ตอนที่ 34 รอบชิง 3

“ฮ่าๆๆ เจ้าล้อข้าเล่นหรือเปล่า?ข้าให้เกียรติเจ้าเพราะเจ้าก้าวไปถึงขั้นที่ 100 แต่ดูเหมือนเจ้าจะคิดว่าตัวเองแน่และเป็นเหมือนนางมากขึ้น ด้วยระดับของเจ้า เจ้าไม่มีวันต้านทานการโจมตีใด ๆ ของข้าได้” อีวาน คลาร์กเยาะเย้ยใส่ไมเคิลและดูไม่พอใจที่เขาพูดว่าให้โจมตีเขาพร้อมกัน

"จริงหรอ?" เขาถามอย่างเฉยเมยและสังเกตเห็นเสือขาวที่อยู่ข้างหลังเขาขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ พลังที่เสือขาวแผ่ออกมาทำให้ผู้คนที่ชมอยู่สั่นเทา แต่เขาก็ยังดูสงบและเยือกเย็น

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่ออกมาจากเสือขาว วิกตอเรียก็รอดูว่าผีจะปกป้องตัวเองอย่างไร และจนถึงตอนนี้เขายังไม่แสดงอาวุธอะไรออกมา

"พยัคฆ์พิโรธ"

อีวานตะโกนและต่อยใส่อากาศในทิศทางที่ไมเคิลยืนอยู่ ขณะที่เสือกระโจนใส่เขา

"สายฟ้าฟาด"

พอมองเสือที่กระโจนใส่เขา เขาใช้ทักษะสายฟ้าฟาดอย่างใจเย็นและพุ่งเข้าหาอีวานเหมือนสายฟ้า ทักษะสายฟ้าฟาดทำให้เขานึกถึงแฟลช ตัวละคร Dc ที่โด่งดัง เนื่องจากทักษะนี้ทำให้เขาเป็นแฟลชในโลกนี้ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเทียบกับความเร็วที่แท้จริงของแฟลชได้ แต่สายฟ้าฟาดระดับ 1 ทำให้เขาวิ่งด้วยความเร็วที่บ้าคลั่ง เนื่องจากเมื่อใดก็ตามที่เขาเปิดใช้งานทักษะ ผู้คนจำนวนมากจะมองเห็นเพียงสายฟ้าแลบ

ในเวลาไม่กี่วินาที หลังจากที่เขาหายตัวไปจากจุดที่เขายืนอยู่ อุ้งเท้าขนาดยักษ์ของเสือก็กระแทกเข้ากับบริเวณนั้นและทำให้เกิดการระเบิดเสียงดังสนั่น

"บูมมมม!"

สีหน้าของอีวาน คลาร์กเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเขารู้สึกว่าที่เขาทำไปนั้นเสียเปล่า ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยนอกจากพื้นดินที่ว่างเปล่าและเขายังรู้สึกเจ็บเล็กน้อยที่คอ ราวกับถูกมดกัด

"เกิดอะไรขึ้น?"

“เขายังมีชีวิตอยู่ได้ยังไง”

เมื่อร่างของเสือขาวจางหายไปหลังการโจมตี ฝูงชนก็เห็นว่าผียังคงยืนอยู่ตรงนั้นโดยไม่รู้ว่าเขาเคลื่อนไหวและโจมตีอีวานแล้ว

เมื่อไมเคิลเห็นว่าอีวาน คลาร์กมีสีหน้างุนงง เขาก็พูดพร้อมกับยิ้มอย่างเย็นชาว่า "เจ้าแพ้แล้ว"

ฝูงชนสับสนเมื่อเขาพูดอย่างนั้น แต่วิคตอเรียและอีวานรู้ความหมายของคำพูดนั้น

"ข้า..."

บาดแผลเล็กๆที่คอของอีวานเริ่มปรากฏให้เห็น เลือดเริ่มไหลออกมาจากลำคอของเขา ถ้ารอยบาดลึกกว่านี้อีกสักสองสามนิ้ว เขาอาจจะตาย เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็สั่นสะท้านด้วยความกลัว

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับเจ้าของที่ประสบความสำเร็จในการทำตัวเท่ รางวัลคือ 100 คะแนนสุดโกง]

เซลิน่าและอัจฉริยะทั้งสามที่ยืนอยู่ด้านบนเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้ชัดเจนกว่าวิคตอเรียและฝูงชนเนื่องจากระดับการบ่มเพาะที่สูงกว่า พวกเขารู้ว่าความเร็วในการตอบสนองของอีวานนั้นช้ากว่ามาก และถ้าผีต้องการจะฆ่าก็ทำได้

