บทที่ 1 - ข้าคือพระเอกผู้โชคร้ายถึงขีดสุด

….

เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง!

เพล้ง! เพล้ง!

….

รุ่งเช้าของวันขึ้นปีใหม่ เสียงบางสิ่งแตกกระจายดังขึ้นข้างอาคารผู้ป่วยในหลังที่หนึ่ง นับจำนวนได้พอดีสิบแปดครั้ง ไม่มากไปไม่น้อยไปแม้แต่ครั้งเดียว

เมื่อเสียงนั้นเงียบลง ผู้คนที่อยู่ใกล้ต่างมองไปยังพื้นเบื้องล่าง ก่อนจะเห็นว่า บนพื้นตรงข้างตึกมีเศษกระถางดอกไม้แตกกระจายอยู่ถึงสิบแปดใบ

ไม่ใช่แค่แตกร้าว แต่แตกละเอียดราวกับถูกระเบิดจนแหลก ไม่มีใครสงสัยเลยว่ามันตกลงมาจากที่สูง

แต่ที่ชวนขนลุกยิ่งกว่าคือ เศษกระถางเหล่านั้นกลับเรียงตัวกันเป็นเส้นตรงบิดเบี้ยวเหมือนมือที่มองไม่เห็นจัดวางไว้ และตรงปลายสุดของเส้นตรงนั้น… มีชายหนุ่มสวมเสื้อกาวน์สีขาวยืนอยู่คนหนึ่ง

ชื่อเขาคือกู้เหมียน ชายหนุ่มวัยยี่สิบสองปี แพทย์ฝึกหัดประจำแผนกศัลยกรรมของโรงพยาบาลเหลียนฮวา คนทั่วไปมักเรียกเขาว่า ‘หมอกู้’

แน่นอน เขายังมีอีกชื่อที่เลื่องลือยิ่งกว่า ‘ดาวอัปมงคลแห่งสรวงสวรรค์’

กู้เหมียนเติบโตจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า รูปร่างสูงกว่าหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร ใบหน้าได้รูปชนิดที่บรรดาแม่บ้านผู้ร่ำรวยพร้อมจะเลี้ยงดูให้เป็นเด็กในสังกัด

หากโลกนี้ยุติธรรม เขาคงเป็นดอกไม้แห่งอนาคตของชาติ แต่ความโชคร้ายอันประหลาดราวกับถูกสาปกลับแทบพรากชีวิตเขาไปนับครั้งไม่ถ้วน

อุบัติเหตุรถชน ระเบิดกลางเมือง เรืออับปาง อาหารเป็นพิษ เรื่องพวกนี้ล้วนเป็นเรื่องเล็กสำหรับเขา และใช่… ยังมีอะไรที่บ้าบอกว่านั้นอีก

เช่นตอนนี้… กระถางดอกไม้สิบแปดใบร่วงลงมาหมายจะฟาดหัวเขาพอดิบพอดี

กู้เหมียนปัดเสื้อกาวน์เบาๆ เงยหน้ามองเศษกระถางที่หล่นไม่โดนหัวตนแม้แต่ใบเดียว แล้วกล่าวเสียงเรียบว่า “ไม่มีอะไรต้องดูแล้ว แยกย้ายเถอะ”

ผู้คนที่ยืนอยู่รอบๆ ต่างตกตะลึงจนขยับตัวไม่ออกไปชั่วขณะ

กระทั่งชายชราผู้หนึ่งถึงกล้าเอ่ยเสียงสั่น “เรื่องแค่นี้จะให้จบง่ายๆ ได้ยังไงกัน! แบบนี้มันเจตนาฆ่าชัด ๆ!”

กู้เหมียนถอนหายใจ หากนี่นับว่าเป็นเจตนาฆ่า เช่นนั้นตลอดชีวิตที่เขาใช้มาก็คงเป็นฉาก “ฉิงเคอลอบสังหารจิ๋นซี” ฉบับมีชีวิต

รถไฟตกราง รถชนต่อเนื่องยี่สิบแปดคัน แก๊สรั่ว ระเบิดจากก๊าซ…

เจ้าของบ้านเช่าที่เป็นฆาตกร… เขาผ่านมาหมดแล้ว

ดังนั้นกระถางสิบแปดใบพุ่งใส่หัวเขา นี่ก็ยังนับว่าพอรับได้กระมัง?

