ตอนที่ 21 การเลือกตั้งเจ็ดสำนักใหญ่ครั้งใหม่

ตอนที่ 21 การเลือกตั้งเจ็ดสำนักใหญ่ครั้งใหม่

ณ ทะเลสาบแห่งชีวิต ภายในป่าซิงโต่ว

"โฮก—"

เสียงคำรามแหลมสูงที่ทำให้ป่าซิงโต่วทั้งผืนสั่นสะเทือนดังลั่นออกมาจากปากของวัวอสรพิษมรกต แสงสีแดงเจิดจ้าพลันแผ่ขยายออกมาจากกลางหน้าผากของมัน เปลี่ยนเป็นวงแหวนรัศมีสีแดงที่กระจายออกไปในพริบตา ทุกที่ที่แสงสีแดงพาดผ่าน ทั้งผืนดินและแผ่นฟ้าต่างถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉาน

"ลาก่อน...พี่สาวเสี่ยวอู่ อาโหรว เอ้อร์หมิง"

วัวอสรพิษมรกตค่อยๆ หลับตาลง ร่างทั้งร่างของมันถูกห่อหุ้มด้วยลำแสงสีแดงฉาน ลำแสงนั้นพุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อนจะตกลงมายังตำแหน่งที่เชียนสวินจี๋ยืนอยู่ แรงกดดันจากสนามแม่เหล็กที่เกิดจากการสังเวยของสัตว์วิญญาณแสนปี ผลักให้พรหมยุทธ์กวงหลิงและพรหมยุทธ์ราชสีห์กระเด็นถอยหลังไปหลายสิบเมตร

พรหมยุทธ์ราชสีห์และพรหมยุทธ์กวงหลิงมองไปยังทิศทางที่วานรยักษ์ไททันและกระต่ายกระดูกอ่อนแสนปีทั้งสองจากไป ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่ยินยอม พวกเขาอาจได้รับกระดูกวิญญาณแสนปีเพิ่มอีกสามชิ้น หากพวกเขาทั้งสองร่วมมือกับเชียนสวินจี๋สังหารสัตว์วิญญาณแสนปีเหล่านั้น พวกเขาต้องได้รับส่วนแบ่งคนละชิ้นอย่างแน่นอน แต่เชียนสวินจี๋กลับปล่อยพวกมันไป

วงแหวนวิญญาณแปดวง สีเหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ เรียงรายล้อมรอบตัวเชียนสวินจี๋อย่างเป็นระเบียบ

แสงสีแดงเลือดที่พวยพุ่งออกมาค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเชียนสวินจี๋และวงแหวนวิญญาณทั้งแปด ในที่สุด ร่างกายของเชียนสวินจี๋ก็เปล่งประกายแสงสีแดงเจิดจ้า และวงแหวนวิญญาณสีแดงเลือดที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าร้อยเมตรก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นภายนอกวงแหวนวิญญาณทั้งแปด ขยับขึ้นลงตามจังหวะรอบกายของเชียนสวินจี๋

เชียนสวินจี๋ผสานรวมกับวงแหวนวิญญาณแสนปีโดยสมบูรณ์ และยังได้รับกระดูกวิญญาณส่วนลำตัวแสนปีอีกด้วย

กระดูกวิญญาณส่วนลำตัวถือเป็นชิ้นส่วนที่ล้ำค่าที่สุดในบรรดากระดูกวิญญาณทั้งหกส่วน วัวอสรพิษมรกตมีประสบการณ์และรู้ดีว่าจะทำอย่างไรให้เชียนสวินจี๋พอใจที่สุด เพื่อให้เขารักษาสัญญาที่จะไม่ไล่ล่าอาโหรว เสี่ยวอู่ และเอ้อร์หมิง

เชียนสวินจี๋จะรักษาสัญญาหรือไม่? แน่นอน ในเมื่อเขาไม่จำเป็นต้องหาวงแหวนวิญญาณเพิ่มอีกแล้ว หากไม่ใช่เพื่อผลประโยชน์สูงสุด เขาจะไปทำสัญญากับสัตว์วิญญาณทำไมกัน? คิดว่าทุกคนจะเป็นเหมือนเชียนเต้าหลิวหรือ?

คำสัญญาไม่ต่างอะไรกับข้อตกลง มันจะมีผลก็ต่อเมื่อทั้งสองฝ่ายมีความแข็งแกร่งเท่าเทียมกัน มิฉะนั้น ในโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กเช่นนี้ สัญญาก็พร้อมจะถูกฉีกทิ้งได้ทุกเมื่อ

ด้วยวงแหวนวิญญาณแสนปี กระดูกวิญญาณแสนปี และพลังวิญญาณมหาศาลภายในตัววัวอสรพิษมรกต การบำเพ็ญเพียรของเชียนสวินจี๋จึงทะลุระดับไปถึงระดับ 93 ได้สำเร็จ

"ขอแสดงความยินดีด้วย องค์สังฆราช!"