"ข้าแพ้"

หลังจากตระหนักว่าผีไว้ชีวิตเขา อีวานก็ยอมรับความพ่ายแพ้อย่างมีศักดิ์ศรี เขากระโดดลงจากเวทีโดยไม่มองใครเลย ไมเคิลทำได้เพียงถอนหายใจ ในขณะที่เขาสูญเสียคะแนนจำนวนมากเนื่องจากคำเตือนของระบบเกี่ยวกับการฆ่าอีวาน

การที่อีวานยอมรับความพ่ายแพ้ในทันทีนั้นค่อนข้างจะแปลกสำหรับเขา เพราะไมเคิลคิดว่าเขาจะยอมรับอย่างเย่อหยิ่งหรือปฏิเสธที่จะยอมแพ้ ซึ่งอาจส่งผลให้มีการต่อสู้มากขึ้นและได้คะแนนสุดโกงเพิ่มมากขึ้น

“ทำไมถึงแพ้ล่ะ?”

"ข้าพลาดอะไรไป?"

“เจ้าโง่ ดูที่คอเขาสิ เห็นไหมว่าเขาเลือดออก และเจ้าคิดว่าใครเป็นคนทำละ?”

ฝูงชนเริ่มคาดเดากันช้า ๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นเลือดไหลออกจากคอของอีวาน พวกเขาก็กลืนน้ำลายเข้าปากและมองไปที่ผี

“เร็วแค่ไหนเนี่ย!”

“เขาใช้เวทมนตร์แบบไหนกัน?”

พวกเขาเคยคิดว่าแม้ไมเคิลจะพิสูจน์ตัวเองในการต่อสู้กับโอไรออนไป แต่ส่วนใหญ่ก็ยังไม่คิดว่าเขาจะแข็งแกร่งกว่าอีวานและวิคตอเรียในแง่ของพลังต่อสู้ที่แท้จริง

อย่างไรก็ตามในเวลานี้ พวกเขาคิดว่าเขาแข็งแกร่งกว่าทั้งสองคนนั้น

ผู้อาวุโสไมล์สและคนของนิกายอรุณรุ่งก็เฝ้าดูไมเคิลอยู่ และเริ่มมองเขาสูงขึ้น พวกเขาเคยคิดว่าไมเคิลไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น แต่หลังจากได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับอีวาน พวกเขาก็ตระหนักได้ว่าพวกเขาโง่เขลาเพียงใด

“ถึงเราจะไม่รู้จักเขาดีนัก แต่เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง เขาต้องมีพรสวรรค์ตั้งแต่เกิด เมื่อเขามาเป็นสาวกของเรา ทำให้เรามีความหวังในการฟื้นฟูนิกายของเราอีกครั้ง” นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี ผู้อาวุโสมาร์คถอนหายใจด้วยความโล่งอกและเขาเชื่อจริงๆ ว่าพวกเขาจะสามารถฟื้นฟูนิกายที่ถูกปฏิเสธของพวกเขาได้

"เจ้าใช้แค่ความเร็ว และถ้าเจ้าคิดว่าเจ้าจะทำแบบเดียวกับที่เจ้าทำกับอีวานได้ เจ้าจะต้องผิดหวัง"

วิคตอเรียพูดอย่างจองหองและมั่นใจในตัวเองอีกครั้ง นางฟื้นจากอารมณ์ก่อนหน้านี้ อาศัยคาถาฟีนิกซ์ไฟหายากของนางและคาถาป้องกัน นางพยายามทำลายความมั่นใจของไมเคิล

“ความเร็ว? ข้าไม่จำเป็นต้องพึ่งความเร็วเพื่อเอาชนะเจ้า เจ้ามองตัวเองสูงเกินไป”

เหมือนกับที่ทุกคนคิดว่าเขาจะทำแบบเดียวกันกับวิคตอเรีย เขายกมือทั้งสองข้างขึ้น  สายฟ้าหลายลูกและลมพายุลูกใหญ่ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

"ไฟแห่งฟีนิกซ์"

รูม่านตาของวิกตอเรียเบิกกว้าง ขณะที่นางตะโกนอย่างรวดเร็ว นกฟีนิกซ์ที่อยู่เหนือนางหายใจพ่นกระแสไฟที่ร้อนจัดปะทะกับสายฟ้าและลมพายุของเขา

แต่เมื่อไฟปะทะกับลม มันก็ถูกผลักออกจากตัวเขาและดับไปในไม่กี่วินาที สำหรับสายฟ้านั้น มันไม่ได้ช้าลงเลยแม้แต่น้อย มันพุ่งผ่านเปลวไฟและพุ่งเข้าใส่ร่างกายของนางด้วยพลังมหาศาล ช่วงเวลาที่สายฟ้าฟาดบวกกับแรงลมและชั้นป้องกันสีทองรอบตัวนางปะทะกัน เสียงคำรามดังสนั่นกระจายไปทั่วเวทีต่อสู้

“บูม!”