เขาเพิ่งปลอบใจผู้คนให้สงบได้สำเร็จ แต่พอเลี้ยวไปอีกมุมถนน ชีวิตก็เตรียมการลอบสังหารเขาอีกครั้งอย่างไม่ให้ตั้งตัว

เขาชินเสียแล้ว เพราะเขารู้ดีทุกหัวมุมของชีวิตล้วนซ่อนนักฆ่าที่รอโอกาสโจมตีอยู่เสมอ

นักฆ่าคนใหม่ยาวห้าเมตร สูงเมตรครึ่ง มีดวงตาขนาดใหญ่ หน้าตาละม้ายคล้ายรถตู้ อันที่จริงมันคือรถตู้นั่นเอง

ยานพาหนะทรงสี่เหลี่ยมคันนั้นพุ่งจากหัวมุมถนนราวกับมีชีวิต มุ่งตรงใส่กู้เหมียนราวกับจงใจจะขยี้ให้แหลกโดยไม่มีแม้แต่ร่องรอยของการแตะเบรก

ไฟหน้าสีแดงฉานเปล่งแสงราวกับดวงตาแห่งโทสะ แตรรถแผดร้องลั่นราวกับคนขับใช้พละกำลังทั้งหมดอัดใส่ปุ่มแตรอย่างบ้าคลั่ง

มาแล้ว… การลอบสังหารโดยอุบัติเหตุรถชน

ผู้คนทั้งถนนแตกตื่น บรรดาคนไข้และญาติพากันหลบหนีอลหม่าน แม้แต่คนเจ็บขาหนักยังโยนไม้ค้ำทิ้ง แปรสภาพเป็นนักวิ่งมาราธอนกระโดดเข้าแปลงดอกไม้ข้างทางไปอย่างเหลือเชื่อ ประหนึ่งปาฏิหาริย์ทางการแพทย์

“วิ่งเร็วเข้า!” ใครบางคนร้องเตือนขณะมองเห็นนายแพทย์ยืนอยู่ในเส้นทางของรถ

กู้เหมียนก็อยากหนีเช่นกัน

แต่ประสบการณ์แห่งความโชคร้ายสั่งสอนเขามาว่า หากเขาเริ่มหลบเลี่ยงก่อน รถคันนี้จะต้องเลี้ยวโค้งมหาภัยไล่ตามมาเหยียบเขาให้ตายแน่นอน

ทุกสายตาจึงจ้องมองหมอผู้ยืนนิ่งอยู่ตรงหน้า… ขณะรถมรณะพุ่งเข้าใส่

แต่ฉากเลือดสาดกลับไม่เกิดขึ้น

หมอผู้นั้นกลับเคลื่อนไหวพลิ้วไหวอย่างน่าตกใจ ก่อนรถจะกระแทกถึงตัวเพียงเสี้ยววินาที เขากลับถอยหลังหลบออกไปอย่างแคล่วคล่อง ดุจฝีเท้าแห่งยอดยุทธ์

เขากระโจนแค่เพียงก้าวเดียว กลับเปลี่ยนการชนให้กลายเป็นแค่เฉียดผ่าน

ทุกคนที่เห็นต่างตกตะลึงจนลำคอแข็งค้าง

รถพุ่งผ่านหน้าเขาไปด้วยเสียงลมหวิว

กู้เหมียนถอนหายใจ แล้วหันไปพูดประโยคเดิมที่กล่าวมานับครั้งไม่ถ้วนในชีวิตนี้ “ไม่มีอะไรต้องดูแล้ว แยกย้ายเถอะ”

คราวนี้ผู้คนสลายตัวอย่างรวดเร็ว ทุกคนเหมือนได้กลิ่นโชคร้ายในอากาศ รีบหนีห่างออกไปโดยไม่หันหลังกลับ

รถตู้นรกนั่นแล่นไปอีกสิบเมตรจึงค่อยหยุดลง ประตูเปิดออก ชายอ้วนคนหนึ่งกลิ้งลงมา เหงื่อท่วมตัวน่าจะเป็นคนขับ

“ขอโทษทีน้องชาย!” เขาหอบหายใจพลางวิ่งมาหา “รถเจ้ากรรมนี่เบรกไม่อยู่เฉยเลย!”