พรหมยุทธ์ราชสีห์และพรหมยุทธ์กวงหลิงข่มความไม่พอใจเอาไว้ และโค้งคำนับให้เชียนสวินจี๋

เชียนสวินจี๋กล่าวขึ้น "ปุโรหิตสี่ ปุโรหิตห้า ข้ารู้ว่าพวกท่านไม่พอใจที่ข้าปล่อยสัตว์วิญญาณแสนปีทั้งสามตัวนั้นไป ปล่อยให้กระดูกวิญญาณแสนปีสามชิ้นหลุดมือไปเปล่าๆ แต่พวกท่านเคยคิดหรือไม่ว่า สิ่งที่ข้าทำลงไปนั้น ก็เพื่อลูกหลานของพวกเราเอง"

พรหมยุทธ์ราชสีห์และพรหมยุทธ์กวงหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย พวกเขาคิดเผื่อลูกหลานอยู่แล้ว กระดูกวิญญาณแสนปีสามารถส่งต่อให้ลูกหลานได้

เชียนสวินจี๋กล่าวต่อ "วงแหวนวิญญาณแสนปีและกระดูกวิญญาณไม่เพียงช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้เราอย่างมหาศาล แต่กระดูกวิญญาณนั้นมีค่ามากกว่าสำหรับตระกูลเพราะสามารถสืบทอดได้ ทว่าสำหรับปัจเจกบุคคลแล้ว วงแหวนวิญญาณแสนปีกลับมีค่ามากกว่า เพราะมันช่วยยกระดับวิญญาณยุทธ์ของเราได้อย่างมหาศาล"

"ท่านปุโรหิตทั้งสองบำเพ็ญเพียรมาถึงระดับนี้ ย่อมรู้ดีว่าหลังจากระดับ 95 การสะสมพลังวิญญาณไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุดอีกต่อไป สิ่งสำคัญที่สุดคือความเข้าใจในวิญญาณยุทธ์ การพัฒนาวิญญาณยุทธ์ หรือที่เรียกว่าวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์ พลังงานจากวงแหวนวิญญาณแสนปีสามารถช่วยผลักดันขั้นตอนนี้ได้อย่างมาก"

"หากวันหนึ่งลูกหลานของพวกท่านมีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด และบำเพ็ญเพียรอย่างขยันหมั่นเพียรเช่นปุโรหิตสอง จนได้รับวงแหวนวิญญาณแสนปีเป็นวงแหวนที่เก้า พวกเขาก็จะเป็นเหมือนถังเฉินที่มีคุณสมบัติท้าทายระดับ 99 หรือแม้แต่ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการเป็นเทพ"

"หากทุกคนทำเหมือนเรา ฆ่าสัตว์วิญญาณแสนปีเพียงเพื่อเอากระดูกวิญญาณ ทิ้งให้ลูกหลานที่มีพรสวรรค์ในอนาคตไม่มีวงแหวนวิญญาณแสนปีให้ใช้ เราจะไม่กลายเป็นบรรพบุรุษที่แย่หรอกหรือ?"

พรหมยุทธ์ราชสีห์และพรหมยุทธ์กวงหลิงตะลึงงัน พวกเขายังไม่รู้เลยว่าจะทะลุระดับ 97 ได้หรือไม่ แต่เชียนสวินจี๋กลับคิดไปถึงลูกหลาน และหนทางสู่การเป็นเทพแล้ว? ช่างเป็นความคิดที่กว้างไกลเหลือเกิน

"ในฐานะวิญญาจารย์ ควรมีความฝันบ้าง ในโลกนี้ ทุกคนก็เป็นตัวเอกได้มิใช่หรือ? เช่นเดียวกับเทพทูตสวรรค์ ใครจะรู้ว่าลูกหลานของเราอาจมีโอกาสนั้นก็ได้"

เชียนสวินจี๋ถอนหายใจ "พรสวรรค์ของข้าคงไม่อาจเป็นเทพได้ คงต้องฝากความหวังไว้ที่ลูกหลาน แน่นอนว่าหากลูกหลานของพรหมยุทธ์ราชสีห์และพรหมยุทธ์กวงหลิงมีศักยภาพที่จะเป็นเทพ หรือได้เป็นเทพจริงๆ ข้าหวังว่าปุโรหิตสี่และปุโรหิตห้าในรุ่นนั้นจะช่วยดูแลตระกูลเชียนของข้าด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ พรหมยุทธ์ราชสีห์และพรหมยุทธ์กวงหลิงต่างก็รู้สึกปลาบปลื้มใจ พวกเขาเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ ศรัทธาในเทพทูตสวรรค์ และเคารพสายเลือดทูตสวรรค์ แต่เชียนสวินจี๋กลับกล่าวว่าหากลูกหลานของพวกเขาได้เป็นเทพ ให้ช่วยดูแลสายเลือดทูตสวรรค์ จะไม่ให้พวกเขาตกใจได้อย่างไร?

