บทที่ 19 สังหารในพงไพร

บทที่ 19 สังหารในพงไพร

“ท่านสังหารมนุษย์หัวปลา 5 ตน (ระดับกึ่งเหนือธรรมดา) ผลการประเมินเหตุการณ์: 1 ดาว”

“ท่านสังหารมนุษย์หัวฉลาม 1 ตน (ระดับกึ่งเหนือธรรมดา) ผลการประเมินเหตุการณ์: 3 ดาว”

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นข้างหูของจางอวี่ เขาปรายตาพิจารณาท้องทะเล เมื่อเห็นว่าไม่มีสัตว์ประหลาดปรากฏกายออกมาอีก จึงหันหลังเดินมุ่งหน้าเข้าสู่ผืนป่า

ชายหาดนั้นอันตรายเกินไป การต่อสู้ก่อนหน้านี้ผลาญทั้งพละกำลังและพลังป่าเถื่อนในกายของเขาไปไม่น้อย หากมีสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งกว่าเดิมโผล่พ้นน้ำขึ้นมาในจังหวะนี้ การอยู่ใกล้ชายฝั่งย่อมทำให้เขาตกอยู่ในภาวะวิกฤตทันที

จางอวี่กระชับดาบเงินในมือ ก้าวเข้าสู่ชายป่า การนองเลือดเมื่อครู่ช่วยบรรเทาความกระหายเลือดในใจไปได้บ้าง แต่ยังไม่พอ... เขายังต้องการการต่อสู้มากกว่านี้

เขาสะกดรอยซ่อนตัวอยู่ในพงไพรเพื่อพักฟื้นชั่วครู่ ดวงตาที่ทอประกายสีแดงเข้มเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวบนหาดทรายตลอดเวลา ในช่วงเวลานั้น มีมนุษย์หัวปลาตนหนึ่งโผล่พ้นน้ำขึ้นมาพอดิบพอดี ทันทีที่มันเห็นซากศพเกลื่อนหาด มันก็ตื่นตระหนกจนรีบทิ้งตรีศูลแล้วมุดหนีลงทะเลไป

จางอวี่รู้ดีว่ามันคงกลับไปรายงานพรรคพวก เขาจึงตัดสินใจเฝ้าดูสถานการณ์เพื่อพิจารณาขุมกำลังของศัตรู ก่อนจะตัดสินใจว่าจะเปิดศึกหรือย้ายที่มั่น

รอไม่นานนัก พรายน้ำนับสิบจุดก็ผุดขึ้นเหนือผิวน้ำ มนุษย์หัวปลา 14 ตน และมนุษย์หัวฉลามอีก 3 ตน ทยอยเดินขึ้นฝั่งมาตามลำดับ มนุษย์หัวฉลามที่เดินนำหน้าหยิบมีดกระดูกจากพื้นทรายขึ้นมา จนกลายเป็นการต่อสู้ในรูปแบบดาบคู่

จางอวี่เฝ้ามองอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าพวกมันเริ่มมุ่งหน้ามาทางป่า เขาจึงตัดสินใจวางค่ายกลซุ่มโจมตีในพงไพรทันที แผนของเขาคือปลิดชีพตัวที่หลุดเข้ามาเป็นกลุ่มแรกก่อน จากนั้นจึงค่อย ๆ กำจัดพวกมนุษย์หัวปลาที่อ่อนแอกว่า แล้วเหลือพวกมนุษย์หัวฉลามไว้จัดการเป็นลำดับสุดท้าย

จางอวี่กระโดดปราดขึ้นไปซ่อนตัวอยู่บนยอดไม้ นิ่งเงียบรอคอยให้เหยื่อก้าวเข้าสู่กับดัก

มนุษย์หัวฉลามที่ถือดาบคู่เดินมาถึงชายป่าเป็นตนแรก หัวฉลามของมันส่ายไปมาเพื่อสำรวจความปลอดภัย โดยมีมนุษย์หัวปลาอีก 3 ตนตามมาติด ๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีภยันตราย มนุษย์หัวปลาตนหนึ่งก็ชูง่ามเหล็กส่งสัญญาณให้กลุ่มใหญ่ด้านหลัง แล้วจึงเดินตามมนุษย์หัวฉลามเข้าสู่ป่าไป

จางอวี่ที่ซุ่มอยู่บนกิ่งไม้เห็นมนุษย์หัวฉลามเข้ามาในระยะที่กำหนด เขาจึงลงมือทันที!