ดูเหมือนเจ้าหมอนี่เองก็เพิ่งผ่านเหตุการณ์สะเทือนขวัญ แต่ยังอุตส่าห์รีบมาตรวจดูว่ากู้เหมียนบาดเจ็บหรือไม่

พอเห็นว่าไม่มีอะไร เขาก็โล่งใจ แล้วเงยหน้าขึ้นมองหมอที่เกือบโดนรถเขาชนตาย

แต่ชายผู้เกือบเสียชีวิตกลับไม่มีวี่แววหวาดกลัวแม้แต่น้อย ท่วงท่ากลับดูสงบนิ่ง ดวงตาเหมือนแน่ใจว่าหากชนกันจริง คนที่แหลกคงไม่ใช่เขา

ชายอ้วนถึงกับกลืนคำพูดลงคอ

คนคนนี้ไม่ใช่หมอ… ต้องเป็นคนบ้าแอบขโมยเสื้อกาวน์ออกมาแน่!

กู้เหมียนกวาดตามองสีหน้าตลกของชายอ้วนโดยไม่คิดเรียกค่าชดเชยแม้แต่น้อย เขาตบเสื้อกาวน์เบา ๆ “ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อน”

“มีสิ มีแน่นอน!” เขายังไม่ทันหันหลัง ชายอ้วนก็คว้าแขนเขาไว้ “น้องชาย ไม่คิดจะตรวจร่างกายสักหน่อยเหรอ?”

กู้เหมียนส่ายหน้า ไม่จำเป็นเลย

เมื่อได้รับคำตอบปฏิเสธ เขาจึงอ้ำอึ้งพูดต่อ “เอ่อ แล้ว… รู้ไหมว่าแผนกประสาทอยู่ตึกไหน? มีสาวโทรมาบอกว่าอ่างล้างหน้าห้องแผนกจิตหลุดลงมา ผมถูกเรียกให้ไปซ่อม”

แม้เกือบชนคนตาย แต่ยังไม่ลืมหน้าที่

กู้เหมียนหยุดก้าวแล้วหันไปมองเขา “ผมจะพาคุณไปเองก็แล้วกัน”

ชายอ้วนรีบวิ่งไปคว้ากระเป๋าเครื่องมือจากรถทันที “คุณเป็นเหยื่อที่เข้าอกเข้าใจที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอเลยจริงๆ!”

“..........” กู้เหมียน

ทั้งคู่เดินเข้าตึกผู้ป่วยในหลังที่หนึ่ง มาหยุดที่หน้าลิฟต์

ชายอ้วนดูไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย ในกระเป๋ามีสว่านไฟฟ้ายาวร่วมเมตรครึ่ง หนักร่วมสิบชั่ง

ที่ด้ามจับของสว่านพันด้วยหนังสือพิมพ์เพื่อรักษาความสะอาด ไม่รู้เป็นของยุคไหน เพราะกระดาษเริ่มเหลืองซีด

กู้เหมียนเห็นหัวข้อข่าวพาดไว้ว่า…

“เกิดเหตุเพลิงไหม้ในโรงเรียนมัธยมต้นแห่งหนึ่ง นักเรียนเสียชีวิตยี่สิบเก้าคน”

