บทที่ 11 การตัดสินใจที่แสนสุขของพ่อลูก

บทที่ 11 การตัดสินใจที่แสนสุขของพ่อลูก

หลังจากส่งเจียวเหนียงไปแล้ว แสงสีทองแห่งบุญกุศลสายหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาที่ตัวนาง เพิ่มอายุขัยให้นางอีกสิบวัน

ฉินซูหรานที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นภาพนั้นก็อดยิ้มไม่ได้

นางรู้อยู่แล้วว่าเซียวอันเล่อมีแสงบุญติดตัว แต่ก็ไม่กล้าคิดจะไปโลภมากอยากได้ ผีตนนี้นี่ช่างกล้าขอจริงๆ

เซียวอันเล่ออารมณ์ดีกำลังจะกลับ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงรถม้าวิ่งเข้ามาจากระยะไกล เป็นรถม้าที่หรูหราอย่างยิ่ง

"รถม้าท่านอ๋องเย่ ทำไมท่านอ๋องเย่ถึงมาอยู่ที่นี่กลางดึกได้? ไม่หลับไม่นอนหรือไงนะ?"

เซียวอันเล่อยืนนิ่งอยู่กับที่ นางร่ายมนตร์ล่องหนเอาไว้ คนธรรมดามองไม่เห็นนางหรอก

แต่ทว่าในขณะนั้นเอง ม่านหน้าต่างรถม้าก็ถูกเลิกขึ้น คนที่นั่งอยู่ข้างในส่งสายตาคมกริบมองมา แล้วเปลี่ยนเป็นแววตาประหลาดใจ

เขาแปลกใจที่เห็นเซียวอันเล่อมาเดินอยู่บนถนนกลางดึกแบบนี้

"หยุดรถ!"

อ๋องเย่ 'เซี่ยซือหมิง' เอ่ยสั่งเสียงเรียบ โม่ยวี่ที่ทำหน้าที่บังคับรถม้าก็ดึงบังเหียนหยุดม้า "ฮึ้บ!" ทันที

เซียวอันเล่อจ้องมองรถม้าที่จอดอยู่ตรงหน้าด้วยความตกใจ

นางรู้ว่าอ๋องเย่อยู่ข้างใน และเตรียมจะเกาะแกะขอส่วนบุญแสงสีทองจากเขา แต่ใครจะไปคิดว่าข้างในกลับมีกลุ่มก้อนไอทมิฬแห่งความอาฆาตพวยพุ่งออกมาแทน?

เซี่ยซือหมิงเปลี่ยนไปจากรูปลักษณ์เดิมที่เคยถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทองอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้เขากลับถูกปกคลุมด้วยไอทมิฬ หรือว่าเขากำลังจะกลายเป็นราชาภูตผีกันแน่?

นางหันไปมองฉินซูหรานที่ยืนตัวสั่นงันงกอยู่ข้างๆ

ฉินซูหรานกินผีไปตั้งนับไม่ถ้วน แต่ก็ยังบำเพ็ญเพียรไม่ถึงระดับขุนพลภูต

แต่ท่านอ๋องผู้นี้ พลังทัดเทียมกับราชาภูตผีไปแล้ว แปลก แปลกจริงๆ

ในเวลานี้ นางสัมผัสไม่ได้ถึงแสงบุญสีทองเลยแม้แต่น้อย มีแต่ไอภูตผีปีศาจเต็มไปหมด

ไม่สิ ไม่ถูก แสงบุญสีทองยังอยู่ แต่แค่นางดูดซับมาใช้ไม่ได้ และมันก็จะไม่ช่วยเพิ่มแสงบุญของนางด้วย

ถ้าเป็นแบบนี้ สู้ไปช่วยผีให้ไปผุดไปเกิดยังจะเร็วกว่าอีก

เพล้ง! ทางลัดของนางพังทลายลงซะแล้ว

แล้วนางก็นึกขึ้นได้ ทำไมรถม้าตรงหน้าถึงไม่ขยับไปไหนล่ะ?

