บทที่ 20 หัวเล็ก ๆ ของเจ้านี่ช่างว่องไวยิ่งนัก

ในทุกวันยามเหม่าหวังซื่อซุ่นจะต้องออกไปส่งเต้าหู้ หลินเซี่ยงอันจึงตั้งใจจะตื่นนอนในยามเหม่าสองเค่อ

(ยามเหม่า 05:00–07:00 น.)

 (ยามเหม่าสองเค่อ ประมาณ 05:30 น.)

แม้จะไม่มีนาฬิกาปลุก แต่ที่บ้านเลี้ยงไก่ตัวผู้ไว้ ซึ่งจะขันบอกเวลาในยามเหม่าอย่างสม่ำเสมอ

นาฬิกาปลุกอาจเสียได้เป็นบางครั้ง แต่เสียงขันของไก่ตัวผู้ไม่เคยพลาด!

เมื่อได้ยินเสียงไก่ขัน เขาก็ลุกจากเตียงหลังจากพักผ่อนต่อเล็กน้อย

ในการชำระล้างร่างกายประจำวัน การแปรงฟันเป็นสิ่งที่ลำบากที่สุด

แปรงสีฟันทำจากขนหมู ซึ่งดีกว่าการใช้นิ้วมือหรือกิ่งหลิวในอดีต

เมื่อจุ่มผงเปลือกหอยหรือกระดูกหมึกที่บดละเอียด ก็สามารถทำความสะอาดช่องปากได้ ฟันก็ยังขาวขึ้นด้วย ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ เมื่อแปรงฟันแล้วจะรู้สึกคาวในปากเล็กน้อย

แต่ในยุคสมัยนี้ สำหรับครอบครัวทั่วไป การได้แปรงฟันทุกวัน ก็ถือว่าบุญคุณล้นฟ้าแล้ว!

ฮูหยินผู้เฒ่าหลินได้เตรียมอาหารเช้าไว้ให้แล้ว ซึ่งจะต้องมีน้ำเต้าหู้และไข่ทุกวัน อาหารทั้งสองอย่างนี้สามารถเสริมสร้างโปรตีนให้แก่ร่างกายได้ ไม่แพ้คุณค่าทางโภชนาการของเนื้อสัตว์

วันนี้เป็นซาลาเปาไส้ผัก เมื่อเห็นบิดากำลังจะออกไปข้างนอก เขาก็หยิบซาลาเปาไว้ในมือ แล้วนั่งกินบนรถลากลา

ท้องฟ้าเริ่มสว่างแล้ว ถนนหนทางยังคงว่างเปล่า

หลินเซี่ยงอันแอบมองแผ่นหลังอันสูงใหญ่ของหวังซื่อซุ่น รู้สึกปลอดภัยอย่างยิ่ง

“ท่านพ่อ พวกเราจะซื้อร้านเมื่อใดหรือขอรับ?”

นี่คือขั้นตอนแรกของการขยายธุรกิจของครอบครัว เขาคิดถึงเรื่องการสร้างฐานะให้ร่ำรวยอยู่เสมอ!

“ร้านที่ดี ๆ ไม่ได้หากันง่าย ๆ พ่อก็ให้คนช่วยสอบถามอยู่ คาดว่าคงต้องรออีกสักพัก”

หลังจากหลินชิวหลันเล่าเรื่องความคิดเห็นของบุตรชายให้เขาฟัง เขาก็รู้สึกชื่นชมว่าบุตรชายของเขามีหัวคิดเรื่องธุรกิจจริง ๆ เดิมทีเขาก็มีความคิดนี้อยู่ แต่ที่บ้านต้องการความมั่นคง

บัดนี้บุตรชายของเขาเป็นคนเสนอออกมา ย่อมแตกต่างจากเดิม ฮูหยินผู้เฒ่าหลินรักหลินเซี่ยงอันมากที่สุด ประกอบกับหลินชิวหลันก็เห็นด้วยกับความคิดของบุตรชาย จึงสามารถโน้มน้าวฮูหยินผู้เฒ่าหลินได้สำเร็จแล้ว