วิคตอเรียครวญครางขณะที่นางถูกพัดออกไป  นางดูเปราะบางและอ่อนแออย่างมาก นางลอยถอยกลับไปที่ขอบเวทีต่อสู้ ถอยหลังอีกก้าวเดียวนางก็จะตกเวที

ในขณะนั้น ฝูงชนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นอีก พวกเขาสับสนมาก ไมเคิลทำให้พวกเขาประหลาดใจหลายครั้งเกินไป

ทุกครั้งที่ไมเคิลเคลื่อนไหว พวกเขาจะพบว่าเขาน่าทึ่ง และทุกครั้ง พวกเขาก็ยังตระหนักว่าพวกเขาประเมินเขาต่ำเกินไป ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ไม่มีใครสามารถคาดเดาพลังของเขาได้ ในช่วงเวลานี้ เขาได้เอาชนะดาวเด่นทั้งสองคนอย่างรวดเร็วและง่ายดาย

พวกเขาจำได้ว่าพวกเขาคิดว่าอีวาน คลาร์กหรือวิคตอเรีย พาร์คเคนจะชนะการแข่งขันครั้งนี้อย่างแน่นอนและไม่มีใครสนใจเขา

ฝูงชนไม่ใช่พวกเดียวที่คิดแบบนั้น อเล็กซ์และเซลินาเองก็คิดเหมือนกัน โดยเฉพาะหลังจากพบเขาครั้งแรก เขาเป็นคนที่อ่อนแอและอยู่แค่ระดับหลอมกายาขั้น1 เขาแทบจะไม่สามารถหลบหนีได้ แต่เมื่อเห็นคาถาแปลกๆ นั่น นางก็คิดว่าเขาได้รับคาถาเหล่านี้มาเพราะโชค เมื่อเขาถูกนำตัวขึ้นต่อสู้กับอีวานและวิคตอเรีย นางไม่คิดเลยว่าเขาจะเอาชนะทั้งสองได้อย่างง่ายดาย

“นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย”

ตาของซาดี้เบิกกว้างมองเขา และนางก็ดีใจที่เขายอมตกลงช่วยศิษย์น้องของนาง เพราะแม้แต่อีวานและวิคตอเรียก็พ่ายแพ้เขาอย่างง่ายดาย

“ยังคิดว่าตัวเองมีพรสวรรค์ที่จะสอนข้าอีกไหม?” ไมเคิลพูดขณะเดินไปหานาง และดูหมิ่นนางอย่างโจ่งแจ้ง ไมเคิลเต็มไปด้วยความรำคาญเพราะพฤติกรรมของหญิงสาวที่เย่อหยิ่งคนนี้ แต่สิ่งที่ทำให้ไมเคิลโกรธที่สุดคือผู้หญิงคนนี้ไม่แสดงความเคารพต่อใครเลย ในความคิดของนาง นางคิดว่านางเหนือกว่าทุกคนและคาดหวังให้คนอื่นเคารพบูชานาง

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิต นางเริ่มรู้สึกละอายใจต่อตัวเองเมื่อนึกถึงสิ่งที่นางพูด นางรู้สึกเหมือนเป็นตัวตลกต่อหน้าคนเหล่านี้

"เข้าร่วมนิกายของเจ้า ไปพบเจ้าได้ เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใคร? อะไรทำให้เจ้าคิดว่าข้าอยากจะพบเจ้าอีก?"