แล้วสายตาของท่านอ๋องเย่นั่นหมายความว่ายังไง? หรือว่าเขามองเห็นนางจริงๆ?

เซี่ยซือหมิงมองเห็นนางจริงๆ และเขายังเห็นร่มกระดูกขาวที่ขึงด้วยชุดแต่งงานสีแดงคันนั้นด้วย

ตอนแรกที่เห็นนางบนถนน กำลังสยบม้าพยศ เขาก็สงสัยในตัวเซียวอันเล่อที่ถือร่มกระดูกขาวอยู่แล้ว

ต่อมาเมื่อเจอนางอีกครั้งที่หน้าจวนสกุลจ้าว เสื้อผ้าเปื้อนเลือดของนางเปลี่ยนเป็นชุดสีฟ้าอ่อน แต่ในมือยังคงถือร่มกระดูกคันเดิม

ตอนนี้มาเจอนางอีกครั้งกลางดึก เจอกันสามครั้งในวันเดียว ช่างมีวาสนาต่อกันจริงๆ

เห็นนางเดินอยู่คนเดียวดึกดื่นป่านนี้ เขาจึงสั่งให้หยุดรถ ตั้งใจจะชวนนางขึ้นรถไปด้วยกัน

"ให้ข้าไปส่งไหม?"

โม่ยวี่นั่งอยู่ตรงที่นั่งคนขับ มองไปที่ถนนว่างเปล่า แล้วหันกลับมามองเจ้านาย

เจ้านายคุยกับใครน่ะ?

เซียวอันเล่อเองก็มองซ้ายมองขวา ไม่เห็นใคร เลยเอียงคอด้วยความสงสัยมองชายหนุ่มในรถม้า

หน้าตาเขาก็ดูดีใช้ได้นะ แต่ไออาฆาตพวกนั้นทำให้นางดูดซับแสงบุญไม่ได้ แล้วคนในรถม้านั่นพูดกับนางเหรอ?

ฉินซูหรานตัวสั่น ฟันกระทบกันกึกกัก

"ขะ-ขะ-เขา... เขาคงไม่ได้คุยกับพวกเราหรอกนะ?"

เซียวอันเล่อไม่เชื่อเด็ดขาดว่าจะมีใครมองทะลุมนตร์ล่องหนของนางได้ แต่นางพูดไม่ได้ ถ้าพูดออกไป อีกฝ่ายจะได้ยินแน่

แต่คนตรงหน้านี่พูดกับใครล่ะ? นางมองไปรอบๆ หรือจะเป็นพวกองครักษ์เงา?

เซี่ยซือหมิงเห็นเซียวอันเล่อไม่พูดอะไรอยู่นาน แถมผีสาวข้างๆ ยังพูดจาแบบนั้นอีก เขาชะงักไป แล้วเพิ่งนึกขึ้นได้ หรือว่าพวกนางกำลังล่องหนอยู่?

"โม่ยวี่ กลับจวน"

โม่ยวี่: "ขอรับ!"

ตายแล้ว เจ้านายต้องเห็นอะไรไม่ดีไม่งามอีกแน่ๆ แถมยังจะชวนพวกมันขึ้นรถอีก คุณพระช่วย!

เขาตัวสั่น รีบสะบัดแส้ม้า บังคับรถกลับจวนอย่างรวดเร็ว รู้สึกว่าบรรยากาศรอบตัวมันวังเวงและยะเยือกชอบกล

มองดูรถม้าจากไป เซียวอันเล่อถึงได้ถอนหายใจออกมา

นางรู้สึกเหมือนท่านอ๋องเย่เมื่อกี้กำลังมองนางอยู่จริงๆ

นางยืนกรานไม่เชื่อเด็ดขาดว่าที่นี่จะมีใครมองทะลุมนตร์ล่องหนของนางได้

นางพาฉินซูหรานกลับจวน แปะยันต์เหยียบวายุลงบนตัว แล้วเหาะกลับเรือนของตัวเองทันที

เช้าวันรุ่งขึ้น ครอบครัวสกุลเซียวนั่งทานข้าวพร้อมหน้าพร้อมตา

ต้องบอกก่อนว่าท่านพ่อเซียวไม่มีอนุภรรยาหรือภรรยารอง ในเรือนหลังมีเพียงภรรยาเอกคนเดียว