ขณะนี้กำลังมองหาร้านค้าที่เหมาะสม

ครอบครัวของพวกเขาต้องการทำธุรกิจอาหารและเต้าหู้ จึงจำเป็นต้องอยู่ในสถานที่ที่คึกคัก หน้าร้านต้องไม่เล็กจนเกินไป และต้องมีพื้นที่ด้านในสำหรับทำเต้าหู้ด้วย

เพราะการขนส่งไปกลับนั้นไม่มีประสิทธิภาพและมีค่าใช้จ่ายสูง

“ท่านพ่อ ร้านค้านั้นสามารถขายน้ำเต้าหู้และเต้าฮวยได้ พร้อมทั้งเพิ่มอาหารประเภทเต้าหู้อื่น ๆ เช่น ซาลาเปาไส้เต้าหู้ เต้าหู้ยี้ และอาหารเต้าหู้อื่น ๆ ให้เป็นร้านเฉพาะทางของเต้าหู้ ซึ่งจะไม่มีใครเหมือนในตำบลซวงหลิน ธุรกิจย่อมต้องดีเป็นแน่!”

หวังซื่อซุ่นเงียบฟังแนวคิดของบุตรชาย เด็กคนนี้ยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้น ราวกับว่าเห็นภาพนั้นอยู่ในสมองแล้ว

“จะมีอาหารเต้าหู้มากมายถึงเพียงนั้นได้อย่างไร? เจ้าช่างกล้าคิดจริง ๆ!”

“ท่านพ่อ ก่อนหน้านี้มีนักเล่านิทานกล่าวว่า เต้าหู้สามารถทำให้ออกมาเป็นรสชาติเหมือนเนื้อไก่ได้ และเหมือนกันอย่างแยกไม่ออก ครอบครัวเราทำเต้าหู้มาโดยตลอด ก็ควรมีนวัตกรรมใหม่ ๆ บ้างแล้วขอรับ”

หากสามารถทำเนื้อไก่เทียมจากเต้าหู้ได้ ธุรกิจย่อมต้องดีเป็นแน่

ซึ่งราคาถูกกว่าเนื้อไก่มากนัก!

ครอบครัวส่วนใหญ่เลี้ยงไก่ไว้ แต่ไม่ค่อยนำมากิน จะเก็บไว้เพื่อออกไข่เสียมากกว่า

หลินเซี่ยงอันรู้ว่าตลาดเหล่านี้คือสิ่งที่เขาสามารถเข้าถึงได้ เขาจึงต้องกล่าวถึงเรื่องนี้อยู่บ่อยครั้ง เพื่อให้บิดาตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

เรียกอีกอย่างว่า การวาดภาพเค้กใหญ่สร้างความฝัน!

“อย่างเช่น แผ่นเต้าหู้บาง ๆ และฟองเต้าหู้ เมื่อมีรูปทรงที่แตกต่างกัน ความอ่อนแข็งที่แตกต่างกัน ก็สามารถกลายเป็นวัตถุดิบใหม่ได้ ถึงตอนนั้นก็ค่อย ๆ ลองผิดลองถูก หาวัตถุดิบที่มีรสชาติดี สิ่งเหล่านี้ก็จะกลายเป็นเอกลักษณ์ของร้านเรา!”

อาหารที่สืบทอดกันมาล้วนมาจากความคิดสร้างสรรค์ การคิดค้น และการฝึกฝนของผู้คน

สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่การวิจัยเทคโนโลยีขั้นสูงที่ต้องใช้เงินทองมากมาย เมื่อเขารู้แนวคิดแล้ว ไยจะทำออกมาไม่ได้เล่า?

หวังซื่อซุ่นรู้สึกภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง ไม่ผิดเลยที่เป็นบุตรชายของเขา มีความคิดมากมายถึงเพียงนี้

ตอนนั้นเขาเองก็ไม่ต้องการทำนา จึงได้ออกมาจากบ้าน และทำให้ชีวิตมีความหวัง!

“เจ้าหัวเล็ก ๆ นี่ช่างว่องไวดีจริง มีความคิดใหม่ ๆ ตามมาไม่หยุดหย่อน แต่การทำสิ่งใดต้องทำอย่างค่อยเป็นค่อยไป ต้องทำอย่างมั่นคงนะ!”