พลังป่าเถื่อนพุ่งพล่านไปทั่วร่างโอบล้อมดาบเงินเอาไว้ เขาย่อขาลงแล้วพุ่งทะยานออกไปประดุจลูกศรหลุดจากคันศร ดาบเงินอาบแสงสีแดงเข้มตวัดฟันลงที่หัวของฉลามร้ายอย่างแม่นยำ มนุษย์หัวฉลามเพิ่งจะสัมผัสได้ถึงอันตราย แต่เพียงแค่สมองสั่งการ ร่างกายก็ขยับตามไม่ทันเสียแล้ว มันได้แต่เบิกตามองดูดาบเงินของจางอวี่ผ่ากะโหลกของมันจนแยกออกจากกัน

มนุษย์หัวปลาทั้ง 3 ตนพุ่งเข้าใส่ทันทีที่เห็นหัวหน้าถูกสังหาร ง่ามเหล็กสามเล่มแทงเข้าหาจางอวี่จากหลายทิศทาง ทว่าเขากลับไม่หลบเลี่ยง ปล่อยให้ง่ามเหล็กเหล่านั้นปะทะเข้ากับชุดเกราะเงิน พลังโจมตีของพวกมันไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วน หรือแม้แต่จะทำให้เขาถอยหลังไปแม้แต่ก้าวเดียว

เขาตวัดดาบเงินในมือหมุนวนเป็นวงกลมอย่างรุนแรง ปลิดชีพมนุษย์หัวปลาทั้ง 3 ตนด้วยการฟันขาดครึ่งเอวในพริบตาเดียว โลหิตสีน้ำเงินสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ

ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วปานกามนิตหนุ่ม พวกสัตว์ประหลาดบนชายหาดยังไม่ทันจะได้ตั้งตัว มนุษย์หัวฉลาม 1 ตนและมนุษย์หัวปลาอีก 3 ตนก็กลายเป็นศพไปเสียแล้ว

บนชายหาด มนุษย์หัวฉลามที่เหลืออีก 2 ตนคำรามลั่นด้วยโทสะพุ่งตรงเข้าหาจางอวี่ ทว่าจางอวี่กลับหันหลังแล้วล่าถอยเข้าไปในป่าลึก มนุษย์หัวฉลามทั้งสองไล่ตามเข้าไปอย่างไม่ลดละ ส่วนพวกมนุษย์หัวปลาที่เคลื่อนที่ช้าได้แต่ตามมาอยู่ห่าง ๆ

เมื่อทิ้งระยะห่างจากกลุ่มมนุษย์หัวปลาได้พอสมควร จางอวี่ก็เร่งความเร็วขึ้นกะทันหัน เขาพุ่งผ่านแมกไม้และพุ่มรกชัฏ หายวับไปจากสายตาของมนุษย์หัวฉลามในชั่วพริบตา

พวกมนุษย์หัวฉลามไล่ตามไปอย่างไร้จุดหมายอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยุดชะงักและกวาดสายตาเฝ้าระวังรอบกายเมื่อเงาร่างของจางอวี่เลือนหายไปโดยสิ้นเชิง ทว่าในเวลานั้น จางอวี่ได้อ้อมไปด้านหลังพวกมันและพุ่งเป้าไปที่กลุ่มมนุษย์หัวปลาที่อยู่รั้งท้ายแทน

ไม่นานนัก เขาก็พบมนุษย์หัวปลาอีกกว่าสิบตนที่ถือง่ามเหล็กวิ่งกระจัดกระจายอยู่ในป่า มนุษย์หัวปลาบางตนเห็นจางอวี่จึงแผดเสียงร้องเตือนภัย พวกมันรีบรวมกลุ่มกันเพื่อเตรียมรับมือกับจางอวี่ที่พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

จางอวี่เห็นพวกมันรวมกลุ่มกันก็ยิ่งเร่งความเร็วขึ้นไปอีก เพราะนั่นยิ่งทำให้เขาจัดการได้ง่ายขึ้น

จังหวะที่จวนจะถึงตัวพวกมัน จางอวี่ก็เปิดใช้งานสภาวะคลุ้มคลั่ง พลังป่าเถื่อนระเบิดออกใต้ฝ่าเท้า เขาทะยานขึ้นสู่เวหาแล้วทิ้งตัวกระแทกลงกลางวงล้อมของมนุษย์หัวปลาทันที พวกมันพยายามชูง่ามเหล็กขึ้นหวังจะทิ่มแทงเขาที่ร่วงลงมา แต่ความแข็งแกร่งของเกราะเงินระดับเหนือธรรมดาขั้นที่หนึ่งไม่ใช่สิ่งที่อาวุธกระจอก ๆ จะระคายผิวได้

ง่ามเหล็กที่ขวางทางร่วงของจางอวี่หักสะบั้นลงทันที เสียง ตึง ดังสนั่นเมื่อเขาลงสู่พื้น ร่างของมนุษย์หัวปลาตนหนึ่งถูกเหยียบจนแหลกเหลวคาที่ จางอวี่ที่อยู่กลางวงล้อมประดุจหมาป่าท่ามกลางฝูงแกะ ดาบหนึ่งเล่มสังหารหนึ่งชีวิต เขาไล่เข่นฆ่าพวกมนุษย์หัวปลาที่ไร้ทางสู้จนหมดสิ้น

ในเวลาไม่นาน ซากมนุษย์หัวปลากว่าสิบตนก็กองสุมอยู่แทบเท้า สายฝนที่โปรยปรายลงมากระทบเกราะเงินช่วยชะล้างโลหิตสีน้ำเงินให้จางลง

