึงกลายเป็นวิญญาณอาฆาตกลับมาแก้แค้น… และฆ่าเธอเสีย”

“แต่ถ้าเป็นข้อสอง ฉันก็อธิบายไม่ได้อยู่ดีว่าเหตุใดวิญญาณถึงต้องซ่อนศพของเธอ”

“และไม่ว่าจะเป็นข้อใด ฉันก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าครูเสียวปั่นมีบทบาทอะไรในเหตุการณ์นี้”

ดันเจี้ยนนี้ช่างกินพลังสมองเหลือเกิน กู้เหมียนรู้สึกว่าสมองตัวเองกำลังล้าตายเป็นหย่อมๆ

เขายกมือขึ้นบีบขมับ “จริงๆ แล้วไม่ต้องคิดให้ยุ่งยากขนาดนั้นก็ได้ ตอนนี้จับนักเรียนคนไหนมาก็ได้ มัดไว้แล้วเค้นถาม ยังไงก็น่าจะได้คำตอบแล้วล่ะ”

ชูฉางเกอไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง “ถ้านายอยากตายก็ไปตายคนเดียว อย่าลากฉันไปตายด้วย”

ชายอ้วนก็หดคอทันที “คุณหมอกู้… พูดจริงหรือเปล่าครับ?” 

แน่นอนว่าเอาจริง…

แต่กู้เหมียนก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแค่เอานิ้วเคาะโต๊ะอย่างว่างเปล่า “ถ้างั้นพวกนายก็สืบต่อไปเถอะ จะให้ฉันไปหาเบาะแสด้วยไหม?” 

ชูฉางเกอไม่รู้หยิบปากกาขึ้นมาตอนไหน “อาคารเรียนเราค้นกันหมดแล้ว นอกจากห้องเก็บของชั้นหกก็ไม่มีอะไรผิดปกติ ตอนนี้ฉันอยากไปหอพักนักเรียนมากกว่า”

หอพักตั้งอยู่ตรงข้ามกับอาคารเรียน กลางทางมีลานกว้างขนาดใหญ่กั้นอยู่

แต่กู้เหมียนดูแผนที่มาแล้ว หอพักนั้นถูกล็อกอยู่ ประตูหน้ามีกระดาษติดไว้แผ่นหนึ่ง บอกเวลาว่าจะเปิดตอนสี่โมงเย็น

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนมาเปิด แต่ในเมื่อทั้งหมดอยู่ในดันเจี้ยน ก็คงไม่จำเป็นต้องไปคิดอะไรมาก

เขาคิดเรื่องนี้ไปพลางเหลือบมองนาฬิกาดิจิทัลบนโต๊ะ ตอนนี้คือบ่ายสองโมงครึ่ง

ซุนลี่ไปสอนประวัติศาสตร์แล้ว น่าจะกลับมาได้ราวสามโมงกว่า ไม่รู้ว่าเธอจะยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า

ส่วนผู้เล่นหญิงอีกสองคนก็นั่งอยู่บนพื้นยางของสนามกีฬา ท่าทางไม่อยากเข้าไปในอาคารเรียนที่เต็มไปด้วยบรรยากาศแปลกประหลาดนี่เลย

เวลาเดินไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักซุนลี่ครูประวัติศาสตร์ก็กลับมาแล้ว

ชายอ้วนเดิมทีตั้งใจจะนั่งรอหัวเราะเยาะเขาอยู่แล้ว ไม่คิดเลยว่าชายหนุ่มร่างสูงหนึ่งเมตรแปดสิบผู้นั้นจะไม่ตกใจกลัวเลยแม้แต่น้อย แถมยังย้อนกลับมาแซวเขาอย่างเจ็บแสบอีกชุดใหญ่

“ตอนเช้าเห็นแกกลับมาด้วยท่าทางฉี่ราดเกือบหมดตัว ฉันก็คิดว่าพวกนั้นคงน่ากลัวขนาดไหน ที่ไหนได้ พอไปถึงก็พบว่าพวกมันกล้าแต่กับคนอ่อนแอเท่านั้นแหละ”

“ฉันแค่ขึ้นไปยืนอยู่บนโพเดียม พวกมันข้างล่างก็เงียบกริบ ไม่กล้าส่งเสียงกันสักคน อย่าว่าแต่จะเล่นเกมอะไรเลย พวกมันนั่งเรียนกันอย่างตั้งใจสุดๆ”

“ตอนแรกฉันก็ยังสงสัยนะว่าเกมผีมันจะน่ากลัวแค่ไหน ที่ไหนได้… ก็แค่นี้เอง!”