“ท่านพ่อ ข้าทราบดีขอรับ ท่านดูสิ ข้าไปร่ำเรียนแล้ว ข้าได้ยินว่าร้านหนังสือบางแห่งมีตำราทำอาหารหลุดออกมา หากข้ามีโอกาสได้เห็น ถึงตอนนั้นก็จะสอนที่บ้านทำ! เมื่อพวกเราเปิดร้านเต้าหู้แห่งแรกในตำบลซวงหลินได้แล้ว ลูกค้าก็จะมาหาพวกเราเอง”

เมื่อเขามีความสามารถมากขึ้น และได้รับตำแหน่งซิ่วไฉแล้ว ก็จะเปิดร้านในอำเภอด้วยรูปแบบการร่วมลงทุน

แม้การทำเงินจะช้าไปบ้าง แต่ก็ถือว่ามั่นคงที่สุดแล้ว

...

เมื่อไปถึงสำนักศึกษา ประตูก็ยังไม่เปิด

หลังจากส่งหวังซื่อซุ่นออกไปแล้ว หลินเซี่ยงอันก็ยืนอยู่หน้าประตู คิดว่าเมื่อฟ้าสว่างแล้วก็สามารถเห็นตัวอักษรได้ชัดเจน

เขาจึงนำตำราพันอักษรออกมาอ่านทบทวนสิ่งที่อาจารย์หลี่สอนไปเมื่อวาน

ส่วนที่ยังไม่ได้สอน เขาก็จะศึกษาด้วยตนเองก่อน เมื่อฟังอาจารย์สอนแล้วก็จะเปรียบเทียบดู เพื่อให้เกิดความเข้าใจอย่างถ่องแท้ และจดจำได้แม่นยำ

หลินเซี่ยงอันเตือนตัวเองว่า อย่าได้ใจร้อน ต้องสร้างรากฐานให้มั่นคง!

อู๋เสี่ยวซานเปิดประตู ก็เห็นศิษย์คนหนึ่งยืนอยู่หน้าประตู ถือตำราเรียน เดินไปมาอยู่หน้าประตู

เมื่อเห็นหน้าชัดเจน เขาก็ยิ้มแล้วถามว่า “คุณชายหลินมาถึงเมื่อใดหรือขอรับ? ไยไม่เคาะประตูเล่า?”

“ข้ามาเช้าเกินไป เกรงว่าจะรบกวนท่านอาจารย์ จึงยืนอ่านหนังสืออยู่ข้างนอก”

หลินเซี่ยงอันยิ้ม แล้วตอบกลับอย่างสุภาพ

เมื่อเห็นอู๋เสี่ยวซาน เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเขาคือผู้ที่รับหน้าที่ซื้อวัตถุดิบให้กับสำนักศึกษา จึงถือโอกาสสร้างความสัมพันธ์ไว้ก่อน

“ตอนนี้เป็นฤดูร้อนจึงไม่เป็นไร แต่หากถึงฤดูหนาวอากาศหนาวเหน็บ ย่อมลำบากนัก”

“เมื่อใดที่เจ้ามาถึง ให้เคาะประตูได้เลยขอรับ คนในเรือนตื่นตั้งแต่ยามเหม่าแล้ว ตอนเช้าต้องทำความสะอาดห้องและลานบ้าน โดยปกติแล้วจะเปิดประตูใหญ่ในยามเหม่าสองเค่อ”

เมื่อเห็นอีกฝ่ายกำชับอย่างละเอียด หลินเซี่ยงอันก็ยิ้มขอบคุณ

“ดีขอรับ ข้าจะจำไว้ ขอบพระคุณท่าน! ข้าขอเรียนถามว่าท่านชื่ออะไรหรือขอรับ?”