ไมเคิลยังคงพูดต่อไปและทำให้นางเข้าใจว่านางไร้สาระแค่ไหน และนางไม่มีสิทธิ์ที่จะหยิ่งผยอง วิคตอเรียรู้สึกว่าใบหน้าของนางกำลังไหม้ นางไม่มีคำจะพูดเพื่อหักล้างเขา

ฝูงชนไม่ตื่นเต้นเท่าไหร่แล้ว เขาค่อยๆแสดงความแข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อยๆ ในตอนแรก เขาทำทั้งเวทีให้ช็อคด้วยการก้าวขึ้นไปบนขั้นที่ 100 และสร้างสถิติใหม่ และตอนนี้เขาได้เอาชนะอัจฉริยะทั้งสองโดยไม่เสียเหงื่อ

"มีเส้นบางๆ ระหว่างความเย่อหยิ่งและความมั่นใจ ลองกลับไปคิดดู"

ฝูงชนต่างตั้งหน้าตั้งตารอว่าเขาจะทำอะไร ขณะที่เขาเดินเข้าไปใกล้วิคตอเรียและยืนห่างจากนางเพียงไม่กี่ก้าว

"อ้าก!"

เหมือนกันกับในหนังสปาร์ตา ไมเคิลเตะหน้าอกนาง ทำให้นางหล่นจากเวที

“พี่วิคตอเรีย!”

เหล่าสาวกชายและหญิงจากนิกายหุบเขาทองคำรีบเข้าไปหานางและรับตัวนาง ไม่ปล่อยให้นางกระแทกพื้น

"เขาชนะ!"

"เขาชนะ!"

"ผี!"

ฝูงชนโห่ร้องเชียร์และทั่วทั้งลานเต็มไปด้วยเสียงปรบมือดังสนั่น ขณะที่ไมเคิลยืนอยู่คนเดียวบนเวทีต่อสู้

อัจฉริยะทั้งสี่ด้านบนเห็นร่างไร้สติของวิคตอเรียและถอนหายใจ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่รางวัลจะถูกส่งไปยังนิกายอื่นที่ไม่ใช่นิกายใหญ่สามนิกาย

“พี่ผีชนะ!”

“ท่านเจ้านิกายแคลร์ ผู้อาวุโส เขาชนะ!”

ขณะที่สาวกของนิกายอรุณรุ่งตื่นเต้น พวกเขาเห็นเซลีนาขว้างแหวนเล็กๆ ให้ผีจากด้านบน

"รางวัลอยู่ในแหวนมิติ"

หลังจากที่นางพูดอย่างจบ นางกับอเล็กซ์ก็ไม่แม้แต่จะลงมาหาเขา พวกเขาบินไปด้วยดาบ ขณะที่อดัมพยักหน้าให้เขาและจากไปพร้อมกับพวกเขา

คนเดียวที่ลงมาคือซาดี้

“เหรียญทองจากข้อตกลงเล็กๆ น้อยๆ ของเราก็อยู่ในแหวนมิติแล้วเช่นกัน เก็บไว้ให้ดี และยินดีด้วยกับชัยชนะของเจ้า ผี”

“ขอบคุณ คุณหนูคาแพลน ไว้เจอกันใหม่ หลังจากนี้ข้าขอพักยาวๆ”

เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการแข่งขันครั้งนี้ เป็นผู้บ่มเพาะพเนจรที่ไม่รู้จักซึ่งปรากฏตัวเป็นม้ามืด เอาชนะศิษย์ทั้งหมดจากสามนิกายใหญ่และได้อันดับหนึ่งทั้งรอบแรกและรอบสอง ตอนนี้เขากลายเป็นคนดังอย่างแท้จริง และในไม่ช้าชื่อผีจะแพร่กระจายไปทั่วอาณาจักรเบรเดีย และทุกคนจะรู้จักชื่อของเขา

"ขอแสดงความยินดีกับท่านผีที่ได้เป็นที่หนึ่งในการแข่งขันประตูสวรรค์ เราขอตัวไปก่อน แต่ถ้าท่านผีมีเวลาในอนาคต ท่านสามารถไปเยี่ยมชมนิกายจันทร์เงินได้เสมอ และเราจะให้การดูแลเป็นพิเศษแก่ท่านเป็นการส่วนตัว"

ฮานนา เบอร์รี่ยิ้มอย่างมีเสน่ห์และเริ่มจีบเขา

“นางนี่!”

กายาะตะโกนอย่างโกรธเคือง และวิธีที่นางตะโกนไม่ใช่แบบที่นางตะโกนใส่ไมเคิลอย่างแน่นอน

ขณะที่นางพูด นางและสาวกจากนิกายจันทร์เงินที่เหลือออกจากลาน และเพราะเขาไม่ได้อยู่ในสามนิกายใหญ่ จึงไม่มีสาวกคนใดจากทั้งสามนิกายเหลืออยู่