บทที่ 16 จัดการเรื่องของเสี่ยวหลิวหลี หัวใจที่ว้าวุ่น

"ตามข้าออกมาประเดี๋ยว ข้ามีเรื่องจะบอกเจ้า"

หลังจากทานอาหารเสร็จและชำระเงินเรียบร้อย สวี่โม่ก็กุมมือหลิวหลีอย่างอุกอาจแล้วเดินตรงไปหาผู้จัดการโรงแรมเพื่อเรียกรับค่าแรงทั้งหมดของเธอ

ผู้จัดการโรงแรมเป็นคนหัวไวและจัดการสะสางบัญชีทั้งหมดให้อย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นเขาก็เดินมาส่งสวี่โม่และเพื่อนร่วมทางด้วยท่าทางนอบน้อม

ต้องยอมรับว่าผู้จัดการคนนี้มีจิตวิญญาณการบริการที่สูงส่งมาก มันคงจะดีกว่านี้หากสายตาที่เขามองมายังคนทั้งสองไม่ได้ดูมีเลศนัยและคลุมเครือขนาดนั้น

"คือว่า..."

ตลอดเวลาที่มือเล็กๆ ถูกสวี่โม่กุมไว้แน่น หลิวหลีลังเลอยู่หลายครั้งราวกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เธอก็ดูไม่แน่ใจนักว่าจะเอ่ยออกมาดีหรือไม่

ทว่าสวี่โม่กลับไม่ได้ใส่ใจ เขากำลังวุ่นอยู่กับการจัดการเรื่องสำคัญและคิดว่าตนเองไม่มีความจำเป็นต้องให้เด็กสาวตัวเล็กๆ อย่างเธอมาตั้งคำถาม

แม้จะพยายามรวบรวมความกล้าอยู่หลายหน แต่สุดท้ายหลิวหลีก็ยังไม่กล้าพูดออกมาและถอนหายใจยอมแพ้ไปในที่สุด

หลังจากพยายามครั้งแล้วครั้งเล่าจนความกล้าหมดลง หลิวหลีจึงถูกสวี่โม่จัดการชีวิตให้เสร็จสรรพ เธอถูกบังคับให้ต้องออกจากงานทันทีหลังจากได้รับค่าแรงมา

"ไปกันเถอะเสี่ยวหลิวหลี ตอนนี้เจ้าไม่ใช่พนักงานโรงแรมแล้ว"

หลิวหลีถูกจูงมือให้เดินตามสวี่โม่ไปอย่างหดหู่ขณะที่ก้าวออกจากโรงแรม

"แล้ว... ท่านวางแผนจะพาข้าไปที่ไหนหรือ?"

ในที่สุด เมื่อเดินออกมาห่างจากโรงแรมพอสมควร หลิวหลีก็รวบรวมความกล้าถามสวี่โม่ที่อยู่ข้างหน้าด้วยท่าทางขี้อาย

"หืม ข้านึกว่าเจ้าจะรอจนถึงที่หมายก่อนค่อยพูดเสียอีก แต่ตอนนี้เจ้าเริ่มเปิดปากคุยก่อนแล้วก็นับว่าไม่เลว"

สวี่โม่หันกลับมา ลูบผมที่นุ่มสลวยของหลิวหลีเบาๆ แล้วพยักหน้าอย่างชื่นชม

"..."

หลิวหลีเงยตาขึ้นมองเขาอย่างประหม่าและจ้องสวี่โม่ด้วยความดื้อรั้น เธอเม้มริมฝีปากแน่นและไม่ยอมพูดอะไรต่อ

"เอาละ เรามาคุยกันแบบเปิดอกหน่อยดีกว่า"

เมื่อเห็นเด็กสาวที่ดื้อรั้นเอาแต่เงียบ สวี่โม่ก็ส่ายหัวอย่างจนใจ

"บอกข้ามา ชื่อจริงของเจ้าคืออะไร?"

