บทที่ 7: องค์สังฆราชเชียนสวินจี๋

บทที่ 7: องค์สังฆราชเชียนสวินจี๋

เชียนเต้าหลิวเอ่ยถามด้วยความสงสัย “เจ้ารู้จักเด็กสาวคนนั้นรึ?”

เชียนสวินจี๋ตอบกลับ “ไม่ ข้าแค่รู้สึกแปลกใจ อัจฉริยะที่มีวิญญาณยุทธ์คู่และพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ไม่ได้ปรากฏขึ้นในโลกแห่งวิญญาจารย์มานับพันปีแล้ว”

วันรุ่งขึ้น เวลาเก้าโมงเช้าพอดิบพอดี แสงแดดสาดส่องไปทั่วเมืองวิญญาณยุทธ์

ณ เบื้องหน้าวังสังฆราช เชียนเต้าหลิวยืนตระหง่านอยู่ที่ทางเข้า พร้อมด้วยคทาสังฆราชในมือ เหล่าผู้อาวุโสระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบอยู่บนบันไดทางขึ้น ตามมาด้วยเหล่าผู้บริหารระดับพลาตินัมและผู้บริหารระดับสูง

ที่ตีนเขาสำนักสังฆราช มีวิญญาจารย์ของสำนักวิญญาณยุทธ์จำนวนนับไม่ถ้วนยืนชุมนุมกัน ใบหน้าของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความศรัทธาอันแรงกล้า

เชียนสวินจี๋ในชุดเกราะทองคำอันน่าเกรงขามและผ้าคลุมไหล่สีแดงสด ก้าวเดินขึ้นบันไดสู่วังสังฆราชอย่างช้าๆ ท่ามกลางสายตานับหมื่นคู่ที่จับจ้องมา สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉย ไร้ซึ่งอาการประหม่าใดๆ

ภายใต้สายตาอันสงบนิ่งของเชียนเต้าหลิว เชียนสวินจี๋ก้าวขึ้นสู่บันไดขั้นสุดท้ายและมายืนอยู่ตรงหน้าบิดา

ตึง!

คทาสังฆราชในมือเชียนเต้าหลิวกระทบพื้นเบาๆ เกิดเป็นเสียงกังวานใส พลังวิญญาณทูตสวรรค์ที่มองไม่เห็นแผ่พุ่งออกมาจากร่างของเขาอย่างเงียบเชียบ ทำให้ลานหน้าวังสังฆราชดูศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขามยิ่งขึ้น สีหน้าของเหล่าราชทินนามพรหมยุทธ์และผู้บริหารต่างเปี่ยมไปด้วยความเคารพยำเกรงมากยิ่งขึ้น

“เชียนสวินจี๋ เจ้าพร้อมที่จะรับตำแหน่งสังฆราชแล้วหรือยัง?”

โดยปกติแล้ว น้ำเสียงของเชียนเต้าหลิวจะอ่อนโยน แต่ในครั้งนี้กลับแฝงไปด้วยความหนักแน่นและทรงอำนาจ

เชียนสวินจี๋ตอบกลับด้วยความเคร่งขรึม “ข้าพร้อมแล้ว”

“สังฆราช ไม่ใช่เป็นเพียงแค่ชื่อเรียก แต่มันคือตัวแทนของสถานะ และความรับผิดชอบ คือการนำพาสำนักวิญญาณยุทธ์ นำพาวิญญาจารย์ทั่วทั้งทวีป และเสริมสร้างระเบียบของโลกวิญญาจารย์ให้มั่นคง เจ้าเตรียมใจที่จะแบกรับภาระอันหนักอึ้งนี้แล้วหรือไม่?”

“ข้า เชียนสวินจี๋ จะอุทิศชีวิตให้แก่สำนักวิญญาณยุทธ์ จะนำพาวิญญาจารย์ทั่วทั้งทวีป และจะเสริมสร้างระเบียบของโลกวิญญาจารย์ให้มั่นคงสืบไป”

“ดีมาก จงรับคทาไป จากนาทีนี้เป็นต้นไป เจ้าคือสังฆราชองค์ใหม่แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์!”

เชียนเต้าหลิวชูคทาสังฆราชขึ้นด้วยสองมือ เชียนสวินจี๋คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ยื่นมือทั้งสองออกไปรับคทาสังฆราชมาถือไว้

หลังจากส่งมอบคทาให้เชียนสวินจี๋แล้ว เชียนเต้าหลิวก็ถอยฉากออกไป เชียนสวินจี๋ถือคทาสังฆราชยืนตระหง่านอยู่ต่อหน้าฝูงชน

“ขอองค์สังฆราชจงเจริญ! ขอองค์สังฆราชจงเจริญ! ขอองค์สังฆราชจงเจริญ!”

เริ่มจากเสียงตะโกนนำของคนแรก เสียงโห่ร้องสามครั้งก็ดังกึกก้องราวกับภูเขาถล่มและคลื่นทะเลซัดสาดไปทั่วเมืองวิญญาณยุทธ์ “จงเจริญ! จงเจริญ! จงเจริญ!”