ด้วยเหตุนี้ ฮูหยินเซียวจึงรู้สึกภาคภูมิใจเป็นพิเศษเวลาออกไปข้างนอก ในเมืองหลวง ผู้ชายแบบสามีของนางนั้นหาได้ยากยิ่ง

แต่ทว่า สามีที่ดีแสนดีขนาดนี้ กลับทำให้ฮูหยินเซียวต้องอับอายขายขี้หน้าเพราะการกลับมาของลูกสาวคนโต

เมื่อคืน ยิ่งคิดนางก็ยิ่งโมโห นอนไม่หลับ พอท่านพ่อเซียวจะเข้าห้อง นางก็ไล่ตะเพิดออกมา

เช้านี้อารมณ์นางจึงไม่ค่อยดีนัก บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเงียบเชียบผิดปกติ

"ทำไมจิงหรงยังไม่มาอีก? ส่งคนไปดูซิ"

จางมัวมัวคนสนิทที่เพิ่งเดินกลับมา แอบชำเลืองมองเซียวอันเล่อแวบหนึ่ง ก่อนจะรายงานฮูหยินเซียว:

"คุณหนูญาติผู้น้องป่วยเจ้าค่ะ ตอนบ่าวไปดู เห็นสีหน้าคุณหนูไม่ค่อยดี

เธอบอกให้บ่าวมาเรียนว่า กลัวจะเอาไข้มาติดทุกคน เลยขอไม่มาร่วมโต๊ะเจ้าค่ะ"

ฮูหยินเซียวได้ยินดังนั้น ก็เหลือบมองเซียวอันเล่อ แล้วสั่งจางมัวมัว

"ให้คนยกสำรับไปให้ที่เรือน แล้วไปตามหมอที่เก่งที่สุดในเมืองหลวงมาตรวจดู อย่าให้เป็นไข้หวัดเพราะตากลมเมื่อคืนเชียว"

เซียวอันเล่อไม่สนใจสายตาพวกนั้น ก้มหน้าก้มตากินข้าวอย่างเอร็ดอร่อย วันนี้ยังมีงานต้องทำอีก

เช้าตรู่นกสาลิกา (นกขุนแผน) ร้องจิ๊บๆ บนกิ่งไม้หน้าเรือน นางขยับนิ้วคำนวณดู วันนี้จะมีเงินหล่นทับ

และก็เป็นจริงดังคาด ยังกินมื้อเช้าไม่ทันหมด พ่อบ้านเรือนหน้าก็เข้ามารายงาน:

"คุณชายรองฉินแห่งตระกูลพ่อค้าหลวงสกุลฉิน นำของขวัญมาเยี่ยมคุณหนูใหญ่ขอรับ"

ฮูหยินเซียวชะงัก หันไปมองเซียวอันเล่อ

"เมื่อวานเช้าที่เจ้าออกไปข้างนอก เจ้าไปทำอะไรมา?

แม่รู้ว่าเจ้าโตมาในวัดเต๋า ไม่รู้ธรรมเนียมเมืองหลวง แต่จะไปคบค้าสมาคมกับคนไม่เลือกหน้าไม่ได้นะลูก"

พอฮูหยินเซียวเอ่ยปาก สามพี่น้องสกุลเซียวต่างก็นั่งเงียบกริบ ไม่กล้าพูดอะไร เซียวเจียเหอตักไข่ตุ๋นเข้าปาก ดวงตากลมโตกลอกไปมา วันนี้ไข่ตุ๋นอร่อยกว่าปกตินะเนี่ย

มีเพียงท่านพ่อเซียวที่ขมวดคิ้วแล้วสั่งพ่อบ้าน:

"พาพวกเขาไปรอที่ห้องโถงรับรองเรือนหน้า เดี๋ยวข้ากับคุณหนูใหญ่จะตามไป"

สั่งเสร็จ เขาก็หันมามองภรรยา เมื่อก่อนนางไม่ใช่คนแบบนี้นี่นา ตั้งแต่ลูกสาวกลับมา ทำไมนางถึงคอยจับผิดลูกไปซะทุกเรื่อง?

เขาถอนหายใจอีกครั้ง แล้วเอ่ยว่า:

"ลูกเรามีความสามารถจริงๆ ต่อไปคงมีคนมาหาที่บ้านอีกเยอะ

วันนี้ข้าจะให้คนไปหาซื้อร้านค้าสักแห่ง เปิดร้านขายธูปเทียน ต่อไปใครจะหาอันเอ๋อร์ก็ให้ไปที่นั่น เจ้าทนหน่อยอีกแค่สองวันนะ"

พูดจบ เขาก็มองลูกสาวคนโตที่กินข้าวอิ่มแล้ว สีหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ลูกสาวเขานี่เก่งกาจจริงๆ ทั้งชาติก่อนและชาตินี้!

"ป่ะ พ่อจะไปเป็นเพื่อนลูกเอง"

ฮูหยินเซียวรู้สึกโกรธขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"ท่านพี่! ผู้หญิงยิงเรือจะไปเสนอหน้าทำการค้าได้ยังไง?

อีกอย่าง นางเป็นถึงคุณหนูตระกูลขุนนาง สิ่งที่นางต้องทำตอนนี้คือเร่งเรียนรู้กฎระเบียบมารยาทของเมืองหลวงต่างหาก

ไม่ใช่ว่าอีกสามวันท่านจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับนางหรือ? ถึงตอนนั้นฮูหยินคุณหนูตระกูลขุนนางมากมายจะมาร่วมงาน ทุกอริยาบถของนางจะถูกจับตามอง

ถ้านางไม่เรียนรู้มารยาทให้ดี มิกลายเป็นตัวตลกหรอกรึ?"

เขาว่าแม่ที่รักลูกมากมักจะทำลูกเสียคน ในสายตานาง พ่อที่ตามใจลูกก็ทำลูกเสียคนได้เหมือนกัน

ท่านพ่อเซียวหันไปมองเซียวอันเล่อ

"ลูกอยากเรียนกฎระเบียบมารยาทพวกนั้นไหม?"

เซียวอันเล่อ: "ไม่มีเวลา"

ท่านพ่อเซียว: "งั้นก็ไม่ต้องเรียน

มีหลี่มัวมัวอยู่ข้างกายไม่ใช่รึ? เวลาออกไปข้างนอกก็พานางไปด้วย ให้นางคอยบอกคอยเตือนบ้างเป็นครั้งคราว ว่างๆ ค่อยฟังเอาก็ได้"

เซียวอันเล่อคิดว่าแบบนี้พอรับได้

"ตกลง!"

สองพ่อลูกตัดสินใจกันอย่างมีความสุข ทำเอาฮูหยินเซียวโกรธจนกินข้าวไม่ลงอีกรอบ

เซียวเฉิงเฟิงรีบยัดข้าวคำสุดท้ายเข้าปาก ลุกขึ้นยืนแล้วบอกว่า:

"ท่านแม่ อย่าโกรธเลยขอรับ ข้าจะไปดูที่เรือนหน้าหน่อยว่าพวกเขาคุยอะไรกัน"

พูดจบ เขาก็วิ่งปรู้ดออกไปก่อนที่ฮูหยินเซียวจะทันได้เอ่ยห้าม

ที่เรือนหน้า ฉินเซี่ยวมาเชิญเซียวอันเล่อไปที่บ้านสกุลฉิน เนื่องจากเมื่อเช้าตรู่นี้ ท่านแม่ของเขาจู่ๆ ก็กระอักเลือดแล้วหมดสติไป