ลิฟต์มาถึงแล้ว กู้เหมียนก้าวขึ้นไป คนซ่อมตามติด

แผนกประสาทอยู่ชั้นสิบแปด กู้เหมียนจึงกดปุ่มไปยังชั้นนั้น

หมอกับช่างซ่อมดูไม่ค่อยมีเรื่องให้คุยกัน ความเงียบจึงคืบคลานเข้ามาครอบคลุมในห้องโดยสาร

แต่แล้ว… บางสิ่งยิ่งประหลาดกว่าก็ปรากฏขึ้น

แผงหน้าจอโปร่งใสสีดำลอยขึ้นเบื้องหน้าของเขา ไม่ใช่ระบบเกมจากนิยายทั่วไป เพราะสิ่งที่ปรากฏบนนั้นคือข้อความที่ไม่มีใครเข้าใจ

【ขอต้อนรับสู่เกมวิวัฒน์โลกาวินาศ เกมนี้จัดขึ้นโดยดาวเคราะห์โลก ผู้เข้าแข่งขันคือมนุษยชาติทั้งปวง】

【ระบบตรวจพบว่าร้อยละเก้าสิบเก้าของมนุษย์ไม่ผ่านมาตรฐานชีวภาพของสิ่งมีชีวิตจักรวาล เกมนี้มีเป้าหมายเพื่อช่วยให้มนุษย์วิวัฒน์】

【จากนี้ไปโลกจะกลายเป็นเกมเอาชีวิตรอดขนาดใหญ่ จะมีซุ้มสุ่มดันเจี้ยนผุดขึ้นทั่วโลก ผู้เล่นสามารถเดินทางไปจับสลากดันเจี้ยน เมื่อผ่านดันเจี้ยนจะสามารถเพิ่มพูนคุณสมบัติต่างๆ ของตนได้】

【เมื่อคุณสมบัติรวมของผู้รอดชีวิตทั้งหมดผ่านเกณฑ์ เกมจะปิดตัวลงโดยอัตโนมัติ】

【แตะเพื่อเข้าสู่เกม】

สมองของกู้เหมียนที่ถูกชีวิตหล่อหลอมมานานแปรเปลี่ยนต่างจากมนุษย์ทั่วไปไปนานแล้ว เขากลับรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา มองเฉียงไปยังชายอ้วนข้างกาย ก็พบว่าอีกฝ่ายเองก็มีหน้าจอลอยอยู่เช่นกัน

แต่เหมือนมีบางอย่างไม่เหมือนกัน…

สายตาเขาดีมาก แน่นอน ก็เพื่อหลบหลีกการลอบสังหารจากชีวิต

จึงเห็นชัดเจนว่า แผงของชายอ้วนไม่เหมือนกับของเขา!

ก่อนคำว่า【แตะเพื่อเข้าสู่เกม】บนหน้าจอของชายอ้วน มีข้อความเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย

【ผู้เล่นที่เสียชีวิตในดันเจี้ยนจะไม่ตายจริง แต่จะสูญเสียไอเท็มส่วนตัว รวมถึงแต้มคุณสมบัติ】

【ระดับความเจ็บปวดในเกมจะไม่ลดลง แต่ระบบปกป้องจากอาการสลบยังคงมีอยู่】

เพียงไม่กี่บรรทัด แต่ความหมายช่างแตกต่างโดยสิ้นเชิง

“ไม่ตายจริง…”

แปลว่าเกมนี้เปิดให้มนุษย์ทั่วโลกเข้าร่วมเพื่อความสนุกใช่ไหม?

เดี๋ยวนะ แล้วทำไมของฉันไม่มีบรรทัดพวกนั้น?

หมายความว่า… คนอื่นตายในเกมคือตายปลอม ส่วนฉันคือตายจริง?

ชีวิตนี่มันจะเพียรพยายามฆ่าข้าให้ตายขนาดนี้เลยหรือ?!

ราวกับกลัวจะเกิดข้อผิดพลาด ระบบจึงเร่งแสดงข้อความใหม่บนหน้าจอ

【ระบบเกมกำลังเริ่มทำงาน…】

【กำลังโหลด…】

วันนี้… ช่างเป็นวันที่ดีจริงๆ

(จบบท)