บทที่ 28 สยบมนุษย์เศียรฉลาม

บทที่ 28 สยบมนุษย์เศียรฉลาม

จางอวี่เล็งมือข้างที่สวม กำไลสยบอสูร ไปทางงูบุปผา เพียงเขากระตุ้นความคิด แสงสีแดงฉานก็พุ่งออกจากกำไลเข้าอาบไล้ร่างของงูตัวนั้นทันที

ภายใต้รัศมีแสงสีแดง งูบุปผาพลันอ่อนระทวย ดวงตาของมันถูกย้อมด้วยสีแดงเข้มขึ้นเรื่อย ๆ จนกลายเป็นสีทับทิมสด แสงสีแดงนั้นห่อหุ้มร่างของมันแล้วกลั่นตัวเป็นลำแสง พุ่งกลับเข้าไปสถิตอยู่ในกำไลสยบอสูร

วินาทีที่งูบุปผาเข้าสู่กำไล จางอวี่สัมผัสได้ถึงสายใยความผูกพันใหม่ที่เกิดขึ้นระหว่างเขากับตัวกำไล ทำให้เขาสามารถควบคุมและใช้งานมันได้อย่างคล่องแคล่วขึ้นอย่างน่าประหลาด

จางอวี่ลองเล็งมือลงพื้นเพื่อทดสอบการใช้งาน ลวดลายรูปดวงตาบนกำไลพลันเรืองแสง แสงสีแดงพุ่งตกลงบนพื้นดิน เมื่อแสงจางลง งูบุปผาที่มีดวงตาสีแดงฉานก็ปรากฏกายขึ้นท่ามกลางโคลนตม

พันธนาการทางจิตก่อตัวขึ้นระหว่างเขากับงูตัวนี้ แม้มันจะมีความสามารถในการตัดสินใจเคลื่อนไหวได้เอง แต่จางอวี่ก็สามารถควบคุมการกระทำของมันได้อย่างเบ็ดเสร็จ เขามองไปยังท้องทะเลที่ปั่นป่วน เพียงชั่วความคิด งูบุปผาก็เริ่มเลื้อยตรงไปยังชายหาดทันที

ความรู้สึกที่ควบคุมได้ดั่งใจนึกนี้ทำให้จางอวี่รู้สึกแปลกใหม่ยิ่งนัก เขาบังคับให้มันเลื้อยไปมาตามแนวชายฝั่งราวกับเด็กน้อยที่เพิ่งได้ของเล่นชิ้นใหม่ หลังจากเล่นสนุกอยู่พักหนึ่ง เขาก็สั่งให้มันเลื้อยกลับมาหาแล้วหยิบมันขึ้นมาพิจารณา

เขาเกิดความสงสัยขึ้นมาว่า หากเขาลงมือทำร้ายสิ่งมีชีวิตที่ถูกสยบไว้ มันจะขัดขืนหรือไม่?

จางอวี่จ่อปลายดาบเงินอันแหลมคมลงบนหัวของงูบุปผา แต่มันกลับไม่มีปฏิกิริยาโต้ตอบใด ๆ ดวงตาสีแดงฉานนั้นยังคงจ้องมองเขาเขม็งโดยไม่กะพริบ เขาจึงลองแทงปลายดาบลงไปที่ส่วนหัวเล็กน้อย เลือดไหลซึมออกมาจากรอยแผล แต่งูบุปผาก็ยังคงนิ่งสนิท ไม่มีการขัดขืนหรือดิ้นรนแม้แต่นิดเดียว

แม้จางอวี่จะไม่ชอบงูเป็นทุนเดิม แต่เมื่อเห็นความจงรักภักดีที่ยอมสละชีพได้ขนาดนี้ เขาก็ตัดสินใจวางดาบและเลิกคิดที่จะฆ่ามันลง

เขาเบนสายตาไปทางท้องทะเล ทันใดนั้นก็คว้าหางงูแล้วเริ่มเหวี่ยงหมุนมันเป็นวงกลม

"ไปเลยเจ้าลูกสมุนงู ใช้เสียงฟืดฟาดของแกหลอกล่อสัตว์ประหลาดออกมาจากทะเลสิ! ไป!"