“ข้าเป็นเด็กรับใช้ของท่านอาจารย์ของพวกเจ้า เรียกว่าอู๋เสี่ยวซานก็ได้ขอรับ”

เด็กรับใช้ที่อยู่ข้างอาจารย์มักจะเป็นคนรับใช้ในบ้าน แต่ก็ไม่ใช่คนที่จะเรียกตามใจชอบ การพูดจาสุภาพย่อมไม่ผิด

“เช่นนั้นข้าจะเรียกท่านว่าพี่เสี่ยวซานนะขอรับ ในภายภาคหน้าคงต้องรบกวนท่านช่วยเปิดประตูให้ข้าแล้ว”

วันนั้นเขารู้สึกว่าเด็กคนนี้ดูแตกต่างจากคนอื่น คาดว่าคงเป็นบุตรหลานของครอบครัวทั่วไปในตำบล แต่คำพูดคำจาของเขาช่างมีมารยาทดี ทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจ

เพราะบุตรหลานของคนที่มาร่ำเรียนที่นี่ ส่วนใหญ่มักให้ความเคารพอาจารย์มาก แต่กับคนอื่นจะไม่สุภาพนัก

บางคนก็อาศัยความร่ำรวยของครอบครัว บางคนก็อาศัยฐานะของผู้มีการศึกษา จึงไม่ให้ความสำคัญกับคนอย่างพวกเขาเลย

ทว่าเด็กคนนี้กลับสุภาพ ไม่รู้สึกเขินอายใด ๆ เลย เป็นไปอย่างธรรมชาติ

“คุณชายหลิน สุภาพเกินไปแล้วขอรับ!”

“พี่เสี่ยวซาน เรียกข้าว่าหลินเซี่ยงอันก็ได้ขอรับ บ้านข้าขายเต้าหู้อยู่ที่ตลาดท่าเรือ ทำมาค้าขายเล็ก ๆ น้อย ๆ ท่านอย่าเรียกข้าว่าคุณชายเลยขอรับ ข้ารู้สึกเขินอาย!”

หลินเซี่ยงอันยิ้มอย่างเป็นกันเอง เพื่อสร้างความสัมพันธ์ให้ใกล้ชิด การเรียกคุณชายนั้นดูห่างเหินเกินไป

“อ้อ บ้านของท่านคือเต้าหู้ตระกูลหลินหรือ?”

ไม่แปลกใจเลยที่วันนั้นเห็นหวังซื่อซุ่นแล้วรู้สึกคุ้นเคย แต่ก็นึกไม่ออกว่าเคยพบที่ไหน

บัดนี้เมื่อได้ยินคำว่าตระกูลหลิน ตลาดท่าเรือ และเต้าหู้ ก็เข้าใจในทันทีแล้ว

ในบริเวณนี้ ผู้ที่ไปตลาดท่าเรือมักจะเคยได้ยินชื่อเต้าหู้ตระกูลหลินมาบ้าง เขาเคยไปซื้อมาสองสามครั้ง แต่การเดินทางจากที่นี่ไปตลาดท่าเรือค่อนข้างไกล จึงไปน้อยลงในภายหลัง

“ใช่แล้วขอรับ คือเต้าหู้ตระกูลหลิน! พี่เสี่ยวซานก็รู้จักหรือขอรับ? เต้าหู้ที่บ้านข้าทำอร่อยมาก มีลูกค้าประจำมาซื้ออยู่บ่อยครั้ง!”

หลินเซี่ยงอันกล่าวถึงเต้าหู้ที่บ้านด้วยความมั่นใจ

“จะรู้จักได้อย่างไรเล่า? ในช่วงฤดูหนาว ผักมีน้อย ข้าก็มักจะซื้อเต้าหู้มากิน การเดินทางไปตลาดท่าเรือค่อนข้างไกล วันปกติงานยุ่งมาก จึงไม่ค่อยได้ไป!”

เดิมทีไม่ได้คิดที่จะเสนอขายในทันที แต่เมื่อพูดถึงตรงนี้แล้ว ก็ควรรีบคว้าโอกาสไว้

หลินเซี่ยงอันยิ้มอย่างเบิกบาน

“พี่เสี่ยวซาน หากท่านต้องการซื้อเต้าหู้ ท่านบอกข้าได้เลยนะขอรับ ท่านพ่อของข้าจะพาข้ามาโรงเรียนทุกวัน จึงสามารถนำเต้าหู้มาส่งให้ท่านได้ถึงที่เลย”