"เสี่ยวหลี... ข้าชื่อซูเสี่ยวหลีค่ะ" หลิวหลีตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"อืม เสี่ยวหลี!" สวี่โม่กวาดสายตามองหลิวหลีตั้งแต่หัวจรดเท้า สายตาของเขาหยุดนิ่งอยู่ที่เนินอกเล็กๆ ของเธอครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "ชื่อนี้เหมาะกับเจ้าดีนะ เล็กสมชื่อเลย"

"ข้าชื่อสวี่โม่ สวี่คือสวี่ในสวี่โม่ และโม่คือโม่ในสวี่โม่!"

"คิก..." เสี่ยวหลิวหลีหลุดหัวเราะออกมาทันทีที่ได้ยิน

"มันน่าขำนักหรือ?"

"ปะ... เปล่าค่ะ ไม่ได้น่าขำเลย"

...

ในขณะที่อารมณ์ของเสี่ยวหลิวหลีเริ่มสงบลงจากการสนทนา สวี่โม่ก็ใช้ทักษะการหว่านล้อมเพื่อสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ของเธออย่างแนบเนียน

พื้นฐานครอบครัวของเธอค่อนข้างเรียบง่าย เธออาศัยอยู่ในเมืองเทียนโต่ว พ่อแม่ของเธอเป็นวิญญาณจารย์ระดับต่ำ อยู่ในระดับอัครวิญญาจารย์เท่านั้น ส่วนตัวเธอถูกจัดว่าเป็นอัจฉริยะตัวน้อยคนหนึ่ง เพราะในวัยสิบสี่ปีเธอมีระดับถึงมหาวิญญาจารย์ระดับ 26 แล้ว

เดิมทีครอบครัวของเธอมีความสุขดีมาก แต่เพื่อสร้างความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นให้แก่เสี่ยวหลิวหลี พ่อแม่ของเธอจึงตัดสินใจเข้าร่วมกลุ่มวิญญาณจารย์เพื่อไปล่าสัตว์วิญญาณในป่าอาทิตย์อัสดงและใช้ชีวิตอยู่บนความเสี่ยง

แต่ตามคำกล่าวที่ว่า หากเดินริมแม่น้ำบ่อยๆ รองเท้าก็ย่อมต้องเปียกเข้าสักวัน ในการออกล่าครั้งหนึ่ง ทีมของพวกเขาถูกแมงมุมปีศาจหน้าคนโจมตีจนได้รับความเสียหายอย่างหนัก

พ่อของเสี่ยวหลิวหลีเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ ส่วนแม่ของเธอได้รับการช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมทีม แต่ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างรุนแรง

เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของแม่ เสี่ยวหลิวหลีต้องใช้เงินออมทั้งหมดของครอบครัวไปจนหมดสิ้น แต่ก็ทำได้เพียงช่วยชีวิตแม่ไว้ได้หวุดหวิดเท่านั้น การรักษาในอนาคตยังคงต้องใช้เงินมหาศาล

ค่ารักษาพยาบาลที่แสนแพงและภาระหนักอึ้งของชีวิตโถมเข้าใส่เด็กสาววัยสิบสี่ปีอย่างกะทันหัน ทำให้ชีวิตของเธอยากลำบากถึงที่สุด

ท้ายที่สุด เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เธอจึงต้องดรอปเรียนจากโรงเรียนวิญญาณจารย์และมาทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟในโรงแรมเพื่อหาเงินเลี้ยงดูครอบครัวไม่ให้แตกสลาย

"เหอะ ความโชคร้ายมักจะรุมเร้าผู้ที่ลำบากอยู่แล้วเสมอ ช่างเป็นความจริงที่โหดร้ายนัก!"