พูดจบ จางอวี่ก็เหวี่ยงงูบุปผาออกไปในอากาศ มันวาดโค้งเป็นรูปวงพระจันทร์ที่สมบูรณ์แบบก่อนจะตกเบื้องบนชายหาดริมทะเลได้อย่างแม่นยำ เกือบจะตกลงไปในมหาสมุทรเสียด้วยซ้ำ ทันทีที่ร่อนลงพื้น มันรีบจัดท่าทางและเริ่มส่งเสียงขู่ฟืดฟาดไปทางทะเลอย่างต่อเนื่อง

จางอวี่ที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าละเมาะลอบพยักหน้าชมเชย "ดีมากเจ้าเพื่อนยาก ทำได้ดีทีเดียว ความรู้สึกดี ๆ ที่ข้ามีต่อเผ่าพันธุ์งูคงจะเพิ่มขึ้นเพราะเจ้านี่แหละ"

ทว่าจางอวี่เพิ่งจะชื่นชมได้ไม่นาน มือที่ถือ มีดกระดูก เล่มโตก็ผุดขึ้นจากผิวน้ำเบื้องหน้า สับลงมาเพียงครั้งเดียว ร่างของงูบุปผาก็ขาดกระเด็นเป็นสองท่อนทันที

ร่างที่ขาดออกเป็นสองส่วนดิ้นพล่านอยู่บนทราย ส่วนหัวที่เหลือยังคงพยายามจะเลื้อยเข้าหาศัตรูอย่างไม่ลดละ แต่มนุษย์เศียรฉลามที่ก้าวขึ้นฝั่งมานั้นกลับกระทืบซ้ำลงบนร่างของมันจนจมหายไปในทราย เมื่อมันยกเท้าขึ้น ทรายบริเวณนั้นก็ถูกอัดจนแน่นสนิท ส่วนหัวของงูแหลกเหลวไร้รูปทรง

จางอวี่สัมผัสได้ว่าสายใยทางจิตที่เชื่อมต่อกับงูบุปผาขาดสะบั้นลงทันทีในวินาทีที่มันถูกกระทืบ

เขาที่นึกไม่ถึงว่าจะมีสัตว์ประหลาดถูกล่อออกมาจริง ๆ จึงก้าวเดินออกจากชายป่าอย่างเชื่องช้า

"แกฆ่างูของข้าไป เพราะอยากจะมาเป็นทาสคนใหม่แทนงูตัวนั้นสินะ?" จางอวี่เอ่ยพลางก้าวเข้าหามนุษย์เศียรฉลามอย่างสุขุม ในมือกระชับดาบเงินไว้แน่น

เหตุผลที่เขาเดินช้า ๆ เป็นเพราะศัตรูอยู่ใกล้ทะเลเกินไป หากเขาพุ่งเข้าไปเร็วเกินมันอาจจะตกใจและหนีลงน้ำไปเสียก่อน แต่ถ้าเขาค่อย ๆ เดินเข้าไปโดยไม่กดดัน สัตว์ประหลาดที่ไร้สมองอย่างมันย่อมจะพุ่งเข้าหาเขาด้วยมีดกระดูกเอง

ทุกอย่างเป็นไปตามที่จางอวี่คาด เมื่อมนุษย์เศียรฉลามเห็นคนในชุดเกราะเงินก้าวออกมาจากป่า มันก็ชูมีดกระดูกขึ้นแล้วพุ่งเข้าใส่เขาทันที

จางอวี่พลันฉุกคิดขึ้นได้ว่า ดาบเงินในมือเขานั้นแหลมคมเกินไป หากใช้มันมนุษย์เศียรฉลามอาจจะเสียแขนขาไปได้ ซึ่งนั่นไม่เป็นผลดีต่อการใช้งานในอนาคต แม้หลิวลี่จะเคยบอกว่าสิ่งมีชีวิตในกำไลจะฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้เองเมื่อเวลาผ่านไป แต่ถ้าแขนขาขาดไปจริง ๆ คงต้องใช้เวลานานมากในการรักษากว่าจะกลับมาสมบูรณ์

เมื่อนึกได้ดังนั้น จางอวี่จึงโยนดาบเงินทิ้งไว้บนพื้นข้างหลัง แล้วเดินตัวเปล่าเข้าไปเผชิญหน้ากับศัตรู

เมื่อเห็นว่ามนุษย์ในเกราะเงินทิ้งอาวุธ สมองอันน้อยนิดของมันก็สรุปไปเองว่าศัตรูยอมจำนนเพราะความกลัว มันจึงเร่งความเร็วพุ่งเข้าประชิดแล้วสับมีดกระดูกลงมาเต็มแรง

จางอวี่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว เขารู้ดีว่าพวกเศียรฉลามมักจะเปิดฉากด้วยการสับเสมอ เขาเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะส่งหมัดที่อัดแน่นด้วย พลังคลั่ง ซัดเข้าที่มือที่ถือมีดของมันอย่างรวดเร็ว แรงหมัดรุนแรงจนหยาดฝนรอบ ๆ ระเบิดตัวออก