เสียงนั้นดังสะท้อนจากตีนเขาสู่ยอดเขา และจากยอดเขากลับลงสู่ตีนเขา ดังก้องกังวานและวนเวียนอยู่เหนือเมืองวิญญาณยุทธ์เป็นเวลานาน ทุกคนในสำนักวิญญาณยุทธ์ต่างหยุดภารกิจในมือ ยืนนิ่งอยู่กับที่ ชูมือขึ้นฟ้าและตะโกนก้อง “ขอองค์สังฆราชจงเจริญ!”

เมื่อสัมผัสได้ถึงเสียงโห่ร้องที่ท่วมท้น เชียนสวินจี๋ที่ยืนอยู่หน้าวังสังฆราชก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันใจ ราวกับตกอยู่ในห้วงฝันที่ร่างกายของเขาสูงใหญ่เทียมฟ้า เพียงแค่กระทืบเท้าก็สามารถทำให้ทวีปสั่นสะเทือนได้

ทว่าความเคลิบเคลิ้มนี้คงอยู่เพียงวินาทีเดียว ก่อนที่เชียนสวินจี๋จะดึงสติกลับมา ในทวีปแห่งนี้ ความแข็งแกร่งคือที่สุด พลังเท่านั้นคือทุกสิ่ง หากไร้ซึ่งความแข็งแกร่งคอยหนุนหลัง อำนาจที่มีก็ไม่อาจทำให้ใครนับถือได้อย่างแท้จริง

“ข้าควรจะไปติดต่อ ‘หนิงจื้อผิง’ ได้แล้ว” เชียนสวินจี๋พึมพำกับตัวเอง

หนิงจื้อผิง คือเจ้าสำนักคนปัจจุบันของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ส่วน ‘หนิงเฟิงจื้อ’ ในตอนนี้ยังเป็นเพียงชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ที่กำลังมุ่งมั่นฝึกฝน สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติในปัจจุบันรั้งอันดับสามในบรรดาสามสำนักบน ภายในสำนักมีผู้อาวุโสระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เพียงคนเดียว ซึ่งอายุขัยก็เหลือน้อยเต็มที ทำให้ไม่อาจเทียบชั้นกับเจ้าสำนักมังกรฟ้าคนปัจจุบันได้

ดังนั้น สิ่งที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติต้องการที่สุดในตอนนี้คือ ผู้อาวุโสระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ และอัจฉริยะที่มีศักยภาพจะก้าวไปถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์

ส่วนเรื่อง ‘ปิปีตง’ เชียนสวินจี๋ได้ไตร่ตรองมาอย่างดีแล้วตั้งแต่เมื่อวาน และในที่สุดก็ตัดสินใจว่าจะส่งนางออกไป

มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อน และล้วนมีแนวโน้มที่จะชื่นชมความแข็งแกร่ง ผู้ชายหลงใหลในรูปร่างหน้าตาของผู้หญิง ผู้หญิงเองก็ไม่ต่างกัน พรสวรรค์และรูปลักษณ์ของปิปีตงนั้นโดดเด่นเกินไป การที่นางเข้ามาในสำนักวิญญาณยุทธ์ ย่อมทำให้นางกลายเป็นว่าที่ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แถมเขายังถูกเชียนเต้าหลิวขอให้รับปิปีตงเป็นศิษย์ ซึ่งจะยิ่งยกระดับสถานะของนางให้สูงส่งขึ้นไปอีก

หลังจากนั้น ทุกคนในสำนักวิญญาณยุทธ์ ตั้งแต่ระดับผู้อาวุโสลงไปจนถึงวิญญาจารย์ทั่วไป ก็คงจะเอ็นดูเด็กสาวที่มีอนาคตไกลและงดงามคนนี้ ถึงตอนนั้น ปิปีตงก็คงจะเหมือนในนิยายต้นฉบับ ที่มองไม่เห็นหัวอัจฉริยะหนุ่มคนไหนในสำนักวิญญาณยุทธ์เลย

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องที่เชียนสวินจี๋กังวล สิ่งที่ทำให้เขาจนปัญญาจริงๆ คืออาการ ‘คลั่งรักขึ้นสมอง’ ของปิปีตงที่รักษาไม่หาย พูดง่ายๆ ก็คือ สำหรับนางแล้ว ความรักคือทุกสิ่ง เมื่อเผชิญกับความรัก บรรพบุรุษ พ่อแม่ พี่น้อง ญาติมิตร ครอบครัว ความรับผิดชอบ และความกตัญญู ล้วนไร้ความหมาย ทุกอย่างสามารถทิ้งขว้างได้หมด