"องค์สังฆราชกล่าวเกินไปแล้ว วิสัยทัศน์และความคิดอ่านขององค์สังฆราชนั้นล้ำลึกและกว้างไกล เกินกว่าคนธรรมดาจะเทียบได้ ชายชราผู้นี้แม้อายุและการบำเพ็ญเพียรจะมากกว่าท่าน แต่กลับมีวิสัยทัศน์คับแคบ น่าละอายยิ่งนัก"

เชียนสวินจี๋ประสานมือคารวะตอบ "ปุโรหิตสี่ ปุโรหิตห้า พวกท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว พวกท่านคือเสาหลักของสำนักวิญญาณยุทธ์ การที่ผู้มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงส่งเช่นพวกท่านยอมรับฟังคำขอที่มากเกินไปของข้า เชียนสวินจี๋ผู้นี้รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง"

หลังจากนั้น เชียนสวินจี๋ พรหมยุทธ์ราชสีห์ และพรหมยุทธ์กวงหลิง ก็เดินทางกลับสำนักวิญญาณยุทธ์

จากเหตุการณ์นี้ เชียนสวินจี๋ได้วางแผนกลยุทธ์เอาชนะสัตว์วิญญาณแสนปีสามตัวด้วยการใช้จุดอ่อนเอาชนะความแข็งแกร่ง ด้วยวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลและจิตใจที่โอบอ้อมอารี พรหมยุทธ์ราชสีห์และพรหมยุทธ์กวงหลิงต่างยอมรับในตัวเชียนสวินจี๋อย่างหมดใจ

เมื่อกลับถึงหอบูชาพรต เชียนเต้าหลิวได้ยินคำสรรเสริญเยินยอเชียนสวินจี๋จากปากของพรหมยุทธ์ราชสีห์และพรหมยุทธ์กวงหลิงไม่ขาดปาก แม้จะงุนงงแต่เขาก็ยินดียิ่งนัก ดูเหมือนว่าหลังจากเก็บตัวบำเพ็ญเพียรมาห้าปี ความคิดอ่านของเชียนสวินจี๋จะเติบโตขึ้นมากแล้ว

เมื่อกลับถึงวังสังฆราช เชียนสวินจี๋เก็บตัวเพื่อปรับพื้นฐานพลังวิญญาณเป็นเวลาสามวัน จากนั้นจึงออกคำสั่งอีกครั้ง: 'การประลองคัดเลือกเจ็ดสำนักใหญ่' จะจัดขึ้นในอีกสามเดือนข้างหน้า เพื่อจัดอันดับเจ็ดสำนักใหญ่อีกครั้ง

หลังจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ในป่าซิงโต่ว เชียนสวินจี๋มั่นใจอย่างยิ่งว่าผู้คนในทวีปโต้วหลัวมีความคิดอ่านที่ตื้นเขินจริงๆ เนื้อเพลง "ทำลายรังไหม" ที่ร้องว่า "ลุกขึ้นจากความสิ้นหวัง" หรือ "ตอบโต้ทุกท่วงท่า" ล้วนเป็นเรื่องไร้สาระ

วิญญาจารย์พึ่งพาทักษะวิญญาณในการต่อสู้ ดังนั้นพวกเขาจึงซ่อนทักษะวิญญาณเพื่อไม่ให้ถูกจับทางได้ หากสามารถต่อสู้โดยไม่ใช้ทักษะวิญญาณได้ พวกเขาก็จะไม่ใช้ เพราะเมื่อใช้ทักษะวิญญาณ วงแหวนวิญญาณจะส่องแสง ทำให้ไม่สามารถซ่อนตัวได้

ถูกต้อง มันถูกต้องแล้ว แต่นั่นเป็นสไตล์การต่อสู้ของโลกแฟนตาซีเรื่องอื่น ในโลกโต้วหลัว ไม่มีคำว่าตอบโต้ทุกท่วงท่า และการจับทางเพื่อแก้เกมนั้นแทบไม่มีอยู่จริง

การต่อสู้ระหว่างวิญญาจารย์เป็นเพียงการแลกหมัดด้วยท่าไม้ตายที่รุนแรง ใครมีพลังวิญญาณมากกว่า วงแหวนวิญญาณมีอายุมากกว่า และมีพลังโจมตีรุนแรงกว่า ก็เป็นฝ่ายชนะ พูดง่ายๆ ก็คือ กลุ่มสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่แข่งกันว่าใครกำปั้นใหญ่กว่ากัน

เชียนสวินจี๋ครุ่นคิดเรื่องรูปแบบการต่อสู้ของวิญญาจารย์โต้วหลัว ในหัวของเขาวุ่นวายอยู่กับการคิดว่าวงแหวนวิญญาณใต้เท้าของเขามีทักษะอะไรบ้าง จนไม่มีเวลาไปคิดเรื่องอื่นเลย