ปัง! มีดกระดูกกระเด็นหลุดมือลอยไปไกล ร่างของมนุษย์เศียรฉลามเสียหลักเซถลาไปทางขวาหลายก้าว

เมื่อเสียอาวุธไปมันก็เริ่มลนลาน พยายามจะก้าวไปเก็บมีดคืน ทว่านั่นกลับเป็นการเปิดแผ่นหลังให้จางอวี่อย่างไร้การป้องกัน

จางอวี่สูดลมหายใจเข้าลึก กระตุ้นสภาวะคลั่งจนเส้นเลือดบนแขนปูดโป่ง สองหมัดเรืองแสงสีแดงก่ำ ดวงตาแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน

"แกจบสิ้นแล้ว"

สิ้นคำพูด หมัดของจางอวี่ก็ระดมซัดเข้าใส่แผ่นหลังของมันราวกับห่าฝน ปลดปล่อยพลังทำลายล้างมหาศาลด้วยความเร็วที่เหนือขีดจำกัด แรงกระแทกจากเบื้องหลังส่งร่างของมันไถลไปกับพื้นทราย เมื่อมันพลิกตัวกลับมา จางอวี่ก็เข้าถึงตัวมันเรียบร้อยแล้ว

มนุษย์เศียรฉลามรีบยกมือขึ้นปกป้องหัวของมันตามสัญชาตญาณ แต่วินาทีต่อมา พายุหมัดที่รวดเร็วและหนักหน่วงก็กระหน่ำซัดเข้าใส่ทุกส่วนของร่างกายอย่างไม่ยั้ง

"มุดา มุดา มุดา มุดา!"

"โอรา โอรา โอรา โอรา!"

หลังจากระดมหมัดใส่ไม่ยั้งเกือบหนึ่งนาที จางอวี่จึงหยุดมือลง มือของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสีน้ำเงินเข้ม เขารู้สึกเพลิดเพลินจนเกือบยั้งไม่อยู่ เขาเหลือบมองมนุษย์เศียรฉลามที่นอนพังพาบ มือที่เคยปกป้องหัวบัดนี้ทอดวางอย่างไร้เรี่ยวแรงบนผืนทราย ดวงตาฉลามคู่นั้นดูเหมือนจะมีน้ำตาเอ่อคลอด้วยความเจ็บปวด

มนุษย์เศียรฉลามพยายามจะใช้แขนยันตัวขึ้นอย่างยากลำบาก แต่เมื่อขยับได้เพียงครึ่งเดียวมันก็ล้มตัวลงไปอีกครั้ง จางอวี่เห็นว่ามันไม่มีพละกำลังจะขัดขืนแล้วจึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เขารวบรวมพลังคลั่งมุ่งตรงไปยังกำไลสยบอสูร จางอวี่รู้สึกได้ว่าในกำไลมีพลังงานสะสมอยู่ แต่มันไม่สามารถนำมาใช้ในการสยบสิ่งมีชีวิตได้โดยตรง เขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจและทิ้งคำถามนั้นไป แสงสีแดงจากกำไลพุ่งออกไปห่อหุ้มร่างของมนุษย์เศียรฉลามไว้ในทันที

ร่างที่ถูกอาบด้วยแสงแดงยังคงดิ้นรนเพียงเล็กน้อย แต่ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสจากการถูกระดมหมัด เพียงไม่นานมันก็สงบนิ่งลง เมื่อแววตาของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ร่างของมันก็แปรสภาพเป็นแสงสีแดงพุ่งหายเข้าไปในกำไลสยบอสูรเสียงดัง วูบ

เมื่อการสยบเสร็จสมบูรณ์ จางอวี่กวาดสายตามองไปรอบ ๆ เมื่อไม่เห็นสัตว์ประหลาดตนอื่นเขาก็ได้แต่บ่นพึมพำว่าพวกมันผุดขึ้นมาช้าเหลือเกิน ไม่เหมือนกับตอนที่เขาเคยออกล่าในเขตทะเลก่อนหน้านี้เลย

จางอวี่ตั้งใจจะดูดซับพลังงานจากกำไลเพื่อฟื้นฟูร่างกาย แต่เขากลับพบว่าพลังงานในกำไลถูกใช้จนหมดสิ้นไปแล้ว คาดว่าคงถูกนำไปใช้ในการรักษาบาดแผลภายในให้มนุษย์เศียรฉลามที่เขาเพิ่งซัดจนน่วมไปเมื่อครู่ จางอวี่จึงทำได้เพียงนั่งพักอยู่ริมหาดเพื่อรอให้เรี่ยวแรงกลับคืนมา