หลังจากได้รับรู้เรื่องราวของเสี่ยวหลิวหลี สวี่โม่ก็หยิกแก้มเล็กๆ ของเธอด้วยความเอ็นดู

ใช่แล้ว เป็นเพราะเขาขี้สงสารเธอหรอกนะ ไม่ใชเพราะเขาเสพติดการหยิกแก้มเธอจนหยุดไม่ได้หรอก... ไม่ใช่แน่นอน

"เสี่ยวหลิวหลี ตอนนี้ข้ามีทางเลือกให้เจ้าสองทาง ข้อแรก เจ้ามาเป็นสาวใช้ของข้า ข้าจะให้ค่าตอบแทนปีละ 10,000 เหรียญวิญญาณทอง โดยเริ่มสัญญาที่สามปี"

"ส่วนข้อที่สอง คือเจ้าตามข้าเข้าไปในโรงแรมแล้วทำเรื่องพรรค์นั้น หลังจากนั้นข้าจะจ่ายเงินให้เจ้า 10,000 เหรียญวิญญาณทองเช่นกัน"

สวี่โม่วางมือลงบนไหล่ที่หอมกรุ่นของเสี่ยวหลิวหลี จ้องมองตาเธออย่างสงบนิ่งและเอ่ยช้าๆ

"เลือกมาข้อหนึ่ง ไม่ว่าเจ้าจะเลือกข้อไหน ข้าจะไม่ผิดคำพูดแน่นอน"

"ขอบคุณค่ะ พี่สวี่โม่!"

เสี่ยวหลิวหลีกล่าวขอบคุณสวี่โม่อย่างประหม่าในตอนแรก ก่อนจะเอ่ยทางเลือกของตนเองด้วยเสียงที่เบาราวกับเสียงยุง

"ข้า... ข้าขอเลือกข้อแรกค่ะ ข้าอยากเป็นสาวใช้ของพี่สวี่โม่"

พูดจบเธอก็หน้าแดงก่ำและมองสวี่โม่ด้วยท่าทางที่ดูขัดเขิน

"ข้าขอเบิกเงินเดือนปีแรกก่อนเลยได้ไหมคะ พี่สวี่โม่?"

"ได้สิ แต่เจ้าต้องเซ็นสัญญานี่ก่อน"

สวี่โม่มองดูหลิวหลีที่น่าสงสารและตกลงตามคำขอของเธอโดยไม่ลังเล

จากนั้นเขาจึงหยิบสัญญาที่ออกโดยจักรวรรดิเทียนโต่วอย่างเป็นทางการออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ ซึ่งก็คือแหวนที่เขาสวมอยู่ หลังจากเขียนข้อกำหนดทั้งหมดลงไปแล้ว เขาก็ยื่นให้เสี่ยวหลิวหลีที่รออยู่

"มาเถอะ เซ็นชื่อเจ้าตรงนี้ แล้วก็ปั๊มลายนิ้วมือ... อื้ม แบบนั้นแหละ"

หลังจากแนะนำให้เสี่ยวหลิวหลีเซ็นสัญญา ซึ่งสำหรับเขาแล้วมันอาจจะไร้ประโยชน์แต่สำหรับเธอมันสำคัญมาก สวี่โม่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"พี่สวี่โม่ เซ็นสัญญาเสร็จแล้ว ท่านจะให้... เหรียญ... เหรียญวิญญาณทองแก่ข้าได้หรือยังคะ?"

เมื่อเซ็นสัญญาเรียบร้อย เสี่ยวหลิวหลีก็มองสวี่โม่ด้วยความคาดหวัง

"หึๆ อย่ารีบร้อนนักเลยเสี่ยวหลิวหลี"

สวี่โม่เก็บสัญญาอย่างใจเย็น ก่อนจะหยิบบัตรทองที่มีมูลค่า 10,000 เหรียญวิญญาณทองออกมาโบกไปมาต่อหน้าเธอ

"เจ้ารู้จักสิ่งนี้ใช่ไหม?"

"อื้ม บัตรวิญญาณสำหรับเก็บเหรียญวิญญาณทองให้ข้าหรือคะ?"

เสี่ยวหลิวหลีพยักหน้าแสดงความเข้าใจ แล้วมองดูบัตรวิญญาณสีทองด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้า สายตาของเธอขยับตามบัตรนั้นไปมา

"เจ้าหัวขโมยเงินตัวน้อย!"

