EP.13 ชายผู้ใฝ่ฝันที่จะเป็นหัวหน้าหน่วย

EP.13 ชายผู้ใฝ่ฝันที่จะเป็นหัวหน้าหน่วย

เมื่อไอเซ็นปรากฏตัวออกมาจากในเงามืด เขาเริ่มรู้สึกปวดหัว ในขณะที่สายตาจำนวนนับไม่ถ้วนจ้องมองมาที่เขา

เขานั้นไม่ชอบความสนใจแบบนี้ เพราะไม่งั้นเขาคงไม่จำเป็นต้องปิดบังความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตัวเองหรอก แต่เมื่อต้องติดอยู่กับคนก่อปัญหาอย่างอากิระ ความปรารถนาเล็กๆน้อยๆเหล่านั้นก็กลายเป็นเพียงสิ่งฟุ่มเฟือยไปเสียแล้ว

ทันใดนั้น เขาก็เริ่มรู้สึกเสียใจกับคำทักทายที่เขาได้ใช้กับอากิระไปเมื่อครั้งที่เขาเข้าเรียนที่สถาบัน หากเพียงแต่เขามีทางเลือก...

"ไอเซ็น นายจะปล่อยให้ฉันตายไปเฉยๆไม่ได้นะ!" อากิระรีบวิ่งไปหาเขาพลางคร่ำครวญ "390,000 คันเลนนะ! ไอ้อาจารย์อุรุโออิแก่นั่นมันอยากให้ฉันตายจริงๆ! เจ้านั้นเป็นคนที่ฉลาดนี่ เจ้าต้องมีทางออกให้ข้าแน่ใช่มั้ย!"

สายตาของไอเซ็นตอนนี้สงบนิ่งมาก ท่าทางของเขานั้นดูสงบขณะที่เขาตอบอย่างแผ่วเบาว่า "จริงๆแล้ว... เจ้าเองก็มีแผนที่เหมาะสมอยู่ในใจอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ ?"

หากไอเซ็นในอนาคตมีสายตาที่ลึกซึ้งที่สุดในจิตใจของมนุษย์ ตัวตนในปัจจุบันของเขาตอนนี้ก็คงมีรูปร่างหน้าตาของเขาในอนาคตแล้ว บางทีเขาอาจจะยังไม่สามารถควบคุมจิตใจของผู้คนได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่การเข้าใจใครสักคนก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา

หลังจากใช้เวลาอยู่กับหัวหน้านักบวชขแงศาลเจ้าคนนี้มาเป็นเวลานาน หากเขายังคิดไม่ออกว่าตนนั้นกำลังเผชิญหน้ากับบุคคลประเภทใด เขาก็คงไม่สมควรที่จะถูกเรียกว่าไอเซ็น โซสึเกะแล้วละ

อากิระรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “เจ้ารู้ได้ยังไงว่าข้านั้นกำลังวางแผนที่จะหลอกคนรวยๆสักคน ?”

ไอเซ็นได้เงียบไปในทันที เพราะเขาเพิ่งตระหนักได้ว่าบางทีเขาอาจไม่เข้าใจชายตรงหน้าดีเท่าที่คิด

"ฮ่าๆ ถึงแม้ว่า 390,000 คัน นั้นจะเยอะมาก แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าไม่มีทางออกเลยนิ" อากิระวางแขนลงบนไหล่ของไอเซ็นอย่างไม่ใส่ใจ ท่าทางของพวกเขาชวนให้นึกถึงคำๆนึงที่เรียก่า

ผู้ร่วมก่ออาชญากรรม

"ข้าได้ลองถามไปทั่วแล้ว เศรษฐีโง่ที่ซื้อเครื่องรางนั่นเป็นทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลคุจิกิ มหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในบรรดามหาเศรษฐีเลย" อากิระอธิบาย อารมณ์ของเขาแปรปรวนอย่างรวดเร็วจนแม้แต่ไอเซ็นก็ยังอดประหลาดใจไม่ได้ "เพราะนิสัยอ่อนโยนและใจดีของเขา เขาจึงเป็นที่รู้จักในฐานะคนดีของตระกูลคุจิกิ มีขุนนางน้อยคนนักที่จะเข้าถึงได้เหมือนเขา แค่เจ้าร่วมมือกับข้าแบบนี้ก็พอแล้ว..."

เขาพูดพล่ามอย่างไม่สิ้นสุด ท่าทางของเขาดูตื่นเต้นมาก เหมือนกับตอนที่เขาฟันอุรุโออิด้วยจังหวะเดียว

อย่างไรก็ตาม ความสุขและความทุกข์ระหว่างผู้คนไม่ได้ถูกแบ่งปันกันเสมอไป และไอเซ็นก็พบว่าเขาส่งเสียงดังเท่านั้น เขารู้ว่าเมื่อชายคนนี้ค้นพบเขาแล้วจะไม่มีสิ่งดีๆเกิดขึ้นอีก เอาล่ะ ตอนนี้เขากลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดไปแล้ว

การสนทนาของพวกเขาไม่ได้ถูกคนอื่นได้ยิน เนื่องจากยมทูตที่เดินผ่านมากำลังกังวลว่าจะสร้างหอพักชายของโรงเรียนชินโอขึ้นมาใหม่อย่างไรให้เสร็จภายในเวลาอันสั้นที่สุด

พวกเขาไม่อาจปล่อยให้นักเรียนนอนในซากปรักหักพังได้ใช่ไหม ?

...

ในวันนั้น กลุ่มนักวิจัยและพัฒนาจากหน่วยที่ 12 ได้เข้ามาที่สถาบันชิโอ โดยมีหญิงสาวสวยคนนึงที่ชื่อชูทาระ เซนจูมารุเป็นผู้นำ

ภายใต้การบังคับบัญชาของเธอ โครงสร้างคล้ายบ้านที่ถักทอด้วยผ้าหลากสีสันก็ตั้งตระหง่านขึ้นมาจากพื้นที่โล่งๆ โดยพวกมันได้ใช้เป็นหอพักชั่วคราว เหล่านักเรียนของสถาบันจึงไม่ต้องนอนกลางแจ้ง

เมื่อรู้ว่าอากิระนั้นคือผู้ร้ายที่ก่อเหตุหอพักถล่ม เหล่านักเรียนผู้กล้าหาญกลุ่มนึงจึงเข้าไปท้าดวลกับเขา หลังจากที่ปรึกษาหารือกันแล้ว เหล่านักเรียนชั้นปีที่ 6 ผู้เก่งกาจหลายสิบคนภายใต้การดูแลของยมทูตที่ประจำการอยู่ก็ได้เริ่มการดวลฮาคุดะอย่างเป็นทางการ

สถาบันชิโอซึ่งทำหน้าที่เป็นแหล่งสำรองของเหล่ายมทูตนั้นเป็นที่คุ้นเคยสำหรับเหล่าอันธพาลเลือดร้อนและพวกหัวร้อนที่พร้อมจะลงไม้ลงมือเมื่อถูกยั่วยุแม้เพียงเล็กน้อย และเพื่อป้องกันการบาดเจ็บและเสียชีวิตจากการต่อสู้ส่วนตัวบ่อยครั้ง หัวหน้าใหญ่ขง 13 หน่วยพิทักย์จึงได้กำหนดกฎในการดวลไว้ตั้งแต่ก่อตั้งสถาบันแห่งนี้

กฎเหล่านี้มีความครอบคลุมในเรื่อง การห้ามฆ่าโดยเจตนา โดยการดวลต้องอยู่ภายใต้การควบคุมดูแลของยมทูตหรืออาจารย์ ห้ามใช้กลยุทธ์ที่คดโกง นักเรียนชั้นสูงไม่สามารถปฏิเสธการท้าดวลได้ และนักเรียนทั่วไปไม่สามารถท้าทายนักเรียนชั้นสูงได้ตามต้องการ รวมถึงข้อกำหนดอื่นๆอีกมากมาย

ด้วยทักษะเรื่องวิชาดาบอันน่าทึ่งของอากิระซึ่งสามารถฟันอาจารย์อุรุโออิกระเด็นไปได้ในครั้งเดียว เหล่านักเรียนที่ต้องการแก้แค้นจึงตัดสินใจท้าทายเขาด้วยการต่อสู้แบบฮาคุดะอย่างชาญฉลาด

แน่นอนว่าอากิระนั้นไม่ปฏิเสธ

เมื่อจิตสำนึกของเขากลับคืนมาจากโลกภายในของซันปาคุโตะ เขาก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในตัวเองทันที

ประการแรกคือพลังแรงดันวิญญาณที่พลุ่งพล่าน ประการที่ 2 คือความรู้สึกเต็มเปี่ยมทั้งกายและใจ -ราวกับอณุวิญญาณของที่กำลังหลั่งไหลล้นออกมา ราวกับลูกโป่งที่เต็มไปด้วยอากาศที่ถูกเติมด้วยน้ำอย่างกะทันหัน

ความรู้สึกแปลกๆนี้ทำให้เขางุนงงไปชั่วขณะ ทว่าในเมื่อ "กระสอบทราย" พวกนี้ถูกส่งตรงถึงหน้าประตูบ้าน มีหรือที่เขาจะปฏิเสธข้อเสนอดีๆ จากเพื่อนร่วมชั้นได้

กำแพงกั้นของวิธึมารได้ขยายตัวออกไปจนกลายเป็นรูปวงรีขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบทั้งอากิระและผู้ท้าชิงของเขา

นักเรียนที่ท้าทายเขาคือ มัตสึชิตะ ทาเคโอะ ซึ่งเป็นบุคคลที่มีรูปร่างสูงใหญ่และกำยำล่ำสัน เขามีมือขนาดใหญ่เท่ากับพัดใบปาล์ม และมีใบหน้าอ้วนกลมจนดูเหมือนฮอลโลว์มากกว่ายมทูต