หลังจากสูดหายใจเข้าลึก ๆ จางอวี่ก็มุ่งหน้ากลับไปทางที่พวกมนุษย์หัวฉลามอยู่ เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็เห็นมนุษย์หัวฉลามทั้ง 2 ตนย้อนกลับมาพอดี เมื่อพวกมันเห็นซากพรรคพวกกองเกลื่อนพื้น ก็คำรามลั่นด้วยความแค้นและควงมีดกระดูกพุ่งเข้าใส่เขาทันที

จางอวี่สะบัดเลือดออกจากดาบแล้วพุ่งเข้าปะทะ เขาไม่ต้องการเสียเวลาอีกต่อไปแล้ว ศึกนี้ต้องจบลงเดี๋ยวนี้!

เมื่อเข้าประชิดตัว จางอวี่เลือกที่จะเมินเฉยต่อมีดกระดูกที่ฟันเข้ามา เขาตวัดดาบเงินฟันเข้าใส่จุดตายของมนุษย์หัวฉลามตนที่ใกล้ที่สุด ดาบของเขาเจาะทะลุหัวของมันก่อนที่พละกำลังจากมีดกระดูกจะถึงตัว ทว่ามีดกระดูกของมนุษย์หัวฉลามอีกตนกลับจามลงที่หัวไหล่ของเขาอย่างจัง

จางอวี่ไร้ทางหลบเลี่ยง เขาได้แต่รวบรวมพลังป่าเถื่อนที่เหลืออยู่ไปกระจุกที่หัวไหล่เพื่อบรรเทาความเจ็บปวด

เสียง เคร้ง ดังสนั่น ร่างของจางอวี่ถูกแรงกระแทกจนกระเด็นออกไป ความเจ็บปวดเจียนตายที่หัวไหล่ทำให้เขาแทบจะสิ้นสติ ทว่าการต่อสู้ยังไม่จบ จางอวี่ฝืนทนต่อความเจ็บปวด ปักดาบเงินลงบนพื้นเพื่อยันกายลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว

มีดกระดูกเล่มที่สองของศัตรูจามลงมาที่ศีรษะของเขาในจังหวะนั้นพอดี ด้วยอะดรีนาลีนที่พุ่งพล่าน เขาจึงดึงดาบขึ้นมาตั้งรับไว้ได้ทันท่วงที มนุษย์หัวฉลามเตรียมจะง้างมีดฟันซ้ำ แต่จางอวี่กลับโถมตัวเข้าใส่มันจนล้มกลิ้งลงไปในโคลน ตรึงร่างของมันไว้ใต้ตัวอย่างแน่นหนา

ดาบเงินในมือแทงกระหน่ำลงบนร่างของปีศาจร้ายใต้ร่างไม่หยุดหย่อน มนุษย์หัวฉลามดิ้นรนด้วยความเจ็บปวดและบ้าคลั่ง แรงดิ้นของมันมหาศาลจนเกือบจะสะบัดจางอวี่หลุด จางอวี่กัดฟันกรอดจนเลือดซึมที่ไรฟัน เส้นเลือดที่หน้าผากปูดโป่ง เขาออกแรงกดทับไว้สุดชีวิตขณะที่ดาบเงินสร้างรูเหวอะหวะบนตัวศัตรูอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุด มนุษย์หัวฉลามที่ถูกตรึงไว้ก็หยุดดิ้นและแน่นิ่งไป

เมื่อแน่ใจว่ามันตายสนิท จางอวี่ก็กลิ้งตัวลงจากซากศพของมันอย่างอ่อนแรง เขานอนหงายอยู่ท่ามกลางกองโคลน ทรวงอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง สายฝนลอดผ่านช่องว่างของหมวกเหล็กกระทบเข้าที่ดวงตา บีบให้เขาต้องหลับตาลงขณะที่พยายามหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอด

“ท่านสังหารมนุษย์หัวฉลาม 3 ตน (ระดับกึ่งเหนือธรรมดา) ผลการประเมินเหตุการณ์: 3 ดาว”

“ท่านสังหารมนุษย์หัวปลา 14 ตน (ระดับกึ่งเหนือธรรมดา) ผลการประเมินเหตุการณ์: 1 ดาว”

“ความคืบหน้าของเหตุการณ์ในปัจจุบัน: 1 ดาว (24), 3 ดาว (4), 4 ดาว (1)”

หลังจากพักฟื้นอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดจางอวี่ก็พยุงกายลุกขึ้นมาจากกองโคลน เขาถอดหมวกเหล็กออก ปล่อยให้สายฝนชะล้างใบหน้า

จางอวี่รู้สึกได้ถึงความปลอดโปร่งอย่างประหลาด ความคลุ้มคลั่งกระหายเลือดหายไปโดยสิ้นเชิง หลงเหลือไว้เพียงความอิ่มเอมใจที่ได้ผ่านพ้นสมรภูมิอันดุเดือดมาได้