เมื่อเห็นท่าทางกระหายเงินของเธอ สวี่โม่ก็ไม่แกล้งต่อและมอบบัตรวิญญาณทองให้เธอโดยตรง

ทว่าในจังหวะที่เสี่ยวหลิวหลีรับบัตรไป สวี่โม่กลับดึงร่างเล็กๆ ของเธอเข้ามาในอ้อมกอด แล้วก้มลงจุมพิตริมฝีปากอิ่มสีเชอร์รี่ที่อ้าค้างด้วยความตกใจ

"อื้อ..."

...

"พี่สวี่โม่ ข้ากลับได้หรือยังคะ?"

หลังจากผ่านการแลกเปลี่ยนสั้นๆ เสี่ยวหลิวหลีก็จัดการทรงผมที่ยุ่งเหยิงให้เรียบร้อย จัดแจงชุดกระโปรงสายเดี่ยวให้เข้าที่ แล้วมองสวี่โม่ที่หันหลังให้และกำลังแหงนมองท้องฟ้าด้วยท่าทางกล้าๆ กลัวๆ

"อืม..."

สวี่โม่ห่อไหล่ลงเล็กน้อย ยืนนิ่งไม่ไหวติงราวกับกำลังอดทนต่ออะไรบางอย่าง เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวหลิวหลี เขาก็พยักหน้าตอบเงียบๆ

"งั้นข้าไปนะคะ พี่สวี่โม่"

เมื่อได้รับอนุญาต เสี่ยวหลิวหลีก็โบกมือให้สวี่โม่ก่อนจะหันหลังเดินจากไปช้าๆ

"ระวังตัวด้วย แล้วก็กลับไปดูแลแม่ของเจ้าให้ดีก่อน อีกสองสามวันค่อยมาหาข้าที่บ้านก็ได้ ข้าไม่รีบ!"

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าเดินจากไป สวี่โม่ก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนสำทับตามหลังเธอไปอีกสองสามประโยค

"ค่ะ ข้าทราบแล้ว! หลังจากจัดการเรื่องการรักษาของแม่เรียบร้อย ข้าจะรีบไปที่บ้านพี่สวี่โม่ทันที ข้าจะทำหน้าที่สาวใช้ให้ดีที่สุดเลยค่ะ!"

เสี่ยวหลิวหลีหันกลับมาด้วยความประหลาดใจและตะโกนตอบสวี่โม่เสียงดังด้วยความมั่นใจ ก่อนจะวิ่งกระโดดโลดเต้นจากไป

"ฟู่... ในที่สุดยัยเด็กนั่นก็ไปเสียที เกือบไปแล้ว เกือบจะเลยเถอะไปไกลแล้วจริงๆ โชคดีที่ข้าไหวตัวทันและหยุดยั้งความคิดตัวเองไว้ได้"

หลังจากส่งเสี่ยวหลิวหลีจนลับสายตา สวี่โม่ก็ยืดตัวขึ้นอย่างยากลำบาก

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าร่างกายที่ถูกชุบด้วยปราณสังหารของเขาจะมีการตอบสนองที่รุนแรงขนาดนี้เมื่อมันพลุ่งพล่านขึ้นมา เมื่อกี้เขาเกือบจะสูญเสียการควบคุมตัวเองไปแล้วจริงๆ

โชคดีที่สวี่โม่มี 'วังวิญญาณ' ซึ่งมอบพลังจิตอันมหาศาลให้แก่เขา ทำให้เขาสามารถฝืนข่มอารมณ์ที่รุนแรงนั้นไว้ได้ มิเช่นนั้นผลที่ตามมาคงเกินจะจินตนาการ

"เฮ้อ... ต้องหาวิธีปลดปล่อยออกมาบ้างแล้วล่ะ การสะกดกลั้นไว้อย่างไม่มีกำหนดไม่ใช่ทางแก้ปัญหาเลย"

เมื่อเลือดลมเริ่มสงบลงจนไม่ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหว สวี่โม่ก็เดินกลับบ้านด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล