บทที่ 29 โรงประมูลเทียนโต่ว การประมูลยาแก่นพลัง

"ภารกิจเสร็จสิ้น!"

ภายในลานบ้าน สวี่โม่ยิ้มกว้างพลางยกฝาหม้อปรุงยาสีทองขึ้น เขาเอื้อมมือลงไปหยิบยาเม็ดสีขาวนวลห้าเม็ดออกมา

"นี่คือยาแก่นพลังระดับหมื่นปีงั้นหรือ? นอกจากสีที่ต่างจากยาแก่นพลังก่อนหน้านี้แล้ว รูปร่างมันก็เหมือนกับที่พี่ทำออกมาจากแม่พิมพ์เดียวกันเลยนะเจ้าคะ"

ในตอนนั้นเอง เสี่ยวหลิวหลีก็ชะโงกหน้าเข้ามาจากด้านข้างของสวี่โม่ นางจ้องมองเม็ดยาที่เพิ่งปรุงเสร็จใหม่ๆ ในมือของเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ดูเจ้าพูดเข้า! ถึงเม็ดยามันจะเป็นทรงกลมเล็กๆ และดูคล้ายกันไปหมด แต่สรรพคุณทางยาของพวกมันบางครั้งก็ต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยนะ"

สวี่โม่ใช้นิ้วเคาะหัวเสี่ยวหลิวหลีด้วยน้ำเสียงเอ็นดูแกมระอา จากนั้นเขาก็นำขวดหยกขนาดเล็กห้าขวดออกมาบรรจุยาแก่นพลังเก็บไว้ให้เรียบร้อย

"ไปกันเถอะ ยาเตรียมเสร็จแล้ว พวกเราไปกินมื้อเที่ยงกันก่อน แล้วค่อยมุ่งหน้าไปที่โรงประมูล"

หลังจากเก็บยาลงในแหวนเก็บของ สวี่โม่ก็เตรียมจะพาเสี่ยวหลิวหลีออกไปทานมื้อเที่ยง

"เดี๋ยวก่อน... รอเดี๋ยวเจ้าค่ะ พี่สวี่โม่"

เมื่อเห็นว่าสวี่โม่กำลังจะดึงนางออกไปนอกประตู เสี่ยวหลิวหลีก็รีบห้ามเขาไว้ทันควัน จากนั้นนางก็ค่อยๆ แกะมือที่กุมกันไว้ออกแล้ววิ่งกลับไปที่ห้อง

"ข้าขอไปเปลี่ยนชุดก่อนนะเจ้าคะ รอสักครู่เดียว ข้าจะรีบมาเดี๋ยวนี้แหละ!"

"เอ่อ..."

สวี่โม่ยืนอึ้งมองตามแผ่นหลังของเสี่ยวหลิวหลีที่วิ่งกลับเข้าห้องไป เขาทำได้เพียงส่ายหัวด้วยความพูดไม่ออก

"ให้ตายสิ ก็แค่ไปโรงประมูล จำเป็นต้องเปลี่ยนชุดแต่งตัวกันใหม่หมดขนาดนี้เลยรึ?"

แม้เขาจะไม่ค่อยเห็นด้วยกับพฤติกรรมของเสี่ยวหลิวหลีนัก แต่สวี่โม่ก็ไม่ได้บ่นอะไรมาก เขาเพียงแต่นั่งลงบนเก้าอี้ในลานบ้านอย่างเบื่อหน่ายเพื่อรอคอยอย่างสงบ

ไม่นานนัก เวลาผ่านไปประมาณสิบนาที

ในที่สุดเสี่ยวหลิวหลีก็เตรียมตัวเสร็จสิ้น นางเปิดประตูเดินออกมาด้านนอก

"พี่สวี่โม่ ข้าเสร็จแล้วเจ้าค่ะ ขอโทษด้วยที่ทำให้ท่านต้องรอนานขนาดนี้!"

ทันทีที่ออกมาและเห็นสวี่โม่นั่งรออยู่เงียบๆ เสี่ยวหลิวหลีก็แลบลิ้นออกมาอย่างขี้เล่นพลางก้าวเข้ามาหาด้วยท่าทางเขินอายเล็กน้อย

"ไม่เป็นไรหรอก ผู้หญิงก็รักสวยรักงามเป็นธรรมดา ข้าเข้าใจ!"