มัตสึชิตะนั้นเป็นนักเรียนชั้นปีที่ 6 ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในสถาบันชินโอด้วยความเชี่ยวชาญวิชาฮาคุดะ เขาได้ผ่านการคัดเลือกเข้าศึกษาใน 13 หน่วยพิทักย์ก่อนจะสำเร็จการศึกษา นอกจากนี้ ในภารกิจฝึกฝนภาคปฏิบัติ เขาได้เคยเอาชนะฮอลโลว์ด้วยพละกำลังระดับของยมทูตในการต่อสู้ด้วยฮาคุดะโดยตรง

"คนเราต้องเผชิญกับผลที่ตามมาจากการกระทำของตนเอง" เสียงของเขาดังก้องเหมือนเสียงฟ้าร้อง ทุ้มและหนักแน่น เพียงแค่การปรากฏตัวของเขาก็ส่งกลิ่นอายแห่งความกดดันออกมา

"เลิกพูดเรื่องไร้สาระซะ ถ้าคิดจะสู้ก็เข้ามา ถ้าไม่ก็ถอยไป" อากิระยิ้ม "หรือว่ากลัว ?"

ความโกรธของมัตสึชิตะได้เพิ่มมากขึ้น กล้ามเนื้อที่พองโตของเขาสั่นไหว ร่างกายที่ขยายใหญ่อยู่แล้วของเขาก็ยิ่งขยายตัวออกไปอีก

กลัวเหรอ ? เป็นไปไม่ได้ เขาคือทาเคโอะ มัตสึชิตะ ชายผู้ถูกกำหนดให้เป็นหัวหน้าหน่วยของ 13 หน่วยพิทักย์ที่แข็งแกร่งที่สุด! เจ้าหนอนตัวเล็กๆไร้ค่านี่กล้าดียังไงมายั่วเขา ?

"เอาล่ะ แกเป็นคนแรกที่ทำให้ข้าโกรธก่อนการดวล" เขายกแขนที่แข็งแรงราวกับเหล็กขึ้น พร้อมชี้ไปที่อากิระ "เจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม"

เมื่อการโต้เถียงก่อนการต่อสู้สิ้นสุดลง กรรมการก็ส่งสัญญาณให้เริ่มการประลองทันที!

มัตสึชิตะได้เกร็งกล้ามเนื้อและพุ่งเข้าใส่ราวกับกระทิงที่กำลังเดือดดาล พื้นดินสั่นถึงกับสะเทือน ฝุ่นผงฟุ้งกระจาย ขณะที่มือใหญ่มหึมาคล้ายพัดของเขาเอื้อมไปคว้า ขณะที่นิ้วของเขาปิดลง อากาศก็เหมือนจะร่ำไห้

ต่างจากเทคนิคฮาคุดะอันคล่องแคล่วและหลากหลายของโยรุอิจิ ท่าไม้ตายของมัตสึชิตะนั้นยิ่งใหญ่และตรงไปตรงมาไร้ซึ่งลูกเล่นใดๆ เขาใช้ร่างกายอันใหญ่โตของเขาให้เกิดประโยชน์สูงสุด นั่นคือนิ่งราวกับภูเขาเมื่ออยู่นิ่ง แต่ก็ทรงพลังดุจหิมะถล่มขณะเคลื่อนที่

พื้นที่จำกัดของกำแพงวิถีมารนั้นทำให้แทบไม่มีพื้นที่ให้หลบเลย อากิระจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเผชิญหน้ากับเขาตรงๆ

ทางมัตสึชิตะนั้นดูเหมือนจะประมาท แต่แท้จริงแล้วเขาได้คำนวณทุกอย่างไว้ตั้งแต่เริ่มต้นการต่อสู้ ชัยชนะในการดวลครั้งนี้ต้องเป็นของเขาอย่างแน่นอน!

ไอ้โง่เอ๊ย แกต้องชดใช้การกระทำของตัวเอง!

อย่างไรก็ตาม ขณะที่มือที่ใหญ่เท่าใบปาล์มของเขากำลังจะแตะตัวของอากิระ มัตสึชิตะซึ่งจ้องมองอากิระที่ไร้อารมณ์กลับรู้สึกเย็นวาบในหัวใจอย่างอธิบายไม่ถูก

ทำไมเจ้านี่มันถึงไม่หลบล่ะ ?!

อากิระยิ้มกว้างเมื่อเผชิญหน้ากับเงามืดที่ค่อยๆปรากฏชัดขึ้น นิ้วของเขาลูบไล้ไปในอากาศเบาๆราวกับดีดสายกีตาร์ ก่อนจะกำมือแน่นขึ้นอย่างกะทันหัน พร้อมกับก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างแผ่วเบา

จากนั้น หมัดที่ค่อนข้างเรียวของเขาประกอบกับเสียงแหลมคมที่เฉือนผ่านอากาศ ก็ระเบิดออกมาเป็นพลังพุ่งตรงไปข้างหน้า!

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________