ดูท่าว่าหมอนี่จะผ่านคาบเรียนมาได้อย่างสงบสุขเสียจริง

ชายอ้วนโดนแซวจนหน้าแดงก่ำ ราวกับอยากมุดแผ่นดินหนีไปให้รู้แล้วรู้รอด

พลันความมืดของยามค่ำคืนก็ค่อยๆ ปกคลุมเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ไม่มีใครรู้ว่าเวลาในดันเจี้ยนนี้เดินอย่างไร เพราะเพียงแค่เวลาสี่โมงนิดๆ ฟ้าก็เริ่มมืดลงแล้ว

กระทั่งถึงห้าโมงเย็น ท้องฟ้าก็กลายเป็นสีน้ำเงินเข้มเหมือนน้ำหมึก

อาคารหอพักดูแห้งและสะอาดกว่าอาคารเรียนอยู่บ้าง อย่างน้อยหน้าต่างก็ยังไม่พัง

ทันทีที่เปิดประตูเข้าไปก็เป็นทางเดินยาวมืดทึบ คล้ายหลอดลมหายใจของสัตว์ประหลาด ข้างบนมีโคมไฟห้อยอยู่ดวงหนึ่ง ส่องแสงสีส้มสลัวสั่นไหว บางครั้งก็กระพริบวูบวาบ

โถงทางเดินของหอพักแคบมาก กว้างแค่ประมาณสองเมตร เดินเคียงกับชายอ้วนยังรู้สึกเบียดแน่น

เวลานี้เหล่าวิญญาณอาฆาตทั้งยี่สิบกว่าตนต่างก็กลับเข้าหอพักแล้ว แต่พวกมันอาศัยอยู่บนชั้นสี่

ส่วนห้องพักของครูนั้นอยู่ที่ชั้นหนึ่ง

ในทางเดินที่ทั้งแคบและมืด กู้เหมียนเดินไปเพียงไม่กี่ก้าวก็เห็นห้องพักที่มีชื่อเขาติดอยู่บนประตูแล้ว

“104” เขาพึมพำเบาๆ ขณะอ่านเลขห้อง

ห้องพักของครูแต่ละห้องจะมีอยู่สองคน และรูมเมตของกู้เหมียนก็คือครูสอนประวัติศาสตร์ ซุนลี่

ผู้เล่นหญิงอีกสองคนนอนอยู่ห้องเดียวกัน ส่วนชูฉางเกอกับชายอ้วนก็พักด้วยกันอีกห้องหนึ่ง

ที่น่าสนใจคือ ห้อง 102 ซึ่งอยู่ติดกันกับห้องของกู้เหมียน มีป้ายชื่อหนึ่งติดอยู่… เป็นชื่อที่คุ้นเคยยิ่ง “เสียวปั่น”

แต่ประตูกลับถูกล็อกไว้แน่นหนา เข้าไปไม่ได้

กู้เหมียนจึงละความสนใจไว้ก่อน แล้วเปิดประตูห้องตัวเองเข้าไปตรวจสอบก่อน

ห้องพักครูถูกจัดไว้อย่างเรียบง่าย มีระเบียงเล็กๆ เตียงสองเตียง กับโต๊ะยาวหนึ่งตัว

โต๊ะตั้งอยู่กลางห้องระหว่างเตียงทั้งสอง บนพื้นมีกระติกน้ำร้อนวางอยู่สองใบ

ผ้าม่านถูกดึงปิดไว้แล้ว แต่ยังเหลือช่องว่างเล็กๆ ตรงกลางที่เผยให้เห็นท้องฟ้าสีหมึกเข้มภายนอก

ซุนลี่ทิ้งตัวลงบนเตียงทันที พลางอ้าปากหาวกว้าง “รู้สึกเหมือนของจริงเกินไปแล้ว ขนาดอยู่ในเกมยังรู้สึกง่วงได้อีกแฮะ”

เขาพูดไปหาวไป แล้วจู่ๆ ก็ดูเหมือนจะนึกอะไรได้ อยากจะคุยอวดขึ้นมา “ตอนนายไปสอนช่วงเช้านั่น นายก็แอบกลัวอยู่ใช่ไหมล่ะ? ฉันได้ยินมาว่านายตกใจจนวิ่งหนีกลับมาก่อนเวลาเลยไม่ใช่เหรอ?”

“จริงๆ แล้วไม่ต้องไปกลัวพวกมันหรอก แค่นายทำตัวแข็งไว้หน่อย พวกมันก็ไม่กล้าทำอะไรแล้ว วิญญาณพวกนี้มันแค่จะลองใจคนขี้ขลาดเท่านั้น…”

ซุนลี่พูดได้ครึ่งเดียวก็ชะงักกึก เพราะเขาเพิ่งสังเกตว่ากู้เหมียนไม่ได้ฟังเขาเลยแม้แต่น้อย แถมยังจ้องไปยังจุดหนึ่งด้วยสีหน้าครุ่นคิด

เขาจึงหันไปมองตามสายตากู้เหมียน

ผ่านช่องว่างของม่านหน้าต่าง… ปรากฏใบหน้าซีดเผือดหน้าหนึ่งแนบติดอยู่กับกระจก จ้องมองมาทางพวกเขาเงียบ ๆ

(จบบท)