สวี่โม่ส่ายหัวพลางลุกขึ้นยืนแล้วจูงมือเสี่ยวหลิวหลีมาไว้ในมือ

"เจ้าโอเคแล้วใช่ไหม? ถ้าเรียบร้อยแล้วก็ไปกันเถอะ"

ในเวลานี้ เสี่ยวหลิวหลีสวมชุดกระโปรงแขนสั้นสีฟ้าอ่อน เนื้อผ้าที่บางเบาแนบไปกับสรีระของนางได้อย่างไร้ที่ติ เผยให้เห็นทรวดทรงที่บอบบางและสง่างาม

อืม... สวี่โม่จำชุดนี้ได้ลางๆ ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนพานางไปเลือกซื้อเมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เอง

ไม่เพียงเท่านั้น เสี่ยวหลิวหลียังใส่ถุงน่องลูกไม้ที่เป็นประกายแวววาวเข้ากับเท้าที่เนียนละเอียดราวกับหยก พร้อมรองเท้าแตะสีขาวดูประณีต และปล่อยผมสีดำยาวสลวยลงมาประบ่า...

การแต่งกายของนาง เมื่อรวมกับใบหน้าที่ขาวผ่องและไร้เดียงสา ทำให้ดูทั้งบริสุทธิ์ น่ารัก และเย้ายวนใจอย่างบอกไม่ถูก!

"ฮิๆ ทุกอย่างเรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ พี่สวี่โม่ ไปกันเถอะ"

เสี่ยวหลิวหลีส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มกว้าง จากนั้นนางก็เดินนำหน้ามุ่งไปยังประตูบ้าน

"อืม..."

สวี่โม่พยักหน้าแล้วก้าวเดินตามเสี่ยวหลิวหลีไป

"โห นี่คือโรงประมูลเทียนโต่งั้นรึ! ทั้งใหญ่โตและหรูหรามากเลยเจ้าค่ะ! ข้าไม่เคยสังเกตเห็นมันมาก่อนเลย!"

หลังจากมื้อเที่ยงที่แสนรวดเร็ว สวี่โม่ก็พาเสี่ยวหลิวหลีที่กำลังตื่นเต้นมาถึงที่ตั้งของโรงประมูลเทียนโต่ว

และเป็นไปตามคาด เมื่อเสี่ยวหลิวหลีเห็นโรงประมูล ซึ่งเป็นอาคารทรงครึ่งวงกลมอันโอ่อ่าตั้งตระหง่านอยู่ นางก็ตกตะลึงในความงดงามทันที

"เอาละๆ เลิกจ้องได้แล้ว พวกเรายังต้องเข้าไปข้างในอีกนะ"

สวี่โม่สะกิดเสี่ยวหลิวหลีที่กำลังเคลิบเคลิ้มให้ได้สติ แล้วพานางเดินตรงไปยังทางเข้าโรงประมูล

"สวัสดีค่ะ มีอะไรให้ทางเราช่วยไหมคะ?"

เมื่อเห็นสวี่โม่และเสี่ยวหลิวหลี หนึ่งในสี่สาวใช้ที่ทำหน้าที่ต้อนรับแขกตรงทางเข้าก็เดินเข้ามาโค้งตัวเล็กน้อย และสอบถามความต้องการของพวกเขาด้วยความสุภาพ

"อ้อ สวัสดีค่ะ พวกเราต้องการเข้าไปร่วมการประมูล ต้องเข้าทางนี้ใช่ไหมคะ?" เสี่ยวหลิวหลีตอบกลับอย่างมีมารยาท

"ใช่ค่ะ นี่คือทางเข้าโรงประมูลค่ะ"

สาวใช้ที่เดินเข้ามาถามมองเสี่ยวหลิวหลีด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย แขกที่สุภาพขนาดนี้หาได้ยากจริงๆ นางแทบจำไม่ได้แล้วว่าครั้งสุดท้ายที่เจอแขกแบบนี้คือเมื่อไหร่

ถึงกระนั้น นางยังคงทำหน้าที่สอบถามตามระเบียบ

"ท่านผู้มีเกียรติคะ การจะเข้าสู่ห้องโถงประมูลจำเป็นต้องแสดงบัตรเชิญค่ะ หากไม่มีบัตรเชิญ ท่านสามารถใช้ใบรับรองสิทธิการประมูลแทนได้ค่ะ"

"บัตรเชิญ? ใบรับรองสิทธิการประมูล? ของพวกนั้นคืออะไรหรือคะ? พี่สวี่โม่ พวกเรามีสองอย่างนั้นไหมเจ้าคะ?"

เสี่ยวหลิวหลีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปถามสวี่โม่ที่อยู่ข้างๆ

"มีสิ!"

สวี่โม่ไม่ลังเล เขาหยิบบัตรเชิญสีทองส่งให้สาวใช้ที่กำลังอึ้งอยู่ทันที

นับตั้งแต่สวี่โม่ตัดสินใจว่าจะมาดูการประมูล เขาก็เริ่มสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับโรงประมูลเทียนโต่วมาโดยตลอด ดังนั้นเขาจึงรู้เรื่องบัตรเชิญและใบรับรองสิทธิการประมูลเป็นอย่างดี

สุดท้ายเขาต้องไป 'เยี่ยมเยียน' เหล่าขุนนางผู้โชคดีหลายคนเพื่อให้ได้มาซึ่งบัตรเชิญประมูลนี้ และในที่สุดเขาก็จัดการได้บัตรเชิญประเภทตลอดชีพมาครอบครอง

"ในเมื่อมีบัตรเชิญนี่แล้ว พวกเราเข้าไปได้เลยใช่ไหมคะ?"

เมื่อเห็นว่าสาวใช้รับบัตรเชิญไปแล้วเอาแต่ยืนเหม่อโดยไม่พูดอะไร เสี่ยวหลิวหลีจึงเอ่ยถามซ้ำอีกครั้ง

"อ๊ะ... ค่ะ..."

คำพูดของเสี่ยวหลิวหลีทำให้สาวใช้ได้สติ นางรีบก้มศีรษะให้สวี่โม่และผู้ติดตามอย่างนอบน้อม จากนั้นจึงคืนบัตรเชิญให้สวี่โม่ด้วยความระมัดระวัง และผายมือเชื้อเชิญ

"ท่านผู้มีเกียรติ โปรดตามดิฉันมาทางนี้ค่ะ!"

พูดจบ สาวใช้ก็เดินนำสวี่โม่และเสี่ยวหลิวหลีเข้าไปในโรงประมูลด้วยฝีเท้าที่ว่องไวและนุ่มนวล

"จริงด้วย ที่นี่สามารถรับของประมูลได้ด้วยใช่ไหม? ข้าต้องการจะนำของมาประมูล และข้าอยากให้มันขึ้นประมูลในรอบสินค้าเกรดสูงสุดในคืนนี้เลย"

ระหว่างทาง สวี่โม่ถามสาวใช้ที่นำทางอย่างกะทันหัน ราวกับเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาตั้งใจจะนำของมาประมูลด้วย

"เอ๊ะ ท่านผู้มีเกียรติคะ ท่านต้องการนำของมาประมูลด้วยหรือคะ?"

สาวใช้มองสวี่โม่ด้วยความตกตะลึง นางทำงานที่นี่มานานพอสมควร

นางย่อมรู้ดีว่าผู้ที่ครอบครองบัตรเชิญระดับนี้มีอิทธิพลมากเพียงใด และของที่พวกเขาเต็มใจจะนำออกมาประมูลนั้นย่อมต้องมีมูลค่ามหาศาลแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น รอยยิ้มของสาวใช้ก็ยิ่งดูหวานขึ้นกว่าเดิม นางเอ่ยกับสวี่โม่และเสี่ยวหลิวหลีด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"โปรดตามดิฉันมาทางนี้ค่ะ ห้องตรวจสอบสินค้าอยู่ทางด้านนี้"

สาวใช้ผู้นั้นยิ้มอย่างสุภาพพลางนำทางสวี่โม่และเพื่อนร่วมทางมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง

ไม่นานนัก นางก็พาสวี่โม่และเสี่ยวหลิวหลีมาถึงห้องที่มีป้ายแขวนไว้ว่า "ห้องประเมินสินค้า"

ในเวลานี้ ภายในห้องมีชายชราสามคนในชุดคลุมสีเงินนั่งล้อมวงกันอยู่ที่โต๊ะกลม ดูเหมือนกำลังพูดคุยเรื่องทั่วไปด้วยท่าทางเบื่อหน่าย

"ท่านผู้มีเกียรติคะ ที่นี่คือห้องประเมินระดับสูงสำหรับตรวจสอบสินค้าที่จะเข้าสู่การประมูลรอบพรีเมียมโดยเฉพาะค่ะ"

เมื่อก้าวเข้ามาในห้อง สาวใช้ก็แนะนำสถานที่ให้สวี่โม่และเสี่ยวหลิวหลีรู้จัก ก่อนจะหันไปทางสวี่โม่

"ท่านผู้มีเกียรติคะ โปรดนำสินค้าที่ท่านต้องการประมูลออกมาด้วยค่ะ ผู้เชี่ยวชาญทั้งสามท่านจะสลับกันตรวจสอบ หลังจากนั้นพวกเขาจะประเมินมูลค่าสินค้าของท่านและตั้งราคาเริ่มต้นให้ค่ะ..."

"อืม..."

สวี่โม่พยักหน้า เขาหยิบขวดหยกเล็กๆ สองขวดออกมาแล้วโยนลงบนโต๊ะกลมตรงหน้าผู้ประเมินอย่างชำนาญ

"นี่คือยาที่ข้าต้องการประมูล ยาแก่นพลัง รบกวนช่วยตรวจสอบด้วย"

"ท่านปรมาจารย์คะ รบกวนช่วยประเมินมูลค่ายาในขวดสองใบนี้ให้เร็วที่สุดด้วยนะคะ" สาวใช้ขยิบตาให้ผู้ประเมินทั้งสาม

"ตกลง พวกเรารู้ระเบียบดี!"

ผู้ประเมินคนหนึ่งพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ เขาหยิบขวดหยกบนโต๊ะขึ้นมาเปิดออกทันที และก่อนที่จะทันได้พิจารณาอย่างละเอียด สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง

"พลังชีวิตเข้มข้นมหาศาลอะไรเช่นนี้! ข้าไม่เคยเห็นยาเม็ดไหนที่มีพลังชีวิตมากล้นขนาดนี้มาก่อนเลย พวกเจ้าสองคนมานี่เร็ว อย่าเอาแต่ยืนบื้ออยู่ตรงนั้น ข้ารู้สึกว่ายาเม็ดนี้ไม่ธรรมดาเสียแล้ว"

"ว่าไงนะ? มันยอดเยี่ยมอย่างที่เจ้าว่าจริงๆ รึ? ไหนข้าดูหน่อย!"

และแล้ว ปรมาจารย์ผู้ประเมินทั้งสามคนก็เริ่มกระบวนการตรวจสอบที่น่าตื่นตาตื่นใจและดูเป็นมืออาชีพอย่างยิ่ง โดยแทบจะไม่สนใจใครอื่นเลย

"ท่านผู้มีเกียรติคะ แม้ส่วนประกอบของยาที่ท่านนำมาจะค่อนข้างธรรมดา แต่สรรพคุณของมันกลับอ่อนโยน และพลังชีวิตที่อัดแน่นอยู่นั้นเป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยพบเห็นมาก่อน นี่คือยาที่หายากและล้ำค่ามากสำหรับกลุ่มเป้าหมายเฉพาะบางกลุ่มจริงๆ ค่ะ..."

"ดังนั้น เมื่อพิจารณาจากผลการประเมินทั้งหมด พวกเราตั้งใจจะตั้งราคาเริ่มต้นไว้ที่หนึ่งแสนเหรียญทองวิญญาณต่อยาแก่นพลังหนึ่งเม็ด ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรคะ?"

"ตกลง!"

หลังจากสวี่โม่พยักหน้าเห็นชอบกับราคาของยาแก่นพลังแล้ว เขาก็ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มอีก และให้สาวใช้นำทางเขาและเสี่ยวหลิวหลีออกไป