ปิปีตงเคยพูดเองก่อนตายว่า เชียนสวินจี๋คืออาจารย์ของนาง และสอนทุกสรรพวิชาให้นาง ดังนั้นความรู้และวิสัยทัศน์ของปิปีตงย่อมไม่ด้อยแน่นอน แต่ถึงกระนั้น นางก็ยังหลงใหลในทฤษฎีของ ‘ยวี่เสี่ยวกัง’ อย่างโงหัวไม่ขึ้น เชียนสวินจี๋จนปัญญามาก่อนตาย และหลังจากเชียนสวินจี๋ตายไปแล้ว ก็ยังมี ‘ถังซาน’ ศิษย์ของยวี่เสี่ยวกัง ที่เส้นทางการฝึกตนทั้งหมดเป็นเครื่องพิสูจน์ที่ตบหน้าทฤษฎีของอาจารย์ตัวเองอย่างจัง แต่นางก็ยังคงงมงายไม่เลิกรา

ดังนั้น ในอนาคต ต่อให้เชียนสวินจี๋จะทำลายทฤษฎีไร้พ่ายของยวี่เสี่ยวกังในสายตาของปิปีตงได้ ก็คงจะมี ‘หวังเสี่ยวกัง’ หรือ ‘หลิวเสี่ยวกัง’ โผล่มาใช้วิธีอื่น เช่น ดนตรี หมากรุก กลอน หรือภาพวาด มาทำให้ปิปีตงหลงหัวปักหัวปำได้อยู่ดี

เพราะฉะนั้น ส่งนางไปซะ เชียนสวินจี๋ขี้เกียจจะเปลืองสมองและทรัพยากรของสำนักวิญญาณยุทธ์ไปกับปิปีตงในอนาคต อีกอย่าง เมื่อปิปีตงไปอยู่ที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ นางก็จะไม่มีทางได้รับทรัพยากรการบ่มเพาะที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้อีก

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เรื่องวงแหวนวิญญาณที่เก้าอายุแสนปี สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติจะมีปัญญาหาให้นางได้หรือ? ลองดูอย่าง ‘เฉินซิน’ สิ ตอนที่เขาบรรลุราชทินนามพรหมยุทธ์ พ่อของเขาที่มีระดับ 97 ก็ยังอยู่ดีมีสุขแท้ๆ

ปิปีตงมีกระดูกวิญญาณระดับท็อปถึงเจ็ดชิ้น โดยสามชิ้นมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ ต่อให้สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติจะร่ำรวยแค่ไหน ก็ไม่มีทางหาซื้อกระดูกวิญญาณคุณภาพสูงขนาดนั้นได้

หอพรหมยุทธ์

หลังจากวางมือ เชียนเต้าหลิวก็ถอดชุดเกราะหนักออก เปลี่ยนมาสวมชุดคลุมยาวที่ตัดเย็บจากไหมสีขาวทอง เขาเดินผ่านประตูใหญ่ เตรียมพร้อมเข้าสู่ชีวิตวัยเกษียณ กลายเป็นมหาปุโรหิตแห่งเทพทูตสวรรค์ เพื่อรอเปิดบททดสอบเทพทูตสวรรค์ให้แก่ลูกหลานในภายภาคหน้า

ภายในหอพรหมยุทธ์ นอกจากเชียนเต้าหลิวแล้ว ยังมีอีกคนหนึ่ง เขาเป็นชายชราที่มีใบหน้าเหี่ยวย่นอย่างมาก ร่างกายสูงใหญ่กว่าสองเมตร แต่กลับมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ เขาคือผู้อาวุโสที่มีอาวุโสสูงสุดในสำนักวิญญาณยุทธ์ ‘พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ’

ตั้งแต่สมัยที่เชียนเต้าหลิวและถังเฉินเพิ่งเริ่มมีชื่อเสียงในทวีป เขาก็เป็นถึงระดับผู้อาวุโสของสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว และเป็นมือขวาของสังฆราชในรุ่นนั้น แม้แต่ถังเฉินและเชียนเต้าหลิวเองก็เคยได้รับคำชี้แนะจากเขาในวัยเยาว์ ยามที่ถังเฉินมาเยือนสำนักวิญญาณยุทธ์ ก็ยังต้องเรียกเขาว่าผู้อาวุโส

“คารวะท่านมหาปุโรหิต”

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำทำความเคารพเชียนเต้าหลิวอย่างนอบน้อม เชียนเต้าหลิวพยักหน้าเล็กน้อย แววตาฉายแววสะเทือนใจ เวลาช่างผ่านไปเร็วนัก ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นนายน้อย และจระเข้ทองคำเป็นผู้อาวุโส เมื่อเขาขึ้นเป็นสังฆราช จระเข้ทองคำก็คุกเข่าให้เขา มาบัดนี้ พวกเขากลายเป็นมหาปุโรหิตและผู้อาวุโสรอง

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเอ่ยขึ้น “ท่านมหาปุโรหิต ข้ามีข้อเสนอแนะขอรับ”

“ข้อเสนออะไรหรือ?”

“ข้าขอเสนอว่า หอพรหมยุทธ์ควรยึดถือความแข็งแกร่งเป็นที่ตั้ง จากนี้ไปเราจะไม่เรียกขานกันว่าผู้อาวุโสอีก แต่จะนับถือกันดั่งพี่น้อง หากท่านแข็งแกร่งกว่าข้า ท่านก็คือพี่ใหญ่ของข้า”